Budskap fra Det første presidentskap

Berik ditt ekteskap

Av President James E. Faust

Annenrådgiver i Det første presidentskap

For mange år siden, mens jeg praktiserte som advokat, kom en kvinne til meg som ønsket skilsmisse fra ektemannen av grunner som jeg vurderte som berettigede. Etter at skilsmissen var et faktum, så jeg henne ikke på mange år. Da jeg tilfeldigvis traff henne på gaten, la jeg merke til at årene med ensomhet og skuffelse sto skrevet i hennes en gang så vakre ansikt.

Etter noen høflighetsfraser innrømmet hun fort at livet ikke hadde vært rikt og givende for henne, og at hun var trett av å møte hverdagens strabaser alene. Så kom hun med en forbløffende avsløring : «Hvor ille det enn var, hvis jeg måtte ha gjort alt om igjen og hadde visst det jeg vet nå, ville jeg ikke bedt om skilsmisse. Dette er verre.»

Statistisk sett er det vanskelig å unngå skilsmisse. Eksperter regner med at rundt halvparten av kvinnene i USA vil få et ekteskap oppløst en eller annen gang i sitt liv. Skilsmisser øker også i mange andre land. Med mindre dagens stadig økende skilsmissetall går ned, vil enda flere ekteskap ende tragisk.

Kun i svært sjeldne tilfeller kan skilsmisse være berettiget. Etter min mening skulle en «rettferdig grunn» for skilsmisse ikke være noe mindre alvorlig enn et langvarig og tydelig uforbederlig forhold som ødelegger en persons menneskeverd. Skilsmisse river ofte folks liv i stykker og ødelegger familiens lykke. Ofte er det slik i en skilsmisse at partene taper mye mer enn de vinner.

Det virker som man ikke riktig forstår og ikke helt er klar over omfanget av den traumatiske opplevelsen man gjennomgår i forbindelse med en skilsmisse. Det burde vises mye mer sympati og forståelse for dem som har opplevd denne store tragedien og hvis liv ikke kan reverseres. For dem som er skilt, er det likevel fortsatt mye å håpe på og forvente når det gjelder oppfyllelse og lykke i livet, spesielt hvis de glemmer seg selv og yter tjeneste for andre.

Vanskelige spørsmål

Hvorfor er lykken i ekteskapet så skjør og ustabil for mange, men så rikelig for andre? Hvorfor må ettervirkningene, hjertesorg og lidelse, pågå så lenge og ramme så mange uskyldige mennesker?

Hva er de manglende berikende ingrediensene i så mange ekteskap som begynte med så stor lykke og så mange store håp?

Jeg har lenge fundert på disse vanskelige spørsmålene. Etter at jeg nesten hele livet har befattet meg med menneskers erfaringer, er jeg ganske godt kjent med problemene rundt ulykkelige ekteskap, skilsmisse og ulykkelige familier. Jeg kan også uttale meg om stor lykke, for takket være min kjære Ruth har jeg i ekteskapet funnet den rikeste oppfyllelse som tenkes kan.

Grunner til skilsmisse

Det finnes ingen enkle, lettvinte svar på de krevende og kompliserte spørsmålene rundt lykke i ekteskapet. Blant de mange antatte grunner til skilsmisse er de alvorlige problemene med egoisme, umodenhet, manglende forpliktelse, utilstrekkelig kommunikasjon og utroskap.

Etter min erfaring er det en annen grunn som ikke virker så åpenbar, men som går forut for og gjennomsyrer alle de andre. Det er mangelen på kontinuerlig berikelse i ekteskapet, fraværet av det lille ekstra som gjør det dyrebart, spesielt og skjønt. Uten dette blir det en tredemølle, vanskelig eller til og med kjedelig.

Berikelse i ekteskapet

Dere kan undres: «Hvordan kan et ekteskap bli konstant beriket?» Vi bygger vårt ekteskap på uopphørlig vennskap, tillit og integritet og ved å tjene og støtte hverandre i våre vanskeligheter. Adam sa om Eva: «Denne gang er det ben av mine ben og kjøtt av mitt kjøtt» (1. Mosebok 2:23). Det er noen enkle, relevante spørsmål som enhver, enten man er gift eller overveier ekteskap, oppriktig skulle stille i et forsøk på å bli «ett kjød». De er:

For det første, er jeg i stand til å tenke på ekteskapets og min ektefelles interesser før jeg tenker på mine egne ønsker?

For det annet, hvor dypt stikker min forpliktelse overfor min ledsager i forhold til alle andre interesser?

For det tredje, er han eller hun min beste venn?

For det fjerde, har jeg respekt for min ektefelles verdighet som en verdifull person?

For det femte, krangler vi om penger? Penger i seg selv ser ikke ut til å gjøre et par lykkelig, og heller ikke synes mangel på penger nødvendigvis å gjøre dem ulykkelige. En krangel om penger er ofte et tegn på selviskhet.

For det sjette, er det et åndelig helliggjørende bånd mellom oss?

Bygg berikende broer

Flere viktige faktorer kan bidra til å berike et ekteskap.

Bønn. Forholdet i ekteskapet kan berikes ved bedre kommunikasjon. En viktig måte er å be sammen. Dette kan løse mange av meningsforskjellene, hvis det er noen, mellom paret før de sovner om kvelden. Jeg mener ikke å tillegge meningsforskjeller for stor vekt, men de forekommer og gjør tingene interessante. Jeg tror at våre meningsforskjeller er den lille klypen med salt som kan sette litt mer spiss på ekteskapet.

Vi kommuniserer på tusen måter, for eksempel ved et smil, ved å stryke hverandre over håret, ved en forsiktig berøring. Vi skulle huske hver dag å si: «Jeg elsker deg.» Ektemannen skulle si til sin hustru: «Du er nydelig.» Andre viktige ord både mann og hustru må si når anledningen krever det, er: «Jeg er lei for det.» Å lytte er også utmerket kommunikasjon.

Tillit. Fullstendig tillit til hverandre er en av de største berikende faktorer i et ekteskap. Ingenting ødelegger kjernen i den gjensidige tillit som er nødvendig for å bevare et godt forhold, i den grad utroskap gjør det. Det finnes aldri noen unnskyldning for utroskap. Til tross for denne destruktive opplevelsen forekommer det at ekteskap reddes og familier bevares. Skal det la seg gjøre, kreves det at den krenkede part er i stand til å gi uforbeholden kjærlighet som er stor nok til å tilgi og glemme. Det kreves at den skyldige part desperat ønsker å omvende seg og oppgi ondet.

Vår lojalitet overfor vår evige ledsager skulle ikke bare være fysisk, men også mental og åndelig. Siden det ikke er rom for harmløs flørting og sjalusi etter vielsen, er det best å unngå selv alt som har skinn av synd ved å sky enhver tvilsom kontakt med andre enn den man er gift med.

Dyd. Dyd er det sterke limet som holder alt sammen. Herren har sagt: «Du skal elske din hustru av hele ditt hjerte, og holde deg til henne og ingen annen» (L&p 42:22).

Guddommelig nærvær. Blant alt det som kan være til velsignelse for ekteskapet, er det én spesielt berikende ingrediens som fremfor noen annen vil bidra til å holde en mann og en kvinne sammen på en svært reell, hellig, åndelig måte. Det er nærværet av det guddommelige i ekteskapet. Shakespeare sa gjennom dronning Isabel i Kong Henrik den femte: «Gud, den beste skaper av alle ekteskap, forene deres hjerter til ett.» (Akt 5, scene 2, linje 67-68.) Gud er også den beste bevarer av ekteskapet.

Det er mange ting som bidrar til å berike et ekteskap, men ikke alle er like viktige. Det å ha samfunn med og nyte fruktene av en hellig og guddommelig høyere makt er kjernen i et lykkelig ekteskap. Åndelig enhet er ankeret. Små lekkasjer i ekteskapets helliggjørende dimensjon fører ofte til at ekteskap ender med «flate dekk».

Jeg tror at antall skilsmisser øker fordi ekteskapet i mange tilfeller mangler denne helliggjørende velsignelsen som følger av å holde Guds bud. Ekteskap kan dø av mangel på åndelig næring.

Tiende. Jeg lærte i mitt virke gjennom nesten 20 år som biskop og stavspresident at en utmerket forsikring mot skilsmisse er å betale tiende. Å betale tiende ser ut til å gjøre det lettere å holde det åndelige batteriet ladet, slik at man kan komme gjennom de periodene da den åndelige generatoren er uvirksom eller ute av drift.

Det finnes ingen stor eller majestetisk musikk som uopphørlig produserer den store kjærlighetens musikk. Den mest fullkomne musikk er å forene to stemmer i én åndelig sang. Ekteskapet er Guds måte å dekke menneskets største behov på, basert på gjensidig respekt, modenhet, uselviskhet, anstendighet, forpliktelse og ærlighet. Lykke i ekteskapet og foreldrerollen kan overgå tusen ganger all annen lykke.

Foreldreansvar. Ekteskapets fundament blir kraftig beriket, og den åndelige vekstprosess styrkes betraktelig når et par blir foreldre. For ektepar som kan få barn, skulle foreldrerollen bringe den største lykke. Menn vokser fordi de som fedre må ta vare på sin familie. Kvinner blomstrer fordi de som mødre må glemme seg selv. Vi forstår best kjærlighetens fulle betydning når vi blir foreldre. Men hvis det ikke kommer barn, vil ektepar som likevel er beredt til å motta dem med kjærlighet, bli hedret og velsignet av Herren for sin trofasthet. Vårt hjem skulle være blant de mest fredlyste av alle hellige steder på jorden.

Når det gjelder berikelse av ekteskapet, er det de små tingene som er har stor betydning. Det innebærer at vi uopphørlig verdsetter hverandre og viser vår takknemlighet på en omtenksom måte. Et ektepar må oppmuntre hverandre og hjelpe hverandre å vokse. Ekteskapet er en felles søken etter det gode, det vakre og det guddommelige.

Frelseren har sagt: «Se, jeg står for døren og banker. Om noen hører min røst og åpner døren, da vil jeg gå inn til ham og holde nattverd med ham, og han med meg» (Johannes’ åpenbaring 3:20).

Måtte Guds nærvær berike og velsigne alle ekteskap og hjem, spesielt dem som tilhører hans hellige, som en del av hans evige plan.

Ideer for hjemmelærere

Etter at du har studert dette budskapet ydmykt, gir du det ved å benytte en metode som oppmuntrer dem du underviser, til å delta. Her følger noen eksempler:

1. Lag to baller av leire i forskjellig farge. Forklar at hver farge representerer en ektefelle. Rull de to ballene sammen til én ball. Be et familiemedlem prøve å skille de to fargene. Drøft president Fausts seks spørsmål som man skulle stille når man er gift eller overveier å gifte seg. Bær vitnesbyrd om viktigheten av å holde sammen i ekteskapet.

2. Be familien stille seg i sirkel. La hver person representere en viktig faktor til å berike ekteskapet. Når dere drøfter faktoren de representerer, ber du dem holde sidemannen i armen eller hånden. Forklar at kjeden vil bli brutt hvis ett familiemedlem blir tatt bort fra sirkelen. Bær vitnesbyrd om viktigheten av å bevare ekteskap sterke.

3. Vis et saltkar. Forklar hvordan salt fremhever matens smak. Les setningen der president Faust sammenligner meningsforskjeller i ekteskapet med en klype salt, og drøft hvordan forskjeller kan berike ekteskapet. Hvis du underviser et ektepar, kan du spørre hva de har gjort for å verdsette hverandre høyere.