Palvelemme kirkossa
Milloin on aika palvella?
Artikkelista ”Valmistumista taivaalliseen avioliittoon”, Liahona, helmikuu 2006, s. 19, sekä Brigham Youngin yliopiston Idahon kampuksella 7. huhtikuuta 2007 pidetystä puheesta.
Muistellessaan tiukkoja opiskeluvuosia Harvard Business Schoolissa [Harvardin kauppakorkeakoulu] vanhin Robert D. Hales kahdentoista apostolin koorumista sanoo: ”Minut venytettiin kykyjeni äärirajoille.” Hänen maisteriohjelmassaan noin kolmannes opiskelijoista – venytettyinä yli kykyjensä – epäonnistui ja heidät vapautettiin ohjelmasta.
Noihin aikoihin vanhin Hales kutsuttiin vanhinten koorumin johtajaksi. Hän oli huolissaan lisäpaineista, joita sellainen tehtävä toisi hänen aikatauluunsa. ”Se oli yksi harvoja kertoja elämässäni, jolloin en vastannut siltä seisomalta myöntävästi”, hän selittää. ”Menin kotiin ja sanoin vaimolleni: ’Saattaa olla, että epäonnistun opinnoissani, jos otan vastaan tämän tehtävän.’”
Sisar Hales vastasi: ”Bob, haluaisin mieluummin aktiivisen pappeudenhaltijan kuin miehen, jolla on maisterin tutkinto Harvardista.” Sitten hän kietoi kätensä miehensä ympärille ja lisäsi: ”Yhdessä me teemme ne molemmat.”
He polvistuivat rukoukseen ja ryhtyivät sitten työhön. Seuraavat kuukaudet olivat vaikeita, mutta he onnistuivat ”tekemään ne molemmat”.
Muutamia vuosia myöhemmin kun vanhin Hales oli erään yrityksen kiireinen johtaja, häntä pyydettiin palvelemaan seurakuntansa piispana. Kymmenen vuotta sen jälkeen, vuonna 1975, kun hän työskenteli erään suuren yhtymän varapääjohtajana, hänet kutsuttiin kahdentoista apostolin koorumin apulaiseksi. Hänellä ei ollut mitään vaikeuksia ottaa vastaan näitä tehtäviä.
”Se oli helppoa”, hän sanoo. ”Olin tehnyt sen päätöksen jo nuorempana.”
Vanhin Hales sanoo lopuksi: ”Teille jokaiselle tulee elämässä eteen kysymys: ’Milloin on aika palvella?’ Paras vastaus, mitä voin teille antaa, on: ’Silloin kun teitä pyydetään.’”
Valokuvakuvitus Steve Bunderson