Кворум старейшин
Когда в приходе есть один кворум Священства Мелхиседекова, это объединяет носителей священства, чтобы они могли участвовать во всех аспектах работы спасения.
Вскоре после того, как в этом последнем устроении была организована Церковь, Господь сказал в откровении следующее: «И молитвой веры вашей вы получите Мой закон, дабы вы знали, как управлять Церковью Моей и иметь все в должном порядке передо Мной». Мы в Церкви следуем этому принципу, и Господь неизменно выполнял Свое обещание все это время. Он периодически открывал порядок организации и служения священства, начиная с Пророка Джозефа Смита, когда в наши дни были учреждены чины и кворумы священства. Значительные нововведения были открыты и осуществлены во время служения, в частности, Президентов Бригама Янга, Джона Тейлора и Спенсера В. Кимбалла. Они касались Кворума Двенадцати, Кворумов Семидесяти, первосвященников и других чинов и кворумов как во Священстве Мелхиседековом, так и во Священстве Аароновом. И вот сейчас Президент Рассел М. Нельсон в своем историческом заявлении объявил еще об одном важнейшем нововведении.
Позвольте мне процитировать часть его заявления: «Сегодня вечером мы объявляем о значительной реструктуризации кворумов Священства Мелхиседекова с целью более эффективного выполнения работы Господа. В каждом приходе первосвященники и старейшины теперь будут объединены в один кворум старейшин… [а] состав кворума [первосвященников кола] будет основываться на действующих призваниях священства».
Президент Нельсон добавил:
«Возможность этих преобразований изучалась на протяжении многих месяцев. Мы почувствовали острую необходимость усовершенствовать то, как мы заботимся о наших прихожанах… Чтобы делать это лучше, нам нужно укрепить наши кворумы священства, чтобы они могли с большей силой обучать заботливому служению, исполненному любви и поддержки, которое Господь предназначил для Своих Святых.
Эти изменения вдохновлены Господом. Внедрив их, мы станем еще эффективнее, чем когда-либо раньше».
Под руководством Первого Президентства мы со старейшиной Рональдом А. Расбандом хотим добавить несколько важных деталей, которые, как мы надеемся, помогут ответить на ваши вопросы.
Кворумы старейшин и первосвященников
Во-первых, еще раз повторю: какие изменения произойдут в приходских группах первосвященников и кворумах старейшин? В приходах члены кворумов старейшин и групп первосвященников отныне будут объединены в один кворум Священства Мелхиседекова с единым президентством кворума. Этот кворум, увеличившись в численности и став еще более единым, будет называться «кворум старейшин». Группы первосвященников отныне упразднены. В кворум старейшин теперь входят все старейшины и предполагаемые старейшины в приходе, а также первосвященники, которые внастоящий момент не служат в епископстве, в президентстве кола, в высшем совете и не являются функционирующими патриархами. Кворум первосвященников в коле будет состоять из тех первосвященников, которые служат в президентстве кола, в епископствах, в высшем совете или как функционирующие патриархи.
Президентство кворума старейшин
Как будет организовано президентство кворума старейшин? Президентство кола освободит от призвания текущее руководство групп первосвященников и президентства кворумов старейшин и призовет в каждом приходе нового президента кворума старейшин и его советников. В новое президентство кворума старейшин могут входить старейшины и первосвященники различного возраста и с различным опытом. Они будут служить вместе в едином президентстве кворума. В качестве президента кворума или советника в президентстве может служить как старейшина, так и первосвященник. Это не будет «захватом власти» над старейшинами со стороны первосвященников. Мы ожидаем, что старейшины и первосвященники будут работать вместе в любых сочетаниях и в президентстве кворума, и в его служении. Эти изменения необходимо применить настолько быстро, насколько это будет удобно и возможно.
Чины священства в кворуме старейшин
Повлияет ли изменение структуры кворумов на чины священства, которые носят члены кворумов? Нет, это действие не аннулирует ни один из чинов священства, в которые члены кворумов были посвящены в прошлом. Как вы знаете, мужчину в течение его жизни могут посвящать в различные чины священства, и он не теряет и не утрачивает ни один из предыдущих чинов в тот момент, когда получает новый. В некоторых случаях носитель священства может служить в нескольких чинах одновременно: например, когда первосвященник служит патриархом или епископом. Однако обычно мужчина не действует во всех своих чинах священства одновременно. Например, епископы и члены Кворума Семидесяти не служат активно в своих чинах после того, как они были освобождены от призвания или получили статус почетных представителей Высшей власти Церкви. Таким образом, когда мужчина состоит в кворуме старейшин, то какой бы чин или чины он не носил бы, он служит как старейшина.
Несколько лет назад Президент Бойд К. Пэкер отметил, что «священство само по себе выше, чем любой из его чинов… Священство неделимо. У старейшины столько же священства, сколько и у Апостола. (См. У. и З. 20:38). Когда мужчин[е даруют] священство, он получает его полностью. Однако в пределах священства существуют чины, различающиеся по полномочиям и ответственности… Иногда говорят, что один из чинов ‘выше’ или ‘ниже’ другого чина. Правильнее считать, что чины в Священстве Мелхиседековом не возвышаются друг над другом, но представляют различные сферы служения». Братья, я искренне надеюсь, что мы перестанем говорить так, будто человек «растет в должности», переходя из одного чина в другой в Священстве Мелхиседековом.
Старейшин продолжат посвящать в чин первосвященника, когда их будут призывать в президентство кола, высший совет или епископство, а также в тех случаях, когда президент кола примет такое решение через исполненное молитвы размышление и через вдохновение. Когда их срок служения в президентстве кола, высшем совете или епископстве подойдет к концу, первосвященники вновь займут свое место в кворуме старейшин своего прихода.
Руководство для президента кворума старейшин
Кто руководит работой президента кворума старейшин? Президент кола председательствует над Священством Мелхиседековом в своем коле. А это значит, что президент кворума старейшин отчитывается непосредственно перед президентом кола, который организует обучение и дает руководство от президентства кола и через высший совет. Епископ, как председательствующий первосвященник в приходе, также регулярно встречается с президентом кворума старейшин. Епископ советуется с ним и дает необходимое руководство по вопросу того, как лучше всего служить прихожанам и благословлять их, работая в гармонии со всеми организациями в приходе.
Цель этих изменений
С какими целями делаются эти корректировки в кворумах Священства Мелхиседекова? Когда в приходе есть один кворум Священства Мелхиседекова, это объединяет носителей священства, чтобы они могли участвовать во всех аспектах работы спасения, в том числе в храмовой и семейно-исторической работе, которую раньше координировали группы первосвященников. Это позволяет членам кворума всех возрастов, имеющих различный опыт, получать пользу благодаря обмену ви́дением и опытом с людьми, находящимися на различных этапах жизни. Это также даст опытным носителям священства дополнительные возможности наставлять других, в том числе, предполагаемых старейшин, новых членов Церкви, молодых взрослых и тех, кто возвращается к активности в Церкви. У меня нет слов, чтобы выразить свою радость, когда я вижу, что роль кворумов старейшин возрастает с каждым днем. В будущем она станет еще важнее. Мудрость, опыт, способности и сила, находящиеся в этих кворумах, предвещают начало нового дня и новый стандарт служения во священстве по всей Церкви.
Двадцать лет назад я на Генеральной конференции пересказал историю, которой поделился старейшина Вон Дж. Фезерстоун, член Кворума Семидесяти. Cчитаю, что ее стоит рассказать еще разок.
«В 1918 году брат Джордж Гоутс был фермером и выращивал сахарную свеклу в городке Легий, штат Юта. В тот год зима была ранней, и значительная часть урожая свеклы померзла в земле. Для Джорджа и его младшего сына, Фрэнсиса, сбор урожая был медленным и трудным. К тому же свирепствовала эпидемия гриппа. Страшная болезнь унесла жизнь сына Джорджа, Чарльза, и трех деток Чарльза – двух маленьких девочек и мальчика. В течение шести дней убитый горем Джордж Гоутс трижды съездил в Огден, штат Юта, за останками детей, чтобы потом похоронить их рядом с домом. Под конец этих ужасных событий Джордж с Фрэнсисом запрягли повозку и отправились обратно на свекольное поле.
По пути им попадались груженные свеклой повозки соседских фермеров, тянувшиеся на сахароперерабатывающий завод. Кучеры по очереди приветствовали их: ‘Привет, дядя Джордж’, ‘Соболезную, Джордж’, ‘Крепись, Джордж’, ‘У тебя много друзей, Джордж’.
В последней повозке сидел… веснушчатый Джаспер Рольф. Он энергично помахал нам рукой и сказал: ‘Все, дядя Джордж, здесь последнее!’
Брат Джордж обернулся к Фрэнсису и промолвил: ‘Хотел бы я, чтобы это все было наше!’
Когда они добрались до ворот фермы, Фрэнсис спрыгнул с большой красной повозки и распахнул ворота, а [его отец] тем временем въехал на поле. [Джордж] остановил лошадей… и внимательно осмотрел поле… На целом поле не было ни единой свеклы. Только тогда он понял, что имел в виду Джаспер Рольф, когда говорил: ‘Все, дядя Джордж, здесь последнее!’
[Джордж] слез с повозки, поднял полную горсть плодородной, коричневой земли, которую он так любил, а затем… свекольную ботву и взглянул на эти символы своего труда, будто не веря глазам.
Потом он сел на кучу ботвы – человек, который в течение всего лишь шести дней привез домой для погребения четверых своих любимых, сколачивал гробы, рыл могилы, и даже помогал надевать на них погребальные одежды, – этот удивительный человек, который во время свалившихся на него страшных испытаний ни разу не потерял присутствия духа, не дрогнул и не впал в отчаяние, сидел на куче свекольной ботвы и рыдал, как маленький ребенок.
Затем он встал, вытер слезы… взглянул на небо и сказал: ‘Спасибо, Отец, за старейшин нашего прихода!’»
Да, спасибо Богу за мужей во священстве и за служение, которое им предстоит совершить в деле возвышения людей и семей и установления Сиона.
Первое Президентство, Кворум Двенадцати Апостолов и Президентство Семидесяти довольно долго размышляли над этими изменениями. После продолжительных молитв, тщательного изучения фрагментов Священных Писаний, на которых основаны кворумы священства, и подтверждения того, что это – воля Господа, мы в полном единстве делаем шаг вперед. Фактически, это еще один шаг Восстановления. Руководство от Господа было явлено, и я радуюсь этому и приношу свидетельство о Нем, о Его священстве и о вашем посвящении в это священство, во имя Иисуса Христа, аминь.