Profetul Iacov din Cartea lui Mormon i-a încurajat pe oamenii săi să caute împărăţia lui Dumnezeu (vezi Iacov 2:18) într-o perioadă în care păcatul mândriei, dragostea de bogăţii şi imoralitatea reprezentau o problemă serioasă. Aceste păcate reprezintă o ameninţare pentru unitatea şi progresul împărăţiei lui Dumnezeu pe pământ. A căuta împărăţia lui Dumnezeu înseamnă a face din a trăi conform Evangheliei o prioritate principală în viaţa noastră. Această lecţie îi va ajuta pe cursanţi să-şi ia angajamentul de a abandona păcatul şi a căuta mai mult împărăţia lui Dumnezeu.
Lecturi de bază
Dieter F. Uchtdorf, „Mândria şi preoţia”, Ensign sau Liahona, nov. 2010, p. 55-58.
„Thou Shalt Have No Other Gods before Me”, capitolul 14 din Teachings of Presidents of the Church: Spencer W. Kimball (2006), p. 145-153.
Cartea lui Mormon ne învaţă cum să urmăm calea către împărăţia lui Dumnezeu
Rugaţi cursanţii să se gândească la lucrurile care trebuie să fie verificate în mod periodic pentru a fi menţinute într-o stare de funcţionare bună (de exemplu, verificarea uleiului de la motor sau a bateriilor de la dispozitivul de detectare a fumului sau un consult făcut de un doctor sau un dentist.)
Care sunt beneficiile faptului de a verifica în mod periodic aceste lucruri? (Putem să reparăm problemele şi să evităm necazuri sau pericole în viitor.)
Explicaţi că, în mod asemănător, avem nevoie să verificăm starea vieţii noastre spirituale pentru a evalua slăbiciunile şi a evita pericolul.
Spuneţi cursanţilor faptul că, atunci când Alma cel Tânăr slujea în calitate de înalt preot, i-a vizitat pe membrii Bisericii din oraşul Ghedeon şi i-a îndemnat să-şi evalueze starea lor spirituală. Rugaţi cursanţii să citească, în gând, Alma 7:19 şi să caute care era starea spirituală a oamenilor din Ghedeon.
Cum a descris Alma starea spirituală a oamenilor din Ghedeon? (Oamenii erau „pe cărarea care duce în împărăţia lui Dumnezeu”.)
Explicaţi că „împărăţia lui Dumnezeu” are cel puţin două înţelesuri – unul pământesc şi unul celestial. Rugaţi un cursant să citească, cu glas tare, următoarea declaraţie a vârstnicului Bruce R. McConkie (1915-1985), din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, şi ajutaţi cursanţii să înţeleagă că, în Alma 7:19, expresia „împărăţia lui Dumnezeu” se referă la împărăţia celestială.
Imagine
Vârstnicul Bruce R. McConkie
„Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă, aşa cum este constituită acum, este împărăţia lui Dumnezeu pe pământ… În lumile eterne, împărăţia celestială este împărăţia lui Dumnezeu… Evanghelia este menită să-i pregătească pe oameni pentru a moşteni un loc în împărăţia celestială a lui Dumnezeu” (Mormon Doctrine, ediţia a 2-a [1966], p. 415-417.)
Rugaţi cursanţii să citească Alma 7:14-16 şi să caute ce i-a instruit Alma pe oameni că trebuie să facă pentru a moşteni viaţa eternă.
De ce credeţi că Alma i-a invitat pe oameni să se pocăiască atunci când erau deja pe cărarea dreptăţii? (Oamenii din Ghedeon aveau nevoie să rămână pe cărarea dreptăţii.)
Rugaţi câţiva cursanţi să citeacă, pe rând, cu glas tare, Alma 7:21-24. Rugaţi membrii clasei să caute acţiuni şi atribute care ne vor ajuta să moştenim împărăţia lui Dumnezeu.
Ce trebuie să facem şi cum trebuie să fim pentru a putea urma calea care duce la împărăţia lui Dumnezeu? (Rezumaţi răspunsurile cursanţilor scriind următorul principiu pe tablă: Trăind în acord cu principiile Evangheliei, urmăm calea care duce la împărăţia lui Dumnezeu.
Rugaţi cursanţii să se gândească la modul în care acţiunile lor îi ajută să devină mai asemănători lui Isus Hristos şi să progreseze spre împărăţia lui Dumnezeu. Rugaţi-i să se gândească la ce simt în legătură cu progresul pe care l-au făcut până acum.
Dragostea de bogăţii, mândria şi imoralitatea ne împiedică să cautăm împărăţia lui Dumnezeu
Explicaţi că, de la începutul şi până la sfârşitul Cărţii lui Mormon, profeţii lui Dumnezeu i-au avertizat pe oameni împotriva păcatului. De exemplu, Domnul i-a poruncit lui Iacov să-i mustre pe oamenii săi pentru păcatele care erau un „lucru abominabil pentru Dumnezeu” (Iacov 2:5).
Scrieţi, pe tablă, următoarele referinţe scripturale: Iacov 2:12-14, Iacov 2:20-21 şi Iacov 2:23-28. Rugaţi cursanţii să parcurgă repede aceste fragmente şi să caute anumite păcate menţionate de Iacov. Sugeraţi cursanţilor să marcheze cuvinte sau expresii care descriu aceste păcate. După ce le-aţi acordat suficient timp, rugaţi cursanţii să spună care sunt păcatele despre care Iacov a vorbit în fiecare fragment. Scrieţi fiecare păcat pe care ei l-au identificat sub referinţa corespunzătoare de pe tablă, după cum urmează:
Rugaţi un cursant să citească, cu glas tare, Iacov 3:10-12 şi rugaţi membrii clasei să caute cuvinte şi expresii folosite de Iacov pentru a ilustra gravitatea păcatelor oamenilor.
Ce cuvinte sau expresii ilustrează gravitatea păcatelor oamenilor?
Iacov foloseşte expresia „urmările groaznice” ale păcatelor (versetul 12). Rugaţi cursanţii să indice ca referinţă pentru Iacov 3:12 versetele 2 Nefi 9:39 şi 1 Nefi 10:21. Rugaţi un cursant să citească aceste versete cu glas tare. Rugaţi membrii clasei să caute şi alte consecinţe ale păcatului. Rugaţi membrii clasei să identifice în aceste fragmente un adevăr despre felul în care păcatele precum mândria, imoralitatea şi dragostea de bogăţii pot afecta pe cineva care caută împărăţia lui Dumnezeu. (Cursanţii trebuie să identifice un adevăr precum următorul: Păcatul duce la moarte spirituală şi ne împiedică să intrăm în împărăţia lui Dumnezeu.)
Adăugaţi, pe tablă, următoarele referinţe din scripturi:
Rugaţi cursanţii să aleagă şi să citească unul dintre noile fragmente. Rugaţi-i să caute căi prin care putem evita păcatul dragostei de bogăţii, păcatul mândriei şi pe cel al imoralităţii. După ce le-aţi acordat timp suficient, rugaţi cursanţii să împărtăşească ce au găsit.
Cum poate urmarea sfatului din aceste fragmente să-l ajute pe un membru al Bisericii să caute împărăţia lui Dumnezeu şi să întărească Biserica Domnului pe pământ?
Trebuie să căutăm împărăţia lui Dumnezeu înaintea tuturor lucrurilor
Explicaţi că, pe lângă avertizarea pe care a făcut-o împotriva dragostei pentru bogăţii, mândriei şi imoralităţii, Iacov le-a oferit sfaturi oamenilor pentru a-i ajuta să-şi biruie dorinţele necurate. Rugaţi un cursant să citească, cu glas tare, Iacov 2:17-19, în timp ce membrii clasei caută sfatul dat de Iacov.
Ce putem să învăţăm din sfatul dat de Iacov care să ne ajute să evităm păcatul? (Cursanţii trebuie să identifice următoarele: Dumnezeu ne-a poruncit să căutăm împărăţia Sa înaintea tuturor lucrurilor.)
Ce înseamnă pentru voi să căutaţi mai întâi împărăţia lui Dumnezeu?
Expuneţi următoarea declaraţie a preşedintelui Ezra Taft Benson (1899-1994) şi rugaţi un cursant să o citească.
Imagine
Preşedintele Ezra Taft Benson
„Când Îl punem pe Dumnezeu pe primul loc, toate celelalte lucruri îşi ocupă locul corespunzător sau nu mai fac parte din viaţa noastră. Dragostea noastră pentru Domnul va guverna modul în care ne oferim afecţiunea, timpul, interesele pe care le urmăm şi ordinea priorităţilor pe care le avem” (Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Ezra Taft Benson [2014], p. 43).
Care sunt unele dintre exemplele de lucruri care „îşi ocupă locul corespunzător sau nu mai fac parte din viaţa noastră” atunci când Îl facem pe Dumnezeu prima noastră prioritate?
Care este un exemplu de lucru care şi-a ocupat locul corespunzător sau nu a mai făcut parte din viaţa voastră pe măsură ce L-aţi pus pe Tatăl Ceresc şi împărăţia Sa pe primul loc în viaţa voastră?
Ce efect va avea faptul de a-L pune pe Dumnezeu pe primul loc în viaţa noastră atunci când suntem ispitiţi de mândrie, de dragostea de bogăţii, de imoralitate sau de alte păcate?
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Matei 6:33. Spuneţi cursanţilor faptul că, în Traducerea Bibliei de Joseph Smith, citim: „De aceea, nu căutaţi lucrurile acestei lumi, ci căutaţi mai întâi să zidiţi împărăţia lui Dumnezeu şi să întemeiaţi dreptatea Lui, şi toate aceste lucruri vi se vor adăuga” (Traducerea Bibliei de Joseph Smith, Matei 6:38 [din Matei 6:33, nota de subsol a]).
Expuneţi următoarea declaraţie a vârstnicului Dallin H. Oaks, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli.
Imagine
Vârstnicul Dallin H. Oaks
„Expresia «Căutaţi… mai întâi să zidiţi împărăţia lui Dumnezeu» înseamnă să acordăm prioritate mai întâi de toate lui Dumnezeu şi lucrării Sale. Lucrarea lui Dumnezeu este de a realiza viaţa veşnică a copiilor Săi (vezi Moise 1:39) şi tot ceea ce presupune acest lucru… Toate celelalte lucruri sunt secundare… Aşa cum a spus cineva, dacă nu alegem mai întâi împărăţia lui Dumnezeu, nu va conta prea mult, pe termen lung, ceea ce am ales în locul ei” („Focus and Priorities”, Ensign, mai 2001, p. 83-84).
Care sunt unele dintre căile prin care un tânăr adult, membru al Bisericii, poate să „zidească împărăţia lui Dumnezeu”?
Rugaţi un cursant să citească, cu glas tare, următoarea declaraţie a vârstnicului Robert D. Hales, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli.
Imagine
Vârstnicul Robert D. Hales
„Alegând să fim în împărăţia Lui [Dumnezeu], noi ne separăm – nu ne izolăm – de lume. Îmbrăcămintea noastră va fi decentă, gândurile noastre pure, limbajul nostru curat. Filmele şi programele de televiziune pe care le privim, muzica pe care o ascultăm, cărţile, revistele şi ziarele pe care le citim vor fi înălţătoare. Ne vom alege prieteni care ne încurajează în obţinerea ţelurilor noastre eterne şi îi vom trata cu bunătate pe ceilalţi. Vom evita viciile imoralităţii, jocurilor de noroc, tutunului, băuturilor alcoolice şi drogurilor ilegale. Activităţile pe care le vom întreprinde duminica vor reflecta faptul că ne amintim de porunca lui Dumnezeu de a ţine ziua de sabat sfântă. Vom urma exemplul lui Isus Hristos în ceea ce priveşte felul în care ne comportăm cu ceilalţi. Vom trăi demni pentru a intra în casa Domnului” („Legământul botezului: a fi în împărăţie şi din împărăţie”, Liahona, ian. 2001, p. 8).
Cum poate căutarea împărăţiei lui Dumnezeu să ne influenţeze în mod semnificativ fiecare aspect al vieţii noastre?
Cum a influenţat căutarea împărăţiei lui Dumnezeu viaţa voastră sau viaţa unui membru al familiei sau a unei cunoştinţe?
Încurajaţi cursanţii să cugete ce pot să facă pentru a căuta în mod continuu împărăţia lui Dumnezeu. Încurajaţi-i să asculte de îndemnurile Spiritului şi să noteze ceea ce plănuiesc să facă. Depuneţi mărturie despre binecuvântările care vin atunci când Îl punem pe Dumnezeu pe primul loc în viaţa noastră.