Le nombre des enfants d’Israël en Égypte augmente et un nouveau pharaon les asservit. Pharaon décrète que l‘on tue tous les nouveau-nés hébreux de sexe masculin. La mère de Moïse déjoue le décret et sauve l’enfant. Il est élevé par la fille de Pharaon. Parvenu à l’âge adulte, Moïse tue un Égyptien en défendant un esclave hébreu. Moïse s’enfuit d’Égypte et demeure à Madian où il épouse Séphora. Pendant ce temps, en Égypte, les Israélites implorent le Seigneur à cause de leur esclavage.
Demandez aux élèves de penser à des situations dans lesquelles ils se sont trouvés où l’on voulait leur faire faire quelque chose de contraire à la volonté de notre Père céleste.
Pourquoi est-il parfois difficile ou cela fait-il peur de respecter les commandements quand d’autres personnes veulent vous faire faire quelque chose de différent ?
Demandez aux élèves d’étudier Exode 1 et d’y chercher un principe qui les aidera à comprendre les bénédictions que l’on reçoit en respectant les commandements de Dieu, même lorsqu’il est difficile de le faire.
Demandez à un élève de rappeler brièvement les circonstances qui ont amené les enfants d’Israël à vivre en Égypte (voir Genèse 37-47). Résumez Exode 1:1-8 en expliquant que Joseph et sa génération ont fini par mourir et qu’un nouveau pharaon a pris le pouvoir. Entre-temps, le nombre des enfants d’Israël a beaucoup augmenté.
Comment le pharaon du temps de Joseph le considérait-t-il ? (Pharaon lui faisait confiance et l’a nommé commandant en second en Égypte.)
Notez les références suivantes au tableau : Exode 1:9-10 ; Exode 1:11 ; Exode 1:12-14 ; Exode 1:15-16 ; Exode 1:17 ; Exode 1:18-19. Donnez une demi-feuille de papier à chaque élève. Demandez aux élèves de se reporter à Exode 1 et de couvrir la page avec la feuille. Dites-leur de ne pas enlever la feuille avant que vous le leur demandiez.
Écrivez la question suivante au tableau : Que se passe-t-il ensuite ? Expliquez aux élèves que vous allez leur demander de prédire certains des événements rapportés dans Exode 1, avant de les lire. Posez la question 1 ci-dessous, et demandez aux élèves d’écrire leurs prédictions sur leur feuille. Demandez à un ou deux d’entre eux de dire leurs prédictions et demandez ensuite à tous d’enlever la feuille et de lire en silence le premier groupe de versets indiqué au tableau (Exode 1:9-10) pour découvrir si leurs prédictions correspondent à la réalité. Demandez-leur ce qu’ils trouvent. Faites de même pour le reste des passages indiqués au tableau.
À votre avis, comment le nouveau pharaon perçoit-il l’augmentation du nombre des Israélites ? (Voir Exode 1:9-10.)
À votre avis, que fait le nouveau pharaon par rapport à l’augmentation du nombre des Israélites ? (Voir Exode 1:11.)
À votre avis, que se produit-il après que les Israélites sont asservis ? (Voir Exode 1:12-14.)
Puisque le fait d’asservir les Israélites ne ralentit pas leur croissance numérique, à votre avis, que fait Pharaon ensuite ? (Voir Exode 1:15-16.) (Pour faire comprendre ces versets aux élèves, vous pourriez expliquer que [1] le terme Hébreu désigne un Israélite, [2] une sage-femme est une femme qui aide lors d’un accouchement et [3] l’expression « sur les sièges » fait allusion à un appareil [un siège d’accouchement] sur lequel les femmes donnaient naissance.)
À votre avis, que font les sages-femmes israélites suite à l’édit de Pharaon ? (Voir Exode 1:17.)
À votre avis, comment réagit Pharaon en apprenant que les sages-femmes n’ont pas obéi à son ordre ? (Voir Exode 1:18-19, 22.)
Demandez aux élèves de relire Exode 1:17 et demandez :
Que signifie « les sages-femmes craignirent Dieu » ? (Craindre Dieu signifie le vénérer ou avoir un grand respect pour lui.)
Comment les sages-femmes montrent-elles qu’elles vénèrent Dieu ?
Qu’est-ce que les sages-femmes risquent en choisissant de vénérer Dieu plus que Pharaon ?
Demandez à un élève de lire Exode 1:20-21 à haute voix, et demandez aux autres de relever ce que Dieu fait en conséquence du choix des sages-femmes de le vénérer plutôt que d’obéir à l’ordre de Pharaon. Demandez aux élèves ce qu’ils découvrent.
D’après ces versets, comment le Seigneur « fit[-il] du bien » aux sages-femmes ?
Quel principe ce récit nous apprend-il sur ce que Dieu fait quand nous le vénérons et faisons passer sa volonté avant celle des autres ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils devraient dégager le principe suivant : Quand nous vénérons Dieu en faisant passer sa volonté avant celle des autres, il nous bénit.)
Pour aider les élèves à trouver comment mettre ce principe en pratique dans leur vie, posez la question suivante :
Quelles difficultés de notre époque pourraient être comparées à ce que les sages-femmes israélites ont affronté ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Gary E. Stevenson, Évêque président de l’Église. Demandez aux autres de relever les conseils qui peuvent les aider à faire passer la volonté de Dieu avant celle des autres.
Image
Gary E. Stevenson
« […] Il y aura des moments où […] vous devrez faire preuve de courage sous les yeux de vos pairs, au risque de subir des railleries et l’embarras. […] Il vous récompensera pour votre courage et votre conduite juste, en vous accordant le bonheur et la joie. Ce genre de courage sera la conséquence de votre foi en Jésus-Christ et en son expiation, de vos prières et de votre obéissance aux commandements » (voir « Soyez vaillants dans votre courage, votre force et votre activité », Le Liahona, novembre 2012, p. 52).
D’après l’évêque Stevenson, qu’est-ce que cela exige de nous de choisir la volonté de Dieu avant celle des autres ?
Quand est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez choisi de vénérer Dieu en faisant passer sa volonté avant celle des autres ? Comment est-ce que Dieu vous a fait du bien à vous ou à cette personne ?
Demandez aux élèves de noter dans leur cahier de classe ou dans leur journal d’étude certaines des choses qu’ils font actuellement pour faire passer le Seigneur en premier dans leur vie. (Vous pourriez proposer un exemple ou deux pour amorcer leur réflexion, tel que leur participation au séminaire qui montre leur respect envers Dieu.) Demandez-leur également d’écrire comment Dieu leur a fait du bien du fait de leur décision de faire passer sa volonté avant celle des autres. Demandez-leur de se demander comment ils pourraient mieux montrer leur respect envers Dieu.
Expliquez que, comme il ne parvient pas à convaincre les sages-femmes de tuer les nouveau-nés hébreux de sexe masculin, Pharaon publie un décret. Demandez à un élève de lire Exode 1:22 à haute voix et demandez à la classe d’y chercher le décret de Pharaon. Demandez aux élèves ce qu’ils trouvent. Vous pourriez leur demander ce qu’ils feraient si un tel décret était actuellement en vigueur et qu’eux-mêmes ou un membre de leur famille était sur le point d’avoir un bébé.
Moïse naît d’une femme lévite et est élevé par la fille de Pharaon.
Expliquez qu’une femme israélite a pris des mesures pour préserver la vie de son fils. Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Exode 2:1-4 et demandez aux autres de chercher ce que cette mère fait pour sauver son fils. Demandez-leur ce qu’ils trouvent. Vous pourriez faire remarquer que Jésus-Christ et Moïse étaient tous les deux en danger d’être tués lorsqu’ils étaient en bas âge et qu’ils ont tous les deux été protégés par le pouvoir de Dieu (voir Matthieu 2:16). Le décret de Pharaon ordonnant de tuer les nouveau-nés de sexe masculin et la survie miraculeuse de Moïse étaient une préfiguration du décret d’Hérode de tuer les bébés à Bethléhem et dans les régions avoisinantes, et de la survie de Jésus grâce à l’intervention divine. (Voir Bruce R. McConkie, The Promised Messiah : The First Coming of Christ, 1978, p. 446.)
Demandez aux élèves de lire à tour de rôle Exode 2:5-10 à haute voix avec un camarade, et d’y chercher la réponse aux questions suivantes (vous pourriez écrire ces questions au tableau) :
Qui découvre l’enfant ? Comment l’appelle-t-elle ?
Comment la mère de l’enfant peut-elle quand-même aider à l’élever ?
Au bout d’un laps de temps suffisant, demandez aux élèves de donner leur réponse à ces questions.
Moïse s’enfuit à Madian, épouse Séphora et devient père
Demandez-leur de se reporter à la Carte biblique n° 9, « Le monde de l’Ancien Testament », dans le Guide des Écritures et de situer le pays de Madian. Résumez Exode 2:11-15 en expliquant qu’arrivé à l’âge adulte, Moïse défend un esclave hébreu en tuant un Égyptien qui était en train d’essayer de le frapper ou de le tuer. Quand Pharaon est informé du décès, il cherche à tuer Moïse mais celui-ci s’enfuit à Madian.
Résumez Exode 2:16-22 en expliquant que, pendant qu’il est à Madian, Moïse épouse une femme nommée Séphora, avec qui il a un fils.
Les enfants d’Israël implorent le Seigneur dans leur servitude
Expliquez que, pendant que Moïse est à Madian, les enfants d’Israël restent en esclavage en Égypte. Demandez à un élève de lire à haute voix Exode 2:23. Demandez aux autres de suivre en relevant ce que les enfants d’Israël font à cause de leur esclavage. Demandez-leur ce qu’ils trouvent.
Demandez à un autre élève de lire à haute voix Exode 2:24-25 et aux autres de relever ce que le Seigneur fait quand les enfants d’Israël l’implorent.
À votre avis, que signifie l’expression, Dieu « se souvint de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob » (verset 24) ?
Qu’est-ce que ces versets nous apprennent sur Dieu ? (Les élèves peuvent proposer diverses choses, mais veillez à mettre l’accent sur le fait que Dieu entend et exauce nos prières et qu’il respecte son alliance avec son peuple.)
Expliquez que, bien que Dieu entende effectivement les prières de tous ses enfants, ses réponses et son respect de ses alliances avec nous dépendent de notre fidélité (voir D&A 82:10). Témoignez aux élèves qu’en étudiant le reste du livre de l’Exode, ils verront des preuves de la véracité de ces points de doctrine.
Demandez aux élèves de réfléchir à une chose qu’ils demandent dans leurs prières. Faites remarquer que, bien qu’il entende et exauce nos prières, notre Père céleste ne va pas nécessairement le faire immédiatement, ni de la manière que nous l’espérions ou nous nous y attendions. Par exemple, à ce stade du récit de l’Exode, les enfants d’Israël sont encore en esclavage et Dieu ne les a pas encore délivrés. Cependant, il a commencé à préparer un moyen de les délivrer, en la personne de Moïse, avant même qu’ils n’implorent son aide. Témoignez que, de la même manière, Dieu est peut-être actuellement en train de préparer un moyen de répondre à nos prières, bien que nous n’en soyons pas conscients en ce moment. Demandez aux élèves de méditer sur la manière dont Dieu est peut-être en train de faire cela pour eux.
Pour terminer la leçon, vous pourriez témoigner des vérités dont vous avez discuté aujourd’hui.
Commentaire et contexte
Exode 1:17. « Les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d’Égypte »
Parfois, les lois des hommes sont en conflit avec les commandements de Dieu. Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a défini notre responsabilité lorsque cela se produit :
« Les lois de l’homme ne peuvent pas rendre moral ce que Dieu a déclaré immoral. Notre engagement vis-à-vis de notre plus haute priorité – aimer et servir Dieu – nous impose de prendre sa loi comme règle de conduite. Par exemple, nous restons soumis au commandement divin de ne pas commettre l’adultère ou la fornication, même si ces actes ne sont plus des crimes aux yeux des lois des États ou des pays où nous résidons. De même, les lois qui légalisent le ‘mariage entre personnes du même sexe’, comme on l’appelle, ne changent pas la loi de Dieu sur le mariage, ni ses commandements, ni nos principes en la matière. Nous restons soumis à l’alliance d’aimer Dieu et de respecter ses commandements et de nous abstenir de servir d’autres dieux ou d’autres priorités, mêmes celles qui deviennent de plus en plus populaires à notre époque.
« Dans cette détermination, nous risquons d’être mal compris et nous pouvons être accusés de fanatisme, être victimes de discrimination ou devoir affronter des atteintes à notre libre exercice de la religion. Si c’est le cas, je pense que nous devons nous souvenir de notre première priorité, servir Dieu, et, tout comme nos prédécesseurs, les pionniers, tirer nos charrettes à bras personnelles avec le même courage qu’ils ont démontré » (voir « Pas d’autres dieux », Le Liahona, novembre 2013, p. 75).
« ‘Frappait’ et ‘tua’ sont tous deux la traduction de l’hébreu nakhah, qui signifie ‘abattre’ ; c’est le mot utilisé pour décrire ce que les soldats font quand ils sont au combat. On peut donc dire que Moïse tue un homme qui en tue un autre, ou ôte une vie en en sauvant une. Le fait que Moïse ‘regarda de côté et d’autre’ avant de le faire indique simplement qu’il savait que les Égyptiens ne toléreraient pas qu’il défende un esclave (Ellis T. Rasmussen, An Introduction to the Old Testament and Its Teachings, 2 volumes, 2ème édition, 1972, 1:74).
« Cependant l’historien Eusèbe dit que ce meurtre fut le résultat d’une intrigue de cour dans laquelle certains hommes complotèrent d’assassiner Moïse. Il est dit que dans l’affrontement Moïse réussit à éviter l’attaquant et le tua. (Eusèbe IX:27.)
« Dans le Midrasch Rabba, le commentaire traditionnel juif de l’Ancien Testament, il est dit que Moïse tua de ses poings nus un chef de corvée égyptien qui était en train de séduire une femme du peuple hébreu. Cela est confirmé dans le Coran.
« Le geste de Moïse a certainement dû avoir une bonne raison, et il est certain que le Seigneur n’aurait pas appelé un meurtrier au poste élevé de prophète et de libérateur de son peuple Israël » (Mark E. Petersen, Moses : Man of Miracles, 1977, p. 42).
« Un autre nom mieux connu de Réuel est Jéthro (voir Exode 3:1 ; Nombres 10:29). Jéthro était descendant de Madian, qui était fils d’Abraham et de Ketura (voir Genèse 25:1-6). C’est par cette lignée que Moïse reçut la prêtrise (voir D&A 84:6-13) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition, [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 105).