고대 이스라엘 사람과 오늘날 많은 문화권에서는 생명의 근원 또는 모든 육체의 활력소로 여김. 구약시대에 주께서 이스라엘이 음식으로서 피를 먹는 것을 금하셨다(레 3:17; 7:26~27; 17:10~14).
희생의 속죄의 힘이 피안에 있는 것은 피를 생명에 필수 불가결한 것으로 여겼기 때문이다. 구약전서에서 동물의 희생은 훗날 예수 그리스도께서 이루신 큰 희생의 상징이었다(레 17:11; 모세 5:5~7). 예수 그리스도의 속죄의 피는 회개하는 자를 죄에서 깨끗하게 하신다(요1 1:7).