Introduction au Livre d’Abraham
Pourquoi étudier ce livre ?
Le Livre d’Abraham est la traduction inspirée des écrits d’Abraham. C’est un livre d’Écriture. En étudiant ce livre, tu peux tirer de la force de l’exemple d’Abraham qui a vécu dans la justice alors qu’il était entouré de méchanceté. Tu vas aussi découvrir les bénédictions et les responsabilités dont tu peux hériter du fait que tu est de la postérité d’Abraham. De plus, l’étude de ce livre te permettra de mieux comprendre ton existence prémortelle de fils ou fille d’esprit de Dieu.
Qui a rédigé ce livre ?
Dans l’introduction du Livre d’Abraham, Joseph Smith déclare « [C’est la] traduction de textes anciens qui, des catacombes d’Égypte, sont tombés entre nos mains. Écrits d’Abraham du temps où il était en Égypte, appelés Livre d’Abraham, écrits de sa propre main, sur papyrus. » Abraham est né à Ur en Chaldée vers 2 000 av. J.-C. Obéissant au commandement de Dieu, il quitte Ur pour se rendre à Charan, puis à Canaan, et en Égypte, puis de retour à Canaan, pays que le Seigneur a promis de donner à la postérité d’Abraham.
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Nous ne savons pas quand Abraham a rédigé le Livre d’Abraham. Cependant, il semble qu’à l’origine, il ait été écrit pendant qu’Abraham était en Égypte, bien que les papyrus soient probablement une transcription beaucoup plus tardive. Joseph Smith, le prophète, aura connaissance de ces écrits en 1835, lorsqu’un homme du nom de Michael Chandler apporte à Kirtland (Ohio), quatre momies égyptiennes et plusieurs rouleaux de papyrus contenant d’antiques écrits égyptiens. Des membres de l’Église achètent les momies et les rouleaux de papyrus. À partir du mois de mars 1842, à Nauvoo (Illinois), le prophète traduit une partie des écrits et commence à faire paraître des extraits du livre d’Abraham dans une publication de l’Église intitulée Times and Seasons.
Plusieurs fragments de papyrus qui avaient été autrefois en la possession de Joseph Smith, le prophète, ont été découverts au Metropolitan Museum of Art de la ville de New York. La date exacte de la découverte n’est pas certaine. Il semble néanmoins que la Première Présidence en ait entendu parler dès 1965. En 1967, le musée a remis les fragments à l’Église et ils ont été analysés par des savants. Leur datation se situe entre 300 av. J.-C. et 100 apr. J.-C . Une objection courante à l’authenticité du livre d’Abraham est que les manuscrits (les papyrus) ne sont pas assez anciens pour avoir été écrits par Abraham, qui a vécu près de 2 000 ans avant Jésus-Christ. Joseph Smith n’a jamais dit que les papyrus avaient été écrits par Abraham lui-même, ni qu’ils dataient de l’époque d’Abraham. Il est courant de parler de l’œuvre d’un auteur comme étant ‘ses’ écrits, qu’il les ait rédigés lui-même, les ait dictés à d’autres ou que d’autres les aient copiés plus tard.
Pendant qu’il traduisait, Joseph Smith a probablement travaillé sur des parties de papyrus qui ont plus tard été détruites ; il n’est donc vraisemblablement pas possible d’évaluer la capacité du prophète de traduire les papyrus car nous n’avons maintenant qu’une fraction des papyrus qu’il avait en sa possession. Ni le Seigneur, ni Joseph Smith n’ont jamais expliqué la méthode précise employée pour traduire le livre d’Abraham. Ce que nous savons, c’est que Joseph Smith a effectué la traduction par le don et le pouvoir de Dieu. Pour plus de renseignements sur la parution du livre d’Abraham, consulte l’internet sur LDS.org et tape en recherche « livre d’Abraham ».
Quelles sont les traits distinctifs de ce livre ?
Contrairement au récit d’Abraham fait dans Genèse 12-25, Abraham expose dans ce livre ses expériences dans ses propres mots. Le Livre d’Abraham nous donne aussi davantage de renseignements sur la jeunesse d’Abraham au pays des Chaldéens. Par exemple, nous apprenons qu’Abraham a failli être sacrifié à de faux dieux avant d’être sauvé par Jéhovah (voir Abraham 1:5-20). Le livre fournit aussi des informations particulières sur l’alliance abrahamique (voir Abraham 2:6-11), l’utilisation par Abraham de l’Urim et du Thummim (voir Abraham 3:1) et sa vision du soleil, de la lune et des étoiles (voir Abraham 3:2-18). De plus, ce livre apporte des renseignements doctrinaux importants sur des sujets touchant à la vie prémortelle, notamment la nature éternelle des esprits (voir Abraham 3:18-21), la préordination (voir Abraham 3:22-23), le conseil dans les cieux (voir Abraham 3:24-28) et la planification et la création de la terre (voir Abraham 4-5).
Le livre d’Abraham est le seul livre des ouvrages canoniques qui est accompagné d’illustrations. Les manuscrits que Joseph Smith a traduits pour donner le livre d’Abraham contenaient des dessins égyptiens accompagnés de hiéroglyphes. « Le 23 février 1842, Joseph Smith demanda à Reuben Hedlock, graveur sur bois de métier et membre de l’Église, de faire des gravures de trois de ces dessins pour qu’on puisse les imprimer. Frère Hedlock termina le travail en une semaine et Joseph Smith publia les copies (fac-similés) avec le livre d’Abraham. Les dessins sont accompagnés des explications de Joseph Smith » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, Département d’Éducation de l’Église, 2002, p. 29).
Plan de la leçon
Abraham 1-2 Abraham recherche les bénédictions de la prêtrise. Des prêtres idolâtres tentent de sacrifier Abraham, qui est sauvé par Jéhovah. Il quitte le pays des Chaldéens et se rend à Charan. Le Seigneur apparaît à nouveau à Abraham, lui commande d’aller au pays de Canaan et explique les bénédictions et les responsabilités de l’alliance abrahamique. Abraham se rend à Canaan puis en Égypte.
Abraham 3. Abraham reçoit, sur le soleil, la lune et les étoiles, des informations qui peuvent être rattachées à la grandeur de Jésus-Christ. Il découvre aussi la nature éternelle des esprits, la préordination et le conseil prémortel dans les cieux.
Abraham 4-5 Abraham raconte comment la création de la terre a été planifiée et fait le récit de la réalisation de ces plans.