Denk celestiaal!

President Russell M. Nelson

President van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen

Uw keuzes zijn bepalend voor waar u in de eeuwigheid zult leven, met wat voor lichaam u zult opstaan, en met wie u voor eeuwig samen zult leven.

Geliefde broeders en zusters, ik ben erg dankbaar dat ik vandaag tot u kan spreken. Op mijn leeftijd heeft elke nieuwe dag zowel mooie als hinderlijke verrassingen in petto. Drie weken geleden heb ik mijn rugspieren bezeerd. Dus hoewel ik al ruim honderd conferentietoespraken staand heb gehouden, zal ik dat vandaag maar zittend doen. Ik bid dat de Geest mijn boodschap tot in uw hart zal voeren.

Ik heb onlangs mijn 99e verjaardag gevierd, en ben dus aan mijn 100e levensjaar begonnen. Men vraagt mij vaak wat het geheim voor zo’n lang leven is. Maar een betere vraag zou zijn: ‘Wat heb ik geleerd door bijna een eeuw lang te leven?’

Met het oog op de tijd kan ik die vraag vandaag niet volledig beantwoorden, maar ik wil graag iets vertellen over een van de meest essentiële lessen die ik heb geleerd.

Ik heb geleerd dat het plan van onze hemelse Vader voor ons fantastisch is, dat het er echt toe doet wat we in dit leven doen en dat het plan van onze Vader mogelijk wordt gemaakt door de verzoening van de Heiland.¹

Omdat ik de afgelopen tijd door mijn blessure met hevige pijn heb geworsteld, heb ik nog meer waardering gekregen voor Jezus Christus en het onbevattelijke geschenk van zijn verzoening. Sta er eens bij stil! De Heiland heeft ‘pijnen en benauwingen en allerlei verzoekingen doorstaan’² zodat Hij ons kan troosten, genezen en redden in tijden van nood.³ Jezus Christus heeft zijn ervaring in Gethsémané en op Golgotha omschreven: ‘Welk lijden Mij, ja, God, de grootste van allen, van pijn deed sidderen en uit iedere porie bloeden.’⁴ Mijn blessure doet me steeds opnieuw stilstaan bij ‘de grootheid van de Heilige van Israël’.⁵ Tijdens mijn genezingsproces heeft de Heer zijn goddelijke macht op vredige en onmiskenbare manieren vertoond.

Vanwege de oneindige verzoening van Jezus Christus is het plan van onze hemelse Vader een volmaakt plan! Door begrip van Gods fantastische plan is het leven geen mysterie meer en is de toekomst minder onzeker. Door dat plan kunnen wij kiezen hoe we hier op aarde leven en waar we voor eeuwig zullen leven. De ongegronde opvatting ‘eet, drink en wees vrolijk, want morgen sterven wij; en het zal wel met ons zijn’,⁶ is een van de meest absurde leugens in het heelal.

Dit is het geweldige nieuws van Gods plan: precies dezelfde dingen die uw sterfelijke leven op zijn best maken, maken ook uw leven in de eeuwigheid op zijn best! Vandaag wil ik u helpen om in aanmerking te komen voor de rijke zegeningen die onze hemelse Vader voor u heeft, met de aansporing: begin met ‘celestiaal denken’!⁷ Celestiaal denken houdt in dat we een geestelijke instelling hebben. Uit het Boek van Mormon leren we van de profeet Jakob dat ‘geestelijk gezind zijn het eeuwige leven is’.⁸

Het sterfelijk leven is een masterclass waarin we leren kiezen voor de dingen van het grootste eeuwige belang. Veel te veel mensen leven alsof er niets meer is dan dit leven. De keuzes die u nu maakt, zijn echter bepalend voor drie dingen: waar u in de eeuwigheid zult leven, met wat voor lichaam u zult opstaan, en met wie u voor eeuwig samen zult leven. Denk dus celestiaal.

In mijn eerste toespraak als president van de kerk heb ik u aangemoedigd om te beginnen met het eindpunt in gedachten. Dat houdt in dat u het celestiale koninkrijk als uw eeuwige doel ziet en zorgvuldig overweegt waar elke keuze hier op aarde u in het hiernamaals zal brengen.⁹

De Heer heeft duidelijk gezegd dat alleen mannen en vrouwen die in de tempel aan elkaar verzegeld zijn en hun verbonden nakomen in de eeuwigheid samen zullen zijn. Hij heeft gezegd: ‘Alle verbonden, contracten, verbintenissen, verplichtingen, eden, geloften, verrichtingen, betrekkingen, verenigingen of verwachtingen die niet worden gesloten, aangegaan en verzegeld door de Heilige Geest van de belofte, […] komen tot een eind wanneer de mensen dood zijn.’¹⁰

Als we er nu dus onverstandig voor kiezen om volgens telestiale wetten te leven, kiezen we ervoor om met een telestiaal lichaam op te staan. Dan kiezen we ervoor om niet eeuwig met ons gezin te leven.

Dus, mijn geliefde broeders en zusters, hoe en waar en met wie wilt u de eeuwigheid doorbrengen? De keuze is aan u.¹¹

Wanneer u keuzes maakt, moedig ik u aan om vanuit een langetermijnperspectief te kijken – een eeuwig perspectief. Zet Jezus Christus op de eerste plaats, want uw eeuwige leven hangt af van uw geloof in Hem en zijn verzoening.¹² Het hangt ook af van uw gehoorzaamheid aan zijn wetten. Gehoorzaamheid maakt de weg vrij voor een vreugdevol leven nu en een grootse, eeuwige beloning in de toekomst.

Wanneer u voor een dilemma staat, denk celestiaal! Wanneer u met verleiding wordt beproefd, denk celestiaal! Wanneer het leven of uw dierbaren u teleurstellen, denk celestiaal! Wanneer iemand voortijdig sterft, denk celestiaal. Wanneer iemand aan een verschrikkelijke ziekte lijdt, denk celestiaal. Wanneer de druk van het leven u te veel wordt, denk celestiaal! Wanneer u van een ongeluk of blessure herstelt, zoals ik nu, denk celestiaal!

Als u zich richt op celestiaal denken, kunt u tegenstand verwachten.¹³ Jaren geleden werd ik door een collega bekritiseerd omdat ik ‘te veel tempel’ in me had. Ik ben ook meer dan eens door een leidinggevende bestraft vanwege mijn geloof. Toch ben ik ervan overtuigd dat celestiaal denken mijn carrière heeft bevorderd.

Als u celestiaal denkt, zal uw hart geleidelijk veranderen. Dan zult u vaker en oprechter willen bidden. Laat uw gebeden alstublieft niet als een boodschappenlijstje klinken. Het perspectief van de Heer gaat uw sterfelijke wijsheid te boven. Zijn antwoorden op uw gebeden zijn misschien verrassend, en zullen u helpen celestiaal te denken.

Denk aan het antwoord van de Heer aan Joseph Smith toen hij in de gevangenis in Liberty om hulp smeekte. De Heer zei tegen de profeet dat zijn mensonwaardige behandeling hem ondervinding zou geven en voor zijn bestwil zou zijn.¹⁴ ‘Indien u het goed doorstaat,’ beloofde de Heer, ‘zal God u ten hemel verhogen.’¹⁵ De Heer leerde Joseph om celestiaal te denken en de eeuwige beloning voor ogen te houden, in plaats van zich op de ondraaglijke moeilijkheden van dat moment te richten. Onze gebeden kunnen – en moeten – levendige gesprekken met onze hemelse Vader zijn.

Als u celestiaal denkt, zult u alles vermijden wat u van uw keuzevrijheid berooft. Elke verslaving – gamen, gokken, schulden, drugs, alcohol, woede, pornografie, seks of zelfs eten – mishaagt God. Waarom? Omdat uw obsessie uw god wordt. U vertrouwt daarop voor vertroosting, in plaats van op Hem. Als u met een verslaving worstelt, roep dan de benodigde geestelijke en professionele hulp in. Laat een obsessie u niet beroven van uw vrijheid om Gods fantastische plan te volgen.

Celestiaal denken helpt u ook om de wet van kuisheid te gehoorzamen. Er is weinig dat uw leven zo snel overhoop kan gooien als het overtreden van deze goddelijke wet. Als u verbonden met God hebt gesloten, is onzedelijkheid een van de snelste manieren om uw getuigenis te verliezen.

Veel van de meest meedogenloze verleidingen van de tegenstander draaien om de schending van zedelijke reinheid. De macht om leven te scheppen is het enige voorrecht van goddelijkheid dat onze hemelse Vader zijn sterfelijke kinderen laat uitoefenen. Daarom heeft God ons duidelijke richtlijnen gegeven voor het gebruik van deze goddelijke macht. Seksuele omgang is alleen bestemd voor een man en een vrouw die met elkaar gehuwd zijn.

Een groot deel van de wereld gelooft dit niet, maar de publieke opinie bepaalt de waarheid niet. De Heer heeft verklaard dat een onkuis persoon het celestiale koninkrijk niet kan bereiken. Dus wanneer u keuzes met betrekking tot zedelijkheid maakt, denk celestiaal. En als u onkuis bent geweest, smeek ik u om u te bekeren. Kom tot Christus en ontvang zijn belofte van volledige vergeving als u zich volledig van uw zonden bekeert.¹⁶

Als u celestiaal denkt, zult u beproevingen en tegenstand in een ander licht zien. Wanneer een dierbare de waarheid aanvalt, denk dan celestiaal en trek uw getuigenis niet in twijfel. De apostel Paulus heeft geprofeteerd dat ‘in latere tijden sommigen afvallig zullen worden van het geloof en zich zullen wenden tot misleidende geesten en leringen van demonen’.¹⁷

Er komt geen einde aan de misleidingen van de tegenstander. Wees alstublieft voorbereid. Neem nooit advies aan van ongelovigen. Laat u leiden door stemmen waarop u kunt vertrouwen – door profeten, zieners en openbaarders, en door de influisteringen van de Heilige Geest, die ‘u alle dingen zal tonen die u behoort te doen’.¹⁸ Doe alstublieft het geestelijke werk om uw vermogen om persoonlijke openbaring te ontvangen te vergroten.¹⁹

Als u celestiaal denkt, zal uw geloof toenemen. Als jonge stagiair verdiende ik 15 dollar per maand. Op een avond vroeg mijn vrouw Dantzel of ik over die schamele toelage tiende betaalde. Dat deed ik niet. Ik bekeerde me gauw en begon die 1,50 dollar aan extra maandelijkse tiende te betalen.

Maakte het voor de kerk verschil dat wij meer tiende betaalden? Natuurlijk niet. Maar door een volledige tiende te betalen, veranderde ik. Ik heb toen geleerd dat tiende betalen om geloof draait, niet om geld. Toen ik een volledige tiende ging betalen, begonnen de vensters van de hemel voor mij open te gaan. Ik schrijf verschillende carrièrekansen die ik daarna heb gekregen toe aan onze getrouwe tiendebetaling.²⁰

Tiende betalen vergt geloof, maar het versterkt ook ons geloof in God en zijn geliefde Zoon.

Kiezen voor een deugdzaam leven in een geseksualiseerde, gepolitiseerde wereld versterkt ons geloof.

Meer tijd in de tempel doorbrengen versterkt ons geloof. En uw dienstbetoon en aanbidding in de tempel zullen u helpen celestiaal te denken. De tempel is een plek van openbaring. Daar wordt u getoond hoe u naar een celestiaal leven toe kunt groeien. Daar komt u dichter tot de Heiland en krijgt u meer toegang tot zijn macht. Daar ontvangt u leiding om uw problemen, zelfs uw meest ingewikkelde problemen, op te lossen.

De tempelverordeningen en -verbonden zijn van eeuwig belang. We blijven meer tempels bouwen om al deze heilige mogelijkheden werkelijkheid voor u te maken. We zijn dankbaar dat we vandaag plannen kunnen aankondigen voor de bouw van een tempel op de volgende 20 locaties:

Savai’i (Samoa)
Cancún (Mexico)
Piura (Peru)
Huancayo (Peru)
Viña del Mar (Chili)
Goiânia (Brazilië)
João Pessoa (Brazilië)
Calabar (Nigeria)
Cape Coast (Ghana)
Luanda (Angola)
Mbuji-Mayi (Democratische Republiek Congo)
Laoag (Filipijnen)
Osaka (Japan)
Kahului (Maui, Hawaï, VS)
Fairbanks (Alaska, VS)
Vancouver (Washington, VS)
Colorado Springs (Colorado, VS)
Tulsa (Oklahoma, VS)
Roanoke (Virginia, VS)
Ulaanbaatar (Mongolië)

De Heer gebiedt ons deze tempels te bouwen om ons te helpen celestiaal te denken. God leeft. Jezus is de Christus. Zijn kerk is hersteld om al Gods kinderen tot zegen te zijn. Daarvan getuig ik in de heilige naam van Jezus Christus. Amen.