Εκείνος ζει!
Η μαρτυρία των προφητών των Τελευταίων Ημερών
«Και τώρα, ύστερα από τις τόσες μαρτυρίες οι οποίες έχουν δοθεί γι’ αυτόν, τούτη είναι η μαρτυρία η πιο τελευταία όλων, την οποία δίνουμε γι’ αυτόν: Ότι ζει!» (Δ&Δ 76:22).
«Εκείνος ζει!» Αυτό κατέθεσε μαρτυρία ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ για τον Σωτήρα Ιησού Χριστό. Με τέτοια βεβαιότητα, όλοι οι επόμενοι Πρόεδροι της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών –που υποστηρίχθηκαν ως προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές– κατέθεσαν μαρτυρία για την πραγματικότητα, την θεϊκότητα, την Εξιλέωση και την Ανάσταση του Σωτήρος.
Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλι
«Γνωρίζω ότι δεν είμαι η κεφαλή τούτης της Εκκλησίας. Ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι η κεφαλή της. Η αποστολή μου, η κύρια ευθύνη μου, η μεγαλύτερη τιμή μου προέρχεται από την κατάθεση επίσημης μαρτυρίας για την ζωντανή Του πραγματικότητα. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού, ο οποίος συγκατετέθη να έλθει σε αυτόν τον κόσμο της δυστυχίας, του αγώνος και του πόνου προκειμένου να αγγίξει την καρδιά των ανθρώπων για καλό, να διδάξει την οδό της αιωνίας ζωής και να προσφέρει τον εαυτό Του ως θυσία για τις αμαρτίες όλης της ανθρωπότητος. Είναι ο ‘Βασιλεύς των Βασιλέων και ο Κύριος των Κυρίων και θα βασιλεύσει εσαεί’ (Μεσσίας του Χέντελ). …Καταθέτω επίσημη μαρτυρία ότι ζει και ίσταται στο δεξί χέρι του Πατρός Του»1.
Πρόεδρος Χάουαρντ Χάντερ (1907-1995)
«Είμαι ευγνώμων… για την ιδεολογική μου εγγύτητα με έναν λαό που έχει μία βαθεία πεποίθηση ότι ο Θεός ζει, ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός και καταθέτω μαρτυρία σε εσάς ότι η ιστορία του βρέφους στη φάτνη της Βηθλεέμ δεν είναι μύθος του παρελθόντος, αλλά ότι ο Ιησούς, ο Υιός του Θεού γεννήθηκε από τη Μαρία στη θνητότητα· ότι έζησε ανάμεσα στους ανθρώπους, ότι απέθανε επάνω στον σταυρό και ανέστη, ότι όντως και αληθώς ζει σήμερα και ότι είναι ένα άτομο με υπόσταση και είναι ο Σωτήρας του κόσμου»2.
Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον (1899-1994)
«Ενίοτε τίθεται η ερώτηση: ‘Είναι οι μορμόνοι χριστιανοί;’ Διακηρύσσουμε την θεϊκότητα του Ιησού Χριστού. Στρεφόμαστε σε Εκείνον ως τη μοναδική πηγή σωτηρίας μας. Προσπαθούμε να ζούμε τις διδασκαλίες Του και προσδοκούμε τον καιρό όπου θα έλθει πάλι σε τούτη τη γη για να κυβερνήσει και να βασιλεύσει ως Βασιλεύς Βασιλέων και Κύριος Κυρίων. Με τα λόγια ενός προφήτου του Βιβλίου του Μόρμον λέμε στους ανθρώπους σήμερα: ‘Δεν υπάρ[χ]ει άλλο όνομα που να δοθεί, ούτε άλλη οδός ούτε τρόπος με τα οποία να μπορέσει να επέλθει σωτηρία προς τα τέκνα των ανθρώπων, παρά μόνο δια και μέσω του ονόματος του Χριστού, του Κυρίου, του Παντοκράτορα’ (Μωσία 3:17)»3.
Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ (1895-1985)
«Θέτουμε [τον Ιησού Χριστό] σε ένα βάθρο, όπως καμία άλλη ομάδα που γνωρίζω. Για εμάς δεν είναι μόνον ο Υιός του Θεού, είναι επίσης Θεός και υποκείμεθα σε εκείνον…
»Όσα και να πούμε για εκείνον ε ξακολουθούν να είναι λίγα.
»Δεν είναι μόνον ο ξυλουργός, ο Ναζωραίος, ο Γαλιλαίος, αλλά ο Ιησούς Χριστός, ο Θεός τούτης της γης, ο Υιός του Θεού, αλλά πιο σημαντικά ο Σωτήρας μας, ο Λυτρωτής μας…
»Προσθέτω τη δική μου μαρτυρία. Γνωρίζω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του ζώντος Θεού και ότι σταυρώθηκε για τις αμαρτίες του κόσμου.
»Είναι ο φίλος μου, ο Σωτήρας μου, ο Κύριός μου, ο Θεός μου»4.
Πρόεδρος Χάρολντ Λη (1899-1973)
«Ύστερα από μία μακρά νύκτα ερεύνης και ύστερα από ημέρες πνευματικής προετοιμασίας που ακολούθησαν, έφθασα στο σημείο μιας μαρτυρίας πιο ισχυρής από την όραση, μέχρι που μπόρεσα να καταθέσω μαρτυρία μετά βεβαιότητος που αψηφούσε κάθε υποψία, ότι εγνώριζα με όλο μου το είναι πως ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του ζώντος Θεού, πως έζησε, απέθανε, ανέστη και σήμερα προεδρεύει στους ουρανούς, κατευθύνοντας τις υποθέσεις τούτης της Εκκλησίας, η οποία φέρει το όνομά Του, διότι κηρύττει τις διδαχές Του. Καταθέτω αυτήν την μαρτυρία ταπεινώς και την αφήνω σε εσάς»5.
Πρόεδρος Τζόζεφ Φίλντινγκ Σμιθ (1876-1972)
«Η σωτηρία είναι στον Χριστό. Προέρχεται χάριν της απείρου και αιωνίου εξιλεώσεως, την οποία ηργάσθη με την αιματοχυσία του. Είναι ο Υιός του Θεού και ήλθε στον κόσμο για να σώσει τους ανθρώπους από τον υλικό και πνευματικό θάνατο, ο οποίος προήλθε εξαιτίας αυτού που ονομάζουμε πτώση.
»Χάριν της καλοσύνης και της χάριτός του όλοι οι άνθρωποι θα αναστηθούν από τον τάφο προκειμένου να κριθούν σύμφωνα με τις πράξεις τους κατά την σάρκα…
»Γνωρίζω ότι ζει, ότι κυβερνά στους ουρανούς επάνω και στη γη από κάτω, και ότι οι σκοποί του θα επικρατήσουν. Είναι ο Κύριός μας και ο Θεός μας. Όπως είπε ο ίδιος στον Τζόζεφ Σμιθ: ‘Ο Κύριος είναι Θεός, και εκτός από αυτόν δεν υπάρχει άλλος Σωτήρας’ (Δ&Δ 76:1)»6.
Πρόεδρος Ντέιβιντ ΜακΚέι (1873-1970)
«‘Πώς μπορούμε να ξέρουμε τον δρόμο;’ ερώτησε ο Θωμάς, καθώς καθόταν με τους άλλους αποστόλους και τον Κύριό τους στο τραπέζι, ύστερα από τον δείπνο κατά την αξιομνημόνευτη νύκτα της προδοσίας. Και η θεία απάντηση του Χριστού ήταν: ‘Εγώ είμαι ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή·…’ (Κατά Ιωάννην 14:5-6). Και έτσι είναι! Είναι η πηγή της παρηγορίας μας, η έμπνευση της ζωής μας, ο αίτιος της σωτηρίας μας. Εάν θέλουμε να γνωρίζουμε τη σχέση μας με τον Θεό, τότε πηγαίνουμε στον Ιησού Χριστό. Εάν γνωρίζαμε την αλήθεια για την αθανασία της ψυχής, αποτελεί χαρακτηριστικότατο παράδειγμα στην ανάσταση του Σωτήρος…
»…Είναι το μοναδικό τέλειο άτομο που περιπάτησε επάνω στη γη, το ανυπέρβλητο παράδειγμα ευγενείας, σαν τον Θεό στη φύση, τέλειος στην αγάπη του, ο Λυτρωτής μας, ο Σωτήρας μας, ο άψογος Υιός του Αιωνίου Πατρός μας, το Φως, η Ζωή, η Οδός»7.
Πρόεδρος Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ (1870-1951)
«Ο Κύριος απέθανε για να μπορέσουμε να ζήσουμε εμείς. Υπερνίκησε τον θάνατο και τον τάφο και σε όλους όσοι υπακούν στις διδασκαλίες Του δίδει την ελπίδα μίας ένδοξης αναστάσεως»8.
«Έχω βρει πολλούς στον κόσμο, οι οποίοι δεν εγνώριζαν ότι εμείς πιστεύουμε στην θεία αποστολή του Κυρίου μας και έχω οδηγηθεί να πω σε περισσότερες από μία περιστάσεις ότι δεν υπάρχουν άνθρωποι στον κόσμο που να κατανοούν τόσο καλώς την θεία αποστολή του Ιησού Χριστού, που να πιστεύουν απολύτως ότι εκείνος είναι ο Υιός του Θεού, που να είναι τόσο αισιόδοξοι [πεπεισμένοι] ότι τον παρόντα καιρό είναι ενθρονισμένος με δόξα στο δεξί χέρι του Πατρός του, από τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών»9.
Πρόεδρος Χίμπερ Γκραντ (1856-1945)
«Προς τα μέλη της Εκκλησίας σε όλον τον κόσμο και προς τους ειρηνόφιλους παντού, λέμε, ιδέτε αυτόν τον Άνδρα από την Γαλιλαία όχι απλώς έναν σπουδαίο Δάσκαλο, όχι απλώς έναν απαράμιλλο Ηγέτη, αλλά τον Πρίγκιπα Ειρήνης, τον Αίτιο Σωτηρίας, εδώ και τώρα, στην κυριολεξία και στην πραγματικότητα τον Σωτήρα του κόσμου!
»…Ο Ιησούς είναι ο Λυτρωτής του κόσμου, ο Σωτήρας της ανθρωπότητος, ο οποίος ήλθε στη γη με μία θεϊκά καθορισμένη αποστολή να αποθάνει για την λύτρωση της ανθρωπότητος. Ο Ιησούς Χριστός είναι στην κυριολεξία ο Υιός του Θεού, ο Μονογενής κατά τη σάρκα. Είναι ο Λυτρωτής μας και τον λατρεύουμε»10.
Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ (1838-1918)
«Το Άγιο Πνεύμα του Θεού μού έχει μιλήσει –όχι στο αυτί μου, όχι με το μάτι μου, αλλά στο πνεύμα μου, στο ζωντανό και αιώνιο μέρος μου– και μου έχει αποκαλύψει ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του ζώντος Θεού. Καταθέτω μαρτυρία σε εσάς ότι γνωρίζω πως ο Λυτρωτής μου ζει. Επιπλέον, γνωρίζω ότι θα Τον δω σε τούτη τη γη και θα Τον δω όπως είναι. …Ο Κύριος μού το απεκάλυψε αυτό. Γέμισε άπαν το πνεύμα μου με αυτήν την μαρτυρία, σε σημείο που να μην χωρεί αμφιβολία περί τούτου»11.
Πρόεδρος Λορέντζο Σνόου (1814-1901)
«Αυτό το άτομο που κατοίκησε στους ουρανούς, που βασίλευε εκεί πριν τη δημιουργία του κόσμου, που δημιούργησε τη γη και το οποίο, στο μεσουράνημα του χρόνου, ήλθε προκειμένου να τελειοποιήσει και να σώσει όσα είχε δημιουργήσει, έχει εμφανισθεί στους ανθρώπους αυτής της εποχής»12.
«Καταθέτουμε μαρτυρία σε άπαντα τον κόσμο πως γνωρίζουμε, με θεία αποκάλυψη, τουτέστιν μέσω των εκδηλώσεων του Αγίου Πνεύματος, ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του ζώντος Θεού, και ότι φανερώθηκε στον Τζόζεφ Σμιθ τόσο προσωπικώς όπως το έκανε και με τους αποστόλους τους κατά την αρχαία εποχή, αφού ανέστη εκ του τάφου, και ότι εκείνος [ο Τζόζεφ] έμαθε τις ουράνιες αλήθειες με τις όποιες μπορεί να σωθεί η ανθρωπότητα»13.
Πρόεδρος Ουίλφορντ Γούντροφ (1807-1898)
«Ο αντικειμενικός σκοπός της αποστολής του Χριστού στη γη ήταν να προσφερθεί ως θυσία προκειμένου να λυτρώσει την ανθρωπότητα από τον αιώνιο θάνατο. …Ενήργησε αυστηρώς με υπακοή στο θέλημα του Πατρός του, στα πάντα από την αρχή, και ήπιε το πικρό ποτήρι που του εδόθη. Ενταύθα αποκαλύπτεται, δόξα, τιμή, αθανασία και αιωνία ζωή, με την χριστιανική αγάπη που είναι μεγαλύτερη από την πίστη ή την ελπίδα, διότι ο Αμνός του Θεού, διά του παρόντος, ετέλεσε για τους ανθρώπους αυτό που [οι άνθρωποι] δεν μπορούσαν να επιτύχουν μόνοι τους…
»Δεν υπάρχει άλλο άτομο που να έχει την δύναμη να σώσει την ψυχή των ανθρώπων και να τους δώσει αιωνία ζωή, παρά ο Κύριος Ιησούς Χριστός, υπό τις προσταγές του Πατρός Του»14.
Πρόεδρος Τζων Τέιλορ (1808-1887)
«Κεχρισμένος, όντως, με το έλαιο της ευφροσύνης υπεράνω των συνανθρώπων Του, αγωνίσθηκε και υπερνίκησε τις δυνάμεις των ανθρώπων και του διαβόλου, τις ηνωμένες δυνάμεις της γης και της κολάσεως· υποβοηθούμενος από αυτήν την ανωτέρα δύναμιν της Θεϊκής Κεφαλής κατατρόπωσε τον θάνατο, την κόλαση και τον τάφο και ηγέρθη θριαμβευτής ως ο Υιός του Θεού, ο ίδιος αιώνιος Πατέρας, ο Μεσσίας, ο Πρίγκιπας ειρήνης, ο Λυτρωτής, ο Σωτήρας του κόσμου· αφού τελείωσε το έργο σχετικώς με την εξιλέωση, το οποίο Του είχε αναθέσει ο Πατέρας Του να κάνει ως Υιός του Θεού και Υιός του ανθρώπου»15.
Πρόεδρος Μπρίγκαμ Γιανγκ (1801-1877)
«Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Σωτήρας και Λυτρωτής του κόσμου. Έχω υπακούσει στα λεγόμενά του και απέκτησα την υπόσχεσή του και η γνώση που έχω για εκείνον, δεν μπορεί να την δώσει αυτός ο κόσμος ούτε μπορεί να την πάρει…
»Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός – ο Σωτήρας, ο οποίος λύτρωσε τον κόσμο και τα πάντα που ανήκουν σε αυτόν, είναι ο Μονογενής του Πατρός κατά τη σάρκα. …Γεύθηκε τον θάνατο για κάθε άνθρωπο και πλήρωσε τα λύτρα που παραλάβαμε από τους προπάτορές μας»16.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ (1805-1844)
«Και αυτό είναι το ευαγγέλιο, τα χαρμόσυνα νέα, τα οποία η φωνή από τους ουρανούς μας επιμαρτυρούσε —
»Ότι ήλθε στον κόσμο, ο Ιησούς, για να σταυρωθεί για τον κόσμο, και να σηκώσει τις αμαρτίες του κόσμου, και να καθαγιάσει τον κόσμο, και να τον καθαρίσει από κάθε ανομία.
»Ώστε με εκείνον όλοι να μπορέσουν να σωθούν, αυτοί τους οποίους ο Πατέρας έθεσε στην κυριαρχία του και έπλασε μέσω εκείνου» (Δ&Δ 76:40-42).