總會大會
我們要藉此驗證他們
2020年10月總會大會


我們要藉此驗證他們

亞伯拉罕書3:25

現在就是準備和驗證自己的時候,看我們是否願意,並有能力去做主神命令的一切。

我在準備這場總會大會時,許多想法和感覺湧入腦海與心中,我祈求在分享這些時,聖靈會協助我們每個人。

考試的重要

我接受召喚,全部時間在教會服務前,有二十多年的時間,在大學教書及負責行政工作。我擔任教師,最主要的責任是幫助學生學會自我學習。這項工作最重要的一部分是出題、評分,並針對學生考試的成績,提出意見回饋。你們可能已經從個人經驗得知,考試基本上不是學生學習過程中最喜愛的部分。

不過,定期考試絕對是學習不可或缺的一環。有效的考試幫助我們就特定學科,找出該知道的和實際上知道的之間的差距;也為我們評量學習和發展提供標準。

同樣的,塵世學校的考試也是我們永恆進步的重要部分。不過,有趣的是,考試一詞在英文的標準經典經文中是找不到的,而是用例如驗證、試驗考驗這樣的詞,來描述不同的模式,以適當顯示我們對天父永恆的幸福計畫,有什麼樣的屬靈知識、理解和忠誠,以及我們是不是有能力尋求救主贖罪的祝福。

祂擬訂了救恩計畫,並在古代和近代的經文中,用驗證、試驗考驗等詞,描述我們塵世考驗期的目的。「我們要藉此驗證他們,看他們是否願意做主他們的神命令他們的所有事情。」 1

請想想詩篇作者大衛的這項懇求:

耶和華啊,求你察看我,試驗我,熬煉我的肺腑心腸。

「因為你的慈愛常在我眼前,我也按你的真理而行。」 2

主在1833年說道:「所以,主說,不要怕你們的敵人,我已在心中下令,我要在一切事上證明你們,看你們是否遵守我的聖約,甚至到死,好使你們被判定為配稱。」 3

現今的驗證與考驗

2020年的一大特色,是一場流行全球的疫情,這疫情也在很多方面驗證、試驗並考驗我們。我祈求不論個人或家庭,都學到只有透過艱困的生活,才能學到的寶貴教訓。我也希望我們每個人都會更完全地承認「神的偉大」,以及「祂必聖化〔我們〕的苦難,使〔我們〕獲益」這項真理。 4

面對生活中各式各樣驗證和考驗的情況時,有兩項基本原則可以引導並鞏固我們:(1)準備的原則及(2)對基督堅定不移,努力前進的原則。

驗證與準備

我們是救主的門徒,受到吩咐要「準備好一切必需的事物,建立一所家宅,即祈禱之家、禁食之家、信心之家、學習之家、榮耀之家、秩序之家、神之家。」 5

主也應許我們:「你們若準備好,你們就不會害怕。

「這樣你們就能逃避敵人的勢力,並為我聚集一群沒有污點又無可指摘的義人。」 6

這些經文提供了完美的架構,讓我們能夠在屬世和屬靈上,把自己的生活和家庭組織起來,並作好準備。我們努力為塵世的驗證過程作準備時,應效法救主的榜樣,祂漸進地在「智慧和身量,並神和人喜愛他的心,都一齊增長」 7 ——混合智能、體能、靈性和社交的均衡增長。

幾個月前的一個下午,我和蘇珊清點我們的食物儲藏和應急物資。那時,2019冠狀病毒病已急速蔓延,我們在猶他州的房子還被一連串的地震所撼動。我們結婚不久就努力遵從先知未雨綢繆的忠告,因此在病毒肆虐和地震頻傳的時候,「試驗」我們的應急準備,應該是合時又得當的事。我們想知道在這些突擊考試中,我們的成績如何。

我們學到很多。從很多方面來說,我們的準備工作恰到好處;不過,其他方面卻有待加強,因為我們沒有及時注意並因應特定的需求。

我們還笑個不停。例如,我們發現在櫃子的深處,有一些食物儲藏已經放了好幾十年。老實說,我們很怕打開一些容器檢查內中的物品,深怕造成另一波的世界疫情。不過,你們應該很高興,我們安全地處置了那些有害物品,解除了世界的公衛危機。

教會裡有些成員認為,應變計畫及物資、食物儲藏和72小時急難包已經不再那麼重要,因為總會弟兄近來很少在總會大會上提到,或大力推動這些事和其他相關主題。不過,幾十年來,教會領袖一再重申並勸誡我們要作好準備。長時間持續不斷的預警,造就了一場聲音鏗鏘有力且明晰的音樂會,警告的聲量遠高於個人演出所發出的。

艱難的時刻顯示屬世準備的不足,同樣的,屬靈的漫不經心和自滿所導致的疾病,在遇到困難的考驗時,也會給人重重的一擊。例如,我們在十位童貞女的比喻中學到,延遲準備則通過不了驗證。回想那五位愚拙的童貞女,她們在面對新郎來的那天的考試時,並沒有作充分的準備。

「愚拙的拿著燈,卻不預備油;

「聰明的拿著燈,又預備油在器皿裏。……

「半夜有人喊著說:『新郎來了,你們出來迎接他!』

「那些童女就都起來收拾燈。

「愚拙的對聰明的說:『請分點油給我們,因為我們的燈要滅了。』

「聰明的回答說:『恐怕不夠你我用的;不如你們自己到賣油的那裡去買吧。』

「她們去買的時候,新郎到了。那預備好了的,同他進去坐席,門就關了。

「其餘的童女隨後也來了,說:『主啊,主啊,給我們開門!』」 8

「他卻回答說:『我實在告訴你們,你們不認識我。』」 9

至少就這場考試而言,這五位愚拙的童貞女證明她們單單聽道,卻不行道。 10

我有個讀法學院的朋友,他是個很認真的學生。山姆在學期中每天都花時間針對他註冊的每個學科複習、做摘要,並研讀筆記。他每個周末和月底,都用同樣的方式學習所有的課程。他這樣學習能真正學習到法律,而不是單單背誦資料而已。期末考時,山姆已經作好準備。事實上,他覺得期末考那週,是讀法學院時最沒壓力的其中一段時間。有效、及時地準備,就能成功通過驗證。

山姆攻讀法學院時的求學方式,突顯了主為成長與發展擬訂的一項主要模式。「主神這樣說:我必給人類兒女律上加律,令上加令,這裡一點,那裡一點;凡聽從我教訓並注意聽我忠告的人有福了,因為他們必學到智慧;凡領受的,我還要給他。」 11

我邀請大家「省察自己的行為」 12 ,並「自己省察有信心沒有,也要自己試驗。」 13 這幾個月,我們的生活方式改變了,也受到限制,你學到了什麼?我們的生活在靈性、體能、社交、情緒和智能上,需要如何改善?現在就是準備和驗證自己的時候,看我們是否願意,並有能力去做主神命令的一切。

驗證並努力前進

我曾經參加一位因意外去世的年輕傳教士的喪禮。這位傳教士的父親在喪禮上致詞,描述在意想不到的情況下,與摯愛的孩子天人相隔的傷痛。他不諱言自己並不明白為何在此時發生這種事情。不過我永遠記得這位良善的人也聲明,他知道神明白他兒子為何在此時去世——這對他而言已經足夠了。他告訴會眾,他和家人雖然傷心欲絕,但他們不會有問題;他們的見證依舊堅定穩固。結束時,他說:「我要你們知道,就耶穌基督的福音而言,我的家人會全心投入。我們會全心投入。」

雖然失去至親令人傷痛不已且痛苦難當,但是這個家庭的成員勇氣十足,在靈性上已準備好,透過這次悲劇,學到有永恆重要意義的教訓。 14

忠信並不是愚昧或狂熱,而是信賴耶穌基督,並相信祂是我們的救主,相信祂的名,相信祂的應許。我們「對基督堅定不移,懷著完全光明的希望,以及對神和對所有的人的愛心,努力前進」 15 時,就蒙福獲得永恆的觀點和視野,不受塵世能力所侷限。我們就能夠「聚集在一起,站在聖地上」 16 ,並且「不要動搖,直到主的日子來臨」。 17

我擔任楊百翰大學愛達荷分校的校長時,傑佛瑞·賀倫長老曾在1998年12月到學校訪問,並在每週一次的祈禱會上演講。我和蘇珊邀請幾位學生在賀倫長老演講前,和他見面談話。我們在一起的時間即將告一段落時,我問賀倫長老:「如果你只能教導這些學生一件事情,你會教什麼?」

他回答說:

「我們正親眼目睹前所未見的兩極化現象,對我們後期聖徒來說,中立的選擇已不復存在,中間的道路已經廢除。

「如果你在河流中踩水,你總是會朝某個地方去,無論河水流向何處,你也會跟著去。順流而下,跟著潮流走,隨波逐流,都是行不通的。

「我們必須有所抉擇。就算不作選擇,那也是一種選擇,現在就學習作選擇。」

賀倫長老談到加深的兩極化真是先見之明,從他回答我那個問題到現在22年間,社會的趨勢和事件就可證明。賀倫長老預見主的道路與世界的道路之間分歧日深,警告我們一腳舒適地踏在復興的教會裡,另一腳則踏在世界裡的日子,已經迅速消失了。主的這位僕人鼓勵年輕人要選擇、準備,並成為救主忠誠的門徒。他幫助他們準備,並努力前進,通過人生裡驗證、試驗及考驗的種種經驗。

應許和見證

自我驗證的過程是天父偉大幸福計畫的基礎。我應許,只要我們作好準備,憑著對救主的信心,努力前進時,就能在塵世的終極考試中,得到一樣的成績:「好,你這又良善又忠心的僕人,你在不多的事上有忠心,我要把許多事派你管理;可以進來享受你主人的快樂。」 18

我見證,永恆的父神是我們的父親,耶穌基督是祂的獨生子,是祂活著的兒子,我們的救主和救贖主。我滿心喜樂地為這些真理作見證,奉主耶穌基督的聖名,阿們。■