Le Seigneur montre à Ésaïe une vision de l’apostasie d’Israël et commande au peuple de se repentir et de se purifier. Ésaïe prophétise que la maison du Seigneur sera établie dans les derniers jours et que les orgueilleux seront abaissés à la seconde venue du Sauveur.
Ésaïe écrit les paroles du Seigneur décrivant l’état d’apostasie de la maison d’Israël
Demandez à un élève de lire à voix haute les situations fictives suivantes. Demandez aux autres de prêter attention aux indications de l’état spirituel du jeune homme et de la jeune fille en question.
Un jeune homme assiste chaque dimanche aux réunions de l’Église et participe régulièrement au séminaire. Il emploie aussi fréquemment un langage grossier, regarde de la documentation audiovisuelle inconvenante et est cruel avec ses jeunes frères et sœurs.
Une jeune fille ne manque jamais un jour de séminaire, assiste toujours aux réunions de l’Église et vient de recevoir sa distinction du Progrès personnel. Cependant, c’est essentiellement pour faire plaisir à ses parents et recevoir la considération des autres qu’elle fait ces choses justes. Quand elle est à l’école, ses amies et elle se moquent des personnes qu’elles considèrent comme différentes d’elles.
Qu’est-ce qui indique que ce jeune homme et cette jeune fille ont des problèmes spirituels, bien qu’ils assistent régulièrement tous les deux aux réunions de l’Église et au séminaire ?
Quels problèmes peuvent découler des choix de ce jeune homme et de cette jeune fille ?
Expliquez que les Israélites à l’époque d’Ésaïe, tout comme le jeune homme et la jeune fille dans ces situations fictives, accomplissent des actes extérieurs de justice mais sont intérieurement pécheurs et impénitents. Demandez aux élèves de dégager, pendant qu’ils étudient Ésaïe 1, les principes qui peuvent les aider à éviter de faire semblant de pratiquer la justice mais sans intention réelle.
Pour faire comprendre aux élèves le contexte historique des écrits d’Ésaïe, vous pourriez leur demander de consulter le document « Survol des royaumes d’Israël et de Juda » (voir leçon 102). Demandez-leur de repérer « Ésaïe » sur le document. Expliquez qu’Ésaïe a exercé son ministère à Jérusalem pendant environ quarante ans. Il est mort près de cent ans avant le départ de Léhi et de sa famille de Jérusalem. Jésus-Christ a enseigné : « Grandes sont les paroles d’Ésaïe. Car, assurément, il a parlé de tout ce qui concerne mon peuple qui est de la maison d’Israël » (3 Néphi 23:1-2). De nombreux enseignements d’Ésaïe concernent directement notre époque.
Demandez à un élève de lire à haute voix Ésaïe 1:1-4. Demandez aux autres de suivre et de relever les mots et les expressions qui décrivent l’état spirituel des Israélites à l’époque d’Ésaïe.
Quels mots ou expressions avez-vous trouvés qui révèlent l’état spirituel des Israélites ?
Faites remarquer qu’Ésaïe rapporte souvent les paroles du Seigneur en employant une forme poétique appelée parallélisme. On parle de parallélisme lorsqu’un auteur exprime une idée et la répète ou l’oppose ensuite à l’aide d’une structure grammaticale semblable mais de mots différents.
Demandez aux élèves d’examiner Ésaïe 1:2 et de relever un exemple de parallélisme.
Quel exemple de parallélisme avez-vous trouvé ? (Les élèves peuvent citer « Cieux, écoutez ! terre, prête l’oreille ! »)
Quelle idée Ésaïe exprime-t-il par ces mots ? (Il invite les gens de partout à écouter les paroles que le Seigneur lui a communiquées.)
Expliquez qu’Ésaïe se sert aussi d’images pour illustrer des idées. Demandez aux élèves d’examiner Ésaïe 1:3 et de relever les images que le prophète emploie.
Quelles images Ésaïe emploie-t-il ? (Expliquez que la crèche est une mangeoire dans laquelle l’animal reçoit la nourriture que lui procure son maître.)
À qui Ésaïe oppose-t-il le bœuf et l’âne ? (Il les oppose aux Israélites rebelles, qui ne connaissent pas le Seigneur et ne se rendent pas compte de la nourriture physique et spirituelle qu’il leur a fournies.)
Expliquez qu’en reconnaissant l’usage qu’Ésaïe fait du parallélisme et des images poétiques, nous pouvons mieux comprendre ses paroles.
Demandez à un élève de lire à haute voix Ésaïe 1:5-9. Demandez aux autres de suivre en cherchant l’impact que la méchanceté du peuple a sur lui. (Il peut être bon d’expliquer que l’expression « fille de Sion », au verset 8, désigne Jérusalem et ses habitants.)
À votre avis, que dit Ésaïe de l’état spirituel du peuple en le décrivant couvert de « blessures, contusions et plaies vives » (Ésaïe 1:6) ?
À quelles villes impies Ésaïe compare-t-il les Israélites ?
Résumez Ésaïe 1:10-15 en expliquant que, bien que les Israélites soient pécheurs à cette époque, ils continuent d’offrir des sacrifices au temple et de respecter extérieurement les manifestations sacrées telles que la Pâque et les autres fêtes religieuses.
Pour illustrer l’état spirituel des Israélites, montrez un verre propre et transparent rempli d’eau. Pendant que les élèves regardent, ajoutez une ou deux gouttes de colorant alimentaire rouge.
En quoi les intentions du cœur des Israélites sont-elles semblables à l’eau ? (Les intentions de leur cœur sont contaminées par le péché.)
En quoi le comportement extérieur des Israélites est-il semblable au verre ? (Il est extérieurement propre.)
Demandez aux élèves de survoler Ésaïe 1:11-15 et d’y chercher les mots ou les expressions qui décrivent ce que le Seigneur éprouve à l’égard des offrandes des Israélites faites sans sincérité.
Quels mots ou expressions de ces versets indiquent ce que le Seigneur éprouve à l’égard des offrandes des Israélites faites sans sincérité ? (On pourrait répondre : « Qu’ai-je à faire », « je ne prends point plaisir », « cessez d’apporter vos vaines offrandes », « je détourne de vous mes yeux ». Il pourra être nécessaire d’expliquer que les « vaines offrandes » sont les offrandes religieuses faites sans intention réelle.)
Si les gens font des choses extérieurement justes, pourquoi le Seigneur rejette-t-il ces offrandes ?
Qu’est-ce qui a plus de valeur aux yeux du Seigneur qu’une manifestation extérieure de dévotion ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais veillez à ce qu’ils dégagent la vérité suivante : Nos actes extérieurs de dévotion à Dieu ont plus de valeur pour lui quand les intentions de notre cœur sont pures.)
Demandez à un élève de lire Ésaïe 1:16-19 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant l’invitation que le Seigneur lance aux personnes qui souffrent à cause de leurs péchés.
Qu’est-ce que le Seigneur invite les Israélites à faire ?
Comment le Sauveur nous aide-t-il à devenir purs ? (Par le pouvoir de son expiation.)
Qu’est-ce que ces versets nous apprennent concernant le repentir et le pardon ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais veillez à ce qu’il soit clair que, si nous nous repentons sincèrement, nous pouvons être purifiés de tous nos péchés grâce à l’expiation de Jésus-Christ.)
Ajoutez une cuillerée à soupe (quinze millilitres) d’eau de javel pour blanchir le verre d’eau et remuez délicatement. L’eau commencera immédiatement à perdre sa coloration rouge. D’ici la fin du cours, l’eau devrait être aussi claire qu’avant que vous n’y mettiez le colorant alimentaire. (N’autorisez pas les élèves à boire l’eau ; elle contient maintenant des produits chimiques nocifs.)
En quoi le sacrifice expiatoire de notre Sauveur Jésus-Christ est-il semblable à l’eau de javel ? (L’expiation du Sauveur, comme l’eau de javel, a le pouvoir de purifier, mais nous devons choisir d’appliquer l’Expiation dans notre vie en faisant preuve de foi au Christ et en nous repentant de nos péchés.)
Demandez à un élève de relire les deux situations fictives présentées au début de la leçon. Demandez aux élèves d’expliquer ce que le jeune homme et la jeune fille devraient faire pour se repentir et devenir purs grâce à l’expiation du Sauveur.
Témoignez du pouvoir qu’a l’expiation de Jésus-Christ de nous aider à devenir purs. Demandez aux élèves de méditer un instant sur ce qu’ils pensent devoir faire pour devenir purs et recommandez-leur d’agir conformément à l’inspiration reçue.
Résumez Ésaïe 1:20-24 en expliquant que le Seigneur dit au peuple que s’il ne veut pas changer il va continuer à souffrir. Cependant, comme le rapportent les versets 25-31, il promet que dans les derniers jours, il rachètera de nouveau son peuple.
Ésaïe prophétise l’établissement de la maison du Seigneur dans les derniers jours
Distribuez à chaque élève une feuille de papier et un crayon. Demandez aux élèves de lire Ésaïe 2:1-5 en silence et de dessiner ce qu’Ésaïe décrit. Au bout d’un laps de temps suffisant, demandez-leur d’expliquer leur dessin à un autre élève. Vous pourriez demander à un ou deux élèves de montrer et d’expliquer leur dessin à toute la classe.
D’après le verset 2, quand se produiront les événements décrits aux versets 1-5 ?
À votre avis, comment ces versets trouvent-ils leur accomplissement à notre époque ?
Expliquez qu’Ésaïe prophétise de nombreux événements des derniers jours et qu’il se sert souvent de symbolisme pour exprimer ses prophéties. Comme c’est souvent le cas pour les déclarations prophétiques, certains écrits d’Ésaïe ont deux ou plusieurs significations. C’est-à-dire qu’ils peuvent s’appliquer à plus d’une situation ou s’accomplir à plusieurs reprises. C’est ce qu’on appelle parfois le dualisme.
À votre avis, pourquoi Ésaïe appelle-t-il le temple « la montagne de l’Éternel » ?
D’après le verset 3, pourquoi les gens, dans les derniers jours, désireront-ils aller au temple ?
Qu’est-ce que ces versets nous apprennent sur ce qui se produit quand nous allons au temple ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais veillez à ce qu’il soit clair que, quand nous allons au temple, le Seigneur nous enseigne ses voies.)
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres. Demandez aux autres de prêter attention aux bénédictions qui nous sont promises quand nous allons au temple.
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Boyd K. Packer
« Le temple est une grande école. C’est une maison de science. On s’efforce d’y maintenir une ambiance idéale pour l’enseignement de sujets qui sont profondément spirituels. […] Si vous allez au temple en vous rappelant que l’enseignement y est symbolique, et si vous vous y rendez dans le bon esprit, vous n’en repartirez jamais sans avoir une vision plus large, des sentiments plus élevés et une connaissance accrue des choses spirituelles » (« Le saint temple », Le Liahona, octobre 2010, p. 31-32).
Comment vos visites au temple ou votre étude du temple vous ont-elles aidés à apprendre les voies du Seigneur ?
Recommandez aux élèves d’en apprendre davantage sur le Seigneur et sur ses voies en allant au temple ou en vous y préparant, et en participant aux ordonnances sacrées qui s’y déroulent.
Résumez Ésaïe 2:6-22 en expliquant qu’à l’époque d’Ésaïe les Israélites étaient devenus obsédés par la richesse et l’idolâtrie. Ésaïe prophétise qu’au moment de la Seconde Venue, les orgueilleux et les puissants seront humiliés à cause de leurs transgressions.
Vous pourriez conclure en rendant témoignage des vérités dont vous avez discuté aujourd’hui.
Pour aider les élèves à apprendre Ésaïe 1:18 par cœur, écrivez le texte de l’Écriture au tableau. Récitez-le tous ensemble à voix haute. Demandez à un élève d’effacer certains mots du tableau, et récitez de nouveau le verset ensemble. Continuez de demander aux élèves d’effacer des mots du tableau. Reprenez ces étapes jusqu’à ce que tous les mots aient été effacés et que les élèves puissent réciter l’Écriture par cœur.
Commentaire et contexte
Ésaïe 1-66. L’importance de l’étude des écrits d’Ésaïe
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a enseigné l’importance de l’étude des écrits d’Ésaïe :
« Si notre salut éternel dépend de notre capacité de comprendre les écrits d’Ésaïe aussi pleinement et aussi véritablement que Néphi les comprenait, et qui dira que ce n’est pas le cas ! quel sera notre état en ce grand jour où nous nous tiendrons, avec Néphi devant la barre agréable de celui qui a dit : ‘Grandes sont les paroles d’Esaïe’ ? (3 Néphi 23:1.) […]
« Et d’ailleurs pourquoi Néphi ou Ésaïe connaîtraient-ils quelque chose qui nous serait refusé ? Ce Dieu qui ne fait point acception de personnes ne traite-t-il pas tous ses enfants d’une manière égale ? Ne nous a-t-il pas donné sa promesse et ne nous a-t-il pas énoncé les conditions de sa loi conformément auxquelles il nous révélera ce qu’il leur a révélé ? » (« Dix clefs pour comprendre Ésaïe », L’Étoile, juillet 1975, p. 14, 16).
Ésaïe 2:2. Comprendre les significations multiples dans Ésaïe : la « montagne de la maison de l’Éternel »
« Le dualisme et les termes ésotériques. Comme c’est souvent le cas dans les déclarations prophétiques, certains écrits d’Ésaïe ont une signification double. C’est-à-dire qu’ils peuvent s’appliquer à plus d’une situation ou s’accomplir à plusieurs reprises. Il combine aussi à certains moments des formules dualistes avec des termes qui ne s’adressent qu’à un certain groupe ou ne peuvent être compris que par un certain groupe. Ce langage ésotérique évoque des notions religieuses que ne peuvent comprendre facilement sans autre explication que les gens qui ont la formation religieuse appropriée. Par exemple, Ésaïe 2:2 dit que la ‘montagne de la maison de l’Éternel’ serait ‘fondée sur le sommet des montagnes’. Harold B. Lee, ancien président de l’Église, dit que la formule ‘montagne de la maison de l’Éternel’ désigne à la fois ‘un lieu et la définition d’un peuple juste’ (« The Way to Eternal Life », Ensign, novembre 1971, p. 15). La fondation de la ‘montagne de la maison de l’Éternel sur le sommet des montagnes’ s’est accomplie lorsque les pionniers sont allés installer l’Église et le temple au sommet des montagnes d’Utah (voir Lee, « The Way to Eternal Life », p. 15) et sera aussi accomplie [par le temple qui sera construit dans la nouvelle Jérusalem (voir D&A 57:1-3) et] par le retour de Juda à Jérusalem, où la maison du Seigneur sera un jour construite (voir D&A 133:13). Cela s’applique d’une manière générale aux lieux où la puissance et l’autorité de Dieu résident et où il communique avec son peuple. La phrase ‘toutes les nations y afflueront’ (Ésaïe 2:2) peut désigner tant le rassemblement, au siècle dernier, des saints dans les vallées des montagnes d’Utah que le rassemblement général des saints en Sion. Le terme Sion (verset 3) a, lui aussi, plusieurs applications. Il désigne la nouvelle Jérusalem en Amérique, la Jérusalem de Juda et aussi le peuple du Seigneur ou ses lieux de rassemblement dans toutes les parties du monde. En utilisant des termes tels que ceux-ci, Ésaïe transmet un message spirituel profond aux personnes qui comprennent l’importance particulière de son langage […]
« C’est, semble-t-il, à cette richesse de langue et de sens que pensait Néphi quand il parlait de la manière de prophétiser parmi les Juifs. Il y a des allusions fréquentes à la loi de Moïse, une utilisation considérable des images, du langage figuré et de formules qui ont une signification dualiste et ésotérique. Le lecteur moderne ne peut pas saisir pleinement la culture et l’époque de l’Israël antique mais, s’il comprend les techniques et les procédés utilisés par Ésaïe pour donner tout son sens à sa pensée, il peut bien mieux comprendre Ésaïe » (Ancien Testament : 1 Rois-Malachie, Manuel de l’étudiant, 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 143-144).
Ésaïe 2:2-3, 5. Comprendre les significations multiples dans Ésaïe : « Car de Sion sortira la loi »
Lors de la consécration du centre de conférences le 8 octobre 2000 à Salt Lake City, Gordon B. Hinckley a cité Ésaïe 2:2-3, 5 et déclaré : « Je crois que cette prophétie s’applique au temple historique et merveilleux de Salt Lake City. Mais je crois aussi qu’elle se rapporte à ce centre magnifique, car c’est de cette chaire que la loi de Dieu ainsi que la parole et le témoignage du Seigneur se répandront » (« Cette grande année du millénaire », Le Liahona, novembre 2000, p. 82).