Munca misionară: împărtășiți ceea ce credeți și simțiți
Oriunde v-ați afla pe acest pământ, există o mulțime de ocazii pentru a împărtăși vestea bună a Evangheliei lui Isus Hristos.
Luna trecută, noi, Cei Doisprezece, am fost invitați de iubitul nostru profet, președintele Russell M. Nelson, să călătorim împreună cu dânsul la dedicarea Templului Roma, Italia. În timp ce călătoream, m-am gândit la apostolul Pavel și la călătoriile sale. În timpul lui, să călătorești de la Ierusalim la Roma ar fi durat 40 de zile. Astăzi, cu unul dintre avioanele mele preferate, durează mai puțin de 3 ore.
Cercetătorii biblici cred că Pavel era în Roma când a scris câteva dintre scrisorile sale, care erau foarte importante pentru întărirea membrilor Bisericii atunci, precum sunt și în zilele noastre.
Pavel și ceilalți membri ai Bisericii din vechime, sfinții de la începuturile Bisericii, erau personal familiarizați cu sacrificiul. Mulți au fost persecutați foarte sever, chiar până la moarte.
În ultimii 200 de ani, membrii Bisericii restaurate a lui Isus, sfinții din zilele din urmă, au suferit, de asemenea, persecuții sub multe forme. Dar, în pofida persecuției (și uneori datorită ei), Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă a continuat să crească și, acum, se găsește pe întreg globul.
Avem multe de făcut
Totuși, înainte să coacem un tort, să aruncăm confeti și să ne felicităm pentru acest succes remarcabil, este bine să înțelegem într-adevăr creșterea Bisericii și importanța ei.
Sunt aproximativ șapte miliarde și jumătate de oameni în lume, comparativ cu 16 milioane de membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă – o turmă foarte mică, într-adevăr.1
În același timp, numărul credincioșilor creștini în unele zone ale lumii este în descreștere.2
Chiar și în Biserica restaurată a Domnului – în timp ce numărul total de membri ai Bisericii continuă să crească – sunt prea mulți membri care nu pot obține binecuvântările care rezultă din participarea cu regularitate la Biserică.
Cu alte cuvinte, indiferent de locul în care vă găsiți pe acest pământ, sunt o mulțime de ocazii de a împărtăși vestea bună3 a Evangheliei lui Isus Hristos persoanelor pe care le întâlniți și lângă care studiați, trăiți sau munciți sau celor care au relații de socializare cu dumneavoastră.
În timpul anului trecut, am avut ocazia deosebită de a fi foarte mult implicat în activitățile misionare ale Bisericii în întreaga lume. Deseori, am cugetat, rugându-mă, la cererea importantă făcută de Salvator ucenicilor Săi – nouă, copiilor Săi – „duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în Numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh”4.
M-am străduit să răspund la întrebarea: „Cum putem noi, ca membri și ucenici ai lui Hristos, să răspundem cel mai bine acestei importante invitații în viața noastră de zi cu zi?”.
Astăzi, vă invit să cugetați la aceeași întrebare în inima și mintea dumneavoastră.5
Un dar pentru munca misionară
Conducătorii Bisericii au subliniat de zeci de ani chemarea clară: „Fiecare membru [să fie] un misionar!”6.
Membrii Bisericii lui Isus Hristos au împărtășit Evanghelia – atât în trecut, cât și în timpurile noastre – prietenilor și cunoștințelor, cu entuziasm și bucurie. Inimile lor sunt înflăcărate de mărturia pe care o au despre Isus Hristos și doresc sincer ca alții să aibă parte de aceeași bucurie pe care au găsit-o ei în Evanghelia Salvatorului.
Unii membri ai Bisericii se pare că au un talent special pentru acest lucru. Lor le place să fie ambasadori ai Evangheliei. Ei slujesc și îndrumă cu încredere și bucurie munca în calitate de membri misionari.
Totuși, unii dintre noi ezită mai mult. Când se discută despre munca misionară în adunările Bisericii, capetele sunt coborâte încet până când ajung să fie ascunse în spatele băncii (care este în fața lor), ochii se concentrează asupra scripturilor sau se închid în meditație profundă pentru a evita contactul vizual cu ceilalți membri.
De ce se întâmplă acest lucru? Poate ne simțim vinovați pentru că nu facem mai mult pentru a împărtăși Evanghelia. Poate nu suntem siguri cum să facem acest lucru. Sau poate că ne simțim speriați să trecem prin situații în care nu ne simțim confortabil.
Înțeleg aceste lucruri.
Dar, aduceți-vă aminte, Domnul nu a cerut niciodată să avem îndemânări, cunoștințe, experiențe speciale și acțiuni misionare perfecte. Ci, „Domnul cere inima și un suflet binevoitor”7.
Dacă sunteți deja fericiți făcând muncă misionară, vă rog, continuați și fiți exemplu pentru ceilalți. Domnul vă va binecuvânta.
Totuși, dacă aveți sentimentul că ați ezitat când a fost vorba de împărtășirea mesajului Evangheliei, îmi permiteți să vă sugerez cinci lucruri care nu trebuie să vă facă să vă simțiți vinovați și pe care oricine poate să le facă pentru a răspunde la importanta cerere făcută de Salvator de a ajuta la adunarea lui Israel?
Cinci sugestii simple
În primul rând, apropiați-vă de Dumnezeu. Prima mare poruncă este să-L iubim pe Dumnezeu.8 Este un motiv important pentru care suntem pe acest pământ. Întrebați-vă: „Cred eu cu adevărat în Tatăl Ceresc?
Îl iubesc și am încredere în El?”.
Cu cât devenim mai apropiați de Tatăl nostru Ceresc, cu atât mai mult lumina Sa și bucuria Sa vor străluci din interiorul nostru. Ceilalți vor observa că aveți ceva unic și special. Și vor întreba ce este.
În al doilea rând, umpleți-vă inima cu dragoste pentru alții. Aceasta este a doua mare poruncă.9 Încercați, cu adevărat, să-i vedeți pe toți din jurul dumneavoastră ca pe copii ai lui Dumnezeu. Slujiți-le lor – indiferent dacă numele lor apar sau nu pe lista dumneavoastră de soră sau frate care slujește.
Râdeți cu ei. Bucurați-vă cu ei. Plângeți cu ei. Respectați-i. Vindecați-i, încurajați-i și întăriți-i.
Străduiți-vă să urmați exemplul Salvatorului iubindu-i și dovediți compasiune pentru alții – chiar și pentru cei care nu sunt binevoitori cu dumneavoastră, care vă ridiculizează și vor să vă facă rău. Iubiți-i și tratați-i ca pe copii ai Tatălui Ceresc.
În al treilea rând, străduiți-vă să mergeți pe calea uceniciei. În timp ce crește dragostea dumneavoastră pentru Dumnezeu și copiii Săi, crește și devotamentul dumneavoastră de a-L urma pe Isus Hristos.
Învățați despre calea Sa ospătând-vă din cuvintele Sale și ascultând și punând în aplicare învățăturile profeților și apostolilor din zilele noastre. Când comunicați cu Tatăl Ceresc cu inima umilă și dornică să învețe, încrederea și curajul de a-L urma cresc.
Mersul pe calea uceniciei necesită exercițiu – în fiecare zi, puțin câte puțin, „har după har”10, „învățătură peste învățătură”11. Uneori, doi pași înainte și un pas înapoi.
Lucrul important este să nu pierdeți speranța; continuați să încercați pentru a reuși. Veți deveni, în cele din urmă, mai buni, mai fericiți și mai sinceri. Faptul de a vorbi cu alții despre religia dumneavoastră va deveni ceva normal și natural. De fapt, Evanghelia va fi o parte atât de importantă și prețioasă a vieții dumneavoastră încât va fi nenatural să nu vorbiți despre ea cu alții. Aceasta nu se va întâmpla imediat – este un efort pe durata întregii vieți. Dar se va întâmpla.
În al patrulea rând, împărtășiți ceea ce credeți și simțiți. Nu vă cer să stați la colțul străzii cu un megafon și să strigați versete din Cartea lui Mormon. Ceea ce vă cer este ca întotdeauna să căutați ocazii să vă prezentați oamenilor religia în mod natural și normal – atât personal, cât și online. Vă cer să „fiți martori”12 ai puterii Evangheliei tot timpul – și, când este necesar, să folosiți cuvintele13.
Deoarece „Evanghelia lui Hristos… este puterea lui Dumnezeu pentru [mântuire]”, puteți fi încrezători, curajoși și umili când o împărtășiți14. Încrederea, curajul și umilința pot părea atribute contradictorii, dar ele nu sunt. Ele demonstrează invitația Salvatorului de a nu ascunde valorile și principiile Evangheliei sub obroc, ci să vă lăsați lumina să lumineze, pentru ca faptele dumneavoastră bune să poată slăvi pe Tatăl din Ceruri.15
Sunt multe căi normale și naturale prin care se poate face aceasta, de la faptele zilnice de bunătate la declarații pe YouTube, Facebook, Instagram sau Twitter sau la conversații simple cu oamenii pe care îi întâlniți. În acest an, în căminele noastre și la Școala de duminica, noi învățăm din Noul Testament. Este o ocazie minunată de a invita prieteni și vecini la Biserică și în căminele dumneavoastră pentru a învăța împreună despre Salvator. Împărtășiți-le aplicația Biblioteca Evangheliei, în care ei pot găsi Vino și urmează-Mă. Dacă aveți prieteni tineri, dați-le lor și familiilor lor broșura Pentru întărirea tineretului și invitați-i să vină să vadă modul în care tinerii noștri se străduiesc să trăiască conform acestor principii.
Dacă cineva întreabă despre sfârșitul de săptămână, nu ezitați să vorbiți despre experiențele avute la Biserică. Povestiți despre copiii mici care au stat în fața congregației și au cântat cu înflăcărare cum încearcă ei să fie ca Isus. Vorbiți despre grupul de tineri care i-au ajutat pe cei în vârstă de la căminele de bătrâni să alcătuiască istorii personale. Vorbiți despre recenta modificare adusă programului pentru Școala de duminica și despre modul în care este binecuvântată familia dumneavoastră datorită ei. Sau explicați de ce subliniem că aceasta este Biserica lui Isus Hristos și că noi suntem sfinți din zilele din urmă, la fel cum membrii din Biserica din vechime erau numiți, de asemenea, sfinți.
Împărtășiți oamenilor, în orice mod care vi se pare natural și normal, de ce, pentru dumneavoastră, sunt importanți Isus Hristos și Biserica Sa. Invitați-i să „vină și să vadă”16. Apoi, încurajați-i să vină și să ajute. Sunt numeroase ocazii pentru persoane să ajute în Biserica noastră.
Rugaţi-vă nu doar ca misionarii să-i poată găsi pe cei aleşi. Rugați-vă zilnic, din toată inima, să-i găsiți pe cei care vor veni și vor vedea, vor veni și vor ajuta și vor veni și vor sta. Aduceți-vă aminte să informați misionarii cu timp deplin despre eforturile dumneavoastră. Ei sunt la fel ca îngerii, gata să vă ajute!
Când împărtășiți vestea cea bună, Evanghelia lui Isus Hristos, s-o faceți cu dragoste și răbdare. Dacă interacționăm cu oamenii doar pentru că ne așteptăm ca ei să se îmbrace imediat cu haine albe cerând să fie îndrumați spre cel mai apropiat bazin de botez, noi greșim.
Unii dintre cei care vin și văd, poate nu se vor alătura niciodată Bisericii; alții o vor face mai târziu. Este alegerea lor. Dar acest lucru nu schimbă dragostea noastră pentru ei. Și nu schimbă eforturile noastre entuziaste de a continua să invităm persoane și familii să vină și să vadă, să vină și să ajute și să vină și să rămână.
În al cincilea rând, aveți încredere că Domnul face miracolele Sale. Nu este rolul dumneavoastră de a converti oamenii. Acesta este rolul Duhului Sfânt. Rolul dumneavoastră este de a împărtăși ceea ce simțiți și credeți și de a trăi potrivit crezurilor pe care le aveți.
Deci, nu trebuie să vă descurajați dacă cineva nu acceptă mesajul Evangheliei imediat. Nu este un eșec personal.
Acest lucru este între persoana respectivă și Tatăl Ceresc.
Rolul dumneavoastră este să-L iubiți pe Dumnezeu și să-i iubiți pe vecinii dumneavoastră, care sunt copiii lui Dumnezeu.
Credeți, iubiți, acționați.
Dacă urmați această cale, Domnul va face miracole prin dumneavoastră pentru a binecuvânta copiii Săi prețioși.
Aceste cinci sugestii vă vor ajuta să faceți ceea ce ucenicii lui Isus Hristos au făcut încă din vremurile din vechime. Evanghelia și Biserica Sa sunt o parte importantă din viața dumneavoastră și din ceea ce sunteți și ceea ce faceți. Veți dori să invitați pe alții să vină și să vadă și să vină și să ajute și Dumnezeu va face lucrarea Sa de salvare și ei vor veni și vor rămâne.
Dar dacă este greu să împărtășești Evanghelia?
„Dar”, ați putea întreba, „dacă fac toate acestea și oamenii reacționează nepoliticos? Dacă ei critică Biserica? Dacă încep să mă ocolească?”.
Da, aceste lucruri se pot întâmpla. Din vremurile din vechime, ucenicii lui Isus Hristos au fost, deseori, persecutați.17 Apostolul Petru a spus: „Bucurați-vă, întrucât [noi avem] parte de patimile lui Hristos”18. Acești sfinți din vechime s-au bucurat „că au fost învredniciți să fie batjocoriți pentru Numele Lui”19.
Pe lângă acestea, Domnul lucrează în moduri misterioase. S-ar putea ca prin răspunsul dumneavoastră la respingere, asemănător celui al lui Hristos, o inimă împietrită să fie influențată.
În calitate de apostol al lui Isus Hristos, vă binecuvântez cu încrederea de a fi o mărturie vie a valorilor Evangheliei, cu acel curaj de a fi întotdeauna recunoscut ca membru al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din urmă, cu umilința de a ajuta lucrarea Sa, ca o expresie a dragostei dumneavoastră pentru Tatăl Ceresc și copiii Săi.
Dragii mei prieteni, vă veți bucura știind că sunteți o parte importantă în adunarea lui Israel îndelungat prezisă, pregătindu-vă pentru venirea lui Hristos cu „putere și o mare slavă; cu toți sfinții îngeri”20.
Tatăl Ceresc vă cunoaște. Domnul vă iubește. Dumnezeu vă va binecuvânta. Această lucrare este rânduită de El. Puteți face acest lucru. Toți putem face acest lucru împreună.
Mărturisesc astfel, în numele lui Isus Hristos, amin.