Εμπιστευθείτε τον Θεό χωρίς δισταγμό
Εάν είμαστε σταθεροί και δεν αμφιταλαντευόμαστε στην πίστη μας, ο Κύριος θα ενισχύσει την ικανότητά μας να ξεπερνούμε τις δυσκολίες της ζωής.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, θέλω να ξεκινήσω το μήνυμά μου σήμερα καταθέτοντας μαρτυρία ότι γνωρίζω πως ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον είναι ο προφήτης του Θεού στις μέρες μας. Οι σύμβουλοί του της Πρώτης Προεδρίας και οι Δώδεκα Απόστολοι είναι επίσης, στην πραγματικότητα, προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές. Αντιπροσωπεύουν τον Κύριο Ιησού Χριστό και έχουν το δικαίωμα να κηρύξουν τον νου και το θέλημά Του, όπως αυτό τους έχει αποκαλυφθεί. Καταθέτω μαρτυρία πως είμαστε ασφαλείς όταν ακολουθούμε την συμβουλή τους. Ο Κύριος τους εμπνέει να δίνουν έμφαση στην ενδυνάμωση της πίστης μας στον Επουράνιο Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό, και στην Εξιλέωσή Του, ώστε να μην διστάζουμε καθώς αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες της εποχής μας.
Στο Βιβλίο του Μόρμον, διαβάζουμε για έναν άνθρωπο με το όνομα Αμμών που στάλθηκε από τη γη του Ζαραχέμλα στη γη του Λεχί-Νεφί για να αναζητήσει τους αδελφούς του. Εκεί βρήκε τον βασιλιά Λίμχι και τον λαό του, που ήταν αιχμάλωτοι των Λαμανιτών. Ο βασιλιάς Λίμχι ενθαρρύνθηκε από τα όσα του ανέφερε ο Αμμών για τον λαό του στη Ζαραχέμλα. Η καρδιά του γέμισε με τόσο μεγάλη ελπίδα και χαρά, που συγκέντρωσε τον λαό του στον ναό και είπε:
«Λοιπόν, υψώστε το κεφάλι, και χαρείτε υπέρμετρα, και βασιστείτε στο Θεό
»…Όμως αν στραφείτε προς τον Κύριο με πλήρη πρόθεση καρδιάς… και τον υπηρετείτε με όλη την επιμονή του νου… εκείνος, σύμφωνα με το δικό του θέλημα και τη δική του ευαρέσκεια, θα σας ελευθερώσει από την αιχμαλωσία»1.
Η πίστη του λαού του βασιλιά Λίμχι είχε τόσο βαθιά επηρεαστεί από τα λόγια του Αμμών, που συνήψε διαθήκη με τον Θεό να Τον υπηρετεί και να τηρεί τις εντολές Του, ανεξάρτητα από τις δύσκολες περιστάσεις του. Χάρη στην πίστη τους, κατάφεραν να καταστρώσουν ένα σχέδιο για να να δραπετεύσουν από τα χέρια των Λαμανιτών2.
Αδελφοί και αδελφές, παρακαλώ αναλογισθείτε τη σημασία της πρόσκλησης που έδωσε ο βασιλιάς Λίμχι στον λαό του και της σύνδεσής της με εμάς. Είπε: «Υψώστε το κεφάλι, και χαρείτε υπέρμετρα, και βασιστείτε στο Θεό». Με αυτά τα λόγια, ο Λίμχι προσκάλεσε τον λαό του να κοιτάξει στο μέλλον με τα μάτια της πίστης· να αντικαταστήσει τους φόβους του με την αισιοδοξία της ελπίδας που γεννιέται από την πίστη· και να μην διστάζει να εμπιστευτεί τον Θεό, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις.
Η θνητή ζωή είναι περίοδος δοκιμασίας, όπου θα αποδειχθεί εάν θα κάνουμε όλα τα πράγματα που ο Κύριος ο Θεός μας μάς προστάξει3. Αυτό θα απαιτήσει ακλόνητη πίστη στον Χριστό, ακόμα και σε καιρούς μεγάλης δυσκολίας. Θα απαιτήσει να προχωρούμε μπροστά με σταθερή πίστη στον Χριστό, οδηγούμενοι από το Πνεύμα και ευελπιστώντας ότι ο Θεός θα φροντίσει για τις ανάγκες μας4.
Στο τέλος της επίγειας διακονίας Του, ακριβώς πριν συλληφθεί, ο Σωτήρας δίδαξε τους μαθητές Του: «Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη· αλλά, έχετε θάρρος· εγώ έχω νικήσει τον κόσμο»5.
Σκεφθείτε μαζί μου για λίγο -- ο Ιησούς Χριστός, ο Μονογενής Υιός του Πατέρα, έζησε μία αναμάρτητη ζωή και υπερνίκησε όλους τους πειρασμούς, τους πόνους, τις δοκιμασίες και τα βάσανα του κόσμου. Έχυσε σταγόνες αίματος στην Γεθσημανή· υπέφερε φρικτό πόνο, πέρα από κάθε ικανότητα περιγραφής. Πήρε επάνω Του όλους τους πόνους και τις αρρώστιες μας. Παραμένει έτοιμος να βοηθήσει --να βοηθήσει τον καθένα από εμάς-- με κάθε βάρος. Μέσω της ζωής, του πόνου, του θανάτου και της Αναστάσεώς Του, απομάκρυνε κάθε εμπόδιο στην αγαλλίασή μας και στο να βρούμε ειρήνη σε αυτή τη γη. Τα οφέλη της εξιλεωτικής Του θυσίας εκτείνονται σε όλους αυτούς που Τον δέχονται και απαρνούνται τον εαυτό τους και σε αυτούς που σηκώνουν τον σταυρό Του και Τον ακολουθούν ως αληθινοί μαθητές Του6. Οπότε, καθώς ασκούμε πίστη στον Ιησού Χριστό και την Εξιλέωσή Του, θα δυναμώσουμε, τα βάρη μας θα ελαφρύνουν και μέσω Αυτού θα υπερνικήσουμε τον κόσμο.
Αδελφοί και αδελφές, καθώς αναλογιζόμαστε τη δύναμη και την ελπίδα που μπορούμε να λάβουμε από τον Σωτήρα, έχουμε λόγο να σηκώνουμε το κεφάλι μας, να αγαλλιούμε και να προχωρούμε με πίστη χωρίς να αμφιταλαντευόμαστε: «επειδή, αυτός που διστάζει μοιάζει με ένα κύμα της θάλασσας, που κινείται από τους ανέμους και συνταράζεται. …Άνθρωπος δίγνωμος είναι ακατάστατος σε όλους τους δρόμους του»7.
Παρομοίως ο βασιλιάς Λίμχι προέτρεψε: «Στραφείτε προς τον Κύριο με πλήρη πρόθεση καρδιάς… υπηρετείτε [τον] με όλη την επιμονή του νου, αν το κάνετε αυτό, εκείνος, σύμφωνα με το δικό του θέλημα και τη δική του ευαρέσκεια, και θα σας ελευθερώσει από την αιχμαλωσία»8.
Ακούστε τα ίδια τα λόγια του Σωτήρα, καθώς μας εκλιπαρεί:
«Ας μην ταράζεται η καρδιά σας· πιστεύετε στον Θεό, και σε μένα πιστεύετε…
»Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου…
»Εκείνος που έχει τις εντολές μου και τις τηρεί, εκείνος είναι που με αγαπάει: κι εκείνος που με αγαπάει, θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου· κι εγώ θα τον αγαπήσω, και θα του φανερώσω τον εαυτό μου»9.
Ο Θεός μας ευλογεί ανάλογα με την πίστη μας10. Η πίστη είναι πηγή ζωής με ιερό σκοπό και αιώνια προοπτική. Η πίστη είναι μία πρακτική αρχή που εμπνέει επιμέλεια. Είναι μία ζωτική, ενεργή δύναμη που εκδηλώνεται στην θετική συμπεριφορά και επιθυμία μας να κάνουμε πρόθυμα οτιδήποτε ζητούν από εμάς ο Θεός και ο Ιησούς Χριστός. Χρειάζεται να γονατίσουμε και να ικετέψουμε τον Κύριο για καθοδήγηση και να σηκωθούμε και να δράσουμε με πεποίθηση για να πετύχουμε πράγματα σύμφωνα με τη θέλησή Του.
Πριν από χρόνια, ενώ υπηρετούσα ως πρόεδρος ιεραποστολής, έλαβα ένα τηλεφώνημα από τους γονείς ενός από τους αγαπημένους μας ιεραποστόλους, που με ενημέρωναν για τον θάνατο της αδελφής του. Θυμάμαι, στην κρισιμότητα εκείνης της στιγμής, ότι εκείνος ο ιεραπόστολος κι εγώ συζητήσαμε το θαυμαστό σχέδιο σωτηρίας του Θεού για τα παιδιά Του και το πώς αυτή η γνώση θα μπορούσε να τον παρηγορήσει.
Αν και ήταν συγκλονισμένος και περίλυπος από εκείνη την αντιξοότητα, αυτός ο ιεραπόστολος --μέσα από τα δάκρυά του και με πίστη στον Θεό-- ένιωσε αγαλλίαση για τη ζωή της αδελφής του. Εξέφρασε ακλόνητη πεποίθηση στα πολυεύσπλαχνα ελέη του Κυρίου. Με αποφασιστικότητα, μου είπε πως θα συνέχιζε να υπηρετεί την ιεραποστολή του με κάθε πίστη και επιμέλεια, ώστε να είναι άξιος για τις υποσχέσεις που είχε ο Θεός για αυτόν και την οικογένειά του. Σε αυτή την ώρα της ανάγκης, εκείνος ο πιστός ιεραπόστολος έστρεψε την καρδιά του προς τον Θεό, εναπόθεσε όλη την εμπιστοσύνη του σε Αυτόν και ανανέωσε τη δέσμευσή του να Τον υπηρετήσει με κάθε επιμέλεια.
Αδελφοί και αδελφές, αν δεν είμαστε προσδεδεμένοι με σταθερή πίστη στον Θεό και στην επιθυμία να Τον υπηρετούμε, οι οδυνηρές εμπειρίες της θνητής ζωής μπορούν να μας οδηγήσουν να νιώσουμε σαν να έχουμε επωμισθεί ένα τεράστιο ζυγό· και μπορεί να χάσουμε το κίνητρο να ζούμε το Ευαγγέλιο πλήρως. Χωρίς πίστη, θα καταλήξουμε να χάσουμε την ικανότητα να εκτιμούμε εκείνα τα σχέδια του Θεού μας που αφορούν σε αυτά που θα συμβούν αργότερα στη ζωή μας11.
Σε αυτές τις στιγμές της δοκιμασίας, ο ενάντιος --ο οποίος πάντα καραδοκεί-- προσπαθεί να στρέψει τη λογική και την επιχειρηματολογία μας εναντίον μας. Προσπαθεί να μας πείσει πως είναι ανώφελο να ζούμε τις αρχές του Ευαγγελίου. Παρακαλώ θυμηθείτε πως η λογική του φυσικού ανθρώπου «δε δέχεται αυτά που ανήκουν στο Πνεύμα του Θεού· επειδή είναι σ’ αυτόν μωρία»12. Θυμηθείτε πως ο Σατανάς «είναι εχθρός του Θεού, και πολεμάει εναντίον του διαρκώς, και μας προσκαλεί και μας δελεάζει να αμαρταίνουμε, και να κάνουμε διαρκώς αυτό που είναι πονηρό»13. Δεν θα πρέπει να του επιτρέψουμε να μας παραπλανήσει· γιατί όταν το επιτρέψουμε, λανθάνουμε στην πίστη μας και χάνουμε το δικαίωμα να αποκτήσουμε τις ευλογίες του Θεού.
Εάν είμαστε σταθεροί και δεν αμφιταλαντευόμαστε στην πίστη μας, ο Κύριος θα ενισχύσει την ικανότητά μας να ξεπερνούμε τις δυσκολίες της ζωής. Θα γίνουμε ικανοί να υποτάσσουμε τις αρνητικές παρορμήσεις και θα αναπτύξουμε την ικανότητα να υπερνικούμε, ακόμα και αυτά που φαίνονται ανυπέρβλητα εμπόδια. Αυτό ήταν που επέτρεψε στον λαό του βασιλιά Λίμχι να πραγματοποιήσει μια θεαματική απόδραση από την αιχμαλωσία των Λαμανιτών.
Αδελφοί και αδελφές, σας προσκαλώ να θέσετε όλη την εμπιστοσύνη σας στον Θεό και στις διδασκαλίες των προφητών Του. Σας προσκαλώ να ανανεώσετε τις διαθήκες σας με τον Θεό, να Τον υπηρετείτε με όλη σας την καρδιά, ανεξάρτητα από τις περίπλοκες συνθήκες της ζωής. Δίνω μαρτυρία ότι με τη δύναμη της ακλόνητης πίστης σας στον Χριστό, θα ελευθερωθείτε από τα δεσμά της αμαρτίας, της αμφιβολίας, της έλλειψης πίστης, της δυστυχίας, του πόνου· και θα λάβετε όλες τις υπεσχημένες ευλογίες από τον στοργικό μας Επουράνιο Πατέρα.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Θεός είναι αληθινός. Ζει. Μας αγαπά. Ακούει τις προσευχές μας τις στιγμές της ευτυχίας μας και τις στιγμές της αμφιβολίας, της λύπης και της απελπισίας μας. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας του κόσμου. Είναι ο Λυτρωτής.
Κλείνω σήμερα τις δηλώσεις μου με τους στίχους του ύμνου «Not Now but in the Coming Years», που υπάρχει στο πορτογαλικό υμνολόγιο:
Αν σύννεφα αντί για τον ήλιο απλώνουν σκιές πάνω στην καρδιά μας,
αν ο πόνος μας βασανίζει, δεν πειράζει· σύντομα θα μάθουμε ποιος είσαι.
Το χέρι του Ιησού μάς καθοδηγεί και θα μας πει τον λόγο·
αν ακούσουμε τη φωνή Του, θα μας πει τελικά.
Εμπιστευτείτε τον Θεό χωρίς δισταγμό και αφήστε Τον να σας στηρίξει·
υμνείτε τη δόξα Του αιώνια, γιατί αργότερα θα αποκαλυφθεί14.
Λέω αυτά στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.