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Maleachi
Durch den Propheten Maleachi weist der Herr die Israeliten zurecht, weil sie als Opfer fehlerhafte Tiere dargebracht hatten. Der Herr tadelt die Priester auch dafür, dass sie ein schlechtes Beispiel geben, das viele zum Stolpern bringt. Er gebietet den Juden, durch das Zahlen des Zehnten und der Opfergaben zu ihm zurückzukehren. Er versichert den Rechtschaffenen, dass ihre Bemühungen, ihm zu dienen, belohnt werden, wenn er auf die Erde zurückkehrt. Maleachi sieht das Schicksal der Schlechten und der Rechtschaffenen beim Zweiten Kommen Jesu Christi voraus. Er prophezeit, der Herr werde vor seinem Zweiten Kommen den Propheten Elija senden, um ein großes Werk zu vollbringen und „das Herz der Väter wieder den Söhnen zuwenden und das Herz der Söhne ihren Vätern“ (Maleachi 3:24).
Material
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Hintergrund und Kontext
Was ist das Buch Maleachi?
Maleachi war ein Prophet, der den Juden in Jerusalem predigte, nachdem sie aus dem babylonischen Exil zurückgekehrt waren. Der genaue Zeitpunkt von Maleachis Wirken ist ungewiss, aber sein Buch wird im Allgemeinen auf 500 bis 350 v. Chr. datiert. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass es Mitte des 400. Jahrhunderts v. Chr. stattfand – etwa ein Jahrhundert nachdem die ersten Juden aus dem Exil zurückgekehrt waren –, was bedeutet, dass Maleachi ein Zeitgenosse von Esra und Nehemia gewesen sein könnte.
Der Name Maleachi bedeutet auf Hebräisch „mein Bote“. Als Bote des Herrn sprach Maleachi über den geistigen Niedergang unter den Juden. Durch ihn wies der Herr die Juden, insbesondere die Priester, zurecht und forderte sie auf, zu ihm zurückzukehren. Maleachi prophezeite auch von den Letzten Tagen und sprach über das wichtige Werk, das durch die Rückkehr Elijas vor dem Zweiten Kommen Jesu Christi eingeleitet werden würde. Maleachis Schriften haben eine charakteristische literarische Form: eine Reihe von Wortwechseln im Dialog zwischen dem Herrn und dem Volk. Darin kommen oft rhetorische Fragen vor, die vom Herrn oder vom Volk gestellt werden, sowie Antworten, die das Missverständnis der Menschen offenbaren.
Auch wenn das Buch Maleachi kurz ist, wird in anderen heiligen Schriften häufig darauf Bezug genommen. Die Verfasser des Neuen Testaments zitieren Maleachi oft im Zusammenhang mit der Mission Johannes des Täufers. Er wurde zudem von Jesus Christus gegenüber den Nephiten und Lamaniten zitiert und von Moroni, als er dem Propheten Joseph Smith erschien. Maleachis bekannte Prophezeiung, Elija werde „das Herz der Väter wieder den Söhnen zuwenden und das Herz der Söhne ihren Vätern“, findet sich in allen vier Standardwerken, bisweilen in unterschiedlichen Formen.
Was bedeutet es, dass der Herr Jakob „lieb [gewann]“ und Esau „hasste“?
In der Bibel kann das Wort, das hier mit hassen übersetzt wird, manchmal auch „nicht auserwählen“ bedeuten, und soll dann nicht etwa Verachtung zum Ausdruck bringen. Dies scheint in dieser Schriftstelle der Fall zu sein. Aus Vers 2 geht hervor, dass die Juden die Liebe des Herrn zu ihnen in Frage gestellt hatten. Als Antwort verwies der Herr darauf, dass er Jakob Esau vorgezogen hatte, um das Volk an seinen einzigartigen Status als sein Bundesvolk zu erinnern. Der Herr hatte mit Jakob und seinen Nachkommen einen Bund geschlossen, den er mit Esau und dessen Nachkommen nicht eingegangen war. Vielleicht hat der Herr diesen Vergleich nicht nur verwendet, um den Menschen zu versichern, dass er sie liebt, sondern auch, um sie an ihre Pflicht zu erinnern, als sein Bundesvolk treu zu leben.
Manch einer fragt sich vielleicht, ob es ungerecht war, dass der Herr nicht Esau erwählt hat. Es ist wichtig, daran zu denken, dass der Herr in seinem ewigen Plan seine mit dem Bund einhergehende Liebe und Segnungen auf alle ausdehnt, die bereit sind, heilige Bündnisse mit ihm einzugehen und diese zu halten. Elder David A. Bednar hat gesagt: „Auserwählt zu sein oder zu werden ist kein Privileg, das man verliehen bekommt. Vielmehr können wir alle durch rechtschaffene Ausübung unserer sittlichen Entscheidungsfreiheit letztlich wählen, auserwählt zu werden.“
Inwiefern verunreinigten die Priester heilige Handlungen?
Tieropfer symbolisierten das Sühnopfer Jesu Christi. Aus diesem Grund hat der Herr geboten, dass jedes Tier, das geopfert wird, „ein fehlerloses Rind oder Schaf oder eine fehlerlose Ziege sein [muss], um Wohlgefallen zu finden; es darf kein Gebrechen haben.“ Das bedeutete, dass Tiere, die blind, verletzt, missgestaltet oder krank waren, nicht als Opfer dargebracht werden durften. Viele Menschen in den Tagen Maleachis und auch die Priester, die die Opfer beaufsichtigten, missachteten diese Gebote und nahmen ungebührliche, fehlerhafte Opfer an. Durch Maleachi wies der Herr darauf hin, dass diese Taten eher zu Fluch als zu Segen führen würden.
Wer ist der verheißene Bote, der den Weg für den Herrn bahnen soll?
Maleachi prophezeite von einem Boten, der kommen werde, um den Weg für den Herrn zu bahnen. Der Erretter hat verkündet, dass Johannes der Täufer diese Prophezeiung erfüllte, indem er vor dem irdischen Wirken Christi den Weg bereitete. In unserer Evangeliumszeit wurde der Prophet Joseph Smith als Bote gesandt, um den Weg für das Zweite Kommen des Erretters zu bereiten.
Die Taufe, Darstellung von Greg K. Olsen
Wer ist der „Bote des Bundes“, der „plötzlich zu seinem Tempel“ kommt?
„Bote des Bundes“ ist ein Titel Jesu Christi. Er kann sich auf seine Aufgabe beziehen, den Bund des Vaters an die Menschen auf der Erde weiterzugeben und durch sein Evangelium und sein Sühnopfer die Errettung zu ermöglichen. Maleachis Prophezeiung, dass der Bote des Bundes „plötzlich zu seinem Tempel“ kommen werde, hat sich wahrscheinlich mehrfach erfüllt. Beispielsweise erschien der Erretter am 3. April 1836 Joseph Smith und Oliver Cowdery plötzlich im Kirtland-Tempel. Sie wird sich wahrscheinlich auch im Rahmen der Ereignisse erfüllen, die mit dem Zweiten Kommen Jesu Christi in Verbindung stehen.
Was ist das „Feuer des Schmelzers“ und die „Lauge der Walker“?
Ein Schmelzer verwendet Feuer, um Edelmetalle zu erhitzen, bis sie einen flüssigen Zustand erreichen. Durch die starke Hitze steigen Verunreinigungen oder Schlacken an die Oberfläche, wo der Schmelzer sie entfernen kann, um das Metall zu reinigen. Ein Walker ist jemand, der Stoffe mit Seife und durch Bewegung reinigt oder bleicht. Maleachi verwendete diese Begriffe, um zu vermitteln, dass der Herr bei seinem Zweiten Kommen „die Söhne Levis“ (die Priestertumsträger) „reinigen“ und die Schlechten vernichten wird.
Das Feuer des Schmelzers und die Lauge der Walker, Darstellung von Dan Burr
Was bedeutet es, dass die Söhne Levis „dem Herrn die richtigen Opfer darbringen“ werden?
Mit der Bezeichnung „Söhne Levis“ sind die Träger des Levitischen Priestertums in alter Zeit gemeint. Unter dem Gesetz des Mose wurden die Nachkommen Levis von Gott dazu eingesetzt, bestimmte religiöse Pflichten zu erfüllen, darunter auch solche, die mit dem Offenbarungszelt (später dem Tempel) und Tieropfern zu tun hatten. Zu Zeiten Maleachis wies der Herr die Söhne Levis zurecht, weil sie unzulässige Opfer darbrachten. Er verhieß ihnen aber auch, dass er sie eines Tages läutern werde, sodass ihre Opfergaben für ihn wieder annehmbar wären.
Die Verheißung des Herrn an die Söhne Levis wurde in unserer Evangeliumszeit erneut aufgegriffen. Als Johannes der Täufer am 15. Mai 1829 Joseph Smith und Oliver Cowdery erschien, stellte er das Aaronische (oder Levitische) Priestertum auf Erden wieder her. Johannes erklärte, dieses Priestertum werde „nie mehr von der Erde genommen werden, bis die Söhne Levi dem Herrn wieder in Rechtschaffenheit ein Opfer darbringen.“
Im Buch Lehre und Bündnisse wird dieses verheißene Opfer für den Herrn mit Tempelarbeit und Familienforschung in Verbindung gebracht. Außerdem hat der Prophet Joseph Smith erklärt, dass Tieropfer kurz vor dem Zweiten Kommen des Erretters in irgendeiner Form wiederhergestellt und von den Söhnen Levis in Rechtschaffenheit dargebracht werden.
Wie wurde das Gesetz des Zehnten zur Zeit des Alten Testaments praktiziert?
Der Herr forderte die abtrünnigen Israeliten auf, zu ihm zurückzukehren, indem sie das Gesetz des Zehnten mit größerer Treue befolgten. Das hebräische Wort für „Zehnter“ bezieht sich auf die Zahl 10. Zur Zeit des Alten Testaments wurde von den Israeliten erwartet, dass sie dem Herrn ein Zehntel ihrer Tiere und ihrer Ernte opferten. Das erste dazu dokumentierte Ereignis im Alten Testament war, dass Abraham den Zehnten an Melchisedek, den Hohepriester, zahlte. Unter dem Gesetz des Mose wurde der Zehnte verwendet, um den Tempel und die Priester und Leviten zu unterstützen. Heutzutage „spendet man [beim Zahlen des Zehnten] ein Zehntel seines Einkommens an die Kirche Gottes (siehe Lehre und Bündnisse 119:3,4; mit Ertrag ist das Einkommen gemeint). Alle Mitglieder, die ein Einkommen haben, sollen den Zehnten zahlen.“
Welche Segnungen verheißt der Herr denjenigen, die das Gesetz des Zehnten befolgen?
Der Herr hat denen, die das Gesetz des Zehnten treu halten, große Segnungen verheißen. In Bezug auf die Verheißung, dass der Herr die „Schleusen des Himmels öffne[n]“ werde, hat Elder Neil L. Andersen erklärt: „Die Schleusen des Himmels öffnen sich auf vielerlei Weise. Einige Segnungen sind weltlicher Art, aber viele sind geistiger Art. Einige sind eher verborgen und werden schnell übersehen.“ Elder David A. Bednar hat gesagt: „Das Bild der ‚Schleusen‘ des Himmels [bei Luther heißt es ‚Fenster‘], dessen Maleachi sich bedient, ist äußerst lehrreich. Durch ein Fenster kann natürliches Licht ins Innere eines Gebäudes dringen. Ebenso strömen geistige Erleuchtung und eine geistige Sichtweise durch die Fenster des Himmels in unser Leben, wenn wir das Gesetz des Zehnten befolgen.“
Maleachi verhieß auch, dass der Herr um der Glaubenstreuen willen „den Fresser [abwehren]“ werde. Dies bezog sich wahrscheinlich auf Schädlinge wie Heuschrecken, die Schäden an den Pflanzen verursachen konnten. Im weiteren Sinne deutet diese Verheißung darauf hin, dass der Herr uns in vielen Lebensbereichen Hilfe und Schutz bietet, wenn wir sein Gesetz des Zehnten befolgen.
Was ist das Buch, das alle in Erinnerung hält?
Im Schriftenführer wird erklärt, dass dieses Buch der Erinnerung „ein von Adam begonnenes Buch [ist], in dem die Werke seiner Nachfahren aufgezeichnet waren, auch alle gleichartigen seit jener Zeit von Propheten und glaubenstreuen Mitgliedern geführten Aufzeichnungen. … Solche Aufzeichnungen werden wahrscheinlich bei unserer endgültigen Beurteilung eine Rolle spielen.“
Maleachi hat erklärt, dass diejenigen, „die den Herrn fürchten und seinen Namen achten“, im Buch der Erinnerung verzeichnet sind. In Bezug auf diese treuen Menschen erklärte der Herr: „Sie werden an dem Tag, den ich herbeiführe, … mein besonderes Eigentum sein. Ich werde gut zu ihnen sein.“ Das hebräische Wort, das mit „besonderes Eigentum “ übersetzt wird, heißt segullah, was auch „wertvolles Eigentum“ oder „Schatz“ bedeuten kann. Der Herr verwendet Variationen dieses Begriffs im Alten Testament oft für sein Bundesvolk. Maleachis Botschaft lässt erkennen, dass das Buch der Erinnerung unter anderem als Bericht über die Segullah des Herrn dient – sein kostbares Volk, das Bündnisse mit ihm schließt und hält.
Was bedeutet es, dass den Stolzen und Schlechten „weder Wurzel noch Zweig“ bleibt?
Maleachi prophezeite, dass zum Zeitpunkt des Zweiten Kommens des Erretters die Erde gereinigt und die Schlechten vernichtet werden würden wie Spreu im Feuer. Spreu und Stoppeln sind das kurze, trockene Stroh, das nach der Getreideernte auf den Feldern zurückbleibt. Landwirte brennen das abgeerntete Feld oft ab, um den Boden für die zukünftige Aussaat vorzubereiten. Maleachi verkündete auch, dass denen, die vernichtet werden, „weder Wurzel noch Zweig“ verbleiben werden.
Wurzeln und Zweige können sich auf unsere Vorfahren und Nachkommen beziehen. Wer ohne beides dasteht, ist von der Segnung einer ewigen Familie ausgeschlossen. Elder D. Todd Christofferson hat gesagt: „Ohne die Siegelungen, die ewige Familien hervorbringen und die Generationen im Diesseits und im Jenseits miteinander verbinden, hätten wir in der Ewigkeit weder Wurzeln noch Zweige, also weder Vorfahren noch Nachkommen.“
Wie erfüllte sich Maleachis Prophezeiung über Elija?
Elija war ein Prophet, der im neunten Jahrhundert v. Chr. im Nordreich Israel lebte. Wir wissen aus neuzeitlicher Offenbarung, dass Elija die Siegelungsschlüssel innehatte, bevor der Erretter auf der Erde lebte. Am Ende seines Lebens wurde Elija entrückt und in den Himmel aufgenommen, ohne zu sterben.
Maleachis Prophezeiung, Elija werde vor dem Zweiten Kommen auf die Erde zurückkehren, hat sich in unserer Evangeliumszeit erfüllt. Als der Engel Moroni am Abend des 21. September 1823 dem 17-jährigen Joseph Smith erschien, zitierte er Maleachis Prophezeiung und wies darauf hin, dass sie sich bald erfüllen werde. Zwölfeinhalb Jahre später, am 3. April 1836, erschien Elija Joseph Smith und Oliver Cowdery im kurz zuvor geweihten Kirtland-Tempel. Er übertrug ihnen die Schlüssel der Siegelungsmacht und verkündete: „Siehe, die Zeit ist völlig da, von der Maleachis Mund gesprochen hat. … Darum sind die Schlüssel dieser Evangeliumszeit in eure Hände übergeben, und dadurch könnt ihr wissen, dass der große und schreckliche Tag des Herrn nahe ist, ja, vor der Tür.“
Präsident Russell M. Nelson hat erklärt, dass die von Elija wiederhergestellte Siegelungsmacht „Joseph Smith – und alle nachfolgenden Präsidenten der Kirche des Herrn – mit der Vollmacht aus[stattete], … heiligen Handlungen und Bündnissen des Priestertums ein bestätigendes Siegel zu verleihen sowie Familien auf ewig zu siegeln.“
Vision im Kirtland-Tempel, Darstellung von Gary E. Smith
Wer sind die „Väter“, von denen Maleachi spricht?
Neuzeitliche Propheten haben in zweierlei Hinsicht von „den Vätern“ gesprochen. Präsident Joseph Fielding Smith hat gesagt, dass damit auch unsere Vorfahren gemeint sind. Präsident Russell M. Nelson hat gesagt, dass der Begriff sich auch auf die Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob vor alters beziehen kann.
Was bedeutet es, dass Elija das Herz der Väter den Söhnen und das der Söhne den Vätern zuwenden würde?
Elder D. Todd Christofferson hat erklärt: „Mit dem Zugang zur Siegelungsmacht wendet sich unser Herz natürlich denjenigen zu, die vor uns gelebt haben. Die Sammlung in den Bund geht in den Letzten Tagen über den Schleier hinaus. Nach Gottes vollkommener Ordnung können sich die Lebenden des ewigen Lebens in seiner Fülle nur dann erfreuen, wenn sie stabile Verbindungen mit ihren Vorvätern herstellen. Gleichermaßen ist der Fortschritt derer, die sich bereits auf der anderen Seite befinden oder den Schleier des Todes womöglich noch durchschreiten werden, ohne die Siegelung erhalten zu haben, unvollständig, solange wir uns als Nachkommen nicht stellvertretend nach göttlicher Ordnung durch heilige Handlungen an sie binden – und sie an uns.“
Präsident Henry B. Eyring hat festgestellt, dass seit dem Erscheinen des Elija „das Interesse daran, die eigene Familiengeschichte zu erforschen, rasant zugenommen [hat]. Die Zahl derer, die sich zu ihren Vorfahren nicht nur schlicht aus Neugier hingezogen fühlen, nimmt immer stärker zu. Überall auf der Welt sind Bibliotheken, Verbände und technische Verfahren für die Genealogie entstanden, die dieses Interesse unterstützen. Dank der durch das Internet verbesserten Kommunikationsmöglichkeiten können Familien gemeinsam nach ihren Vorfahren forschen, und zwar in einem Tempo und mit einer Gründlichkeit, die nie zuvor möglich waren.
Warum geschieht das alles? Da wir keine bessere Bezeichnung finden, nennen wir es den ‚Geist des Elija‘. Wir könnten es auch die Erfüllung einer Prophezeiung nennen. Ich gebe Zeugnis dafür, dass Elija gekommen ist. Das Herz der Kinder – Ihres und meines – hat sich den Vätern, unseren Vorfahren, zugewandt.“
Was bedeutet es, dass der Herr das Land „mit Bann“ schlagen würde, wenn Elija nicht käme?
Maleachi prophezeite, dass der Herr „komme[n] und das Land … mit Bann [schlagen]“ werde, wenn Elija seine Mission nicht erfüllte. Der Engel Moroni formulierte diesen Satz gegenüber Joseph Smith anders. Er sagte, wenn Elija nicht käme, werde „die ganze Erde [beim Zweiten Kommen Jesu Christi] völlig verwüstet werden“.
Elder D. Todd Christofferson hat erklärt: „An diesem Ort und in diesem Moment hat [Elija] fürwahr das verheißene Priestertum übertragen – die Schlüssel für die Erlösung der Verstorbenen und die Vereinigung von Ehepaaren und Familien hinweg über alle Generationen der Zeit und bis in alle Ewigkeit. Ohne dies wäre der Zweck der Schöpfung vereitelt worden, und in diesem Sinne würde die Erde verflucht oder ‚völlig verwüstet‘ [Lehre und Bündnisse 2:3] werden.“
Mehr dazu
Das Feuer des Schmelzers und die Lauge der Walker
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„Refiner’s Fire and Fullers’ Soap“, Ensign, September 2016
Der Zehnte
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Neil L. Andersen, „Der Zehnte: Die Schleusen des Himmels öffnen“, Liahona, November 2023
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David A. Bednar, „Die Schleusen des Himmels“, Liahona, November 2013
Die Siegelungsmacht und Elijas Rückkehr
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Russell M. Nelson, „Freude über die Gabe der Priestertumsschlüssel“, Liahona, Mai 2024
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D. Todd Christofferson, „Die Siegelungsmacht“, Liahona, November 2023
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Quentin L. Cook, „Wurzeln und Zweige“, Liahona, Mai 2014
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David A. Bednar, „Das Herz der Kinder wird sich den Vätern zuwenden“, Liahona, November 2011
Nach Maleachi
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S. Kent Brown und Richard Neitzel Holzapfel, „Die 500 Jahre zwischen Maleachi und Johannes dem Täufer“, Liahona, Dezember 2014
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„Zwischen dem Alten und dem Neuen Testament“ in den Hilfen für das Schriftstudium: Neues Testament
Medien
Bilder
Darstellung des Propheten Maleachi, Darstellung von Mitchell W. Heinze
Moroni erscheint Joseph Smith in dessen Zimmer, Darstellung von Tom Lovell
Moroni zitierte gegenüber Joseph Smith Maleachis Prophezeiungen über Elija.
Elija erscheint im Kirtland-Tempel, Darstellung von Daniel Lewis