Aides pour les Écritures
2 Rois 2-7
Quand Élie est enlevé au ciel sans goûter à la mort, son manteau de prophète est repris par Élisée. Élisée reçoit une double portion de l’esprit d’Élie et accomplit de nombreux miracles pendant son ministère. Les rois d’Israël et de Juda remportent leur bataille après avoir obéi aux conseils d’Élisée. Le Seigneur bénit une veuve venue demander l’aide d’Élisée. Naaman, le Syrien, est guéri de la lèpre après avoir suivi le conseil d’Élisée. Élisée aide Israël à se défendre contre l’armée syrienne en révélant ses plans de guerre. Le roi syrien envoie une armée détruire Élisée, mais l’Éternel le protège. Le serviteur d’Élisée a la bénédiction de voir les chevaux et les chars de feu de l’armée céleste venus pour les protéger.
Documentation
Remarque : La citation d’une source non publiée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n’implique pas qu’elle ou son auteur sont approuvés par l’Église, ni qu’elle représente la position officielle de l’Église.
Contexte
Qu’est-ce que le livre de 2 Rois ?
1 et 2 Rois formaient à l’origine un seul livre d’Écritures, le livre des Rois. Il a été séparé en deux livres au moment de la traduction en grec de la Bible. Dans 2 Rois, nous trouvons les récits historiques du royaume d’Israël au nord et du royaume de Juda au sud. Le livre présente aussi les causes de la dispersion d’Israël.
En raison de la méchanceté du peuple du royaume du nord, Israël a été conquis par l’Assyrie vers 722 av. J.-C. Dans le royaume de Juda, au sud, certains rois mentionnés dans 2 Rois étaient fidèles et obéissants, mais beaucoup étaient méchants. L’un de ces rois méchants était Manassé, dont la désobéissance a fait que Juda a perdu la protection que Dieu lui accordait. Babylone a conquis le royaume du sud et emmené ses habitants en captivité en 586 av. J.-C., accomplissant ainsi la prophétie de Léhi que Jérusalem serait détruite.
Le livre de 2 Rois décrit les événements qui ont eu lieu pendant le ministère de plusieurs prophètes notables, au rang desquels figuraient Élie, Élisée, Osée, Amos et Jonas pour le royaume du nord, et Ésaïe, Jérémie, Abdias, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie et Léhi pour le royaume du sud.
2 Rois peut être divisé comme suit :
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Chapitres 1-9 : Le ministère d’Élisée dans le royaume d’Israël, au nord, après l’ascension d’Élie au ciel.
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Chapitres 10-17 : Le règne de plusieurs rois méchants dans les royaumes d’Israël et de Juda. Pendant cette période, le royaume du nord est conquis par les Assyriens et ses habitants sont emmenés en captivité.
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Chapitres 18-25 : Le règne des rois justes Ézéchias et Josias et le ministère du prophète Ésaïe dans le royaume de Juda. Finalement, Babylone envahit Juda et emmène de nombreuses personnes en captivité.
Pourquoi Élisée voulait-il une double portion de l’esprit d’Élie ?
Élisée considérait Élie non seulement comme un instructeur mais aussi comme un père. Dans la tradition israélite, le fils qui avait le droit d’aînesse recevait une double part de l’héritage de son père. En demandant une double portion de l’esprit d’Élie, Élisée faisait peut-être référence à cette tradition, exprimant sa volonté de devenir son successeur spirituel. Il se peut aussi qu’Élisée ait demandé une mesure supplémentaire du Saint-Esprit pour l’aider dans son rôle de prophète.
Que signifie « Élie monta au ciel dans un tourbillon » ?
Élie a été enlevé au ciel sans mourir. Les êtres enlevés sont des personnes dont le corps est « transform[é] de manière à ne connaître ni la souffrance ni la mort jusqu’à ce qu’elles ressuscitent dans l’immortalité ». Plus tard, Élie est apparu sur la montagne de la Transfiguration sous la forme d’un être enlevé pour participer à la remise des clés de la prêtrise à Pierre, Jacques et Jean. Il est aussi apparu en tant qu’être ressuscité à Joseph Smith et Oliver Cowdery dans le temple de Kirtland pour leur conférer les clés du pouvoir de scellement.
Élie monte au ciel, tableau de William Henry Margetson
Quelle était la signification du manteau d’Élie tombant sur Élisée ?
Le manteau d’Élie était un symbole de son autorité. Il est mentionné pour la première fois dans 1 Rois 19, quand Élie en a revêtu Élisée pour le désigner comme son successeur. Le manteau tombant sur Élisée quand Élie est enlevé au ciel est un symbole de l’appel et de l’autorité de prophète officiellement transmis à Élisée. Les « fils des prophètes » ont reconnu l’autorité d’Élisée en tant que prophète quand il a séparé le Jourdain, comme l’avait fait Élie avant lui. Ils ont proclamé : « L’esprit d’Élie repose sur Élisée ! »
Concernant la transmission du manteau de prophète à notre époque, Spencer W. Kimball a enseigné :
« L’œuvre va de l’avant, et les prophètes se succèdent. […] Le manteau d’Élie est tombé sur Élisée. De même, le manteau de Joseph Smith est tombé sur Brigham Young quand il a semblé transformé devant les gens qui croyaient entendre et voir Joseph en Brigham. Ce miracle remarquable a été attesté par un grand nombre de personnes. Le manteau de Joseph est passé de Brigham à John Taylor, puis à Wilford Woodruff, à Lorenzo Snow, à Joseph F. Smith, à Heber J. Grant, à George Albert Smith et enfin à notre prophète actuel. »
Que savons-nous au sujet de la malédiction lancée par Élisée sur des jeunes ?
Alors qu’il partait pour Béthel, Élisée s’est retrouvé face à un groupe dit de « petits garçons » qui s’opposaient à lui. Le texte hébreu indique qu’il ne s’agissait pas de jeunes enfants mais de jeunes hommes. On ne sait pas pourquoi ils ont harcelé Élisée ni quelle était la teneur réelle de leurs insultes. Néanmoins, la malédiction prononcée par Élisée suivie par l’attaque des ourses indique que leurs actions étaient graves et profondément offensantes. Cet événement était peut-être aussi un avertissement pour Israël que les jugements de Dieu s’abattraient sur eux s’ils continuaient à rejeter ses prophètes.
Pourquoi Élisée était-il mécontent ?
Quand les Moabites se sont rebellés contre le royaume du nord, Israël, le roi Joram a demandé de l’aide à Josaphat, roi de Juda. Ils ont formé une union avec le roi d’Édom pour mettre un terme à la rébellion moabite. Après sept jours de marche, les trois rois et leurs armées se sont retrouvés à court d’eau pour les soldats et les animaux.
En compagnie des deux autres rois, Josaphat, qui était fidèle à Jéhovah, est allé voir Élisée pour être guidé. Élisée s’est irrité contre la présence de Joram, qu’il considérait comme un roi idolâtre. Sur le ton de la moquerie, il a enjoint Joram à solliciter les conseils des faux prophètes de son père, Achab. Un joueur de harpe a alors été appelé pour apaiser Élisée, qui a fini par accepter de demander au Seigneur ses directives pour les rois. Les Israélites ont suivi les instructions inspirées d’Élisée et ont vaincu les Moabites.
Pourquoi les fils de la femme allaient-ils être vendus comme esclaves ?
Autrefois, lorsqu’une personne n’était pas en mesure de payer une dette, le travail des enfants du débiteur pouvait servir de paiement. C’était probablement la raison pour laquelle les fils de la femme allaient être vendus comme esclaves. La loi de Moïse exigeait que les Israélites en servitude soient traités comme les ouvriers et libérés tous les sept ans. Cependant, la pratique de l’esclavage en raison de dettes faisait souvent l’objet d’abus. La coutume de payer une dette par la servitude était apparemment encore pratiquée à l’époque de Jésus, comme il l’a mentionné dans l’une de ses paraboles.
Pour en savoir davantage, lisez « Deutéronome 15:12-18. Que savons-nous sur l’esclavage à l’époque de l’Ancien Testament ? »
Qui étaient les Syriens ?
Dans la Bible, le mot grec Syriens est utilisé pour désigner les Araméens, ou le peuple d’Aram. Il s’agissait des descendants d’Aram, fils de Sem. L’Ancien Testament décrit nombre d’interactions et de conflits entre les Israélites et les Syriens, ce dès l’époque d’Abraham. L’ancienne nation syrienne était située principalement au nord d’Israël. Elle a été conquise par le roi David et est restée sous contrôle israélite jusqu’à la mort du roi Salomon. La langue des Syriens, l’araméen, est devenue la langue dominante en Terre sainte. C’était la langue parlée par Jésus-Christ. Plus tard, la Syrie a été conquise par les Assyriens et les Romains.
Quels détails de la guérison de Naaman sont importants ?
Naaman était un chef militaire atteint de lèpre. Le terme lèpre pouvait désigner diverses maladies chroniques de la peau. On ne connaît pas la gravité de sa maladie.
Ce récit met en évidence la foi et l’humilité nécessaires pour la guérison de Naaman, qui est décrit comme « un homme fort et vaillant ». En effet, des serviteurs de rang social inférieur ont incité Naaman à aller voir Élisée et l’ont encouragé à suivre ses conseils. En outre, Naaman s’attendait à ce qu’Élisée le guérisse lui-même immédiatement au lieu d’envoyer un messager lui dire de se laver sept fois dans le Jourdain boueux.
Malgré ses réticences initiales, Naaman a fait preuve d’humilité et de foi en Jéhovah en suivant les instructions du prophète. Lorsqu’il a été guéri, Naaman a déclaré : « Je reconnais qu’il n’y a pas de Dieu sur toute la terre, si ce n’est en Israël. » Plus tard, le Sauveur s’est servi de l’exemple de Naaman pour réprimander son peuple à cause de son manque de croyance en lui.
« Tu seras pur », tableau d’Eva Timothy
Pourquoi Naaman voulait-il prendre de la terre d’Israël pour la transporter en Syrie ?
Dans de nombreuses cultures anciennes, on croyait qu’un dieu ne pouvait être adoré correctement que dans son pays d’origine. Naaman voulait apporter de la terre du sol israélite dans son pays natal afin de se sentir justifié d’y adorer Jéhovah. Élisée a dit à Naaman d’aller en paix, acceptant manifestement la sincérité de sa conversion.
Que nous apprend l’expérience d’Élisée avec son serviteur sur l’aide divine ?
Parlant de l’encerclement d’Élisée et de son serviteur par l’armée syrienne, Jeffrey R. Holland a enseigné :
« Si Élisée cherche un bon moment pour être déprimé, le voilà. […] Voilà un prophète et un jeune garçon contre le monde entier. Et le garçon est pétrifié. Il voit l’ennemi partout : la difficulté, le désespoir et les problèmes. […] Le garçon dont la foi défaille s’écrie : ‘Ah ! Mon seigneur, comment ferons-nous ?’ [2 Rois 6:15]
« Et que répond Élisée ?
« ‘Ne crains pas car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux’ [2 Rois 6:16].
« Dans l’Évangile de Jésus-Christ, vous avez de l’aide venant des deux côtés du voile. Vous ne devez jamais oublier cela. Quand la déception et le découragement frappent, et cela arrivera, rappelez-vous et n’oubliez jamais que, si nos yeux pouvaient être ouverts, nous verrions des chevaux et des chars de feu à perte de vue, chevauchant à une allure folle pour nous protéger. Elles seront toujours là, ces armées du ciel, pour défendre la postérité d’Abraham. »
Illustration représentant Élisée montrant les chars de feu à son serviteur
Pour approfondir
Naaman
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James E. Faust, « Quelque chose de difficile », Le Liahona, janvier 2002, p. 53-56
Le serviteur d’Élisée
-
Ronald A. Rasband, « Ne soyez pas troublés », Le Liahona, novembre 2018, p. 18-21
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Michelle D. Craig, « Des yeux pour voir », Le Liahona, novembre 2020, p. 15-17
Documentation multimédia
Vidéo
« Naaman et Élisée » (14 min 30)
Images
Élie frappe le Jourdain, tableau de Robert T. Barrett
Élisée ramène le fils de la Sunamite à la vie, tableau de Frederic Leighton / Leighton House / Bridgeman Images
Soyez un témoin, tableau de Kwani Povi Winder
« Il le guérirait », tableau d’Eva Timothy. Utilisé avec l’autorisation de l’artiste.
Sur les rives du fleuve, tableau d’Annie Henrie Nader
Illustration représentant Naaman guéri de la lèpre, par Paul Mann
Naaman, guéri de la lèpre, tableau de Robert T. Barrett