Suite à la destruction de Sodome et de Gomorrhe, Abraham et Sara se rendent au pays de Guérar où Abimélec, roi de Guérar, enlève Sara. Quand il apprend que Sara est la femme d’Abraham, Abimélec la lui rend et leur permet de demeurer dans son pays. Isaac y vient au monde en accomplissement de la promesse de Dieu à Abraham (voir Genèse 17:19, 21). Agar et son fils, Ismaël, sont chassés du foyer d’Abraham dans le désert mais ne sont pas abandonnés par le Seigneur.
Abimélec est béni pour avoir obéi au Seigneur et honoré Abraham et Sara
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panneaux de danger
Montrez (ou dessinez au tableau) des images de quelques panneaux de danger courants. Par exemple, vous pourriez afficher des panneaux routiers ou des étiquettes de mise en garde d’emballages alimentaires. Demandez aux élèves d’expliquer l’objectif de ces panneaux et étiquettes. Demandez-leur de penser à une occasion où ils ont reçu une mise en garde. Cela peut être quand ils étaient petits et sur le point de faire quelque chose de dangereux ou plus grands et que quelqu’un les a mis en garde par rapport à un choix qu’ils allaient faire.
Est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez déjà reçu un avertissement du Seigneur quand vous étiez sur le point de faire une erreur ? Comment la mise en garde vous a-t-elle été communiquée ?
Expliquez que, dans Genèse 20, nous lisons que le prophète Abraham et sa femme Sara se rendent dans un pays appelé Guérar.
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 20:1-2. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce qui se produit quand Abraham et Sara arrivent à Guérar.
Qu’arrive-t-il à Sara ? À quelle expérience précédente d’Abraham et de Sara cela ressemble-t-il ? (Pharaon prenant Sara en Égypte [voir Genèse 12:11-15 ; Abraham 2:22-25].)
Demandez à un élève de lire Genèse 20:18 à haute voix. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce qui arrive à Abimélec et à sa maison à cause de l’enlèvement de Sara. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez que, bien que la maison d’Abimélec ait été immédiatement maudite parce qu’il a enlevé Sara, le Seigneur l’avertit de son erreur et lui donne la possibilité d’éviter de commettre un grand péché. Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 20:3-7. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant la mise en garde que le Seigneur lance à Abimélec. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Pourquoi Abimélec pense-t-il qu’il est innocent de toute mauvaise action ? (Pendant que les élèves répondent, il peut être utile d’expliquer que, dans certaines cultures antiques, il était de pratique courante qu’un roi prenne n’importe quelle femme de son choix pour épouse.)
En quoi l’avertissement reçu par Abimélec est-il un exemple de la miséricorde du Seigneur ? (L’avertissement du Seigneur l’empêche de commettre un péché grave.)
Comment le Seigneur nous avertit-il, nous, membres de l’Église baptisés d’aujourd’hui, avant que nous ne commettions un péché grave ? (Nous pouvons recevoir des murmures et des sentiments qui viennent du Saint-Esprit. Nous pouvons aussi recevoir des avertissements de la part des prophètes, des Écritures, de nos parents, de nos instructeurs, de nos consultants et des dirigeants de la prêtrise.)
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Boyd K. Packer, du Collège des douze apôtres. Demandez aux élèves d’y relever une des manières que le Seigneur emploie pour nous mettre en garde.
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Boyd K. Packer
« Aucun membre de l’Église - et cela signifie chacun de vous - ne fera jamais d’erreur grave sans être au préalable averti par les murmures du Saint-Esprit.
« Parfois, quand on commet une erreur, on se dit ensuite : ‘Je savais que je n’aurais pas dû faire cela. Je sentais que ce n’était pas juste’, ou bien : ‘je savais que j’aurais dû faire cela. Je n’ai simplement pas eu le courage d’agir !’ Ces impressions sont des tentatives du Saint-Esprit de vous orienter vers le bien ou de vous avertir et de vous éloigner d’un danger » « How to Survive in Enemy Territory », New Era, avril 2012, p. 3).
Quand est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été bénis parce que vous avez prêté attention à un avertissement du Saint-Esprit ou à un conseil du Seigneur transmis par un dirigeant de la prêtrise ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 20:8-10. Demandez à la classe de suivre et de relever ce qu’Abimélec fait après avoir reçu cet avertissement du Seigneur.
Que fait Abimélec après avoir été averti par le Seigneur ? Avec quelle rapidité Abimélec réagit-il à la mise en garde ?
Comment Abimélec se sent-il traité par Abraham ?
Demandez à un autre élève de lire à voix haute Genèse 20:11-13 et demandez à la classe de chercher comment Abraham explique son geste.
Quelles raisons Abraham donne-t-il pour expliquer pourquoi il a dit que Sara était sa sœur ? (Lorsque les élèves ont répondu, vous pourriez expliquer que, techniquement, Abraham avait raison de dire que Sara était sa sœur. À la mort du père de Sara, Haran, [le frère aîné d’Abraham], il est probable que Térach, le père d’Abraham, a pris Sara chez lui et s’est occupé d’elle, ce qui faisait d’elle de fait la sœur d’Abraham.)
Vous pourriez expliquer que, dans certaines cultures anciennes, si un roi voulait épouser une femme qui était déjà mariée, il pouvait faire tuer le mari afin de la prendre pour femme (voir Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 65-66). Il semble qu’Abraham ait craint que cela lui arrive. Abraham s’est peut-être aussi appuyé sur les directives que le Seigneur lui avait données dans une situation semblable en Égypte (voir Genèse 12:11-15 ; Abraham 2:22-25).
Demandez à un élève de lire Genèse 20:14-16 à haute voix. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce qu’Abimélec fait en plus de rendre Sara à Abraham.
En plus de rendre Sara, qu’est-ce qu’Abimélec donne à Abraham ?
Qu’est-ce que l’exemple d’Abimélec peut nous apprendre sur le repentir et l’obéissance ? (Lorsque nous reconnaissons que nous avons péché ou commis une faute, nous devons chercher à les corriger immédiatement et entièrement et, si possible, réparer.)
Lisez Genèse 20:17 et demandez aux élèves d’y chercher ce qui arrive à Abimélec et à sa famille parce qu’il a écouté la mise en garde de Dieu et y a obéi. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce que l’histoire d’Abimélec peut nous apprendre sur ce qui arrive si nous écoutons les mises en garde du Seigneur ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils devraient dégager un principe semblable à celui-ci : Quand nous écoutons les mises en garde du Seigneur, nous pouvons éviter le péché et ses conséquences.)
Demandez aux élèves de réfléchir à la manière dont leur obéissance à l’inspiration du Seigneur a été une bénédiction pour eux. Demandez-leur de réfléchir à la rapidité avec laquelle ils réagissent quand ils reçoivent des avertissements ou des inspirations du Seigneur.
La naissance d’Isaac est l’accomplissement de la promesse de Dieu à Abraham et à Sara
Demandez aux élèves si quelqu’un leur a jamais promis quelque chose mais qu’il semblait improbable qu’il puisse tenir sa promesse.
Quelle promesse est-ce que le Seigneur avait précédemment faite à Abraham et à Sara dont la réalisation peut avoir semblé improbable ? (Vous pourriez rappeler aux élèves qu’Abraham a presque cent ans et Sara en a presque quatre-vingt-dix quand le Seigneur promet qu’elle aura un enfant [voir Genèse 17:1, 15-19].)
Demandez aux élèves de lire Genèse 21:1-5 en silence en y cherchant les expressions qui montrent que Dieu tient la promesse qu’il a faite à Abraham et à Sara. Demandez à quelques élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce que cette histoire peut nous apprendre sur les promesses de Dieu ? Écrivez les réponses des élèves au tableau. (Ils peuvent employer des mots différents, mais ils devraient dégager le principe suivant : Dieu tient toujours en son temps les promesses qu’il fait aux fidèles.)
Pour faire comprendre aux élèves comment ce principe s’applique dans des situations actuelles, lisez le scénario suivant à voix haute :
Votre tante a ardemment désiré épouser un détenteur de la prêtrise digne et avoir des enfants. Cependant, elle a maintenant plus de quarante ans et pas de mariage en perspective. Elle se demande si le Seigneur l’a abandonnée ou oubliée.
Comment pourriez-vous utiliser l’expérience d’Abraham et de Sara, ainsi que le principe noté au tableau, pour réconforter votre tante dans cette situation ?
Demandez aux élèves de réfléchir à d’autres genres de situations où la connaissance de ce principe pourrait aider quelqu’un.
Quand est-ce que vous ou une personne que vous connaissez avez vu le Seigneur tenir une promesse dont la réalisation semblait improbable ?
Comment le fait de savoir que Dieu tient les promesses qu’il fait aux fidèles peut-il influencer les choix que vous faites ?
Demandez à un élève de lire Genèse 21:6-8 à haute voix et demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Sara a éprouvé par rapport à la naissance d’Isaac. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. (La signification du nom Isaac est : « Il rit » ou « Il se réjouit ».)
Vous pourriez témoigner que Dieu tient toujours en son temps les promesses qu’il fait aux fidèles.
Expliquez que Genèse 21 est encore un exemple de l’accomplissement des promesses de Dieu. Résumez brièvement Genèse 21:9-11 en expliquant que Sara voit le fils d’Agar, Ismaël, se moquer d’Isaac ou le persécuter (voir Galates 4:28-30). Sara dit à Abraham de chasser Agar et Ismaël dans le désert, ce qui peine Abraham. Bien que nous ne connaissions pas tous les détails de cette histoire, nous savons que Sara était une femme remarquable. Cependant, elle avait aussi des sentiments et des émotions comme n’importe quel être humain et voulait protéger Isaac, son fils dans l’alliance.
Demandez à un élève de lire Genèse 21:12-13 à haute voix. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce que le Seigneur dit à Abraham de faire. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
D’après le verset 13, qu’est-ce que le Seigneur promet à propos d’Ismaël ?
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Genèse 21:14-21. Demandez à la classe de suivre en cherchant des indications supplémentaires que le Seigneur n’a pas abandonné Agar et Ismaël mais se souvient toujours d’eux. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez qu’Ismaël finira par devenir l’ancêtre principal d’une grande partie du monde arabe en accomplissement de la promesse faite à Abraham (voir Genèse 21:13).
À votre avis, comment ce récit illustre-t-il le principe que Dieu tient toujours ses promesses ? (Vous pourriez faire remarquer que les promesses de Dieu sont parfois tenues de manière imprévue ou improbable.)
Résumez Genèse 21:22-34 en expliquant qu’Abraham et Abimélec ont continué d’avoir de bonnes relations.
Selon l’inspiration du Saint-Esprit, vous pourriez rendre votre témoignage.
Pour avoir un contexte historique plus détaillé de l’Égypte à l’époque d’Abraham, vous pourriez consulter « Biblical Egypt : Land of Refuge, Land of Bondage » (S. Kent Brown, Ensign, septembre 1980, p. 44-50).
Ismaël a fini par devenir l’ancêtre principal d’une grande partie du monde arabe en accomplissement de la promesse faite à Abraham (voir Genèse 21:13). Howard W. Hunter a enseigné :
« Il devrait être parfaitement évident pour les membres de l’Église que notre Père aime tous ses enfants.
« Il désire que tous embrassent l’Évangile et viennent à lui […]
« Les Juifs comme les Arabes sont enfants de notre Père. Les deux peuples sont des enfants de la promesse et notre Église ne prend pas parti. Nous avons de l’amour et de l’intérêt pour chacun d’eux » (That We Might Have Joy, 1994, p. 73-74, 75.)
Pour plus de renseignements sur Ismaël et ses descendants modernes, voir « Ismaël, Our Brother » (James B. Mayfield, Ensign, juin 1979, p. 24-32).