De eeuwige verbintenis tussen man en vrouw

De man en vrouw die door het gezag van het heilig priesterschap voor de eeuwigheid worden verzegeld, kunnen door hun getrouwheid verhoogd worden in het celestiale koninkrijk van God.

Uit het leven van Joseph F. Smith

Toen hij werkzaam was als raadgever van president John Taylor, reisde Joseph F. Smith naar Hawaii met zijn vrouw Julina, van wie hij zei dat zij ‘zo standvastig [was] als staal, zo bestendig als de poolster, zo trouw als de tijd en beter dan goud.’¹ In Hawaii kreeg president Smith een ernstige ziekte en Julina verpleegde hem tot hij weer beter was. Enkele maanden later, in maart 1887, moesten Julina en hun kinderen terug naar het vasteland, terwijl Joseph F. in Hawaii bleef.

Op 15 maart schreef hij in zijn dagboek: ‘De stoomboot gooide om twaalf uur vanmiddag de trossen los en precies om kwart over twaalf zette ze koers de haven uit. Ik keek voor het laatst naar de verdwijnende figuren van mijn geliefden en liefhebbenden tot God in zijn genade ons zal toestaan elkaar weer te zien. Toen het schip uit het zicht verdween, haastte ik mij [naar een beter uitzichtpunt] (…) om nogmaals naar de vaart zettende stoomboot Australia te kijken, met haar heilige schatten aan boord, tot ze verdween achter Diamond Head. Toen ik weer alleen was, barstte mijn ziel in tranen uit en ik weende hun bronnen droog en voelde alle smart van het afscheid van de grootste schatten die mijn hart op aarde heeft.’²

Ondanks het verdriet van dergelijke scheidingen, kende president Smith de macht en de belofte van het eeuwige beginsel dat door de profeet Joseph Smith aan de wereld geopenbaard was: ‘Wat is het? De verbintenis tussen man en vrouw voor tijd en alle eeuwigheid. (…) Wie begreep de verantwoordelijkheid die verbonden is aan de verbintenis van man en vrouw tot Joseph Smith die in zijn eenvoud en duidelijkheid openbaarde aan de wereld? (…) Het heeft mijn ogen geopend. Als er iets in de wereld was dat mij een beter mens kon hebben gemaakt, of een betere echtgenoot, (…) dan is het dat beginsel dat de Heer heeft geopenbaard wat mij mijn verplichtingen toont.’³

Leringen van Joseph F. Smith

God heeft het huwelijk ingesteld voor onze eeuwige heerlijkheid en verhoging

God heeft in het begin het huwelijk ingesteld. Hij heeft de mens naar zijn eigen beeld gemaakt, zowel man als vrouw. En bij hun schepping is bepaald dat zij vereend zouden worden in de heilige banden van het huwelijk, en dat de een niet volmaakt is zonder de ander.⁴

De wettige verbintenis van man en vrouw [is] het middel waardoor zij kunnen beseffen wat hun hoogste en heiligste ambities zijn. Voor de heiligen der laatste dagen is het huwelijk niet ingesteld door onze hemelse Vader om alleen maar een aardse verbintenis te zijn, maar een die de grillen van de tijd doorstaat, en volhardt in de eeuwigheid, en eer en vreugde geeft in deze wereld, en heerlijkheid en eeuwig leven in de werelden hierna.⁵

[Het evangelie] verbindt man en vrouw in een eeuwig huwelijksverbond dat heilig en zuiver is, door God is gegeven, en dat de benodigdheden verschaft en voldoet aan de sterkste verlangens van de ziel. Het maakt man en vrouw volledig – man en vrouw voor tijd en alle eeuwigheid. Wat een heerlijke gedachte!⁶

God beveelt het huwelijk niet alleen aan, Hij beveelt ons ook om te huwen. Toen de mens nog onsterfelijk was, voordat de zonde in de wereld kwam, verrichtte onze hemelse Vader zelf het eerste huwelijk. Hij vereende onze eerste ouders in de banden van het heilig huwelijk en gebood hun om vruchtbaar te zijn en de aarde te vervullen. Dat gebod is nooit veranderd, afgeschaft of ingetrokken; maar het is van kracht gebleven in alle generaties van de mensheid.⁷

[De mens] (…) krijgt steeds meer het zelfzuchtige, goddeloze idee dat het huwelijk verkeerd is en dat kinderen krijgen een scïiandé is. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen neemt het tegenovergestelde standpunt in: zij gelooft in het eerste grote schriftuurlijke gebod van God aan de mens, en onderwijst erin als een evangelie waarheid: ‘Weest vruchtbaar en wordt talrijk; vervult de aarde en onderwerpt haar’ [Genesis 1:28].

(…) God heeft de huwelijksrelatie geboden, geautoriseerd en ingesteld. Dat werd zeer duidelijk gemaakt in de openbaring van God aan de profeet Joseph Smith. Dat blijkt uit de woorden in Leer en Verbonden 49:15: ‘En verder, voorwaar zeg Ik u, dat wie ook verbiedt te huwen, het niet op Gods voorschrift doet, want het huwelijk is de mens van Godswege geboden.’⁸

Het huwelijk is (…) een beginsel of verordening van het evangelie die van uiterst belang is voor het geluk van de mensheid, hoe onbelangrijk het ook mag lijken, of hoe gemakkelijk velen er ook over denken. Het levensplan bevat geen enkel overbodig of onnodig beginsel. Er is geen enkel beginsel van groter belang voor het geluk van de mens – niet alleen hier, maar vooral ook hierna – dan dat van het huwelijk.⁹

Het is een heerlijk beginsel om als man en vrouw voor eeuwig verenigd te zijn

Het is een heerlijk beginsel om een tempel van God te mogen betreden en als man en vrouw voor tijd en alle eeuwigheid verenigd te worden in het heilig huwelijksverbond, door het gezag van het heilig priesterschap, wat de macht van God is, want zij die zo worden verenigd, ‘scheide de mens niet’, want God heeft hen verbonden.¹⁰

De man en vrouw die deze verordening van het huwelijk ondergaan, nemen deel aan iets dat dusdanig verstrekkend van aard is en van een dusdanig groot belang dat leven en dood en eeuwig nakomelingschap er van afhangen. Daarvan hangt het eeuwig geluk af, of eeuwige ellende.¹¹

Waarom heeft [God] ons het beginsel van de eeuwige verbintenis van man en vrouw geleerd? (…) Opdat de man zijn echtgenote mag ontvangen door de macht van God, voor tijd en alle eeuwigheid, en het recht zou hebben om haar op te eisen, en zij om haar echtgenoot op te eisen, in de toekomende wereld.¹²

Man en vrouw kunnen afzonderlijk verlost worden, maar kunnen niet afzonderlijk verhoogd worden. Zij moeten worden samengebonden in de verbintenis die in deze grote bedeling van de laatste dagen geopenbaard is. De man is niet in de Heer zonder de vrouw, en de vrouw niet zonder de man. Wat man en vrouw in dit verband ook zeggen of denken, ze kunnen als alleenstaande niet verhoogd worden in het koninkrijk van God. (…)

Wij zijn hier gekomen om naar de beeltenis van God gevormd te worden. Hij heeft ons in het begin naar zijn beeld geschapen, man en vrouw. Wij konden nooit naar het beeld van God geschapen worden, als we niet man en vrouw waren. (…) Als wij worden zoals Hij, zult u merken dat wij voor Hem gebracht worden in de vorm waarin we geschapen waren, man en vrouw. De vrouw gaat daar niet alleen heen en de man gaat daar niet alleen heen om de verhoging op te eisen. Zij kunnen alleen een zekere mate van verlossing bereiken, maar als ze verhoogd worden, dan worden ze verhoogd volgens de wet van het celestiale koninkrijk. Zij kunnen op geen enkele andere manier verhoogd worden.¹³

Er is geen verbintenis voor tijd en eeuwigheid die vervolmaakt kan worden zonder de wet van God en de orde van zijn huis. De mensen kunnen het verlangen, zij kunnen in dit leven doen alsof het zo is, maar het zal niet werken als het niet gedaan en goedgekeurd is door goddelijk gezag, in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest.¹⁴

De heiligen der laatste dagen huwen voor tijd en eeuwigheid, en niet alleen tot de dood man en vrouw scheidt. Huwelijken die volgens de burgerlijke wet worden gesloten, en door predikanten van andere kerken, worden in dit leven als eerbaar en geldig beschouwd, maar om geldig te zijn in het leven hierna, moeten die verbonden voor de eeuwigheid gesloten worden, moeten dergelijke verbintenissen gesloten worden volgens Gods wet en met zijn gezag, anders zijn zij niet van kracht en hebben zij geen geldigheid hierna. Het gezin is het fundament van eeuwige heerlijkheid, de kern van een koninkrijk zonder einde. De echtgenoot zal voor eeuwig zijn echtgenote hebben, de echtgenote haar echtgenoot, de ouders hun kinderen, mits zij die relaties veilig stellen op de voorgeschreven wijze, door iemand die het recht heeft alle zaken met betrekking tot zijn koninkrijk te regelen.¹⁵

Trouw binnen het geloof, op de juiste tijd en in het huis van de Heer

Wij zeggen tot onze jongemensen: trouw, maar doe het goed. Trouw binnen het geloof, en laat de ceremonie uitvoeren op de plek die God heeft aangewezen. Leef zo dat je die zegen waardig bent.¹⁶

Ik wil dat de jonge mannen van Zion beseffen dat het huwelijk geen instelling van de mens is. Het is van God. Het is eerbaar. (…) Het is niet gewoon ingesteld voor het gemak van de mens alleen, zodat hij kan doen wat hij wil, volgens zijn eigen denkbeelden; opdat hij kan trouwen en scheiden, adopteren en verwerpen, al naar gelang zijn wensen. Er zijn grote consequenties aan verbonden, consequenties die zich verder uitstrekken dan alleen in deze tijd, namelijk tot in de eeuwigheid, want daardoor worden er zielen in deze wereld ontvangen, en verkrijgen man en vrouw hun bestaan in deze wereld. Het huwelijk is het behoud van het mensenras. Zonder het huwelijk zouden de doeleinden van God teniet gedaan worden, zou de deugd vernietigd worden om plaats te maken voor kwaad en verdorvenheid, en zou de aarde nutteloos en leeg zijn.¹⁷

Vrijgezel zijn of een klein gezin hebben geeft de oppervlakkig denkende het idee dat het wenselijk is omdat het een minimum aan verantwoordelijkheid met zich meebrengt. De geest die terugdeinst voor verantwoordelijkheid, deinst terug voor werk. Luiheid en plezier nemen de plaats in van nijverheid en inspanning. De liefde voor plezier en een makkelijk leven heeft op zijn beurt weer een uitwerking op jonge mannen die weigeren om het huwelijk en de daaruit voortkomende gezinsuitbreiding te zien als een heilige plicht. (…)

Dit verlies voor het gezin is een verlies die het hele volk in de loop der jaren moet voelen. De tijd zal de juistheid van de wetten van God aantonen, en zal aantonen dat het waar is dat het geluk van de mens te vinden is in plicht, en niet in plezier en vrijheid van zorgen.

De geest van de wereld is besmettelijk. Wij kunnen niet leven temidden van dergelijke sociale omstandigheden zonder te lijden onder de uitwerking van die verlokkingen. Onze jongemensen zullen verleid worden om het voorbeeld van de wereld om hen heen te volgen. Er is al een sterke neiging om te spotten met de verplichtingen van het huwelijk. Ambities worden voorgewend als een excuus om het huwelijk uit te stellen tot er een of ander bijzonder doel is gehaald. Sommige van onze vooraanstaande jonge mannen willen eerst thuis of elders een studie afronden. Daar zij de natuurlijke leiders in de samenleving zijn, is hun voorbeeld gevaarlijk en is het excuus twijfelachtig. Het zou veel beter zijn als veel van die jonge mannen nooit naar de universiteit gingen dan dat het excuus van het universiteitsleven de reden wordt om het huwelijk tot na de juiste leeftijd uit te stellen.¹⁸

Jonge mannen willen voordat zij trouwen een woning hebben als een paleis, met luxe meubilair, en net zo modern als dat van wie dan ook. Ik vind dat een vergissing. Ik denk dat zelfs nu, met de huidige stand van zaken, ook jonge mannén en jonge vrouwen bereid zouden moeten zijn om samen de heilige banden van het huwelijk aan te gaan en zich, samen strijdend, een weg te banen naar het succes, hun hindernissen en moeilijkheden onder ogen te zien, en elkaar met succes aan te kleven, samen te werken in hun materiële aangelegenheden, zodat zij zullen slagen. Dan zullen zij leren elkaar beter lief te hebben en zullen zij hun hele leven meer in eenheid doorbrengen en zal de Heer hen overvloediger zegenen.¹⁹

De kerkautoriteiten en de leerkrachten van onze jongerenorganisaties zouden de jeugd moeten doordringen van de heiligheid en de plicht van het huwelijk, zoals die in de laatste dagen aan ons geopenbaard zijn. Er zou een (…) algemene opinie ten gunste van een eerbaar huwelijk moeten ontstaan, en dat zou elke jonge man of jonge vrouw die lid is van de kerk ervan weerhouden om te trouwen zonder het gezag dat God heeft ingesteld.²⁰

Het huwelijk moet gebouwd worden op de beginselen liefde en heilige toewijding

Het zou niet moeilijk moeten zijn om het gezin grote eerbied te geven en zeer hoog te achten, als het tenminste gebouwd kan worden op de beginselen van reinheid, ware liefde, rechtschapenheid en rechtvaardigheid. De man en zijn vrouw die volmaakt vertrouwen in elkaar hebben, die besluiten om de wetten van God te volgen en de mate van hun zending op aarde te vervullen, zullen nooit tevreden kunnen zijn zonder het gezin. Hun hart, hun gevoelens, hun verstand en hun verlangens zullen van nature geneigd zijn om een eigen gezin en koninkrijk op te bouwen; om een fundament te leggen voor eeuwig nakomelingschap en macht, heerlijkheid, verhoging en heerschappij, en werelden zonder einde.²¹

Een gezin is volgens het evangelie pas een gezin als er volmaakt vertrouwen en liefde tussen de man en de vrouw heersen. Het gezin is een plek van orde, liefde, eenheid, rust en absoluut vertrouwen; waar de adem van het vermoeden van ontrouw niet komen mag; waar de vrouw en de man beiden onvoorwaardelijk vertrouwen hebben in eikaars eer en deugd.²²

Zion is geen toneel voor een strijd tussen de geslachten. God wilde dat zij één waren, en heeft dat bevel uitgevaardigd. Als we ze gescheiden houden, doen we zijn werk niet. Ook niet als we ze het gevoel geven dat ze uiteenlopende en zelfs tegengestelde belangen hebben, en dat afscheiding, en niet eenheid, het doel van hun schepping is.²³

Wat is dan een ideaal gezin – een voorbeeldig gezin, wat de ambitie en het doel van de heiligen der laatste dagen zou moeten zijn (…)? Het is een gezin waarin alle wereldse overwegingen op de tweede plaats komen. Een gezin waarin de vader toegewijd is aan de gezinsleden met wie God hem gezegend heeft, waarin hij hen op de eerste plaats stelt, en waarin zij Hem op hun beurt toestaan om in hun hart te wonen. Een gezin waarin er vertrouwen, eenheid, liefde en heilige toewijding is tussen de vader en de moeder, en de kinderen en de ouders. Een gezin waarin de moeder, gesteund door de vader, behagen schept in haar kinderen, die allen kuis, rein en godvrezend zijn.²⁴

Ouders (…) moeten elkaar liefhebben en respecteren, en elkaar altijd behandelen met respect en vriendelijke achting. De man moet zijn vrouw met de grootste hoffelijkheid en respect behandelen. De man mag haar nooit beledigen; hij mag nooit minachtend over haar spreken, maar moet haar thuis altijd hoogachten in aanwezigheid van haar kinderen. (…) De vrouw moet haar man ook met het grootste respect en met hoffelijkheid behandelen. (…) De vrouw moet een vreugde zijn voor haar man. En zij moet thuis zo leven en handelen dat het thuis voor haar man de vreugdevolste en gezegendste plek op aarde is. Dat zou de toestand moeten zijn van de man, de vrouw, de vader en de moeder, in de beslotenheid van die heilige instelling, het gezin.²⁵

Broeders en zusters, u mag niet toelaten dat iets een wig tussen u drijft – tussen vader en moeder, man en vrouw, zou er nooit enige mate van geschil moeten zijn; er zou nooit moeten worden toegelaten dat er iets tussen u komt en u van elkaar vervreemdt; u zou dat niet moeten toelaten. Dat is namelijk essentieel voor uw welzijn en geluk en voor de eenheid die er bij u thuis behoort te zijn. Wij hebben allen onze zwakheden en tekortkomingen. Soms ziet de man een tekortkoming in zijn vrouw, en verwijt hij haar dat. Soms vindt de vrouw dat haar man iets verkeerd heeft gedaan, en verwijt zij hem dat. Wat voor nut heeft dat? Is vergeving niet beter? Is liefde niet beter? Is het niet beter om het niet te hebben over fouten, om zwakheden niet groter te maken door ze telkens weer aan te halen? Is dat niet beter? En zal de band die er gesmeed is tussen uw huwelijk en de geboorte van de kinderen en door de verbintenis van het nieuw en eeuwigdurend verbond niet steviger zijn als u zou vergeten om eikaars zwakheden en fouten te noemen? Is het niet beter om ze gewoon te laten vallen en er niets over te zeggen – ze te begraven en alleen maar het goede te bespreken dat u kent en voelt voor elkaar, waardoor u eikaars fouten begraaft en ze niet erger maakt dan ze zijn. Is dat niet beter?²⁶

Wat kan er vreugdevoller zijn om aan te denken dan dat [een man] die zijn vrouw liefheeft, en zij hem, de vrouw die hij trouw is en die hem haar hele leven als zijn vrouw en als moeder trouw was, het voorrecht zal hebben om op de ochtend van de eerste opstanding te verrijzen, bekleed met onsterfelijkheid en eeuwig leven, en de relatie te hervatten die zij hadden in dit leven, de relatie tussen man en vrouw, vader en moeder, ouders van hun kinderen die het fundament gelegd hebben voor eeuwige heerlijkheid en eeuwige verhoging in Gods koninkrijk?²⁷

Het is het huwelijk, geheiligd en bevolen door God, waarop het verheerlijkte gezin is gebaseerd, dat zegent, gelukkig maakt, verhoogt en uiteindelijk leidt tot omgang met onze hemelse Ouders, en tot een eeuwig, vereend leven en eeuwig nakomelingschap.²⁸

Studiesuggesties

Met welke doelen heeft God het huwelijk ingesteld? Hoe stelt het eeuwig huwelijk ons in staat om onze ‘hoogste en heiligste ambities’ te verwezenlijken?
Waarom is het huwelijk ‘van essentieel belang voor het geluk van de mensheid’? Waarom wordt het door velen als onbelangrijk beschouwd?
In hoeverre zijn eeuwig nakomelingschap en eeuwig geluk afhankelijk van de eeuwige verbintenis tussen man en vrouw? Hoe voelt u zich als u weet dat u voor de eeuwigheid recht kunt doen gelden op uw man of vrouw?
Waarom moeten we ernaar streven om in de tempel te trouwen?
Wat zouden de consequenties kunnen zijn voor onszelf en voor andere mensen als we de verbintenis van het eeuwigdurend verbond van het huwelijk verbreken?
Welke verlokkingen of afleidingen zouden sommige mensen ertoe kunnen brengen om het huwelijk uit te stellen of te vermijden? Hoe kunnen wij te weten komen of het goed voor ons is om te trouwen?
President Joseph F. Smith heeft geprofeteerd dat het uit de weg gaan van de verplichtingen van het huwelijk ‘een verlies is dat het volk in de loop der jaren moet voelen’. Hoe voelen de volken dit verlies inmiddels?
Hoe kan het verbond van het eeuwig huwelijk echtparen sterken in tijden waarin zij geconfronteerd worden met ‘hun hindernissen en hun moeilijkheden’?
Waarom is ‘absoluut vertrouwen’ tussen man en vrouw belangrijk? Welke andere eigenschappen moeten man en vrouw onderling ontwikkelen? Hoe verzwakt negatief gedrag - zoals kritiek, sarcasme, een gebrek aan vergevensgezindheid, en hoogmoed - de huwelijksrelatie?
Wat houdt het in dat man en vrouw één zijn? Welke opofferingen zou een echtpaar zich misschien moeten getroosten om één te zijn? Wat kunnen echtelieden nog meer doen om hun eeuwige verbintenis te versterken?