Kom og spil med
Det er ikke nok, bare at dukke op.
Basketball er noget af det vigtigste i Roger Enrique Velasquez Paredes’ liv. Han bliver bare kaldt for Koki, for det er nemmere at sige, når tiden er knap, og sejren står på spil.
Koki, som er medlem af Victoria Menighed i Pruno Central Stav i Peru, er forward på Benson Jazz-hold for drenge under 17, som er et ligahold, der sponseres af Kirkens medlemmer i Pruno. Kokis hold var ubesejrede, da de kom med i mesterskabsrunden i hver af de to sidste sæsoner, og de fik en andenplads begge gange.
Kokis erfaringer på holdet har lært ham en masse, ikke blot om basketball, men også om at efterleve evangeliet og gøre noget ud af seminar.
»Seminar og basketball er slet ikke så forskellige,« siger han og ler. »Jeg skal stå tidligt op til begge dele.«
Spøg til side, Koki kan faktisk se flere vigtige lighedspunkter mellem den sport, han elsker, og det evangelium, han efterlever: Man skal lytte til træneren, følge hans instrukser og ikke holde op med at gøre det, som man har lært.
Lyt til din træner
Koki siger, at hans træner er alle tiders, men det kan være lige meget, hvor god din træner er, hvis du ikke lytter til ham. Det er det samme med seminar.
»Både til basketball og seminar har jeg gode trænere,« siger Koki. »Men hvis jeg ikke hører efter, bliver jeg ikke bedre.«
En træner stræber efter at lære en spiller det, som gør vedkommende bedre, som for eksempel at kaste. »Underviseren gør det samme,« siger Koki. Blandt andet stræber underviseren efter at hjælpe eleverne med at sejre over modstanderen i dette liv. »De stræber efter at lære os at forlade verden og styrke os mod fristelse.«
Koki har lært, at bare det at dukke op, hvad enten det gælder basketballtræning eller seminar og i Kirken, ikke er nok til at gøre en bedre. Man skal lytte til træneren.
Gør, som du får besked på
Koki stræber efter at lytte, når træneren forklarer noget nyt. Men han har lært, at hvis han virkelig vil forstå det, som træneren siger, så skal han omsætte det i praksis.
At omsætte noget til praksis eller anvende det er en vigtig del af indlæringen, siger Koki. En træner kan tale dagen lang om god kasteteknik og endda demonstrere det igen og igen, men indtil man øver det, som han siger, lærer man ikke selv at gøre det.
»Det var sådan, jeg lærte at forstå bøn,« siger Koki. Han havde lært, at vedvarende personlig bøn åbnede for Herrens hjælp. »Men det var først, da jeg prøvede det, at jeg fandt ud af, at det var sandt.«
Når man anvender evangeliets principper i praksis, giver det Helligånden mulighed for at vidne for os om, at princippet er sandt.
»Hvis vi lærer noget nyt, men undlader at anvende det, så er det, som om vi slet ikke har lært det,« siger Koki.
Brug det, ellers mister du det
Koki lyttede, da hans træner lærte dem at kaste, og han stræber efter at anvende det, han har lært. Koki må nu øve sig flittigt, så han kan blive bedre til det.
Flid betyder hengivenhed eller vedholdenhed i anvendelsen af det, som man har lært, selv når man møder modgang.
»Jeg må forpligte mig,« siger Koki. »Hvis jeg holder op med at træne, svækkes mine færdigheder.«
Det var en vigtig lektie, som han lærte, da han ikke kunne træne et stykke tid, fordi han brækkede næsen under en lidt voldsom kamp mod nogle ældre spillere.
»Hvis vi ikke øver os, så nøjes vi ikke bare med at sætte vores fremgang på pause – vi går tilbage,« siger Koki. »Det er det samme med åndelighed. Hvis vi hører efter og anvender det, vi har lært, kan vi lære mere. Hvis ikke, mister vi det, vi har.«
Giv ikke op
Kokis holdkammerater har gjort deres bedste for at lytte til træneren og anvende det, han har lært dem. De træner i flere timer for at vedligeholde det, de har lært.
De har også lært, at selvom man har gjort alt det, er det dog muligt – og skuffende – ikke at opnå det fuldkomne. »Vi arbejdede hårdt,« siger Koki. »Det var skuffende at miste mesterskabet igen.«
Men skønt øjeblikkelig fuldkommenhed ikke kan garanteres, ville den være helt uopnåelig, hvis de gav op. Koki har indset, at der indtil da er mange belønninger ved det, såsom at blive bedre og udvikles, når man øver sig.
Koki, der tjener som lokalmissionær, har også set belønningerne ved at være flittig uden for banen. Han var med til at arrangere filmaftener, lejrture og sportsaktiviteter for at vække interessen hos to unge mænd i menigheden, som ikke havde været i kirke længe. »Vi måtte først nå ud til dem, ellers ville de jo ikke komme,« siger han. »Nu kommer de på egen hånd. Det tog sin tid og krævede en del besøg, men nu kommer de regelmæssigt.«
Når Koki spiller basketball, går til seminar og tjener i Kirken, erfarer han, hvad kong Benjamin mente, da han sagde, at vi skal være flittige for at »vinde sejrsprisen« (Mosi 4:27).
Han lærer også, at der både og uden for banen er belønninger, som er umagen værd.
Foto: Adam C. Olson