Λαμπρότερο και ακόμα πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα
Ακόμη και στους πιο δύσκολους και σκοτεινούς καιρούς, υπάρχει φως και καλοσύνη γύρω μας.
Ο Παύλος μοιράστηκε ένα θαυμάσιο μήνυμα ελπίδας με τους Κορινθίους:
«Αν και σε όλα θλιβόμαστε, όμως δεν στενοχωρούμαστε· αν και βρισκόμαστε σε απορία, όμως δεν απελπιζόμαστε·
»αν και διωκόμαστε, όμως δεν είμαστε εγκαταλειμμένοι· αν και καταβαλλόμαστε, όμως δεν χανόμαστε»1.
Ποια ήταν η πηγή της ελπίδας του Παύλου; Ακούστε την εξήγησή του: «Επειδή, ο Θεός που είπε να λάμψει φως μέσα από το σκοτάδι, είναι που έλαμψε μέσα στις καρδιές μας, για φωτισμό τής γνώσης τής δόξας τού Θεού διαμέσου τού προσώπου τού Ιησού Χριστού»2.
Ακόμη και στους πιο δύσκολους και σκοτεινούς καιρούς, υπάρχει φως και καλοσύνη γύρω μας. Τον περασμένο Οκτώβριο, ο Πρόεδρος Ούχτντορφ μας υπενθύμισε: «Περιβαλλόμαστε από έναν εκπληκτικό πλούτο φωτός και αλήθειας, που διερωτώμαι αν εκτιμούμε πράγματι αυτό που έχουμε»3.
Ωστόσο, ο εναντίος θα προτιμούσε να μας έχει επικεντρωμένους στις «καταχνιές του σκότους… οι οποί[ες] τυφλώνουν τα μάτια… σκληραίνουν… καρδιές… και… παρασύρουν…»4.
Ωστόσο, με τέλεια κατανόηση των δυσκολιών της εποχής μας, ο Κύριος υπόσχεται: «Εκείνο που είναι από το Θεό, είναι φως. Και αυτός που δέχεται φως, και συνεχίζει με το Θεό, λαβαίνει περισσότερο φως. Και αυτό το φως γίνεται λαμπρότερο και ακόμα πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα»5.
Είμαστε παιδιά του Θεού. Δεχόμενοι φως, συνεχίζουμε με τον Θεό και η λήψη περισσότερου φωτός είναι αυτά που είμαστε πλασμένοι να κάνουμε. Από την αρχή, ακολουθούσαμε το φως. Ακολουθούσαμε τον Επουράνιο Πατέρα μας και το σχέδιό Του. Η αναζήτηση του φωτός είναι μέσα στο πνευματικό μας DNA.
Άκουσα αυτήν την αιώνια αλήθεια να διδάσκεται όμορφα σε ένα απροσδόκητο μέρος. Ενώ εργαζόμουν για μία μεγάλη τράπεζα, προσκλήθηκα να παρακολουθήσω ένα εκτελεστικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Κατά τη διάρκεια του προγράμματος, ο καθηγητής Κιμ Κάμερον δίδαξε την έννοια της θετικής ηγεσίας και του ηλιοτροπικού αποτελέσματός της. Εξήγησε: «Αυτό αναφέρεται στην τάση σε όλα τα έμβια συστήματα προς τη θετική ενέργεια [φως] και μακριά από την αρνητική ενέργεια [σκότος]. Από τους μονοκύτταρους οργανισμούς έως τα πολύπλοκα ανθρώπινα συστήματα, κάθε τι έμβιο έχει εγγενή κλίση προς το θετικό και μακριά από το αρνητικό»6.
Με την υποστήριξη πληθώρας μελετών, επικεντρώθηκε επίσης σε τρία κρίσιμα συστατικά μίας επιτυχημένης κουλτούρας στον χώρο εργασίας: συμπόνια, συγχώρεση και ευγνωμοσύνη7. Είναι απολύτως λογικό ότι καθώς οι άνθρωποι στρέφονται προς το θετικό (φως), τα χαρακτηριστικά που αποτελούν παράδειγμα τέλεια από το Φως του Κόσμου, τον Ιησού Χριστό, είναι παρόντα!
Αδελφοί και αδελφές, παρακαλώ παρηγορηθείτε που υπάρχει φως διαθέσιμο σε εμάς. Θα μπορούσα να προτείνω τρεις τομείς όπου πάντα θα βρίσκουμε φως:
1. Το φως της Εκκλησίας
Η Εκκλησία είναι ένας φάρος φωτός σε έναν κόσμο που σκοτεινιάζει. Είναι μία υπέροχη στιγμή να είναι κάποιος μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών! Η Εκκλησία είναι δυνατότερη από ό,τι ήταν ποτέ8 και κυριολεκτικώς γίνεται δυνατότερη κάθε ημέρα καθώς νέα μέλη προσχωρούν σε εμάς, νέα εκκλησιάσματα σχηματίζονται, νέοι ιεραπόστολοι καλούνται και νέες περιοχές ανοίγονται στο Ευαγγέλιο. Βλέπουμε εκείνους που έχουν σταματήσει ενεργώς να παρευρίσκονται στην Εκκλησία για ένα διάστημα να επιστρέφουν, καθώς η διάσωση που οραματίσθηκε ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον φέρνει καθημερινά θαύματα.
Προσφάτως συναντήθηκα με νέους στην Παραγουάη, Ουρουγουάη, Χιλή και Αργεντινή κατά τη διάρκεια των συνελεύσεων Για την ενδυνάμωση των νέων. Χιλιάδες νέων ανδρών και γυναικών πέρασαν μία εβδομάδα ενδυνάμωσης της αγάπης τους για τον Σωτήρα, και μετά επέστρεψαν σπίτι στις οικογένειες και στους φίλους τους ακτινοβολώντας το φως και την αγάπη του Χριστού.
Κοιτάξτε, η Εκκλησία θα έχει πάντα τους επικριτές της. Έτσι ήταν από την αρχή και θα συνεχίσει μέχρι το τέλος. Όμως δεν μπορούμε να επιτρέψουμε τέτοιου είδους κριτική να αμβλύνει την ευαισθησία μας στο φως που είναι διαθέσιμο για εμάς. Η αναγνώριση του φωτός και η αναζήτησή του θα μας προετοιμάσει για ακόμη περισσότερο φως.
Σε έναν κόσμο που σκοτεινιάζει, το φως της Εκκλησίας θα λάμψει λαμπρότερο και ακόμη πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα.
2. Το φως του Ευαγγελίου
Το φως του Ευαγγελίου είναι το μονοπάτι που «φέγγει περισσότερο και περισσότερο, μέχρις ότου γίνει τέλεια ημέρα»9, και λάμπει πιο φωτεινό στις οικογένειές μας και στους ναούς σε όλον τον κόσμο.
Το Να κηρύττετε το ευαγγέλιό μου διατυπώνει: «Μέσω του φωτός του Ευαγγελίου, οι οικογένειες μπορούν να ξεπερνούν παρεξηγήσεις, φιλονικίες και δυσκολίες. Οι οικογένειες που σπαράσσονται από τη διχόνοια μπορούν να ιαθούν μέσω της μετάνοιας, της συγχώρησης και της πίστης στη δύναμη της Εξιλεώσεως του Ιησού Χριστού»10. Τώρα περισσότερο από ποτέ, οι οικογένειές μας πρέπει να είναι πηγές μεγάλου φωτός σε οιονδήποτε γύρω μας. Οι οικογένειες αυξάνονται σε φως καθώς αυξάνονται σε αγάπη και καλοσύνη. Καθώς εδραιώνουμε οικογένειες «πίστης… μετάνοιας, συγχώρησης, σεβασμού, αγάπης, [και] συμπόνιας»11, θα αισθανόμαστε αύξηση της αγάπης προς τον Σωτήρα και ο ένας προς τον άλλον. Η οικογένεια θα γίνεται ισχυρότερη και το φως σε καθέναν από εμάς θα γίνεται λαμπρότερο.
Διαβάζουμε στο Bible Dictionary στην έκδοση στα Αγγλικά Α.Τ.Η. της Βίβλου «μόνον το σπίτι μπορεί να συγκριθεί με τον ναό σε ιερότητα»12. Τώρα έχουμε 155 εν λειτουργία ναούς και περισσότεροι ακολουθούν ακόμη. Όλο και περισσότερες οικογένειες επισφραγίζονται για τον παρόντα καιρό και για όλη την αιωνιότητα. Τα μέλη υποβάλλουν όλο και περισσότερα ονόματα προγόνων στον ναό για να επιτελέσουν τις σωτήριες διατάξεις τους. Πράγματι βιώνουμε μεγάλη αγαλλίαση και γιορτή και στις δύο πλευρές του πέπλου!
Σε έναν κόσμο που σκοτεινιάζει, το φως του Ευαγγελίου θα λάμψει λαμπρότερο και ακόμη πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα.
3. Το φως του Χριστού
Δεν μπορείτε να μιλήσετε για το φως στον κόσμο χωρίς να μιλήσετε για το φως του Κόσμου, τον Ιησού Χριστό. Μία εκδήλωση του στοργικού Επουράνιου Πατέρα είναι ότι όλοι όσοι έρχονται σε αυτή τη ζωή ευλογούνται με το φως του Χριστού για να τους βοηθήσει να επιστρέψουν σπίτι. Ο Πρόεδρος Μπόυντ Πάκερ δίδαξε: «Το Πνεύμα του Χριστού είναι πάντα εκεί. …Το φως του Χριστού είναι τόσο παγκόσμιο όσο το ίδιο το φως του ήλιου. Οπουδήποτε υπάρχει ανθρώπινη ζωή, υπάρχει το πνεύμα του Χριστού»13. Το φως του Χριστού «προσκαλεί και δελεάζει να κάνουμε διαρκώς το καλό»14 και προετοιμάζει όλους όσους αναζητούν καλοσύνη και αλήθεια να λαμβάνουν το Άγιο Πνεύμα.
Ο Σωτήρας διδάσκει ότι Εκείνος είναι το φως που «φωτίζει τα μάτια σας», «ζωοποιεί τη διανόησή σας» και «δίνει ζωή στα πάντα»15. Το φως του Χριστού θα μας βοηθήσει να δούμε τους άλλους μέσω των οφθαλμών του Σωτήρος. Θα είμαστε πιο στοργικοί και με περισσότερη κατανόηση για τους αγώνες των άλλων. Θα μας βοηθήσει να γίνουμε πιο υπομονετικοί με εκείνους που μπορεί να μην λατρεύουν όπως εμείς ή να υπηρετούμε όπως θα μπορούμε εμείς. Θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε το μεγάλο σχέδιο της ευδαιμονίας πληρέστερα και να δούμε πώς όλοι ταιριάζουμε μέσα σε αυτό το μεγάλο στοργικό σχέδιο. Δίδει ζωή, νόημα και σκοπό σε όλα όσα κάνουμε. Τώρα, με όλη την ευτυχία που θα έλθει σε εμάς καθώς καταλαβαίνουμε πληρέστερα το φως του Χριστού, δεν θα αντιστοιχεί με τη χαρά που αισθανόμαστε, όταν βλέπουμε το φως του Χριστού να επιδρά στους άλλους: οικογένεια, φίλους και ακόμη σε παντελώς αγνώστους.
Αισθάνθηκα αυτή τη χαρά όταν άκουσα για τις προσπάθειες μίας γενναίας ομάδας πυροσβεστών που αγωνίσθηκαν να σώσουν έναν φλεγόμενο κέντρο πασσάλου στην Νότιο Καλιφόρνια το 2015. Ενώ η φωτιά μαινόταν, ο διοικητής τάγματος κάλεσε έναν φίλο Α.Τ.Η. να ρωτήσει πού φυλάσσονταν τα ιερά κειμήλια και τα ποτηράκια μεταλήψεως ώστε να σωθούν. Ο φίλος του τον διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρχαν ιερά κειμήλια και ότι τα ποτηράκια μεταλήψεως ήταν βασικά πολύ-πολύ αναλώσιμα. Αλλά ο διοικητής αισθάνθηκε ότι θα έπρεπε να κάνει περισσότερα, έτσι έστειλε πυροσβέστες μέσα στο φλεγόμενο κτήριο να βγάλουν από τους τοίχους κάθε πίνακα του Χριστού ώστε να διατηρηθεί. Τοποθέτησαν ακόμη και έναν στο πυροσβεστικό όχημα με την ελπίδα ότι θα προστάτευε τους πυροσβέστες. Πραγματικά συγκινήθηκα από την ευγένεια, την καλοσύνη και την ευαισθησία του διοικητή στο Φως, κατά τη διάρκεια μίας επικίνδυνης και δύσκολης στιγμής.
Σε έναν κόσμο που σκοτεινιάζει, το φως του Χριστού θα λάμψει λαμπρότερο και ακόμη πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα.
Επαναλαμβάνω τα λόγια του Παύλου: «Ας ντυθούμε τα όπλα τού φωτός»16. Καταθέτω μαρτυρία για τον Χριστό. Είναι το φως του Κόσμου. Είθε να ενδυναμωθούμε από το φως που είναι διαθέσιμο για εμάς μέσω της μεγαλύτερης συμμετοχής μας στην εκκλησία και της μεγαλύτερης εφαρμογής των αρχών του Ευαγγελίου στις οικογένειές μας. Είθε να βλέπουμε το φως του Χριστού στους άλλους συνεχώς και να τους βοηθάμε να το δουν στον εαυτό τους. Καθώς λαμβάνουμε αυτό το φως, θα ευλογηθούμε με περισσότερο φως, ακόμη και μέχρι την τέλεια ημέρα, όταν θα δούμε πάλι «τον Πατέρα των φώτων»17, τον Επουράνιο Πατέρα μας. Καταθέτω μαρτυρία για αυτό, στο ιερό όνομα του φωτός του Κόσμου, δηλαδή του Ιησού Χριστού, αμήν.