Ingevingen van de Geest
Het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest is een van de grootste geestelijke gaven die heiligen der laatste dagen genieten.
Inleiding
Onlangs waren de ogen van de sportwereld gericht op het wereldkampioenschap vrouwenvoetbal van 2023, dat in Australië en Nieuw-Zeeland gehouden werd. Van de ruim tweehonderd nationale teams uit de hele wereld hadden deze voetbalsters van wereldklasse zich voor de eindronde gekwalificeerd. Ze toonden hun lef, toewijding, talent en atletisch vermogen terwijl ze om de hoogste eer in de voetbalwereld streden.
We bewonderen mensen die in verschillende sporten of andere disciplines het hoogste niveau bereiken. We zeggen dat ze talenten en gaven van God hebben gekregen. Deze mensen hebben bijvoorbeeld een gave voor dans, turnen, muziek, kunst, toneel, wiskunde, wetenschap enzovoort. Al die personen hebben een gave van God gekregen, die ze vervolgens hebben verbeterd en verfijnd door jarenlang hard te werken, te studeren en te oefenen. Door gaven van God worden ze begaafde mensen.
Geestelijke gaven oefenen
Vanuit een evangelieperspectief bekeken, geeft God zijn kinderen ook veel geestelijke gaven, waardoor ze geestelijk begaafde mensen worden. Kerkleden die hun verbonden nakomen, ontvangen gaven van de Geest, zoals de gave van een getuigenis van Jezus Christus als onze Heiland, de gave van de Heilige Geest, de gave van het geloof om te genezen of genezen te worden, de gave van onderscheid, de gave om wonderen te ontvangen, en de gave van wijsheid en kennis.1 De Heer moedigt ons aan om ernstig te streven naar de beste gaven, waaronder geestelijke gaven. Hij geeft ons geestelijke gaven om ons te zegenen en zodat wij anderen tot zegen kunnen zijn.2
Om terug te komen op onze analogie van begaafde artiesten: het is belangrijk om te onthouden dat we met alleen een gave niet de top bereiken. Al hebben ze een buitengewoon natuurlijk talent, artiesten verbeteren en verfijnen hun vaardigheden door ijverige oefening en inspanning om het hoogste niveau te bereiken. Zelfs als we een geschenk krijgen en uitpakken, staan daar vaak deze gevreesde woorden op: ‘Montage vereist.’
Ik heb gezien dat er een soortgelijk leerproces is bij geestelijke gaven. Geestelijke gaven gebruiken, vergt geestelijke oefening. ‘De leiding van de Heilige Geest vergt geestelijke inzet. Die inzet bestaat onder andere uit vurige gebeden, regelmatige Schriftstudie, je verbonden en Gods geboden naleven, […] en wekelijks waardig aan het avondmaal deelnemen.’3
Wat zijn de vruchten van geestelijke gaven oefenen? Onder andere ingevingen van de Geest die ons helpen omgaan met onze dagelijkse behoeften en ons laten inzien wat we moeten doen en zeggen, en zegeningen van rust en troost. Als we luisteren en handelen naar geestelijke ingevingen, maakt de Heilige Geest onze capaciteiten en vaardigheden groter dan we zelf zouden kunnen. Deze waardevolle geestelijke gaven zullen ons in alle aspecten van ons leven helpen.4
Het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest is een van de grootste geestelijke gaven die heiligen der laatste dagen genieten.
Hoe belangrijk is die gave? President Russell M. Nelson heeft deze vraag duidelijk beantwoord: ‘In de komende tijd kunnen wij geestelijk niet overleven zonder de leidende, troostende en voortdurende invloed van de Heilige Geest.’5
Hoe we de influisteringen van de Geest kunnen uitnodigen en herkennen
In de loop van mijn bediening heb ik gemerkt dat iedereen ernaar verlangt te weten hoe we de ingevingen van de Heilige Geest kunnen uitnodigen en herkennen. Ingevingen van de Geest zijn zeer persoonlijk en kunnen op verschillende manieren komen. We zijn echter gezegend met de woorden van oude en hedendaagse profeten die ons waardevolle inzichten bieden in hoe we leiding van de Geest kunnen ontvangen.
Ik wil graag vier beginselen noemen die u kunnen helpen om ingevingen van de Geest uit te nodigen en te herkennen.
Sta op heilige plaatsen
Het eerste is op heilige plaatsen staan.6 Ik was onlangs bij de open dagen van de Tokiotempel (Japan). De opkomst naar aanleiding van formele uitnodigingen aan de media en vips was hoger dan verwacht. Honderden mensen hebben een rondleiding door de tempel gekregen. De gasten werden diep geraakt door de schoonheid van de tempel, bijvoorbeeld door de patronen en motieven gebaseerd op traditionele Japanse motieven. Nog ontroerender waren de eerbiedige en respectvolle reacties van de gasten op de uitleg van de verordeningen voor voorouders die in de verschillende ruimtes worden verricht. Maar het meest hartverwarmend waren de influisteringen van de Geest.
Een van die momenten met een prominente overheidsfunctionaris staat in mijn geheugen gegrift. Na een moment van eerbiedige stilte in de celestiale zaal fluisterde hij, emotioneel en diep geraakt, in mijn oor: ‘Zelfs de lucht die ik in deze ruimte inadem voelt anders.’ Ik herkende dat hij probeerde de aanwezigheid van de Heilige Geest te omschrijven, die inderdaad op heilige plekken verblijft. Als u de Geest hoopt te voelen, ga dan naar een plaats waar de Geest makkelijk kan verblijven.
Onze tempels en ons thuis zijn de heiligste van deze gewijde plaatsen. Daar kunnen we de Geest het makkelijkst uitnodigen en herkennen. Andere heilige plaatsen zijn kerkgebouwen, seminarie- en instituutsgebouwen, en historische kerklocaties en bezoekerscentra. Sta op heilige plaatsen.
Ga om met heilige mensen
Ten tweede kunnen we met heilige mensen omgaan. Ik zal dit tweede beginsel aan de hand van een andere herinnering uitleggen.
Ik zal nooit vergeten hoe het was om aan een devotional in een populair sportstadion deel te nemen. Dit stadion is meestal gevuld met luide fans die hun eigen team aanmoedigen en wellicht het andere team uitjoelen. Maar deze avond was de sfeer heel anders. In het stadion waren nu duizenden jonge mensen samengekomen om het leven van de profeet Joseph Smith te eren en gedenken. Hun eerbiedige, rustige stemming, hun dankbaarheid en de gebeden in hun hart vervulden het stadion met de aanwezigheid van de Heilige Geest. Ik kon dat letterlijk van hun gezichten aflezen. De gave van de Heilige Geest was in werking en bevestigde de getuigenissen die van Joseph Smith en de herstelling van het evangelie werden gegeven.
De Geest kan niet anders dan aanwezig zijn bij een samenkomst van heilige mensen. Als u de Geest hoopt te voelen, ga dan om met mensen bij wie de Geest makkelijk kan verblijven. De Heiland heeft gezegd: ‘Want waar twee of drie in Mijn Naam bijeengekomen zijn, daar ben Ik in hun midden.’7 Jonge mensen, denk eens aan jullie bijeenkomsten met heilige mensen: quorums en klassen, FSY en het seminarie, wijk- en ringactiviteiten, en zelfs wijkkoren. Kies ervoor om met mensen om te gaan en naar plaatsen te gaan waar rechtschapenheid heerst. Sta samen sterk. Zoek goede vrienden. Wees een goede vriend. Steun elkaar, waar jullie ook zijn. Ga om met heilige mensen.
Getuig van heilige waarheden
Ten derde, getuig zo vaak mogelijk van heilige waarheden. De Trooster maakt zijn stem kenbaar wanneer wij met onze stem getuigen. De Geest getuigt zowel tot de spreker als tot degene die luistert.
Ik weet nog dat ik een keer in New York 45 minuten in een taxi zat. Ik had tijdens de rit een fijn gesprek over het evangelie met de chauffeuse. Bij het vliegveld betaalde ik haar en wilde uitstappen. Toen besefte ik dat ik niet mijn getuigenis had gegeven van wat ik had verteld. Ik stopte en gaf een eenvoudig, kort getuigenis. Dat nodigde de Geest uit, en we kregen allebei tranen in de ogen.
Als u op zoek gaat naar gelegenheden om anderen uw getuigenis te geven en die aangrijpt, creëert u momenten waarop u zelf de Geest kunt herkennen.
Luister naar de Heilige Geest
Het laatste beginsel is naar de Heilige Geest luisteren. Hij kan onze constante metgezel zijn, maar Hij spreekt op subtiele, stille wijze. De profeet Elia merkte dat de stem van de Heer niet in de wind was, niet in de aardbeving of het vuur, maar als stille, zachte stem te horen was in het ‘suizen van een zachte stilte’.8 Het is ‘geen stem van de donder’, maar ‘een zachte stem van een volmaakte mildheid, als een fluistering’, en toch kan zij ‘tot in het diepste van de ziel’ doordringen.9
President Boyd K. Packer heeft gezegd: ‘De Geest vraagt niet om onze aandacht door te schreeuwen of ons hard door elkaar te schudden. In plaats daarvan fluistert Hij. Hij raakt ons zo zacht aan dat we Hem misschien niet eens voelen als we door andere zaken in beslag worden genomen.’10 Ik heb gemerkt dat zijn stem soms zo subtiel is, of dat ik zo erg door andere zaken in beslag word genomen, dat een dierbare de boodschap aan mij doorgeeft. Ingevingen van de Heilige Geest zijn mij vaak via mijn vrouw, Lesa, gegeven. Rechtschapen ouders en leiders kunnen ook geïnspireerde leiding voor ons ontvangen.
Het lawaai, rumoer en conflict in de wereld kunnen de stille, zachte ingevingen van de Heilige Geest overstemmen. Zoek een stille, heilige plek op waar u naar leiding van de Geest kunt streven.
Enkele waarschuwingen
Overweeg naast deze beginselen om de Geest uit te nodigen en te herkennen ook deze waarschuwingen.11
Zoek bevestiging van uw geestelijke ingevingen. Ingevingen van de Geest zullen bijvoorbeeld in overeenstemming zijn met de Schriften en de leringen van levende profeten.
Wees er zeker van dat uw gevoelens in overeenstemming zijn met uw taak. Tenzij u daarvoor door bevoegde leiders bent geroepen, krijgt u van de Geest geen ingevingen om anderen raad te geven of te corrigeren.
We kunnen geestelijke zaken niet forceren. U kunt uzelf voorbereiden, een houding aannemen en een omgeving scheppen waarmee u de Geest uitnodigt, maar u bepaalt niet hoe en wanneer u inspiratie ontvangt. Heb geduld en vertrouw erop dat u op het juiste moment zult ontvangen wat u nodig hebt.
Gebruik uw gezond verstand. Soms willen we in alles door de Geest geleid worden. Maar de Heer wil vaak dat we de intelligentie gebruiken die we van Hem hebben gekregen en naar ons eigen inzicht handelen. President Dallin H. Oaks heeft gezegd:
‘Het verlangen om door de Heer te worden geleid, is goed. Maar dit moet gepaard gaan met het besef dat onze hemelse Vader veel beslissingen aan onszelf overlaat. […] Mensen die alle beslissingen op de Heer willen afschuiven en bij elke keuze smeken om openbaring, zullen al gauw in omstandigheden raken waarin ze om leiding bidden en die niet krijgen. […]
‘We moeten een en ander in gedachten uitvorsen. […] Daarna dienen we om leiding te bidden, en ernaar te handelen. […] Als we geen leiding ontvangen, moeten we naar ons beste inzicht handelen.’12
Besluit en aansporing
Tot besluit wil ik zeggen dat heiligen der laatste dagen begaafde mensen moeten zijn die hun verbonden nakomen. Niettemin moeten wij er allemaal naar streven onze geestelijke gaven te oefenen en de ingevingen van de Geest uit te nodigen en te herkennen. Vier beginselen die ons bij deze essentiële geestelijke onderneming kunnen ondersteunen, zijn:
-
Sta op heilige plaatsen.
-
Ga om met heilige mensen.
-
Getuig van heilige waarheden.
-
Luister naar de Heilige Geest.
Uw vermogen om de ingevingen van de Geest uit te nodigen en te herkennen, zal zich stap voor stap ontwikkelen. ‘Het leerproces om meer op de taal van de Geest afgestemd te zijn, lijkt […] op het leren van een nieuwe taal. Het is een geleidelijk proces dat ijverige en geduldige inspanning vergt.’13
Om terug te gaan naar het begin: onthoud alstublieft dat u als heilige der laatste dagen begaafd bent. Stelt u zich dit bekende tafereel op een vastenzondag eens voor, dat onlangs aan mij werd omschreven: Een kindje stond op een kruk en kwam amper boven het spreekgestoelte uit. Haar vader stond naast haar om haar aan te moedigen en te helpen door zachtjes in haar oor te fluisteren terwijl ze trots zei: ‘Ik ben een kind van God.’
Het volgende getuigenis werd gegeven door een jongvolwassene die nerveus begon met een grapje: ‘Ik wou dat iemand mij dingen influisterde.’ Toen had ze een moment van inspiratie en getuigde: ‘Iemand doet dat ook, de Heilige Geest!’
Ik wil afsluiten met een aansporing voor de jeugd! Velen van jullie staan ’s ochtends voor de spiegel. Sta morgen, deze week, dit jaar, altijd, eens stil en kijk in de spiegel naar jezelf. Denk, of zeg eventueel hardop: ‘Wauw, kijk mij eens! Ik ben geweldig! Ik ben een kind van God! Hij kent mij! Hij houdt van mij! Ik ben begaafd – begaafd met de Heilige Geest als constante metgezel!’
Ik geef u, begaafde heiligen der laatste dagen, mijn getuigenis van God de Vader, Jezus Christus en de Heilige Geest, die van Hen getuigt. In de naam van Jezus Christus. Amen.