‘Hij poetste onze schoenen’, Liahona, oktober 2022.
Onder heiligen der laatste dagen
Hij poetste onze schoenen
Door de hulp die Paulo in de geest van Christus bood, leerde ik een les over de gave van de verzoening, die ik nooit zal vergeten.
Toen ik op zending was in het zendingsgebied Salvador-Zuid (Brazilië), aten de acht zendelingen in onze zone meestal gezamenlijk bij Paulo, een lid van de wijk Itapua. Iedere week aten we op een bepaalde dag bij dit gezin.
Op een dag zaten we bij Paulo, zijn vrouw en dochter te eten. Het had de hele week geregend en de straten stonden blank. Paulo had een bescheiden huis met een betonnen vloer die in de loop der tijd was gladgesleten. Zijn gezin had niet genoeg meubels voor alle acht zendelingen, dus de meesten van ons zaten op de grond.
Paulo was een bekeerling en had niet de kans gehad om een zending te vervullen. Na het eten vroeg hij waar het zendingswerk ons die middag zou brengen. We vertelden hem dat we naar het zendingskantoor gingen voor onze gesprekken met de zendingspresident.
‘Elders,’ zei hij terwijl hij naar onze modderige schoenen keek, ‘jullie kunnen de zendingspresident niet met die schoenen onder ogen komen!’
Hij ging naar zijn slaapkamer en kwam terug met een blikje schoensmeer dat bijna leeg was. Toen knielde hij op de grond en begon onze schoenen te poetsen.
Hoe kon deze man die al zoveel offers had gebracht om elke week acht hongerige zendelingen te voeden ook nog onze schoenen poetsen? Ik was een van de laatsten en besloot beleefd af te slaan wanneer het mijn beurt zou zijn. Maar toen hij aan mijn schoenen wilde beginnen, wist ik dat ik, als ik zijn aanbod zou afslaan, een heilig geschenk van een nederig mens zou afwijzen.
Vanwege Paulo’s christelijke hulp springt mijn hart, telkens als ik aan hem denk, op van grote vreugde. Ik leerde van hem een les over de gave van Christus’ verzoening, die een blijvende indruk achterliet.
Jezus Christus heeft voor iedereen grote pijnen doorstaan. Als we gewillig zijn offer voor ons aannemen, ons van onze zonden bekeren en Hem volgen, groeit onze liefde voor Hem (zie Leer en Verbonden 88:33). Zijn liefde voor ons wordt volledig verwezenlijkt wanneer we aanvaarden wat Hij voor niets geeft aan allen die berouwvol zijn.