Kirkens veldedighetstjeneste: 30 år med tjeneste
Prinsippet om å tjene våre medmennesker er ikke noe nytt. I alle evangelieutdelinger har Kirken vært opptatt av å hjelpe de fattige og trengende.
For 30 år siden, 27. januar 1985, ble dette engasjementet vist under en spesiell faste hvor Kirkens medlemmer bidro med 6 millioner amerikanske dollar for å hjelpe sultofre i Etiopia. Dette var kimen til det som skulle bli Kirkens veldedighetstjeneste. Samme år avstedkom nok en faste i november ytterligere 5 millioner dollar til å lindre sult. Disse to fastene fremskyndet i stor grad arbeidet i vår tid.
I de 30 årene siden disse fastene, har Kirken bidratt med 1,2 milliarder dollar for å hjelpe nødlidende mennesker. Dette omfatter mat, husly, medisinsk utstyr, klær og nødhjelpsartikler. I tillegg har Kirkens veldedighetstjeneste gitt langsiktig hjelp gjennom initiativer som å sørge for rullestoler, vaksinasjoner, rent vann, ernæring, øyebehandling og omsorg for mødre og nyfødte. Kirken samarbeider med andre anerkjente hjelpeorganisasjoner for å gjøre mest mulig ut av alle bidrag.
President Thomas S. Monson har ofte sagt at vi, som medlemmer av Kirken, har et ansvar for å hjelpe sultne, hjemløse og undertrykte. Medlemmer av Kirken har tatt utfordringen. Uten mye brask og bram eller formell anerkjennelse, har de i det stille bidratt med millioner av tjenestetimer og flere hundre millioner dollar. I tillegg til å gi til humanitærfondet på bidragsseddelen, har medlemmer gitt til LDS Philanthropies, reist på misjon, vært gode venner og naboer, bidratt med frivillig arbeid ved velferdsfasiliteter eller i lokalsamfunn, og gitt av sin tid og sin kjærlighet til hundre-tusenvis av pålitelige lokale organisasjoner.
Når de gjør dette, begynner de å oppfylle det Frelseren forkynte om å ta vare på de fattige og trengende:
“For jeg var sulten, og dere gav meg mat. Jeg var tørst, og dere gav meg å drikke. Jeg var fremmed, og dere tok imot meg…
Alt dere gjorde mot én av disse mine minste brødre, det gjorde dere mot meg” (Matteus 25:35, 40).