Ik maakte me zorgen om hun toekomst
Ik ben opgegroeid in een milieu waarin veel mannen rookten, dronken en een onkuis leven leidden. Ik kreeg van mijn familie datzelfde voorbeeld, en van de meeste mannen in mijn omgeving, waardoor ik ging geloven dat het normaal was. Ik trouwde toen ik nog maar twintig was. Vier jaar later — we hadden inmiddels drie kinderen — gingen we scheiden. Maar later maakte ik kennis met een fantastische vrouw, die mij niet alleen accepteerde met drie kinderen, maar ons nog vijf kinderen schonk. We zijn nu meer dan 30 jaar getrouwd.
Op een dag, ongeveer 22 jaar geleden, begon ik me erg zorgen te maken over de toekomst van mijn acht kinderen. Ik wilde niet dat ze dezelfde gevaarlijke situaties zouden meemaken die ik had meegemaakt, en ik was bang dat ze verloren zouden gaan in de slechtheid van de wereld. Ik wist niet wat ik moest doen om ze te helpen, maar ik begon me erg open te stellen voor godsdienstige zaken. Als er iemand aanklopte met een godsdienstige boodschap, dan stelde ik mijn huis en hart voor ze open. Ik luisterde aandachtig, nam hun brochures aan, en ging met ze mee naar de kerk. En toch had ik geen gemoedsrust; ik kon niet vinden wat ik zocht.
Er gingen enkele jaren voorbij en er kwam een koppel jonge zendelingen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bij ons thuis. Samen met mijn vrouw en onze vijf kinderen (de andere drie woonden bij hun moeder) begon ik de zendelingenlessen te volgen, naar de kerk te gaan en de leden en hun geloof te leren kennen. Na enkele maanden namen we het verstandige besluit om toe te treden tot de kerk. Inmiddels zijn er zeventien jaar verstreken.
Ik begreep dat ik veranderingen moest aanbrengen in mijn leven als ik mijn kinderen het goede wilde leren. Ik kon ze bijvoorbeeld niet leren om zich aan het woord van wijsheid te houden en een kuis leven te leiden als ik zelf die geboden niet naleefde. Door ernaar te streven volgens de leringen van het evangelie te leven, kon ik mijn levenskoers wijzigen en mijn kinderen het goede leren. Ik was bovendien in staat om de drie kinderen uit mijn eerste huwelijk te dopen en ze uit de wereld te verlossen. Alle acht kinderen zijn nu lid van de kerk. Vier zijn op zending geweest. Eén was te oud om op zending te gaan, maar hij is zendingspresident van de ring geweest. Zes zijn getrouwd — allen in de tempel.
Begin 1999 hadden we in het zuiden van Florida een regionale conferentie. Toen ik een taak om oortelefoons voor de conferentievertaling af te leveren had uitgevoerd, ging ik de zaal binnen waar duizenden kerkleden klaar zaten. Ik bleef achterin de zaal staan en zag een van mijn zoons met zijn baby. Ik keek in een andere richting en zag een andere zoon met zijn vrouw en kinderen.
Ik werd overspoeld door een groot gevoel van vreugde en ik kon mijn tranen niet inhouden. Ik herinnerde me de verschrikkelijke tijd dat ik me zo druk maakte om de toekomst van mijn kinderen. En nu weende ik van vreugde omdat ik die zorgen niet meer had.
Het evangelie en de ware Kerk van Jezus Christus hebben ons in staat gesteld de juiste manier te vinden om onze kinderen te helpen, en vreugde en geluk te vinden. Christus is nu het Licht dat ons leidt. Zijn leringen overreden ons om het goede te doen.
Adalberto S. Sánchez is lid van de (Spaanstalige) wijk Miami Lakes in de ring Hialeah Gardens (Florida).