Laten we blijven voelen
Ouderling Jorge F. Zeballos
van de Zeventig
Er bestaat een kracht die sterker is dan aardbevingen, stormen of felle branden. Maar die kracht is stil en zacht. En we moeten goed luisteren als we ons erdoor willen laten leiden.
Illustraties Irena Freitas
Op 27 februari 2010, om 3.34 uur in de vroege ochtend, was er in Chili een aardbeving van 8,8 op de schaal van Richter die in het hele land duidelijk waarneembaar was. Miljoenen mensen raakten in paniek en maakten zich zorgen.
Enkele dagen later presideerde ik een ringconferentie dicht bij het epicentrum van die grote aardbeving. Ik vroeg me af of de aardbeving en de naschokken het aantal aanwezigen op de conferentie zou beïnvloeden. Tot mijn verbazing was het aantal aanwezigen in elke bijeenkomst groter dan ooit tevoren.
De aardbeving had de ringleden er ogenschijnlijk aan herinnerd (in ieder geval tijdelijk), hoe belangrijk het is om dicht bij God te zijn, de sabbat te heiligen en de kerkbijeenkomsten bij te wonen. Enkele weken later kreeg ik een telefoontje van de ringpresident. Ik vroeg hem of het aantal aanwezigen in de kerk nog steeds zo hoog was. Hij vertelde dat naarmate het aantal en de omvang van de naschokken afnam, dat ook voor het aantal aanwezigen in de kerk gold.
Iets dergelijks vond ook na de trieste verwoesting van het World Trade Center in september 2001 in New York (VS) plaats. Duizenden mensen gingen weer naar hun kerk, op zoek naar de nodige gemoedsrust en troost. Maar na verloop van tijd nam dat weer af en werd alles weer normaal. Geloof, getuigenis en blijvende bekering worden niet door aardbevingen, stormen, rampen of ellende ontwikkeld.
Elia en de stille, zachte stem
In de tijd van de profeet Elia was Achab koning van Israël. Achab trouwde met Izebel, een Fenicische prinses. Zij stelde de Israëlieten bloot aan Fenicische gebruiken, waaronder afgoderij. Toen Elia de priesters van Baäl had overwonnen, die aan het hof van koning Achab verbleven, bedreigde Izebel het leven van de profeet. Hij vluchtte de woestijn in. (Zie 1 Koningen 18:4, 13, 19, 21–40; 19:1–4.)
Nadat een engel hem in de woestijn te eten had gegeven, beklom Elia veertig dagen en veertig nachten de berg Horeb (zie 1 Koningen 19:5–8). In de woestijn hoorde Elia het woord van de Heer. Hij kreeg de opdracht om uit de grot te komen waarin hij de nacht had doorgebracht. Toen hij voor het aangezicht van de Heer stond, was er een grote, sterke wind, zo krachtig dat de bergen spleten en de rotsen in stukken braken. Maar de Heer ‘was niet in de wind.’ Toen kwam er een aardbeving. Maar de Heer ‘was ook niet in de aardbeving.’ Toen brak er brand uit. Maar de Heer ‘was ook niet in het vuur.’ (1 Koningen 19:11–12). Ondanks de kracht van de wind, de aardbeving en het vuur, waren ze geen manifestaties van de stem van de Heer tot de profeet.
Na deze krachtige uitdrukkingen van die natuurkrachten, bemerkte Elia ‘het suizen van een zachte stilte’ (zie 1 Koningen 19:12–13). De kalmerende stem van de Heer zei wie hij tot koning over Syrië moest zalven, en dat hij Elisa tot profeet, zijn opvolger, moest zalven.
De stem vinden
Dezelfde stem die Elia hoorde – de stem die had gezegd wat hij in die moeilijke periode moest doen – spreekt nog steeds tot al Gods kinderen die oprecht de wil van de Vader willen doen. Maar te midden van de vele luide, wereldse stemmen die ons aanmoedigen om duistere, verwarrende paden te betreden, kunnen we ons afvragen: waar kunnen we de stille, zachte stem horen die ons laat weten wat we moeten doen, wat we moeten zeggen, en wat de Heer van ons verwacht?
Nephi moedigt ons aan: ‘Vergast u aan de woorden van Christus; want zie, de woorden van Christus zullen u alle dingen zeggen die u behoort te doen’ (2 Nephi 32:3).
En waar vinden we de woorden van Christus waaraan we ons kunnen vergasten? We kunnen de Schriften bestuderen, vooral het Boek van Mormon, dat in alle zuiverheid voor de mensen in deze bedeling is geschreven en bewaard. We geven ook gehoor aan de woorden van hedendaagse profeten. Zij maken ons duidelijk wat onze eeuwige Vader en onze Heiland, Jezus Christus, van ons verwachten.
Als we met nieuwe en lastige moeilijkheden te maken krijgen, worden we door de woorden van hedendaagse profeten geleid. In de afgelopen jaren, nu de verwarrende wereld en haar opvattingen het begrip huwelijk en gezin permanent probeert te veranderen, leggen de profeten duidelijk, moedig en liefdevol nadruk op de heilige aard van het gezin. Ze verklaren dat ‘het huwelijk tussen man en vrouw van Godswege is geboden en dat het gezin centraal staat in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen.’1
De hedendaagse profeten en apostelen hebben ook nadrukkelijk aangegeven hoe belangrijk het is om thuis en in de kerk de sabbat te heiligen. En ze hebben gezegd dat we door middel van familiegeschiedenis en tempelwerk aan het eeuwig heil van onze voorouders moeten bijdragen. Elke algemene conferentie geven ze de leden van de kerk geestelijke raad.
De Heilige Geest zal u leiden
Nephi zegt verder dat ‘indien u langs de weg binnengaat en de Heilige Geest ontvangt, Hij u alle dingen zal tonen die u behoort te doen’ (2 Nephi 32:5). Nadat hij nadrukkelijk heeft aangegeven hoe belangrijk het is dat wij ons aan de woorden van Christus vergasten, geeft Nephi ons instructies over de rechtstreekse, persoonlijke communicatie die we met de Heilige Geest, het derde lid van de Godheid, kunnen hebben.
Nephi wist heel goed waar hij over sprak. Zo’n dertig of veertig jaar eerder, toen hij nog met zijn familie in de woestijn leefde, en hij een boot bouwde om naar het beloofde land te gaan, sprak Nephi zijn oudere broers bestraffend toe vanwege hun zonden, zelfs nadat ze de stem van een engel hadden gehoord.
Nephi zei toen tegen ze: ‘Jullie zijn snel om ongerechtigheid te bedrijven, maar traag om de Heer, jullie God, te gedenken. Jullie hebben een engel gezien en hij heeft tot jullie gesproken; ja, van tijd tot tijd hebben jullie zijn stem gehoord; en Hij heeft met een stille, zachte stem tot jullie gesproken, maar jullie waren gevoelloos geworden, zodat jullie zijn woorden niet hebben kunnen voelen; daarom heeft Hij als het ware met de stem van de donder tot jullie gesproken, die de aarde deed schudden alsof zij uiteen zou splijten’ (1 Nephi 17:45).
Laten we blijven voelen
Gods communicatie met zijn kinderen komt gewoonlijk door de Heilige Geest tot stand, die we meestal in ons verstand en ons hart horen, ‘de stille, zachte stem, die door alle dingen heen fluistert en ze doordringt’ (LV 85:6). Laten we naar die zachte stem luisteren en niet wachten totdat iemand ons met een donderstem toespreekt! Bedenk dat Elia merkte dat de stem van de Heer niet in de wind, een aardbeving of vuur te vinden was. De Heer sprak tot hem door middel van de Heilige Geest, met een stille, zachte stem.
President Boyd K. Packer (1924–2015) heeft als president van het Quorum der Twaalf Apostelen, gezegd: ‘De stem van de Geest is een gevoel, en geen geluid.’ ‘Je zult net als ik leren “luisteren” naar die stem, die je voelt, en niet hoort. […]
‘Het is een geestelijke stem die in je hoofd komt als een gedachte, of als een gevoel in je hart.’2
We voelen de woorden van de Heilige Geest in ons verstand en ons hart, meer dan de woorden die we met onze oren horen. Laten we die influisteringen blijven voelen! Ik hoop dat we ons verstand en ons hart zullen openstellen voor de woorden van de profeten. Mogen we de Heilige Geest de kans geven om ons door middel van de stille, zachte stem te blijven onderrichten. Toen Hij zijn discipelen over de Heilige Geest vertelde, die zij na zijn vertrek zouden ontvangen, zei de Heiland: ‘Maar de Trooster, de Heilige Geest, Die de Vader zenden zal in Mijn Naam, Die zal u in alles onderwijzen en u in herinnering brengen alles wat Ik u gezegd heb’ (Johannes 14:26).
Alle trouwe leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen kunnen door middel van de Heilige Geest persoonlijk leiding, inspiratie en openbaring uit de hemel ontvangen.
President Thomas S. Monson (1927–2018) heeft gezegd: ‘Laat je leiden door die stille, zachte stem. Bedenk dat iemand met gezag bij je bevestiging zijn handen op je hoofd heeft gelegd en heeft gezegd: “Ontvang de Heilige Geest!” Stel je hart open – stel je ziel open – voor het geluid van die stille, zachte stem die getuigt van waarheid. Zoals de profeet Jesaja heeft beloofd: “Met uw eigen oren zult u een woord […] horen: Dit is de weg, bewandel die” [Jesaja 30:21].’3