Ézéchiel est un prêtre au nombre des Juifs captifs emmenés à Babylone par le roi Nebucadnetsar en 597 av. J.-C. (voir 2 Rois 24:11-16 ; Ézéchiel 1:1-2). Au cours de sa cinquième année de captivité, il a une vision de la gloire de Dieu. Le Seigneur l’appelle à être prophète et à remplir les fonctions de sentinelle pour avertir, réprimander et appeler la maison d’Israël au repentir (voir Ézéchiel 2:3-7 ; 3:17).
Demandez à un élève de lire à voix haute la situation suivante, décrite par Joseph B. Wirthlin, du Collège des douze apôtres.
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Joseph B. Wirthlin
« Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre de forte magnitude a frappé les côtes indonésiennes provoquant un raz de marée qui a fait plus de 200 000 victimes. Cela a été une tragédie terrible. En un jour, des millions de vies ont été changées à jamais.
« Mais il y a un groupe de gens qui, bien que le village ait été détruit, n’a eu aucune victime.
« La raison ?
« Ces gens savaient qu’un raz de marée allait se produire.
« Les Mokens vivent dans des villages sur des îles au large des côtes de Thaïlande et de Birmanie (Myanmar). C’est un peuple de pêcheurs qui vit de la mer. Depuis des centaines, peut-être des milliers d’années, leurs ancêtres ont étudié l’océan et transmis leurs connaissances de père en fils.
« Une chose en particulier qu’ils veillaient à enseigner était la conduite à tenir quand l’océan refluait. Selon leurs traditions, quand cela survient, le « Laboon », une vague qui mange les gens, arrive peu après.
« Quand les anciens du village ont vu les signes redoutés, ils ont crié à tout le monde de courir sur les terres en hauteur.
« Tout le monde n’a pas écouté.
« Un vieux pêcheur a dit : ‘Aucun des enfants ne m’a cru.’ En fait, sa propre fille l’a traité de menteur. Mais le vieux pêcheur n’a pas cédé tant que tout le monde n’a pas eu quitté le village pour se réfugier sur les hauteurs » (« Emprunter la voie supérieure », Le Liahona, novembre 2005, p. 16).
À votre avis, pourquoi certains ne croyaient-ils pas aux avertissements des anciens du village ?
À votre avis, après le raz-de-marée, qu’ont pu ressentir à l’égard des anciens du village ceux qui n’avaient tout d’abord pas cru à leurs avertissements ?
Expliquez que, dans le monde, des dangers invisibles menacent notre sécurité spirituelle. Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient Ézéchiel 1-3, un principe qui enseigne la manière dont le Seigneur nous avertira des dangers et assurera notre sécurité.
Expliquez qu’Ézéchiel est un prêtre qui a été emmené avec d’autres Juifs en captivité à Babylone par le roi Nebucadnetsar. Demandez à un élève de lire Ézechiel 1:1, 3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qu’Ézéchiel voit et vit pendant qu’il est en captivité.
Qu’est-ce qu’Ézéchiel voit et vit pendant qu’il est en captivité ?
Résumez Ézéchiel 1:4-25 en expliquant qu’Ézéchiel décrit quatre créatures célestes et leur façon de se mouvoir. Il voit également quatre roues qui se déplacent avec les créatures. Bien que certains aient tenté d’expliquer ce que ces personnages et ces objets représentent, le Seigneur n’a pas encore entièrement révélé la signification de la vision d’Ézéchiel.
Demandez à quelques élèves de lire, tour à tour, à voix haute Ézéchiel 1:26-28. Demandez aux autres de suivre en relevant ce qu’Ézéchiel voit dans le ciel. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Quels mots et expressions Ézéchiel emploie-t-il pour décrire le Seigneur et le trône sur lequel il est assis ?
À votre avis, pourquoi Ézéchiel tombe-t-il sur sa face en voyant le Seigneur sur son trône ?
Le Seigneur appelle Ézéchiel à mettre en garde les Israélites en exil
Expliquez qu’Ézéchiel 2-3 décrit ce que le prophète voit ensuite. Demandez à un élève de lire Ézechiel 2:1-2 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce qui aide Ézéchiel à entendre les paroles du Seigneur.
D’après le verset 2, qu’est-ce qui entre en Ézéchiel et l’aide à entendre les paroles du Seigneur ?
Quel est le rôle de l’Esprit dans notre perception et notre compréhension des paroles du Seigneur ?
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Ézéchiel 2:3-7. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jéhovah appelle Ézéchiel à faire. Expliquez que les expressions face impudente et cœur endurci au verset 4 laissent entendre un entêtement et un refus de changer.
D’après les versets 3-5, qu’est-ce que le Seigneur appelle Ézéchiel à faire ?
D’après la description des enfants d’Israël aux versets 3-7, quels problèmes Ézéchiel va-t-il rencontrer en les instruisant ? (Vous pourriez expliquer que les ronces, les épines et les scorpions mentionnés au verset 6 symbolisent les problèmes qu’Ézéchiel va rencontrer en instruisant le peuple.)
Que nous apprend le verset 7 sur le rôle d’un prophète ? (Les élèves peuvent proposer diverses vérités, mais assurez-vous qu’il est clair que les prophètes prononcent et enseignent les paroles que le Seigneur leur a données.)
Comment le fait de comprendre que les prophètes cherchent à enseigner la parole que le Seigneur leur a donnée, peut-il influencer votre attitude à l’égard de leurs conseils et de leurs enseignements ?
Résumez Ézéchiel 2:9-10 en expliquant que le Seigneur donne à Ézéchiel un « livre en rouleau » (Ézéchiel 2:9) qui est un rouleau écrit recto verso. Ce rouleau contient les paroles que le Seigneur veut qu’Ézéchiel annonce à Israël, qui comprennent « des lamentations, des plaintes et des gémissements » (Ézéchiel 2:10) pour leur rébellion.
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parchment scroll
Autrefois, certains écrits étaient consignés sur papier, sur parchemin ou autre support, et roulés comme ce rouleau.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Ézéchiel 3:1-3. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur commande à Ézéchiel de faire du rouleau. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
À votre avis, que représente le fait de manger le rouleau ? (Le fait qu’Ézéchiel mange le rouleau pourrait représenter son assimilation de la parole de Dieu, afin qu’elle devienne partie intégrante de sa vie [voir Ézéchiel 3:10].)
Comment Ézéchiel décrit-il le goût du rouleau ?
À votre avis, pourquoi décrit-il le rouleau portant la parole de Dieu comme étant doux alors qu’il contient « des lamentations, des plaintes et des gémissements » (Ézéchiel 2:10) ?
Résumez Ésaïe 3:4-14 en expliquant que le Seigneur commande à Ézéchiel d’annoncer ses paroles au peuple. Bien qu’Ézéchiel rencontre de l’opposition, le Seigneur a affermi sa détermination d’instruire les enfants rebelles d’Israël.
Expliquez que le Seigneur se sert d’une analogie pour faire comprendre à Ézéchiel sa mission et son rôle de prophète. Afin de leur faire comprendre cette analogie, demandez aux élèves d’imaginer qu’ils habitent dans une cité antique. Répartissez-les en groupes de deux ou trois et demandez à chaque groupe de dresser la liste des manières dont ils fortifieraient leur ville contre les attaques ennemies. Demandez à quelques élèves de faire part de leur liste.
Demandez à l’un d’eux de lire Ézéchiel 3:17. Demandez aux autres de suivre et de relever à quoi le Seigneur compare Ézéchiel.
À quoi le Seigneur compare-t-il Ézéchiel ?
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watchman on stone tower
Montrez aux élèves une image de sentinelle sur une tour ou faites un dessin sommaire au tableau. Expliquez qu’à l’époque d’Ézéchiel, la sentinelle placée sur un mur ou une tour avait la responsabilité d’avertir les gens du danger imminent d’une attaque ennemie (voir Ézéchiel 33:1-6). Montrez une photo de l’actuel président de l’Église.
En quoi les responsabilités d’un prophète sont-elles semblables à celles d’une sentinelle ?
Comment les prophètes sont-ils des sentinelles pour nous ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais aidez-les à dégager un principe semblable à ce qui suit : Si nous écoutons les mises en garde des prophètes, nous pouvons être préparés à affronter les difficultés et les dangers qui nous menacent. Vous pourriez noter ce principe au tableau et demander aux élèves de l’écrire dans leurs Écritures en regard d’Ézéchiel 3:17.)
Afin de faire comprendre aux élèves l’importance de prêter attention aux avertissements des prophètes, demandez à l’un d’eux de lire à haute voix la citation suivante de Henry B. Eyring, de la Première Présidence :
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Henry B. Eyring
« Parce qu’il est bon, le Seigneur envoie toujours des serviteurs avertir les gens du danger. Cette tâche de mise en garde est rendue plus difficile et plus importante par le fait que les avertissements les plus cruciaux concernent des dangers que les gens ne considèrent pas encore comme réels » (voir « Une voix d’avertissement », L’Étoile, janvier 1999, p. 37).
Selon le président Eyring, pourquoi est-il si important que nous suivions aujourd’hui les avertissements des prophètes ?
Quels sont les avertissements que les prophètes nous ont donnés récemment ? (Écrivez les réponses des élèves au tableau. Vous pourriez également lire quelques avertissements prononcés par les prophètes lors de conférences générales récentes.)
Demandez aux élèves de choisir l’un des avertissements figurant au tableau. Demandez-leur de réfléchir puis de répondre à la question suivante :
Comment le fait de prêter attention à cet avertissement des prophètes peut-il vous protéger du danger ?
Demandez aux élèves d’examiner, chez eux, les discours les plus récents du président de l’Église ainsi que des sections du livret Jeunes soyez forts. Recommandez-leur de prêter attention aux avertissements et aux conseils qu’ils y trouvent.
Demandez à quelques élèves de lire, tour à tour, à voix haute Ézéchiel 3:18-21. Demandez aux autres de suivre et de relever les conséquence que subira Ézéchiel s’il n’avertit pas les gens en les appelant au repentir.
Qu’est-ce que le Seigneur dit qu’il va arriver à Ézéchiel s’il ne met pas les gens en garde ? (Expliquez que le mot sangaux versets 18 et 20 fait allusion aux péchés.)
D’après ces versets, sur quelle vérité le Seigneur insiste-t-il auprès d’Ézéchiel ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’il est clair que le Seigneur nous demande de nous acquitter des responsabilités qu’il nous a confiées.)
Résumez Ézéchiel 3:22-27 en expliquant que le Seigneur promet de faire savoir à Ézéchiel quand il devra instruire les gens et ce qu’il devra leur dire. Le Seigneur commande à Ézéchiel de dire aux gens qu’il va prophétiser, qu’ils écoutent ou non son message.
Concluez en témoignant du rôle de sentinelle des prophètes du Seigneur et des bénédictions qui découlent de l’obéissance à leurs avertissements et leurs conseils.
« Dans sa vision, Ézéchiel remarqua quatre animaux, dont chacun avait quatre faces. ‘Ils avaient tous une face d’homme… de lion… de bœuf… d’aigle’ (Ézéchiel 1:10). L’apôtre Jean eut une vision similaire. Dans sa vision, les êtres vivants sont décrits comme semblables ‘à un lion… à un veau… [à] la face d’un homme, et… à un aigle qui vole’ (Apocalypse 4:7). Le prophète Joseph, parlant sous l’inspiration de Dieu, explique que les quatre êtres vivants de la vision de Jean représentent des catégories d’êtres (voir D&A 77:3). Les faces des animaux de la vision d’Ézéchiel semblent représenter la même chose. Le commentaire midrashique suivant cadre avec cette conception : ‘L’homme est exalté au milieu de la création, l’aigle est exalté au milieu des oiseaux, le bœuf est exalté au milieu des animaux domestiques, le lion est exalté au milieu des animaux sauvages ; et ils ont tous reçu la domination, et la grandeur leur a été donnée, et cependant ils se tiennent sous le char saint’ (Midrash Shemoth Rabbah, p. 23 ; dans D. Guthrie et J. A. Motyer, éditeurs, The New Bible Commentary : Revised, p. 667).
« Ézéchiel vit que le trône de Dieu était au-dessus des animaux (Ézéchiel 1:26-28). Cette situation signifie qu’il a domination sur tous les êtres vivants, bien qu’il fournisse à toutes ses créations, tant animaux qu’hommes, le moyen d’entrer dans la gloire éternelle, chacun dans son ordre approprié (voir D&A 77:2-3) » (voir Manuel de l’Ancien Testament : 1 Rois-Malachie, manuel du Département d’Éducation de l’Église, p. 282).
Les roues qu’Ézéchiel a vues sont un exemple d’image qui laisse le champ libre à l’interprétation. Au sujet de ce genre d’image, Joseph Smith, le prophète, a dit : « J’affirme hardiment que, chaque fois que Dieu donne la vision d’une image, d’une bête ou d’une représentation quelconque, il assume toujours la responsabilité de donner une révélation ou une interprétation de sa signification, sinon nous ne sommes ni responsables, ni tenus de rendre compte de notre croyance en elle. Ne craignez pas d’être damnés parce que vous ne connaissez pas la signification d’une vision ou d’une représentation, si Dieu n’a pas donné de révélation ou d’interprétation sur le sujet » (dans History of the Church, 5:343).
Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, a enseigné comment les prophètes actuels recherchent l’inspiration du Seigneur :
« Ces conférences [générales] se tiennent toujours sous la direction du Seigneur, selon les inspirations de son Esprit [D&A 46:2]. Nous n’avons pas de sujet précis attribué. Pendant des semaines et des mois, et souvent pendant des nuits blanches, nous nous confions au Seigneur. Grâce au jeûne, à la prière, à l’étude et à la méditation, nous apprenons le message qu’ilveut que nous transmettions » (« La conférence générale : Affermir la foi et le témoignage », Le Liahona, novembre 2013, p. 6).
Bien que les prophètes soient appelés à annoncer et à enseigner la parole de Dieu, toutes leurs déclarations ne sont pas nécessairement doctrine. D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, a enseigné :
« Il ne faut pas oublier que toutes les déclarations faites par un dirigeant de l’Église, passé ou présent, ne sont pas forcément doctrine. On reconnaît d’ordinaire dans l’Église que ce qu’un dirigeant déclare une seule fois représente souvent une opinion personnelle, quoi que bien réfléchie, qui n’est pas destinée à être officielle ou exécutoire pour l’Église tout entière. Joseph Smith, le prophète, enseigna qu’‘un prophète [n’est] un prophète que lorsqu’il [agit] à ce titre’ [dans History of the Church, 5:265] » (voir « La doctrine du Christ », Le Liahona, mai 2012, p. 88).