明智地选择
昆丁‧柯克长老
十二使徒定额组
“弃恶择善”（以赛亚书7：15）。
各位亲爱的弟兄，今晚我想要提出一些有关决定和选择的忠告。
年轻的时候，我在旧金山湾地区担任律师，我们事务所曾经为制作查理‧布朗假期电视特别节目1的公司从事法律相关业务。我成了查尔斯‧休斯和其创作花生漫画的爱好者，我很喜欢其中的可爱主角像是查理‧布朗、露西、史奴比等等。
露西出现在我最喜欢的一则连环漫画里。我记得的情节是这样的：查理‧布朗的棒球队参加一场重要的比赛，露西担任右外野手，一颗高飞球往她那里飞去。当时已经是九局下半，而且满垒。如果露西接到球，她的队伍就会赢，如果她漏接，另一队就会赢。
然后出现了只有在漫画里才有可能发生的场景，全体队员围绕在露西身旁，看着球掉下来。露西心想：“如果我接到球，我就成了英雄；如果我漏接，我就成了狗熊。”
球在露西队友殷切地注视下落了下来，露西没接到球。查理‧布朗气急败坏地将手套摔在地上。然后露西将双手摆在臀部后面，看着队友说：“我正在担心国家的外交政策，你们怎么能期望我接得到球呢？”
那是露西多年来漏接的许多高飞球之一，而且她每次都会有新的借口。2虽然她的借口很幽默，但却都是强辞夺理，并不是她漏接的真正原因。
多马‧孟荪会长在任期间常常教导：抉择决定命运。3有感于这项原则的重要，今晚我要提出的忠告，就是要摒弃一切阻碍我们作正义选择的合理化辩解；尤其是在侍奉耶稣基督一事上。以赛亚书教导我们必须“弃恶择善”。4
撒但正以许多新颖、狡诈的方式在人们心中兴风作浪，所以我相信，审慎地作出与我们所主张奉行的目标和理想相符的选择和决定，在我们这个时代显得格外重要。我们需要确切地遵守诫命和严格服从圣约。如果我们让合理化的辩解，使得我们没有接受圣殿恩道门、无法配称传教、去圣殿结婚，这样的辩解为害更甚。如果我们声称自己相信这些目标，但却轻忽了达成这些目标所需的日常行为，则是件令人伤心的事。5
有些年轻人说他们的目标是在圣殿结婚，但是却不跟能配称进入圣殿的人约会。事实上，有些人甚至不约会！各位单身弟兄，在达到了适当的年龄和成熟度之后，你们单身越久，可能感觉越自在。但是，你们应当感到更不自在！请“热心［去］做”6与缔结圣殿婚姻这项目标相符的灵性和社交活动。
有些人把婚姻拖延到完成教育和找到工作之后。这种逻辑虽然广为一般人所接受，但是并没有展现出信心，没有遵从近代先知的劝告，也不符合纯正的教义。
最近我认识了一位很不错的男青年。他的目标是去传教、接受教育、在圣殿结婚，和建立忠信、快乐的家庭。我很高兴他有这些目标。但是，在进一步谈话之后，很清楚地显示出他的行为和选择与他的目标并不一致。我觉得他是真心想去传教，也在避免犯下会让他无法去传教的严重违诫，但是他的日常行为却没有帮助他作好准备，去面对在体能、情绪、社交、智能及灵性上将会遭遇到的种种挑战。7他没有学到要勤奋工作，他不在乎课业或福音进修班。他会参加教会聚会，但是还没有读过摩尔门经。他花很多时间在电玩和社群媒体上；他似乎以为只要去传教就可以了。男青年们，请再次承诺要保持配称的行为，并认真作准备，去担任我们的主及救主耶稣基督的代表。
我关心的不只是关键时刻的重大决定，我也关心中间地带──也就是我们在大部份时间所处的日常生活和看似平常的决定。在这些领域，我们需要强调节制、平衡，尤其是智慧。摒弃自我辩解并作最好的选择，是非常重要的。
网络的使用是需要应用节制、平衡和智慧的极佳范例。网络可以用来扩展传道事工、协助履行圣职职责、找到宝贵的祖先来进行神圣圣殿教仪，以及做其他许多的事情；可以用来行善的潜力无穷。我们也知道网络可以散布许多恶事，像是色情、数位暴力和匿名的无稽之谈。8网络也会让人陷入愚昧的想法和行为当中。蓝道‧里德弟兄在上次总会大会中深刻明白地教导，他在提到网络时说：“〔你〕可能陷入无止无尽的琐事，不仅浪费时间，还会阻碍你发挥潜能。”9
偏离和违反正义的事不仅在网络上出现，而是随处可见；影响所及不只是青少年，而是我们每一个人。我们确实活在骚动不安的的世界里。10我们的周遭充斥着“游戏享乐”、不道德和不正常的生活方式。而许多媒体也将这些生活方式当作常态来呈现。
大卫‧贝纳长老最近告诫成员在使用社群媒体时要真实可信。11亚瑟‧布鲁克斯，一位举足轻重的思想领袖，也曾经强调过这一点。他观察到，在使用社群媒体时，我们往往会很详细地传播自己生活中快乐的一面，而不是学校或工作上的艰困时刻。我们所呈现的是片面的生活──有时还会自我膨胀或夸大不实。我们分享这样的生活，然后又全盘接收“〔我们的〕社群媒体好友几乎清一色虚伪的生活”。布鲁克斯断言：“你把部分时间用来假装自己很快乐，然后用剩下的时间看着别人似乎都比你快乐；你的心情怎么可能不会变得越来越糟？”12
有时，我们似乎快被轻率的愚蠢行为、毫无意义的喧嚣，以及持续不断的纷争所淹没。当我们降低音量去检视周遭一切的本质时，才发现能帮助我们达成永恒正义目标的事物少之又少。有位父亲在孩子们一再要求去参与这类令人分心的活动之后，明智地作出回应。他只问他们：“这件事会让你成为更好的人吗？”
我们若为错误的选择辩解，选择与复兴的福音不相符的事情，无论大事或小事，就会失去我们所需要的祝福和保护，而且常常会陷入罪中或迷失方向。
我特别担心狂妄愚昧的行为，13以及过度追求“最新流行”。在教会里，我们鼓励并赞扬追求各种真理和知识。但是，当文化、知识及社会习俗偏离神的幸福计划，背弃耶稣基督的根本角色时，社会必然会瓦解。14这个时代虽然在许多领域有长足的进步，尤其是在科学和通讯方面，但是重要的基本价值观已被腐蚀，整体的快乐和幸福感也日益降低。
使徒保罗受邀前往雅典的亚略‧巴古讲道时，发现同样存在于今日的自以为是和缺乏真正的智慧。15我们在使徒行传读到：“雅典人和住在那里的客人都不顾别的事，只将新闻说说听听。”16 保罗着重在教导耶稣基督的复活。而群众发现他要传达的是宗教信息时，有些人嘲笑他，有些人则根本不理会他，并说：“我们再听你讲这个吧！”17 保罗从雅典无功而返。菲德克‧法拉尔牧师写到这次访问说：“他没有在雅典建立教会，他没有写信给雅典人，虽然他时常行经雅典，却未曾再踏进雅典一步。”18
我相信达林‧邬克司长老那篇要我们分辨“好、更好、最好”19的灵感信息，为评估选择和优先顺序提供了有效的方法。有许多选择在本质上并不坏，但如果这些选择占去了我们所有的时间，让我们无法作最好的选择，那么这些就是有害的选择。
即使是值得做的事情也需要进行评估，才能决定这些事物是否已让我们偏离了最好的目标。我在青少年时期曾经和我父亲有过一次令我难忘的讨论。他觉得专注在为长期重要目标──像是就业和供养家庭──作准备的年轻人实在不多。
有意义的学习和预备性质的工作经验，一直是我父亲极为推荐的优先事项。他赞同像辩论和学生会这样的课外活动，因为这些活动可能跟达成我的一些重要目标有直接关连。但是，他对我花很多时间在美式足球、篮球、棒球和田径上，就比较不以为然。他同意体育活动可以培养体魄、耐力和团队精神，但是他主张花较少的时间，专注在一项运动上会比较好。在他看来，运动很好，但对我却不是最好的选择。他也担心某些运动是为了培养社区中的明星或建立知名度，会让人忘记更重要的长期目标。
因为有过这样的经验，所以我喜欢露西打棒球这个故事的原因之一，是因为以我父亲的看法，我应该研究外交政策，而不是担心我是否接得到球。我要说明一下，我的母亲很喜爱体育项目。除非她住院，否则她一定会参加我的所有比赛。
我决定听从父亲的建议，在大学期间不参与校际运动。后来，我的高中美式足球教练通知我说，史丹佛大学的美式足球教练想要和我以及莫林‧奥申共进午餐。在座比较年轻的人可能不认识莫林。他是洛干高中的美式足球队员，是全美最好的截锋球员之一，而我则担任队上的四分卫、防卫、开球回跑员和弃踢员。在高中的时候，全国最好的大学球队都想招募莫林。他在大学时赢得颁发给全美大学最佳内线卫的奥特兰奖。莫林最终在全国美式足球联盟的选拔中以第三顺位中选，而且连续14年入选参加明星赛；他的成就非凡。他在1982年被选入职业美式足球名人堂。20
我们和史丹佛大学的教练约在犹他州洛干的蓝鸟餐厅共进午餐。我们握手之后，他就不再看我一眼。他直接跟莫林说话，没有理我。午餐快结束的时候，他头一次转身看我，但是却想不起我的名字。接着他告诉莫林：“如果你选择史丹佛，而且想要你的朋友也来，他的成绩够好，所以我们应该可以安排。”这个经验向我证实了应该听从父亲明智的忠告。
我的用意不是要劝大家不要参与体育、使用网络，或是参与其他年轻人喜欢的有益活动；这些都是需要应用节制、平衡和智慧的活动。如果我们能明智地参与这些活动，生活会更丰富。
然而，我要鼓励各位，不论老少，去检视你的目标和理想，并努力更加自制。我们日常的行为和选择应当与我们的目标一致。我们必须摒弃自我辩解和令人分心的事物。尤其重要的是，所作的选择都要与在正义中侍奉耶稣基督21这项圣约一致。任何理由都绝不可以让我们转移目光或漏接了球。
今生是为迎见神而作准备的时候。22我们是快乐而喜悦的一群人。我们欣赏良好的幽默感，也珍惜与朋友和家人在一起的悠闲时光。但我们必须了解，我们的生活方式和一切的选择，都必须以严肃的目标为基础。使人分心的事物和自我辩解会限制进步，造成伤害；但是，它们若削弱了我们对耶稣基督和其教会的信心，则更是悲惨。
我祈求我们全体圣职持有人会使自己的行为举止，都能符合为夫子服务的人所必须拥有的崇高目标。我们在所有的事上都应该记得，“对……耶稣的见证……勇敢”23这项重要考验，会决定我们是属于高荣国度或中荣国度。我们希望能属于高荣国度。身为他的一位使徒，我要热切地为赎罪的真实性，和救主耶稣基督的神性作见证。奉耶稣基督的名，阿们。█