De verzoening kan ons leven reinigen, verbeteren en heiligen
De verzoening van Jezus Christus is op ons allen van toepassing. Zijn verzoening is oneindig.
Idaho Falls (Idaho) heeft een prachtig vliegveld. Het is een van de grootste in de regio en verleent toegang tot de Snake River Valley. Ik kan me nog herinneren dat ik als jongeman na twee jaar zendingswerk in Chili op dit vliegveld thuiskwam. Dat is op dat vliegveld duizenden malen voorgekomen, want veel getrouwe heiligen hebben gehoor gegeven aan de oproep om te dienen. Het vliegveld is een nuttig en belangrijk deel van de stad en de regio.
Bij het vliegveld ligt nog een nuttig en prachtig deel van de stad: Freeman Park. De Snake River loopt zo’n drie kilometer door dat park. Er is een wandelpad dat door het park loopt en kilometers lang de rivier volgt.
Freeman Park heeft vele hectaren groen gras met honkbal–en softbalvelden, speelplaatsen voor kinderen, picknickplaatsen voor familiereünies, prachtige lanen met bomen en struiken waar je heerlijk kunt wandelen. Vanuit het park zie je over de rivier de prachtige Idaho Fallstempel liggen, wit en schoon. Door het geluid van het stromende water in de Snake River, dat door de natuurlijke lavabedding stroomt, is dit park erg gewild. Het is een van mijn lievelingsplekjes om met mijn lieve vrouw, Lynette, te wandelen, en om te ontspannen, na te denken en te mediteren. Het is er heel vredig en inspirerend.
Waarom spreek ik over een regionaal vliegveld en een park in Idaho Falls? Omdat ze allebei op dezelfde soort ondergrond aangelegd zijn, op voormalige stortplaatsen.
Op een stortplaats wordt allerlei afval tussen lagen aarde begraven. In Webster’s woordenboek staat zo’n stortplaats omschreven als ‘een systeem waarbij afval tussen lagen aarde wordt gestort om laagliggende grond op te hogen.’ (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11e uitgave [2003], p. 699.)
Volgens een andere definitie is het een ‘plek waar afval wordt begraven en het land wordt teruggewonnen.’ De definitie van terugwinnen is ‘het verlorene door winnen weer in zijn bezit krijgen’ (p. 1039).
Ik heb bijna mijn hele leven in Idaho Falls gewoond. En ik heb in de loop van ruim vijftig jaar heel wat vuil bijgedragen.
Wat zouden de stadsbestuurders ervan vinden als ik op een dag met een graafmachine op een landingsbaan van het vliegveld of op een grasveld in Freeman Park grote gaten ging graven? Als ze me zouden vragen wat ik aan het doen was, zou ik zeggen dat ik het oude vuil op wilde graven dat ik in de loop der jaren had bijgedragen.
Ik neem aan dat ze zouden zeggen dat ik op geen enkele wijze zou kunnen vaststellen wat mijn afval was, en dat het al lang geleden was begraven. Ik weet zeker dat ze me zouden vertellen dat ik geen enkel recht had om dat afval op te graven, en dat ik iets aan het vernietigen was wat erg mooi en nuttig was. Kortom, ik denk niet dat ze erg blij met me zouden zijn. Ik veronderstel dat ze zich zouden afvragen waarom iemand zoiets moois en nuttigs zou willen vernietigen om oud afval op te graven.
Is het mogelijk om een leven terug te winnen dat door roekeloze uitbundigheid zo met allerlei afval is verweven dat het lijkt alsof de persoon geen vergeving kan ontvangen? En hoe zit het met de persoon die altijd zijn best doet maar toch weer tot oude zonden vervalt en het gevoel heeft dat er geen weg terug is om dat eindeloze patroon te doorbreken? En de persoon die zijn leven wel heeft veranderd maar zichzelf niet kan vergeven?
Over de verzoening van Jezus Christus heeft de profeet Alma tegen het volk in Gideon gezegd:
‘En Hij zal uitgaan en pijnen en benauwingen en allerlei verzoekingen doorstaan; en wel opdat het woord wordt vervuld dat zegt dat Hij de pijnen en ziekten van zijn volk op Zich zal nemen.
‘En Hij zal de dood op Zich nemen, om de banden des doods, die zijn volk binden, los te maken; en Hij zal hun zwakheden op Zich nemen, opdat zijn binnenste met barmhartigheid zal worden vervuld, naar het vlees, opdat Hij naar het vlees zal weten hoe zijn volk te hulp te komen naargelang hun zwakheden.
‘Nu weet de Geest alle dingen; niettemin lijdt de Zoon Gods naar het vlees om de zonden van zijn volk op Zich te nemen, om hun overtredingen uit te wissen volgens zijn macht ter bevrijding; en nu, zie, dit is het getuigenis dat in mij is’ (Alma 7:11–13).
‘Daarom moet het wel een onbeperkte verzoening zijn — indien het geen onbeperkte verzoening was, zou deze verderfelijkheid geen onverderfelijkheid kunnen aandoen. Dan had het eerste oordeel dat over de mens is gekomen wel eindeloos moeten voortduren. En dan zou dit vlees zijn neergelegd om te ontbinden en uiteen te vallen tot zijn moeder aarde, om niet meer op te staan’ (2 Nephi 9:7).
De verzoening van Jezus Christus is op ons allen van toepassing. Zijn verzoening is oneindig. Zij is op iedereen van toepassing, ook op u. Zij kan reinigen, verbeteren en heiligen, ook u. Dat is de betekenis van oneindig: geheel, volledig, alles, voor eeuwig. President Boyd K. Packer heeft gezegd: ‘Er is geen gewoonte, geen verslaving, geen opstandigheid, geen overtreding, geen afvalligheid, geen wandaad uitgesloten van de belofte van volledige vergeving. Dat is de belofte van de verzoening van Christus.’ (‘De stralende morgen van vergiffenis’, De Ster, januari 1996, p. 17.)
Net als de stortplaats hard werk en aandacht nodig heeft, laag voor laag moet worden gestort om de lager gelegen grond terug te winnen, heeft ons leven dezelfde aandacht nodig, waarbij we laag voor laag de genezende gave van bekering storten.
Net als de stadsbestuurders van Idaho Falls het niet goed zouden vinden als mensen hun oude vuil zouden opgraven, zijn onze Vader in de hemel en zijn Zoon, Jezus Christus, bedroefd als wij ervoor kiezen om in zonde te verblijven, terwijl de gave van bekering door de verzoening mogelijk is gemaakt om ons leven te reinigen, te verbeteren en te heiligen.
Wanneer wij deze waardevolle gave dankbaar aanvaarden en gebruiken, kunnen we van de pracht en het nut van ons leven genieten, dat God heeft teruggewonnen door zijn oneindige liefde en de verzoening van zijn Zoon en onze broer, Jezus Christus.
Ik getuig dat Jezus de Christus is, de Zoon van de levende God, dat zijn verzoening werkelijkheid is, en dat Hij door het wonder van vergeving ons allen kan reinigen, ook u. In de naam van Jezus Christus. Amen.