150 sider til på torsdag?
Illustration: Anna Godeassi
Det var mit livs lavpunkt. Min kone ville skilles, for hun havde fundet en anden mand. Jeg var 30 år og boede hos min mor. Jeg var også tæt på at miste mit job.
Chefredaktøren på avisen, hvor jeg arbejdede, havde advaret mig og sagt: »Hvis du kommer beruset på arbejdet igen, vil du blive fyret med det samme.« På vej hjem tænkte jeg over, hvordan jeg skulle holde op med at drikke.
I det samme stoppede to missionærer op og talte med mig om Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Jeg sagde, at jeg ikke var interesseret. Men som journalist følte jeg mig tvunget til at give dem mit visitkort.
Flere dage senere fortalte min mor mig, at der var to amerikanere for at tale med mig.
»De har et af dine kort,« sagde hun.
Det var de samme missionærer, som jeg havde mødt nogle dage før. En af dem rakte mig en pjece og talte om profeten Joseph Smith. Så gav hans kammerat mig en Mormons Bog. Han spurgte, om jeg ville læse nogle kapitler i den. Da jeg indvilligede i det, så han mig dybt i øjnene og spurgte, om jeg kunne læse 150 sider.
»Umuligt!« sagde jeg.
»Okay, vi kommer tilbage på torsdag,« sagde han. Der var nogle dage til. Jeg troede ikke, at jeg kunne nå at læse de sider til den tid.
Efter fyraften næste dag havde jeg en stærk trang til at finde mine venner og gå ud og drikke. Så kom jeg i tanke om chefredaktørens advarsel og de 150 sider, jeg var blevet bedt om at læse. Så jeg gik hjem og begyndte at læse i Mormons Bog. Jeg læste også pjecen om Joseph Smith.
Ånden rørte mit hjerte, mens jeg læste om Joseph Smith. Jeg kunne også mærke sandfærdigheden af Mormons Bog, da jeg læste og lærte mere om Frelseren. Snart havde jeg læst 150 sider. Missionærerne vendte tilbage om torsdagen og spurgte, om jeg havde læst.
»Ja!« sagde jeg. »Alle 150 sider!«
Jeg ville gerne vide mere. Da de underviste mig om visdomsordet, sagde jeg til dem, at jeg var klar til at droppe alkoholen.
Søndagen efter var jeg til mit første faste- og vidnesbyrdsmøde. Jeg bar mit nyfundne vidnesbyrd om Joseph Smith og Mormons Bog. Kort tid efter blev jeg døbt og bekræftet som medlem af Kirken.
I de 48 år der er gået, siden jeg blev døbt, har jeg prøvet at holde buddene og holde mig tæt til Kirken. Jeg giftede mig igen og har været på mission med min hustru. I årenes løb har jeg haft mange forskellige kaldelser. Nu tjener jeg i templet. Hver gang jeg er der, takker jeg Herren for at have trukket mig ud af mørket og ført mig ind i lyset.