10. Fejezet

Az oktatás értéke

Azért vagyunk itt népként, … hogy megszerezzünk minden igazságot, minden erényt, az intelligencia emberek által ismert összes alapelvét azokkal együtt, amiket Isten nyilatkoztatott ki a mi különleges útmutatásunkra, és azokat alkalmazzuk a mindennapi életünkben, ekképpen oktatva magunkat és a gyermekeinket mindenben, ami az ember felmagasztosulására irányul¹

John Taylor életéből

1877-ben John Taylor elnököt megválasztották Utah-ban a kerületi iskolák területi tanfelügyelőjévé. Ebben a hivatalában keményen dolgozott azért, hogy a legképzettebb tanárokat jelölje ki a gyermekek és a fiatalok tanítására. Továbbá állandóan figyelemmel kísérte az oktatással kapcsolatos statisztikákat - nemcsak Utah-ból, hanem az Egyesült Államok összes államából és területéről -, hogy jobban megértse az oktatás szintjét az utolsó napi szentek között.² Az iskolai rendszerben tett szolgálatáért dicsérő levelet kapott az Egyesült Államok oktatásügyi meghatalmazottjától. A levél illő elismerés volt Taylor elnök számára, akinek az élete a tanulás és a tanítás szeretetét tükrözte.

Az angliai gyermekkori iskoláztatásától az egyház elnökeként tett szolgálatáig John Taylor állandóan tanult és azon munkálkodott, hogy növelje az intelligenciát, amit az Úr adott neki. A tanulás iránti szorgalma képessé tette őt arra, hogy sokféleképpen segítse az egyház fejlődését. Egy ilyen eset akkor történt, amikor Franciaországban szolgált missziót. Jóllehet rövid ideje tartózkodott az országban, részt vett a Mormon könyve francia és német nyelvre történő fordításában, valamint kezdeményezte két egyházi folyóirat kiadását ezeken a nyelveken.³

John Taylor rengeteg evangéliumi témával kapcsolatos írása közé levelek, röpiratok, himnuszok, rövid értekezések, újságcikkek és könyvek tartoznak. Az egyik könyvéről, amelynek címe The Government of God [Isten kormánya], elismerően nyilatkozott egy híres amerikai történész, aki azt mondta: „Ehhez az általános és absztrakt témával foglalkozó értekezéshez nincs még egy hasonló az egész mormon irodalomban. Emelkedett és tiszta stílusa van, minden lapja visszatükrözi a szerző műveltségét. A régi és az újkori történelem tanulójaként, teológusként és erkölcsi filozófusként Taylor elnök jogosan sorolható a legjobbak közé.”⁴

A rengeteg írásán kívül Taylor elnök nyelvi készségének eredménye - összekapcsolva az evangéliumról szerzett bizonyságával - számtalan felemelő és tanulságos beszéd lett. Elder B. H. Roberts azt írta: „Azok a szentek, akik fél évszázadon keresztül hallgatták őt, egy életen át emlékezni fognak imponáló fellépésére, személyes vonzerejére, beszédeinek lendületére és erejére, és azokra a nagyszerű alapelvekre, amikről ezek szóltak. (…) Beszédkészsége egy hatalmas folyóhoz volt hasonló, amely csordulásig telt medrében, impozánsan áradt a gondolatok gazdag vidékén.”⁵

John Taylor tanításai

Szorgalmasan kell törekednünk és támogatnunk az oktatás ügyét saját magunk és a gyermekeink számára

Szorgalmasan kell törekednünk … és támogatnunk az oktatás ügyét. Az Úr azt parancsolta nekünk, hogy tanulással és hittel szerezzünk tudást, a legjobb könyvekben keresve azt [lásd T&Sz 88:118]. És a mi kötelességünk, hogy tanítsuk a gyermekeinket és olyan képzésbe részesítsük őket a műveltség minden ágában, amely elősegíti a jólétüket.⁶

Nem azért vagyunk itt népként, … hogy a világot utánozzuk, hacsaknem a jó dolgokban … hanem, hogy megszerezzünk minden igazságot, minden erényt, az intelligencia emberek által ismert összes alapelvét, együtt azokkal, amiket Isten nyilatkoztatott ki a mi különleges útmutatásunkra, és azokat alkalmazzuk a mindennapi életünkben, ekképpen oktatva magunkat és a gyermekeinket mindenben, ami az ember felmagasztosulására irányul. (…) Kutatnunk kell, hogy minél többet megtudjunk magunkról, a testünkről, arról, hogy mi a leghasznosabb az egészségünknek, hogyan tudjuk megőrizni az egészségűnkét és hogyan tudjuk elkerülni a betegségeket; hogy tudjuk, mit együnk és mit igyunk, és mit ne vigyünk be a szervezetünkbe! Ismerjük meg az emberi szervezet élettanát, és éljünk azon törvények szerint, amelyek irányítják a testünket, hogy hosszú ideig éljünk azon a földön, amelyet az Úr, a mi Istenünk adott nekünk. Ahhoz, hogy teljes egészében megértsük magunkat, a legjobb könyvekből kell tanulnunk, és nemkülönben hit által. És azután tápláljuk és bátorítsuk köreinkben a műveltséget!

Úgy neveljétek a gyermekeiteket, hogy legyenek intelligensek és szorgalmasak. Először tanítsátok meg nekik az egészséges test értékét és azt, hogy hogyan őrizhetik meg annak épségét és életerejét, tanítsátok meg nekik, hogy a legnagyobb figyelemmel legyenek az erényre és az erkölcsi tisztaságra, és bátorítsátok őket, hogy fejlesszék ki azokat az észbeli képességeiket, amelyekkel megáldattak. Tanítsátok őket arról a földről is, amelyen élnek, tulajdonságairól és azokról a törvényekről, amelyek irányítják; és Istenről is tanítani kell őket, aki a földet teremtette, és a föld teremtésének terveiről és céljairól, és az ember földre helyezéséről. (…) És bármilyen munkát is fognak végezni, meg kell őket tanítani arra, hogy azt értelmesen végezzék; biztosítani kell számukra minden ösztönzést, azaz a szülők arra irányuló utasítását, hogy meggyőzzék a gyermekeket arról, hogy értelmesen és hozzáértően dolgozzanak. (…)

Roppantul nagy szükség van arra, hogy megtanuljunk helyesen olvasni, írni és beszélni a saját nyelvünkön; és ahol az emberek hiányt szenvednek az oktatásban, küzdjenek keményen azért, hogy a hiányosságot ne örököljék az utódaik. Sokkal nagyobb erőfeszítéseket kell tennünk a fiataljaink képzésében és oktatásában annál, mint amit most megteszünk. Örömünket kell lelnünk abban, hogy minden tőlünk telhetőt megteszünk értük azáltal, hogy az emberiséggel legalább egyenlő helyzetbe hozzuk őket; mert őket felemelve becsületet szerzünk a nevünknek és dicsőséget az Atyaistennek. Ez pedig munkát és szándékot igényel, továbbá kitartást és eltökéltséget mindazoktól, akiket ez érint.⁷

Bármit tesztek, gondosan válasszátok meg a tanáraitokat. Nem akarjuk, hogy a hitetlenek befolyásolják a gyermekeink elméjét. Ők a mi drága felelősségeink, akiket az Úr bízott ránk, és nem lehetünk elég óvatosak a nevelésükben és a képzésükben. Inkább taníttatnám a gyermekeimnek az alapműveltség egyszerű alapelemeit Isten emberei által, és hagynám, hogy ők befolyásolják őket, minthogy homályos [vagy bonyolult] tudományokat tanítsanak nekik olyan emberek, akik szívükben nem félik Istent. (…)

Több figyelmet kell szentelnünk az oktatásügyre, és minden tőlünk telhetőt meg kell tennünk, hogy hozzáértő tanárokat szerezzünk. Néhányan azt mondják, hogy nem engedhetjük meg magunknak. Azt nem engedhetitek meg magatoknak, hogy ne foglalkoztassátok őket. Azt szeretnénk, hogy gyermekeink értelmesen nőjenek fel, és fej fej mellett haladjanak bármely nemzet népével. Isten elvárja tőlünk, hogy megtegyük ezt; ezért én felhívom erre a figyelmet. Hallottam értelmes mesterembereket azt mondani, hogy majdnem annyira olcsó fenntartani egy jó lovat, mint egy kehes lovat, vagy etetni egy jó nyájat, mint egy rosszat. Egyáltalán nem olyan olcsó jó és értelmes gyereket felnevelni, mint gyermekeket tudatlanságba nevelni.⁸

Minden igaz intelligencia Istentől jön és bővíti az elménket s lelkünket

Az ember filozófiája és természetes intelligenciája felhasználásával egy bizonyos mértékig megértheti a természet törvényeit. Azonban ahhoz, hogy megértse Istent, mennyei bölcsességre és intelligenciára van szüksége.⁹

Jó az embernek, ha tanítják neki a nemzetek történelmét és törvényeit, ha megismerkedik az igazságosság és a méltányosság alapelveivel, a betegségek természetével és a növények gyógyhatásaival stb. Azonban semmi szükség nem lenne létezésükre Isten ismerete nélkül, mert valójában az ember által ismert igazi tudás minden ága Istentől származik, és az ember az Ő igéje vagy a munkája által birtokolhatja azt. (…) Minden intelligencia, amit az emberek a földön birtokolnak, legyen az vallásos, tudományos vagy pedig politikai, Istentől származik. Minden jó és tökéletes ajándék Tőle származik, a világosság és igazság forrásából, amelyben nincs változás, sőt, a változásnak még csak az árnyéka sem. A emberi társadalom ismerete magából az emberi társadalomból származik, amit pedig Isten szervezett meg.¹⁰

Nincs olyan élő ember, és nem volt olyan élő ember, aki képes lett volna Isten dolgait tanítani, csakis úgy, ha előtte a Mindenhatótól származó kinyilatkoztatás szelleme tanította, képezte és irányította. És nincs olyan ember, aki alkalmas lenne igaz intelligenciát kapni és helyes ítéletet hozni az örökkévaló élet szent alapelveivel kapcsolatban, hacsaknem ugyanennek a szellemnek a hatása alatt áll, ennélfogva a szónokok és a hallgatók mind a Mindenható kezében vannak.¹¹

Az evangélium tan tételeit arra tervezték, hogy bővítse az elménket, gyarapítsa a szívünket, feltárja a képességeinket, és éreztesse minden emberrel az Istenhez és egymáshoz fűződő kapcsolatát, hogy mindnyájan részesei legyünk ugyanazon áldásoknak; hogy mindnyájan intelligensek legyünk, hogy mindnyájan tanultak legyünk Isten királyságának dolgaiban, és készek legyünk a Celesztiális örökségre az örökkévaló világokban. Ez a különbség az általunk felkarolt rendszer között és a világ rendszere között - amaz az embertől ered, a miénk pedig Istentől. (…) Isten királysága felmagasztosítja a jót, mindenkit megáld, mindenkit felvilágosít, mindenkinek bővíti az elméjét és elérhetővé teszi az örökkévalóság összes áldását. (…) Én minden igaz intelligenciát nagyra becsülök, legyen az erkölcsi, társadalmi, tudományos, politikai vagy filozófiai. (…)

Az igazság és az intelligencia hajlamos arra, hogy növelje a teljesítményt, kitárja a lelket, és megmutassa az embernek a valós helyzetét, a kapcsolatát magával és az Istenével, mind a jelenre, mind pedig a jövőre vonatkozólag, hogy tudja, hogyan kell élnie ezen a földön, és felkészülnie arra, hogy Istenek között legyen az örökkévaló világokban. (…)

Az igazság alapelvei azok, amelyek összekötnek minket és arra késztetnek, hogy egyesült erővel cselekedjünk; ezek azok az alapelvek, melyek felemelik az érzéseinket, élénkítik a lelkünket, és minden körülmény között örömmel és örvendezéssel töltenek el minket; ez a világosság, igazság és intelligencia Istentől jön, és Hozzá, a felmagasztosuláshoz és a Celesztiális királysághoz vezet. Örvendezünk, mert bennünk vannak az örökkévaló élet alapelvei; azért, mert részesültünk az élet forrásából, és ismerjük a kapcsolatunkat az Úrral.¹²

Az egyház segít oktatni minket erről a világról és az eljövendő világról

Állandó tanításra van szükségünk, sort sorra, tantételt tantételre, itt egy kicsit és ott egy kicsit. Ebből eredendően a papságunknak különféle szervezetei vannak …, hogy tanítsanak, oktassanak és tapasztalatot szerezzenek az élet minden területén, akár erre a világra vonatkozólag, akár pedig az eljövő világra¹³

Itt vannak nekünk a Segítőegyleteink. (…) Nauvoo-ban voltam, amikor Joseph Smith próféta megszervezte a Segítőegyletet, és jelen is voltam azon az eseményen. (…)

Ami ezeket az egyleteket illeti, amondó vagyok, jó munkát végeznek és nagy segítséget nyújtanak a püspöknek, ezenkívül különösen jól alkalmazkodtak ahhoz, hogy megvigasztalják, megáldják és bátorítsák azokat a nőtestvéreiket, akiknek szükségük van a gondoskodásukra, hogy meglátogassák a betegeket, valamint tanácsot adjanak és tanítsák a fiatalabb nőket abban az elhívásukban, hogy ők a Mindenható gyermekei és szentjei. Boldogan mondhatom, hogy nagyon sok tiszteletreméltó és nemes nő munkálkodik a szeretet eme munkájában, és az Úr megáldja őket a munkájukban, én pedig megáldom őket az Úr nevében. És én azt mondom a nőtestvéreinknek, továbbra is szorgalmasan és hithűen törekedjetek a nők jólétére és boldogságára, Isten félelmére tanítsátok és képezzétek a saját lányaitokat, és tanítsátok nőtestvéreiteket, hogy hasonlóképpen cselekedjenek, hogy mi legyünk az Úr áldottjai és velünk együtt az utódaink is!¹⁴

Aztán még itt vannak nekünk a Vasárnapi Iskoláink, és testvéreink közül sokan nagyon jó munkát végeznek ebben az irányban. Azt tanácsolom a Vasárnapi Iskola [elnökeinek], hogy igyekezzenek összegyűjteni a legtehetségesebbeket, hogy ők tanítsák és oktassák a gyermekeinket. Van-e nagyobb vagy tiszteletreméltóbb munka, amit végezhetünk, mint gyermekeinknek megtanítani az üdvözülés alapelveit? Titeket, akik szorgalmasak vagytok és szíveteket is odaadjátok ezekért a dolgokért, Isten megáld, és eljön az a nap, amikor Izráel ifjúsága felkel és benneteket áldottnak nevez.¹⁵

A műveltség, igazlelkűen használva, segítségünkre lehet Sion felépítésében

Jó az, ha az elderek idegen nyelveket ismernek meg, mert lehet, hogy külföldre kell menniük, és képesnek kell lenniük beszélgetni az emberekkel, és nem pedig tudatlannak látszani. (…) Mondhatjátok azt, hogy azt gondoltam, az Úr megadja nekünk a nyelveken szólás ajándékát. Nem adja meg, ha mi túl lusták vagyunk tanulmányozni azokat. Én soha nem kérem az Urat, hogy olyan dolgot tegyen, amit magam is meg tudok tenni.

Minden dolgot ismernünk kell, intelligenciát kell szereznünk a hit és a tanulás által. Arra utasítottak minket, hogy gyűjtsük ki ezeket a legjobb könyvekből, és ismerjük meg a kormányokat, a nemzeteket és a törvényeket. Az egyház eldereinek tanulmányoznia kell ezeket a dolgokat, hogy amikor elmennek a nemzetekhez, ne akarjanak még azelőtt hazajönni, hogy elvégezték volna a munkájukat.¹⁶

Isten elvárja Siontól, hogy az egész világ dicsérete és dicsősége legyen, hogy a királyok, amikor meghallják hírét, eljöjjenek és lássák dicsőségét. (…) Ő azt akarja, hogy tartsuk be a törvényeit és Őt féljük, és hírnökként menjünk el a nemzetekhez; a papság hatalmát magunkra öltve, amit ránk ruháztak; keresve „először Istennek országát, és az ő igazságát” [Máté 6:33], és kutassuk először felebarátaink jólétét és boldogságát. (…)

Az említett helyzet miatt, szorgalmaznunk kell az oktatás és az intelligencia minden fajtáját; ki kell művelnünk az irodalmi ízlést. Az irodalmi és tudományos tehetséggel megáldott emberek fejlesszék a tehetségüket, és mindenki magasztosítsa fel azokat az ajándékokat, amelyeket Isten adott neki. Oktassátok a gyermekeiteket, és tanítóiknak olyanokat keressetek, akik hisznek Istenben és az Ő ígéreteiben, és intelligensek. (…) Ha van valami, ami jó és dicséretre méltó az erkölcstanban, a vallásokban, a tudományokban vagy bármiben, amit az ember felmagasztosulására és nemessé tételére terveztek, azt mi elsajátítjuk. De minden szerzeményünkkel szerezzünk értelmet [lásd Példabeszédek 4:7]; csakis azt az értelmet, amely Istentől ered.¹⁷

El kell sajátítanunk Isten ismeretének nagyszerű alapelvét, az egymás között fenntartott azon kapcsolatunk és a különböző kötelességeink ismeretét, amelyeket el kell látnunk az élet különböző területein, ahová cselekedni hívtak minket halandó és halhatatlan, intelligens, örökkévaló lényekként azért, hogy felmagasztosítsuk az elhívásainkat, és bebizonyítsuk méltóságunkat Isten és a szent angyalok előtt. És ha elnyerjük ezt a tudatot, rendben lesznek a dolgaink, mert ez a legnagyobb dolog, amit kaphatunk a munkánkért, ez magában foglal mindent, amit akarunk.¹⁸

Javaslatok a tanulmányozáshoz és a beszélgetéshez

Mit jelent az a számodra, hogy törekedni kell az oktatásra és támogatni kell azt? Milyen tapasztalatok mutatták neked az oktatás fontosságát?
Milyen lehetőségeid vannak arra, hogy fejleszd a műveltségedet? Hogyan tudod jobban hasznosítani ezeket a lehetőségeket? Miért fontos egész életünkön át tanulni? A műveltségünk és a tanulás hogyan segíthet Isten királyságát építeni?
Miért fontos oktatni magunkat és gyermekeinket a jó egészségről? Hogyan tehetjük ezt meg?
Miért fontos, hogy jó tanáraik legyenek a gyermekeinknek? Mit tehetünk, hogy segítsünk a gyermekeink számára képzett és erkölcsös tanárokat biztosítani? Mit tehetünk még azért, hogy részt vegyünk gyermekeink oktatásában?
Milyen tudásra tettél szert az egyház különböző szervezeteiben? Miért van az, hogy néhányan csak keveset nyernek az egyházi tanításokból, míg mások nagyon sokat? Hogyan nyerhetjük mi és a gyermekeink a legtöbbet az egyházi tanfolyamokból és programokból?
Hogyan mutathatod ki nagyrabecsülésedet azok iránt, akik azért dolgoznak, hogy tanítsanak téged és a gyermekeidet?
Taylor elnök azt tanította, hogy „a nagyszerű alapelv, amit el kell sajátítanunk, az Isten ismerete”. Miért kell az Úrnak és a tanításainak az összes tanulmányaink középpontjában állni? Mit jelent számodra „tanulással és hit által” tanulni?

Kapcsolódó szentírások: Példabeszédek 4:7; János 8:31-32; T&Sz 88:77-80; 93:36; 130:18-21.