Kapitel 9
Die Geisterwelt und die Erlösung der Toten
Einleitung
Wenn man die Lehre von der Erlösung der Toten richtig versteht, sind die Familienforschung und die Tempelarbeit mehr als bloß ein interessantes Hobby. Elder Neal A. Maxwell (1926–2004) vom Kollegium der Zwölf Apostel hat darüber gesprochen, welchen Blickwinkel sich die Heiligen der Letzten Tage darauf aneignen könnten, wie groß das Werk des Herrn in der nachirdischen Geisterwelt ist:
„Häufig mangelt es den Mitgliedern der Kirche an Weitblick, was vielleicht auch verständlich ist, wenn man bedenkt, wie weitreichend und umfassend das Werk des Herrn in der Geisterwelt ist. Der Umfang ist gewaltig! Bevölkerungswissenschaftler schätzen, dass bisher sechzig bis siebzig Milliarden Menschen auf diesem Planeten gelebt haben. Ohne auch nur im Geringsten die Bedeutung des absolut unverzichtbaren zweifachen Werkes auf dieser Seite des Schleiers schmälern zu wollen, brauchen wir doch ein besseres Verständnis von den ‚Dingen, wie sie wirklich sein werden‘ (Jakob 4:13). Andernfalls kann es sehr leicht passieren, dass wir die Familienforschung als ein nettes Hobby betrachten und die daraus resultierende Tempelarbeit als etwas, wozu wir erst später kommen werden.“ (The Promise of Discipleship, 2001, Seite 105.)
Diese Lektion soll dazu beitragen, dass die Schüler Wertschätzung für die große Liebe und Barmherzigkeit des Herrn entwickeln, die sich dadurch zeigt, dass er allen seinen Kindern – sowohl hier auf der Erde als auch in der Geisterwelt – Gelegenheiten bietet, errettet zu werden. Wenn wir Familienforschung betreiben und die Tempelarbeit verrichten, helfen wir mit, den Auftrag zu erfüllen, jeder Nation, jedem Geschlecht, jeder Sprache und jedem Volk das Evangelium zu predigen (siehe LuB 133:37), indem wir die Segnungen des Evangeliums denjenigen anbieten, die sie auf Erden nicht erhalten haben.
Bildband zum Evangelium, Nr. 56
Lehren, Grundsätze und Evangeliumswahrheiten
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Dank des Sühnopfers Jesu Christi können alle Kinder Gottes errettet werden, indem sie die Gesetze und Verordnungen des Evangeliums befolgen.
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Zwischen dem Tod und der Auferstehung des physischen Körpers lebt der Geist in der Geisterwelt und hat die Möglichkeit, sich auf die Vollkommenheit hin weiterzuentwickeln.
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Jesus Christus hat den Anfang damit gemacht, dass denjenigen, die sich im Gefängnis der Geister befinden, das Evangelium gepredigt wird.
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Viele in der Geisterwelt warten sehnsüchtig auf die Segnungen, die mit den Verordnungen des Evangeliums verknüpft sind.
Anregungen für den Unterricht
Dank des Sühnopfers Jesu Christi können alle Kinder Gottes errettet werden, indem sie die Gesetze und Verordnungen des Evangeliums befolgen
Zeichnen Sie einen großen Kreis an die Tafel und schreiben Sie „Erde“ hinein. Zeichnen Sie mehrere Strichmännchen hinein, die für die Menschen stehen. Erklären Sie, dass diese Männchen Menschen aus unterschiedlichen Ländern und mit unterschiedlichen Philosophien, religiösen Ansichten und Berufen darstellen sollen, die zu unterschiedlichen Zeiten gelebt haben. Sie alle sind Kinder des himmlischen Vaters.
Betonen Sie den Schülern gegenüber, dass jeder die Gegenwart des Vaters im Himmel verlassen hat, um hier auf der Erde zu leben. Fragen Sie die Schüler:
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Welche Anforderungen müssen die Kinder Gottes erfüllen, damit sie wieder zu ihm zurückkehren und bei ihm leben können?
Sie können die Klasse in vier Gruppen einteilen. Schreiben Sie folgende Schriftstellen an die Tafel:
Zeit Adams
Neues Testament
Buch Mormon
Wiederherstellung
Teilen Sie jeder Gruppe einen der vier Schriftblöcke zu und lassen Sie sie herausarbeiten, was laut ihren Schriftstellen erforderlich ist, um errettet zu werden. Wenn die Gruppen damit fertig sind, lassen Sie aus jeder Gruppe einen Schüler an die Tafel kommen und unter die entsprechende Überschrift schreiben, was die Gruppe herausgefunden hat. Fragen Sie anschließend die Klasse:
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Was fällt euch auf, wenn ihr die Bedingungen für die Erlösung, die ihr nachgelesen habt, mit den Bedingungen vergleicht, die zu anderen Zeiten und für andere Menschen galten? (Es sind die gleichen. Im Grunde müssen wir an Jesus Christus und das Sühnopfer glauben, umkehren, uns taufen lassen, den Heiligen Geist empfangen und bis ans Ende ausharren.)
Um zu bekräftigen, dass Umkehr und Taufe notwendig sind, damit man in das Reich Gottes kommen kann, können Sie mit Ihren Schülern dieses Zitat des Propheten Joseph Smith (1805–1844) lesen:
„Aufgrund des Vorhandenseins von Sünde unter den Menschen [ist] die Umkehr zu jeder Zeit, in jedem Weltzeitalter notwendig …, und eine andere Grundlage kann niemand legen als die, die gelegt ist: Jesus Christus. Wenn nun Abel ein rechtschaffener Mensch war, dann ist er es nur geworden, indem er die Gebote gehalten hat; wenn Henoch so rechtschaffen war, dass er in die Gegenwart Gottes gelangte und seinen Weg mit Gott ging, musste er es durch das Halten seiner Gebote geworden sein; und so ist es auch mit jedem anderen, der rechtschaffen ist – sei es Noach, … Abraham, … Jakob, … Mose … oder schließlich Jesus Christus selbst, der ohne Sünde war und deshalb der Umkehr nicht bedurfte … Wenn es also Johannes und Jesus Christus, dem Erretter, gebührte, sich taufen zu lassen, um alle Gerechtigkeit zu erfüllen, so gebührt es gewiss auch jedem anderen Menschen, der nach dem Himmelreich trachtet, hinzugehen und genauso zu handeln.“ (Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, Seite 102ff.)
Zeichnen Sie um die Erde einen wellenförmigen Kreis mit einigen gepunkteten Strichmännchen darin, die die Geister in der Geisterwelt darstellen sollen. Erklären Sie den Schülern, dass dies die Verstorbenen in der Geisterwelt darstellt.
Machen Sie den Schülern klar, wo sich die Geisterwelt befindet, indem Sie sie im Schülerleitfaden unter der Überschrift „Die Geisterwelt befindet sich nahe dieser Welt“ (9.2.2) das Zitat von Präsident Ezra Taft Benson (1899–1994) lesen lassen.
Bitten Sie einen Schüler, Lehre und Bündnisse 138:32-34 zu lesen, während die übrigen Schüler den Text mitverfolgen und darauf achten, was den Menschen in der Geisterwelt verkündet wurde.
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Inwiefern lässt sich das, was in der Geisterwelt verkündet wird, mit dem Evangelium vergleichen, das auf der Erde gelehrt wird? (Es sind die gleichen Lehren und es ist das gleiche Evangelium.)
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Welche Schlussfolgerungen ziehen Sie aus dem, was bisher besprochen wurde? (Mögliche Antworten: Die Bedingungen für die Erlösung sind für die Lebenden und die Verstorbenen gleich.)
Bitten Sie einen Schüler, das Zitat von Elder Jeffrey R. Holland vom Kollegium der Zwölf Apostel vorzulesen, das im Schülerleitfaden unter der Überschrift „Das Sühnopfer Jesu Christi steht im Mittelpunkt des Erlösungsplans“ (9.1.1) steht.
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In welchem Zusammenhang stehen die Bedingungen an der Tafel mit dem Sühnopfer? (Der Glaube an Jesus Christus schließt den Glauben an sein Sühnopfer mit ein; zur Umkehr gehört, dass man sich auf das Sühnopfer stützt, um die für die Umkehr erforderliche Kraft aufbringen und von Sünde gereinigt werden zu können; durch die Taufe und durch das Wirken des Heiligen Geistes können uns unsere Sünden vergeben werden.)
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Was könnte uns helfen, stets daran zu denken, dass das Sühnopfer Jesu Christi im Mittelpunkt des Plans steht, den der Vater im Himmel für uns hat?
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Wie hilft es Ihnen, auf seinen Plan zu vertrauen, dass Sie wissen, dass die Bedingungen für die Errettung für alle Kinder Gottes gleich sind?
Zwischen dem Tod und der Auferstehung des physischen Körpers lebt der Geist in der Geisterwelt und hat die Möglichkeit, sich auf die Vollkommenheit hin weiterzuentwickeln
Lassen Sie die Schüler rasch in Alma 40:12,13 nachsehen und die beiden Bereiche in der Geisterwelt heraussuchen. („Paradies“ und „äußere Finsternis“, womit in diesem Zusammenhang das Gefängnis der Geister gemeint ist.) Die Schüler sollen sich Alma 40:11-14 näher ansehen und Wörter und Formulierungen herausarbeiten, mit denen der Zustand der Rechtschaffenen und der Zustand der Schlechten in diesen Abteilungen der Geisterwelt beschrieben wird. Sie können „Paradies“ und „Gefängnis der Geister“ an die Tafel schreiben und die Wörter und Formulierungen, die die Schüler nennen, jeweils darunterschreiben. (Hinweis: Sie müssen die Tafel vielleicht vorher abwischen.)
Paradies
Gefängnis der Geister
Bevor Sie mit der Lektion fortfahren, erklären Sie den Schülern, dass der Herr seine Botschaft manchmal vereinfacht. In Johannes 5:29 wird beispielsweise beschrieben, wie der Heiland von zwei größeren Auferstehungen spricht, nämlich von der Auferstehung zum Leben und von der Auferstehung zum Gericht. Aber wir erfahren, dass es selbst innerhalb dieser beiden Kategorien eine Reihenfolge gibt, in der die Auferstehung erfolgen wird – nicht alle, die zum Leben auferstehen (was auch als die erste Auferstehung oder die Auferstehung der Gerechten bezeichnet wird), werden zur gleichen Zeit auferstehen. Auch diejenigen, die zum Gericht auferstehen (was auch als die zweite Auferstehung oder die Auferstehung der Ungerechten bezeichnet wird), werden nicht alle zur gleichen Zeit auferstehen (siehe LuB 88:99-102). Im Gefängnis der Geister gibt es wahrscheinlich viele verschiedene Grade an Schlechtigkeit – die Geister derjenigen, die ein extrem schlechtes Leben auf der Erde geführt haben, zahlreiche andere, die auf Erden sehr rechtschaffen gelebt haben, und dazwischen alle anderen Abstufungen an Gehorsam und Ungehorsam. Sie alle haben eines gemeinsam: Sie haben das Evangelium und die richtige Art der Taufe während ihres Erdenlebens nicht angenommen.
Betonen Sie, dass der Herr manchmal aber auch drastische Formulierungen verwendet, um etwas zu verdeutlichen. Beispielsweise beschreibt er in Lehre und Bündnisse 19:5-7 die Qual, die die Schlechten erwartet, damit diese Schriftstelle „auf das Herz der Menschenkinder einwirken kann“ (Vers 7). Die in Alma 40:13,14 verwendeten Begriffe (die Sie an die Tafel schreiben können), können gleichermaßen „auf das Herz der Menschenkinder einwirken“, um sie anzuspornen, nach dem Paradies der Geister zu streben.
Stellen Sie Lehre und Bündnisse 138 vor, indem Sie den Kommentar zum geschichtlichen Hintergrund im Schülerleitfaden unter der Überschrift „Präsident Joseph F. Smith hat eine Vision von der Erlösung der Toten empfangen“ (9.3.1) besprechen. Bitten Sie dann die Hälfte der Schüler, Vers 12-14 still zu lesen, und die andere Hälfte Vers 20-24. Sie sollen dabei auf weitere Begriffe achten, die den Zustand der Schlechten in der Geisterwelt beschreiben. Sie können das, was die Schüler herausfinden, Ihrer Liste an der Tafel hinzufügen.
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Nehmen Sie sich einen Augenblick Zeit und sehen Sie sich die Umstände im Gefängnis der Geister an. Wie kann Sie das motivieren, nach Ihren verstorbenen Vorfahren zu suchen und dafür zu sorgen, dass die errettenden heiligen Handlungen für sie im Tempel erledigt werden?
Geben Sie den Schülern einige Minuten Zeit, sich im Schülerleitfaden mit dem Text unter den folgenden Überschriften zu befassen: „Das Streben nach Erhöhung braucht Zeit“ (9.2.5) und „Die Bedrängnisse und Prüfungen halten an“ (9.2.6). Jeder Schüler soll sich dann mit einem anderen zusammentun und kurz mit ihm besprechen, was diese Texte über den Sinn und Zweck der Geisterwelt aussagen. Fragen Sie die Schüler, warum es wichtig und nützlich ist, zu wissen, dass wir nach dem Tod in der Geisterwelt weiterhin wachsen und Fortschritt machen.
Jesus Christus hat den Anfang damit gemacht, dass denjenigen, die sich im Gefängnis der Geister befinden, das Evangelium gepredigt wird
Bildband zum Evangelium, Nr. 58
Fordern Sie die Schüler auf, in Lehre und Bündnisse 138:1-4 zu forschen und herauszufinden, über welche beiden großen Themen Präsident Joseph F. Smith (1838–1918) nachdachte, als er diese Offenbarung empfing. Nachdem die Schüler das Sühnopfer und die Liebe genannt haben, die der Vater und der Sohn gezeigt haben, weisen Sie sie darauf hin, dass Präsident Smith in dieser Offenbarung gesehen hat, dass der Erlöser zu den Geistern im Gefängnis nicht persönlich ging; er ging nur zu den Geistern im Paradies, die auf der Erde rechtschaffen gelebt hatten. Geben Sie den Schülern ein, zwei Minuten Zeit, Vers 25-28 still zu lesen und herauszufinden, über welche Fragen Präsident Smith nachdachte, als er diese Vision von der Geisterwelt hatte.
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Wie würden Sie in eigenen Worten die Frage formulieren, über die Präsident Smith nachsann? (Wie konnte der Erretter einer so großen Zahl an Geistern das Evangelium predigen, wenn er sich nur drei Tage in der Geisterwelt aufhielt?)
Schreiben Sie folgende Fragen an die Tafel und besprechen Sie sie mit der ganzen Klasse:
Was tat der Erlöser, als er in der Geisterwelt war?
Was bedeuten die Wörter „allen“ und „all jenen“ in Lehre und Bündnisse 138:30,31,37?
Inwiefern ist die Verkündigung des Evangeliums in der Geisterwelt ein Beweis für die vollkommene Liebe Gottes?
Geben Sie den Schülern einige Minuten Zeit, sich mit Vers 29-31,37,57 zu befassen und nach Antworten auf die Fragen an der Tafel zu suchen. Nachdem die Schüler genügend Zeit hatten, lassen Sie sie ihre Antworten mit einem anderen Schüler besprechen. Wenn die Schüler damit fertig sind, können Sie fragen:
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Was erfahren Sie aus diesen Versen darüber, wie das Sühnopfer auch diejenigen in der Geisterwelt erreicht?
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Warum sind diese Wahrheiten für Sie von Belang? Wieso kommt es darauf an, ob jemand diese Wahrheiten über die Geisterwelt kennt oder nicht?
Wenn noch Zeit ist, können Sie mit der Klasse den Kommentar im Schülerleitfaden unter der Überschrift „In der Geisterwelt herrscht eine vollkommene Ordnung und Struktur“ (9.3.3) lesen und besprechen.
Viele in der Geisterwelt warten sehnsüchtig auf die Segnungen, die mit den Verordnungen des Evangeliums verknüpft sind
Bitten Sie die Schüler, zu überlegen, worauf sie sich einmal sehr gefreut hatten, dann aber lange darauf warten mussten. Lassen Sie einige Schüler der Klasse kurz von ihren Erlebnissen erzählen. Bitten Sie die Schüler dann, darüber nachzudenken, wie man ihr Warten mit dem derer vergleichen kann, die in der Geisterwelt darauf warten, erlöst zu werden. Sie könnten die Schüler auch bitten, von einigen Erfahrungen zu berichten, die sie bis jetzt bei der Suche nach ihren verstorbenen Vorfahren gemacht haben. Bitten Sie sie insbesondere, etwas über die Datumsangaben zu Geburt und Tod zu erzählen, also wie lange ihre Vorfahren schon in der Geisterwelt sind. Was haben sie darüber herausgefunden, wie ihre Vorfahren gelebt haben? Was empfinden sie bei dem Gedanken, diesen Menschen die Segnungen des Evangeliums zugänglich zu machen? (Wenn die Schüler noch kein solches Erlebnis hatten, seien Sie darauf vorbereitet, von einem eigenen Erlebnis zu berichten.)
Als Einleitung dazu, wie gut das Evangelium in der Geisterwelt angenommen wird, können Sie einen zurückgekehrten Missionar zum Unterricht einladen, damit er der Klasse kurz davon erzählt, wie viel Erfolg die Missionare in seiner Mission im Durchschnitt insgesamt haben. Wie viele von all den Menschen, mit denen er auf Mission gesprochen hat, haben sich taufen lassen? Vor welchen Herausforderungen standen die Missionare in seiner Mission häufig, als sie das Evangelium verkündet haben? Wie könnte die Verkündigung des Evangeliums seiner Meinung nach mehr Früchte tragen?
Lassen Sie einen Schüler die Zitate von Präsident Wilford Woodruff (1807–1898) und Präsident Lorenzo Snow (1814–1901) im Schülerleitfaden unter der Überschrift „Nur wenige werden das Evangelium nicht annehmen“ (9.4.3) lesen.
Fragen Sie die Schüler abschließend:
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Als Sie darüber nachgedacht haben, wie lange einige Ihrer Vorfahren in der Geisterwelt gewartet haben und was ihnen durch Ihre Arbeit ermöglicht wird, welche Eindrücke oder Bestätigungen durch den Geist kamen Ihnen hinsichtlich der Familienforschung?
Schließen Sie mit Ihrem Zeugnis von der Liebe Gottes und seines Sohnes, die sich darin zeigt, dass alle Kinder des himmlischen Vaters die Gelegenheit erhalten, errettet zu werden.