Aides pour les Écritures

Josué 1-8 ; 23-24

Après l’enlèvement de Moïse, le Seigneur commande à Josué de conduire Israël dans la terre promise. Il lui promet qu’il sera avec lui et lui commande d’être fort et courageux. Josué envoie deux espions à Jéricho. Rahab empêche qu’ils soient capturés et, en échange, ils lui promettent de la protéger, ainsi que sa famille, de la destruction à venir. Le Seigneur arrête les eaux du Jourdain pour que les Israélites puissent traverser à pied sec et entrer dans la terre promise. La victoire des Israélites dans la conquête de la terre promise dépend de leur obéissance au Seigneur. À la fin de sa vie, Josué rassemble les Israélites et les met en garde contre le culte d’autres dieux. Le peuple fait alliance de servir le Seigneur et de lui obéir.

Documentation

Remarque : La citation d’une source non publiée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n’implique pas qu’elle ou son auteur sont approuvés par l’Église, ni qu’elle représente la position officielle de l’Église.

Contexte

Qu’est-ce que le livre de Josué ?

Le livre de Josué relate l’entrée des Israélites dans la terre promise sous la direction du prophète Josué. Il illustre la fidélité du Seigneur à respecter l’alliance qu’il avait faite avec Abraham selon laquelle il donnerait la terre promise aux Israélites. Il décrit aussi la responsabilité d’Israël, acceptée par alliance, de se souvenir du Seigneur et de respecter ses commandements Le livre peut être divisé comme suit :

Josué 1-12 : Entrée des Israélites dans la terre promise et conquête du pays.
Josué 13-22 : Colonisation de la terre promise.
Josué 23-24 : Dernières exhortations de Josué et renouvellement de l’alliance.

Josué 1:1-2

Que savons-nous sur la mort de Moïse ?

Voir « Deutéronome 34:5-6. Qu’est-il arrivé à Moïse à la fin de sa vie ? »

Josué 1:8

Qu’est-ce que le « livre de la loi » ?

Dans l’expression « livre de la loi », le mot « loi » est traduit du mot hébreu torah. La Torah fait référence aux cinq premiers livres de l’Ancien Testament, qui comprennent la loi que Dieu a donnée à Moïse sur le mont Sinaï. Dans le contexte de Josué 1:8, il est possible que le « livre de la loi » ne désigne que la loi que Moïse a répétée dans le Deutéronome.

Le Seigneur a commandé à Josué de méditer sur le livre de la loi « jour et nuit ». Dans ce contexte, le mot hébreu traduit par méditer suggère une lecture ou une contemplation silencieuse des Écritures.

D. Todd Christofferson a expliqué comment méditer sur les Écritures : « Je vous vois parfois lire quelques versets, vous arrêter pour méditer, les relire attentivement, puis en réfléchissant à leur signification, prier pour comprendre, vous poser des questions, attendre des impressions spirituelles et écrire les impressions et les idées qui vous viennent afin de pouvoir vous en souvenir et apprendre davantage. En étudiant de cette manière, […] vous placerez la parole de Dieu dans votre cœur, et Dieu vous parlera. »

Josué 2

En quoi les actions de Rahab étaient-elles importantes ?

Rahab est devenue une héroïne inattendue pour Israël, malgré sa réputation de prostituée à Jéricho. Les auteurs du Nouveau Testament l’ont citée comme un exemple de foi et de bonnes œuvres. Rahab a aidé les espions à s’échapper. Elle a déclaré qu’elle croyait que l’Éternel était Dieu et qu’il avait donné le pays à Israël.

L’expérience de Rahab présente une ressemblance intéressante avec la délivrance des enfants d’Israël d’Égypte. Comme les Israélites, qui ont été épargnés par l’ange destructeur après avoir placé le sang d’un agneau sur le linteau de leurs portes, Rahab et sa famille ont été épargnées de la destruction de Jéricho en plaçant un cordon de fil cramoisi à leur fenêtre.

Rahab et les membres de sa famille se sont joints à la nation israélite dans la terre promise. Rahab n’est plus mentionnée dans la suite de l’Ancien Testament, mais Matthieu indique qu’elle était une ancêtre de Jésus-Christ.

Rahab regarde par la fenêtre — Dans l’attente de la promesse, tableau d’Elspeth Young

Josué 3-4

Que représentait la séparation du Jourdain ?

Peu après que Josué est devenu le dirigeant des enfants d’Israël, le Seigneur lui a promis : « Je serai avec toi comme j’ai été avec Moïse. » Le Seigneur a notamment accompli cette promesse en permettant aux Israélites de traverser le Jourdain à pied sec, comme ce fut le cas pour la mer Rouge. Après ce miracle, le texte rapporte : « En ce jour-là, l’Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël ; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse. »

Le miracle du Jourdain indique également Jésus-Christ. En hébreu, Josué signifie « Jéhovah est le salut », et le nom a finalement évolué à partir du grec et du latin pour donner Jésus en français. Josué conduisant Israël dans la terre promise est une similitude de Jésus-Christ conduisant tous les fidèles dans la terre promise ultime, le royaume céleste. Des siècles après ce miracle, c’est dans ce même fleuve que Jésus-Christ a été baptisé au début de son ministère dans la condition mortelle.

Josué 3:14-17

Qu’apprenons-nous du moment où les prêtres se sont avancés dans le Jourdain ?

David A. Bednar a enseigné : « Il est intéressant de noter que les eaux ne se séparent pas au moment où les enfants d’Israël se tiennent sur les berges du fleuve en attendant que quelque chose se produise, mais que c’est lorsqu’ils ont la plante des pieds mouillée que les eaux se séparent. Les Israélites manifestent leur foi en s’avançant dans l’eau avant qu’elle ne se sépare. »

quatre hommes portent l’arche de l’alliance sur l’autre rive du Jourdain — Premiers pas de foi dans le Jourdain, tableau de Trent Gudmundsen

Josué 5:13-15

Qui était « le chef de l’armée de l’Éternel » ?

Lorsque Josué et les enfants d’Israël se sont approchés de la ville de Jéricho, ils ont rencontré quelqu’un qui s’est présenté comme « le chef de l’armée de l’Éternel ». Josué s’est prosterné pour l’adorer et lui a demandé de révéler la volonté du Seigneur. Cette réaction suggère que le capitaine était peut-être un être céleste ou Jéhovah lui-même. Cette rencontre a probablement rappelé à Josué et aux Israélites que le Seigneur combattrait pour eux dans leur conquête de la terre promise.

Josué 6:1-5

Quels enseignements Israël a-t-il tirés des instructions uniques du Seigneur sur la façon de conquérir Jéricho ?

Les instructions du Seigneur pour la conquête de Jéricho portaient davantage sur des rituels symboliques et la foi des Israélites que sur une stratégie militaire. Le fait de porter l’arche de l’alliance autour de la ville indiquait que la puissance du Seigneur serait avec Israël. Le nombre sept, mentionné de nombreuses fois dans les instructions du Seigneur, est souvent utilisé dans les Écritures comme symbole de plénitude, d’achèvement ou de perfection. La répétition de ce nombre dans les instructions du Seigneur a peut-être permis aux Israélites de comprendre que leur conquête de Jéricho faisait partie d’un exercice spirituel et marquait le début d’une nouvelle ère.

Les Israélites ne recevaient la puissance de Dieu que lorsqu’ils obéissaient à ses instructions. Howard W. Hunter a enseigné : « [Josué] s’engageait à obéir totalement. Son souci était de faire précisément comme on lui disait de manière à ce que la promesse de l’Éternel s’accomplisse. Les instructions semblaient certainement étranges, mais sa foi en l’issue le motivait. »

Josué 6:17-21

Que signifie « voué à la destruction » ?

L’expression voué à la destruction est traduite d’un mot hébreu qui peut aussi signifier être banni ou maudit. Tous les objets, tous les animaux et toutes les personnes de Jéricho, à l’exception de Rahab et de sa famille, étaient considérés comme maudits. Les Israélites ne devaient rien conserver pour eux-mêmes, mais ils devaient remettre les richesses de la ville à Josué pour qu’elles soient consacrées au Seigneur.

Voir aussi Deutéronome 7:1-6, 16-24. Pourquoi le Seigneur a-t-il commandé à Israël de détruire les Cananéens ?

Josué 7

Pourquoi le péché d’Acan était-il si grave ?

Acan a ignoré le commandement du Seigneur et a emporté du butin de Jéricho. Le Seigneur avait mis en garde les Israélites qu’ils seraient eux-mêmes maudits s’ils prenaient « ce qui [était] voué à la destruction ». Étant donné que tous les objets restants de Jéricho devaient être consacrés au Seigneur, ce qu’a fait Acan n’était autre qu’un vol de ce qui appartenait au Seigneur. Acan a agi seul, mais le Seigneur a attribué le péché à tout Israël. En conséquence, ils ont perdu sa protection et ont été vaincus par la petite armée d’Aï. Le Seigneur a expliqué à Josué qu’il ne leur accorderait pas sa force ni sa protection tant qu’ils conserveraient « des choses vouées à la destruction ». Dès lors, Acan a été voué à la destruction. Il a été détruit, avec sa famille et ses biens, tout comme la ville et les habitants de Jéricho. Les Écritures n’expliquent pas clairement pourquoi la famille d’Acan a été châtiée en même temps que lui.

Acan portant un sac contenant des objets qu’il a volés à Jéricho — Acan vole le butin de guerre, tableau de Paul Mann

Josué 8:30-35 ; Josué 24

Que s’est-il passé sur les monts Garizim et Ébal ?

Après la victoire des Israélites sur le peuple d’Aï, Josué les a rassemblés à Sichem, dans la vallée entre les monts Garizim et Ébal. C’est alors qu’il a accompli les instructions que Moïse lui avait données à la fin de sa vie dans la condition mortelle : il a construit un autel sur le mont Ébal, a offert des sacrifices et a écrit une copie de la loi de Moïse sur des pierres. La moitié des tribus d’Israël se tenait du côté du mont de Garizim, et l’autre moitié du côté du mont Ébal. Les Lévites, qui portaient l’arche de l’alliance, se tenaient dans la vallée entre les deux montagnes. Josué a ensuite rappelé les actions qui apportent des bénédictions et celles qui apportent des malédictions, selon ce que Dieu avait indiqué, et les Israélites ont répondu : « Amen. »

C’était une cérémonie de renouvellement d’alliance pour les Israélites dans la terre promise. Elle présente des similitudes entre l’établissement de l’alliance au mont Sinaï et l’alliance conclue entre le Seigneur et Abraham. Vers la fin de la vie de Josué, les Israélites ont participé de nouveau à une cérémonie similaire à Sichem. À ce sujet, Neal A. Maxwell a déclaré : « Dans le contexte de ce grand enseignement, Josué a prononcé la phrase que nous lui connaissons le mieux : ‘Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir’ (Josué 24:15). Mais d’abord, les alternatives ont été clairement présentées. »

Josué 24:2-3, 14-15

À quel fleuve Josué faisait-il référence ?

Josué faisait référence à l’Euphrate. Dans ces versets, il a rappelé aux Israélites que leurs ancêtres pratiquaient l’idolâtrie de l’autre côté de ce fleuve, avant que Dieu ne donne la terre promise de Canaan à Abraham.

Josué 24:19-20

Quel était le but des avertissements de Josué ?

Josué a parlé durement pour avertir les Israélites que le Seigneur les tiendrait pour responsables de la violation de leur alliance avec lui. Ses paroles soulignaient la gravité de la situation. Le non-respect des alliances mène toujours à la perte de bénédictions, cependant les avertissements de Josué aux Israélites ne s’appliquent pas à d’autres contextes.

De nos jours, Russell M. Nelson a enseigné :

« Toutes les personnes qui ont fait alliance avec Dieu ont accès à un amour et une miséricorde exceptionnels. En hébreu, cet amour qui émane des alliances s’appelle hesed (חֶסֶד). […]

« Hesed est un amour et une miséricorde exceptionnels que Dieu ressent et accorde aux personnes qui ont fait alliance avec lui. Et nous lui rendons réciproquement ce hesed.

« Parce que Dieu a de l’hesed pour les personnes qui ont fait alliance avec lui, il les aimera. Il continuera de travailler avec eux et leur donnera des occasions de changer. Il leur pardonnera quand ils se repentent. Et s’ils s’égarent, il les aidera à trouver le chemin qui les ramènera à lui. »