Tal, lyt & hav kærlighed
Kommunikerer du effektivt med din ægtefælle? En forståelse af disse tre typer for samtale kan hjælpe dig til at styrke jeres forhold.
Som ægteskabs- og familierådgiver, taler jeg ofte med ægtepar for at hjælpe dem med at reparere eller styrke deres forhold. Ved et tilfælde mødtes jeg med en kvinde, som kun havde været gift med sin mand i få måneder, og hun fortalte mig, at de havde store kommunikationsproblemer. Efter at have talt med hendes mand, lagde jeg mærke til, at han var god til at kommunikere – bare ikke med sin hustru.
I årenes løb har jeg lært, at sund kommunikation påvirker både hjertet og sindet. Hvis vi kan kommunikere bedre – altså mere klart og koncist – kan vi forbedre dybe, følelsesmæssige forbindelser, løse konflikter og styrke vore ægteskabelige bånd. Her følger nogle måder, hvorpå vi hver især kan forbedre kvaliteten af kommunikationen i vore forhold.
Tag del i betydningsfulde samtaler
Dr. Douglas E. Brinley, et medlem af Kirken, som er ekspert inden for ægteskab og forældrerollen, har skrevet om tre kommunikationsniveauer i forhold: Det overfladiske, det personlige og det bekræftende. Der må herske balance mellem alle tre niveauer, for at der kan skabes et dybt bånd mellem mand og hustru.1
Det overfladiske
Kommunikationen, der hører til det overfladiske niveau, er informativ, ikke-konfronterende, og indeholder kun en lav risiko for fare. Ethvert ægtepar bruger tid på dette niveau, når de skal koordinere kalendere, drøfte vejret eller kommentere benzinpriserne. Selvom denne form for kommunikation er nødvendig, kan individer ikke blive stærkt forbundet til hinanden, hvis hovedparten af kommunikationen forbliver på dette niveau.
Overfladisk kommunikation kan fortrænge dybe og meningsfulde samtaler. Hvis ægtepar går rundt om den varme grød med hensyn til de dybere emner, der bør drøftes, lærer de aldrig at løse konflikter eller at knytte sig til hinanden. Ægtepar knytter bånd, når de drøfter ting, der har betydning – ikke ting, der ikke har betydning. Jeg har set par i min praksis, der har forsøgt at bevare deres forhold ved at holde deres kommunikation på det overfladiske niveau. Ved at undgå emner, der »vejer tungere« (Matt 23:23), har de faktisk ødelagt deres ægteskab.
Det personlige
Ved personlig kommunikation deler I jeres interesser, drømme, lidenskaber, overbevisninger og mål. I er også åbne omkring jeres frygt og utilstrækkeligheder. At kommunikere om alle disse emner på en kristuslignende måde er én måde, hvorpå par knytter bånd og styrker forholdet. Ældste Marvin J. Ashton (1915-1994) fra De Tolv Apostles Kvorum, har sagt: »Kommunikation er mere end at udveksle ord. Det er den kloge udveksling af følelser, sindsbevægelser og omhu. Det er at give sig selv fuldstændigt.«2
I befandt jer sikkert på dette kommunikationsniveau, da I datede. Det er på dette niveau, at mænd og kvinder forelsker sig i hinanden. Når I fortsat fortæller hinanden om det, der er vigtigt, vil du og din ægtefælle føle en gensidig påskønnelse, føle jer ønsket, værdsat, og at der er brug for jer. Når I lærer at bekræfte det, jeres ægtefælle fortæller jer – ved at vise, at det han eller hun fortæller er vigtigt for dig – vil I kunne gå videre til det næste kommunikationsniveau.
Det bekræftende
Ægtefolk har et stort ansvar for at nære og trøste hinanden.3 Ægteskabseksperterne Sanda Blakeslee og Judith S. Wallerstein har skrevet: »Et ægteskab, som ikke yder næring og oplivende trøst, kan dø af følelsesmæssig underernæring.«4 Kommunikation, der bekræfter, er opbyggende, helende, nærende og rosende. På dette kommunikationsniveau udtrykker vi rosende ord og komplimenterer dem, vi holder af. Næsten ethvert forhold vil trives, hvis der er en sund mængde bekræftelse.
Bekræftelse begynder ved at være opmærksom på det, din ægtefælle fortæller, og indebærer at udtrykke ideer og tanker, der opbygger og heler. Se efter det gode i din ægtefælle og fortæl ham eller hende om det, du ser. Hvis din ægtefælle har haft en hård dag, kan du bekræfte ham eller hende ved at lytte og yde trøst. Du kan fx sige: »Jeg er ked af, at du har haft en hård dag; fortæl mig, hvad der skete?« eller »Hvad kan jeg gøre for at gøre resten af din dag bedre?« Du kan måske sige: »Jeg kan godt se, hvorfor du havde en hård dag, men jeg har tiltro til din intelligens og arbejdsmoral. Jeg ved, at du vil kunne løse det problem.« Sådanne udtalelser viser, at du har sympati for din ægtefælles fortvivlelse, og at du bekymrer dig om ham eller hende. Ved verbalt at anerkende din ægtefælles følelser, frygt, tanker eller bekymringer, kommunikerer du bekræftelse og udtrykker påskønnelse, kærlighed og respekt.5
Øv dig i kunsten at lytte
Den største færdighed inden for kommunikation er at være en effektiv lytter. En af de mest kærlige tilkendegivelser i ægteskabet er virkelig at have fokus på din ægtefælle og lytte til ham eller hende – at lytte oprigtigt – uanset, hvad vi selv gerne vil sige. At blive hørt er beslægtet med at være elsket; faktisk er det, at blive lyttet til, en af de største former for respekt og bekræftelse. Ved at lytte siger vi praktisk talt til vores ægtefælle: »Du betyder noget for mig, jeg elsker dig og det, du har at sige, er vigtigt.«
I et ægteskab bør målet med at lytte ikke være at tilegne sig information, men at opnå forståelse. Det at forstå din ægtefælle er at se en sag på den måde, som din ægtefælle ser den på. Ældste Russell M. Nelson fra De Tolv Apostles Kvorum har forklaret, at en mand og hustru bør »lære at lytte, og lytte for at lære af hinanden«.6 Effektiv lytten hjælper os til at tilsidesætte vores egen vilje og stolthed og knytte dybe bånd med vores ægtefælle.
Ældste Joe J. Christensen, tidligere medlem af De Halvfjerds, gav dette råd: »Afse tid til at lytte til din ægtefælle, ja, planlæg at gøre det regelmæssigt. Tal med hinanden og vurdér, hvordan du klarer dig som ægtefælle.«7 At afsætte tid til at tale sammen uden distraheringer vil løse problemer. Sørg for at være positiv, bevar en kristuslignende opførsel og undgå at afbryde din ægtefælle, når han eller hun taler til dig.
Nonverbale signaler
Et andet aspekt ved kommunikation, der sommetider overses, er nonverbal kommunikation. Det, du siger og måden, du siger det på, er vigtig, men det er dit kropssprog også. Ser du din ægtefælle i øjnene, når hun taler til dig? Ruller du med øjnene, når han fortæller dig, at han har haft en hård dag på arbejdet? Viser dit ansigtsudtryk interesse og oprigtighed, eller udtrykker det kedsomhed og irritation? Udtrykker du din kærlighed igennem fysisk kærlighed? Nogle gange kan et kram eller et smil udtrykke din kærlighed bedre end ord. Uanset kommunikationsformen – om det handler om den seneste avisartikel eller om dine ambitioner i livet – så kan positivt kropssprog bekræfte og styrke jeres forhold.
Efterlign Frelserens kommunikation
Når du tager del i betydningsfulde samtaler med din ægtefælle, lad da dine handlinger og ord ledes af Jesu Kristi eksempel. Hans kommunikation med andre udstrålede kærlighed, omsorg og bekymring. Han talte mildt og hans kærlighed var ren. Han udviste medfølelse og skænkede tilgivelse. Han lyttede opmærksomt og udviste næstekærlighed. På samme måde må vi lære at tale på en positiv måde, der opmuntrer og opbygger dem omkring os, hvis vi ønsker, at vore forhold skal forbedres.
Når jeg mødes med et ægtepar, beder jeg dem ofte om at analysere deres kommunikationsmønster og forbedre det. Når de har anvendt principperne for betydningsfuld kommunikation i deres forhold, har jeg set forandringer hen imod et sundere ægteskab. Nøglerne til et stærkere forhold og et lykkeligere ægteskab er at forstå din ægtefælle, at skabe et miljø, der fremelsker en åben kommunikation og udtryksform samt at vise ømhed og beundring.
Forfatteren bor i Utah, USA.