Εισαγωγή

Η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων έχουν καθιερώσει τη σειρά Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας, προκειμένου να σας βοηθήσει να πλησιάσετε κοντύτερα τον Επουράνιο Πατέρα και να εμβαθύνετε την κατανόησή σας για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Καθώς η Εκκλησία προσθέτει τόμους σε αυτήν τη σειρά, θα αποκτήσετε μία συλλογή από βιβλία με παραπομπές στο Ευαγγέλιο για το σπίτι σας. Οι τόμοι σε αυτήν τη σειρά έχουν σχεδιασθεί να χρησιμοποιούνται για προσωπική μελέτη και για διδασκαλία την Κυριακή. Επίσης, μπορούν να σας βοηθήσουν να προετοιμάσετε άλλα μαθήματα ή ομιλίες και να απαντήσετε σε ερωτήσεις σχετικώς με τις διδαχές της Εκκλησίας.

Το βιβλίο αυτό παρουσιάζει τις διδασκαλίες του Προέδρου Έζρα Ταφτ Μπένσον, ο οποίος υπηρέτησε ως Πρόεδρος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών από τις 10 Νοεμβρίου 1985 έως τις 30 Μαΐου 1994.

Προσωπική μελέτη

Καθώς μελετάτε τις διδασκαλίες του Προέδρου Έζρα Ταφτ Μπένσον, κατόπιν προσευχής επιζητήστε την έμπνευση του Αγίου Πνεύματος. Οι ερωτήσεις στο τέλος κάθε κεφαλαίου θα σας βοηθήσουν να συλλογισθείτε, να καταλάβετε και να εφαρμόσετε τις διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον. Οι ακόλουθες ιδέες μπορεί να σας βοηθήσουν:

• Γράψτε σκέψεις και συναισθήματα που σας έρχονται από το Άγιο Πνεύμα καθώς μελετάτε.

• Υπογραμμίστε περικοπές που θέλετε να θυμάστε. Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να αποστηθίσετε αυτές τις περικοπές ή να τις σημειώσετε στις γραφές σας, δίπλα σε σχετικά εδάφια.

• Διαβάστε ένα κεφάλαιο ή μία περικοπή περισσότερο από μία φορά, ούτως ώστε να το/την καταλάβετε πιο βαθιά.

• Κάνετε ερωτήσεις στον εαυτό σας όπως οι ακόλουθες: Πώς αυξάνουν οι διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον την κατανόησή μου για τις αρχές του Ευαγγελίου; Τι θέλει ο Κύριος να μάθω από αυτές τις διδασκαλίες;

• Μοιρασθείτε όσα μαθαίνετε με μέλη της οικογένειας και φίλους.

• Κάνετε ερωτήσεις στον εαυτό σας πώς οι διδασκαλίες σε αυτό το βιβλίο μπορούν να σας βοηθήσουν με προσωπικές δυσκολίες και ανησυχίες.

Διδάσκοντας από αυτό το βιβλίο

Το βιβλίο αυτό έχει σχεδιασθεί για χρήση στο σπίτι και την εκκλησία. Οι ακόλουθες κατευθυντήριες οδηγίες μπορούν να σας βοηθήσουν να διδάξετε από το βιβλίο.

Προετοιμασθείτε να διδάξετε

Επιζητήστε την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος καθώς προετοιμάζεσθε να διδάξετε. Κατόπιν προσευχής, μελετήστε το καθορισμένο κεφάλαιο για να έχετε πεποίθηση για την κατανόησή σας των διδασκαλιών του Προέδρου Μπένσον. Θα διδάξετε με μεγαλύτερη ειλικρίνεια και δύναμη, όταν τα λόγια του σας έχουν επηρεάσει προσωπικώς (βλέπε Δ&Δ 11:21).

Αν διδάσκετε ένα μάθημα στη Μελχισεδική Ιεροσύνη ή την Ανακουφιστική Εταιρεία, δεν θα πρέπει να βάλετε στην άκρη αυτό το βιβλίο ή να προετοιμάσετε το μάθημα από άλλο υλικό. Κατόπιν προσευχής, επιλέξτε από το κεφάλαιο εκείνες τις διδασκαλίες που αισθάνεστε ότι θα είναι χρησιμότατες σε όσους διδάσκετε. Ορισμένα κεφάλαια περιέχουν περισσότερη ύλη απ’ όση θα μπορέσετε να συζητήσετε κατά τη διάρκεια της ώρας του μαθήματος.

Παροτρύνετε τους συμμετέχοντες να μελετούν το κεφάλαιο πριν από το μάθημα και να φέρνουν το βιβλίο μαζί τους. Όταν το κάνουν, θα είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να συμμετάσχουν σε συζητήσεις και να ανυψώνουν πνευματικώς ο ένας τον άλλον.

Κατά την προετοιμασία σας να διδάξετε, δώστε ιδιαίτερη προσοχή στο «Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία» στο τέλος κάθε κεφαλαίου. Υπό την κεφαλίδα αυτήν, θα βρείτε ερωτήσεις, σχετικές γραφές και βοήθεια μελέτης ή βοήθεια διδασκαλίας. Οι ερωτήσεις και οι σχετικές γραφές έχουν ειδικώς σχέση με το κεφάλαιο στο οποίο ευρίσκονται. Η βοήθεια μελέτης και η βοήθεια διδασκαλίας μπορούν να σας καθοδηγήσουν σε όλες σας τις προσπάθειες να μάθετε και να ζείτε το Ευαγγέλιο και να βοηθήσετε άλλους να κάνουν το ίδιο.

Παρουσιάστε το κεφάλαιο

Καθώς παρουσιάζετε το κεφάλαιο και, καθ’ όλη τη διάρκεια του μαθήματος, εργασθείτε για να εδραιώσετε μία ατμόσφαιρα όπου το Πνεύμα μπορεί να αγγίξει την καρδιά και τον νου όσων διδάσκετε. Για να αρχίσετε το μάθημα, βοηθήστε όσους διδάσκετε να εστιάσουν στις διδασκαλίες του κεφαλαίου. Μπορείτε, αν θέλετε, να χρησιμοποιήσετε μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες ιδέες:

• Να διαβάσετε και να συζητήσετε το τμήμα με τον τίτλο «Από τη ζωή του Έζρα Ταφτ Μπένσον» στην αρχή του κεφαλαίου.

• Να συζητήσετε μία φωτογραφία ή μία γραφή από το κεφάλαιο.

• Να τραγουδήσετε μαζί έναν σχετικό ύμνο.

• Να αναφέρετε εν συντομία μία προσωπική εμπειρία σχετικώς με το θέμα.

Παροτρύνετε τη συζήτηση σχετικώς με τις διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον

Καθώς διδάσκετε από αυτό το βιβλίο, ζητήστε από τους άλλους να αναφέρουν τις σκέψεις τους, να κάνουν ερωτήσεις και να διδάξουν αλλήλους. Όταν συμμετέχουν ενεργώς, θα είναι πιο προετοιμασμένοι να μάθουν και να λάβουν προσωπική αποκάλυψη. Δώστε τη δυνατότητα να συνεχίζονται οι καλές συζητήσεις παρά να προσπαθείτε να καλύψετε όλες τις διδασκαλίες. Προκειμένου να ενθαρρύνετε τη συζήτηση, χρησιμοποιήστε τις ερωτήσεις στο τέλος κάθε κεφαλαίου. Μπορείτε, επίσης, να αναπτύξετε τις δικές σας ερωτήσεις ειδικώς για όσους διδάσκετε.

Οι ακόλουθες επιλογές μπορεί να σας δώσουν επιπρόσθετες ιδέες:

• Ζητήστε από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν τι έχουν μάθει από την προσωπική τους μελέτη του κεφαλαίου. Ενδεχομένως να είναι χρήσιμο να επικοινωνήσετε με λίγους συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια της εβδομάδος και να τους ζητήσετε να έλθουν προετοιμασμένοι, προκειμένου να αναφέρουν αυτά που έμαθαν.

• Αναθέστε στους συμμετέχοντες να διαβάσουν επιλεγμένες ερωτήσεις στο τέλος του κεφαλαίου (είτε ατομικώς είτε σε μικρές ομάδες). Πείτε τους να αναζητήσουν στο κεφάλαιο διδασκαλίες οι οποίες σχετίζονται με τις ερωτήσεις. Κατόπιν ζητήστε τους να αναφέρουν τις σκέψεις και τις εσώτερες γνώσεις τους.

• Διαβάστε μαζί κάποιες από τις διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον στο κεφάλαιο. Ζητήστε από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν παραδείγματα από τις γραφές και από τη δική τους εμπειρία τα οποία επεξηγούν αυτές τις διδασκαλίες.

• Ζητήστε από τους συμμετέχοντες να επιλέξουν ένα τμήμα και να το διαβάσουν σιωπηλώς. Ζητήστε τους να συγκεντρωθούν σε ομάδες δύο ή τριών ατόμων τα οποία επέλεξαν το ίδιο τμήμα και να συζητήσουν τι έμαθαν.

Παροτρύνετε τη συμμετοχή και την εφαρμογή

Οι διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον θα είναι σημαντικότατες για τους συμμετέχοντες που τις μοιράζονται με άλλους και τις εφαρμόζουν στη ζωή τους. Μπορείτε, αν θέλετε, να χρησιμοποιήσετε μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες ιδέες:

• Ρωτήστε τους συμμετέχοντες πώς μπορούν να εφαρμόσουν τις διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον στις ευθύνες τους στο σπίτι και την Εκκλησία. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να τους βοηθήσετε να συλλογισθούν και να συζητήσουν πώς μπορούν να εφαρμόσουν τις διδασκαλίες του ως σύζυγοι, γονείς, υιοί, θυγατέρες, οικογενειακοί διδάσκαλοι ή επισκέπτριες διδασκάλισσες.

• Παροτρύνετε τους συμμετέχοντες να μοιρασθούν ορισμένες διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον με μέλη της οικογένειας και φίλους.

• Ζητήστε από τους συμμετέχοντες να εφαρμόσουν αυτά που έχουν μάθει και να αναφέρουν τις εμπειρίες τους στην αρχή του επόμενου μαθήματος.

Ολοκληρώστε τη συζήτηση

Εν συντομία συνοψίστε το μάθημα ή ζητήστε από έναν ή δύο συμμετέχοντες να το κάνουν. Καταθέστε μαρτυρία για τις διδασκαλίες που έχετε συζητήσει. Μπορείτε, αν θέλετε, να ζητήσετε από άλλους να δώσουν τη μαρτυρία τους.

Πληροφορίες σχετικώς με τις πηγές που παρατίθενται στο βιβλίο αυτό

Οι διδασκαλίες στο βιβλίο αυτό είναι πιστά παραθέματα από ομιλίες, άρθρα, βιβλία, γράμματα και ημερολόγια του Προέδρου Έζρα Ταφτ Μπένσον. Παραθέματα από δημοσιευμένες πηγές έχουν διατηρήσει τη στίξη, την ορθογραφία, τη χρήση κεφαλαίων και τη χρήση παραγράφων των αρχικών πηγών, εκτός και αν ήταν απαραίτητες συντακτικές ή τυπογραφικές αλλαγές, προκειμένου να βελτιώσουν την αναγνωσιμότητα. Για τον λόγο αυτόν, ενδέχεται να παρατηρήσετε μικρές ανακολουθίες στο κείμενο. Παραδείγματος χάριν, αντωνυμίες που αναφέρονται στη Θεότητα γράφονται με πεζό σε ορισμένα παραθέματα και με κεφαλαίο σε άλλα.

Επίσης, ο Πρόεδρος Μπένσον συχνά χρησιμοποιούσε όρους όπως άνθρωποι, άνθρωπος ή ανθρωπότητα, προκειμένου να αναφερθεί σε όλους τους ανθρώπους, τόσο άνδρες όσο και γυναίκες. Συχνά χρησιμοποιούσε τις αντωνυμίες εκείνος, αυτού και αυτόν, προκειμένου να αναφερθεί και στα δύο γένη. Ήταν σύνηθες στη γλώσσα της εποχής του. Παρά τις διαφορές μεταξύ αυτών των γλωσσικών κανόνων και της τρεχούσης χρήσεως της γλώσσας, οι διδασκαλίες του Προέδρου Μπένσον ισχύουν τόσο για τις γυναίκες όσο και για τους άνδρες.