Under 1837 och 1838 spreds en anda av kritik, stridighet och avfall bland en del av kyrkans ledare och medlemmar i Kirtland, Ohio och norra Missouri. Problemen förvärrades när några öppet motsatte sig profeten Joseph Smith. De tidiga heligas upplevelser kan lära oss att när vi möter motstånd får vi samtidigt andlig styrka om vi lever rättfärdigt och stöder Herrens tjänare.
Skriv följande på tavlan: arg, sårad, avundsjuk. Be eleverna tänka på tillfällen när de kände sig så.
Visa följande berättelse och be en elev läsa den för klassen. Be eleverna beskriva situationen som ledde till att Thomas B. Marsh upplevde känslorna som listas på tavlan.
Strax efter Thomas B. Marsh kallades till apostel 1835 utsågs han till president för de tolv apostlarnas kvorum. Under våren 1837 fick president Marsh reda på att en av de tolv apostlarna, äldste Parley P. Pratt, planerade en mission till England utan president Marsh ledning. President Marsh, som var i Missouri, skrev till äldste Pratt och de andra medlemmarna i de tolv och bad dem att möta honom i Kirtland, Ohio den 24 juli 1837, så att de kunde enas över sina missionsplaner. Men en månad innan mötet ägde rum reste två andra medlemmar i de tolv, äldste Heber C. Kimball och Orson Hyde, till England efter att ha kallats på mission av profeten Joseph Smith. President Marsh var tydligen upprörd över att medlemmarna i de tolv fortsatte med sina planer att predika evangeliet i England utan att han varit delaktig i beslutet.
I den här situationen, vad kunde president Marsh ha gjort för att undvika känslorna som listas på tavlan?
Hur kan det vara farligt att låta sådana känslor styra våra tankar och handlingar? (Framhåll för eleverna att sådana känslor stöter bort den Helige Anden och ofta leder till allvarligare synder.)
Be eleven fortsätta genom att läsa följande:
President Marsh uttryckte sina känslor för profeten Joseph Smith och bad om råd. Som svar gav Herren uppenbarelsen som finns nedtecknad i Läran och förbunden 112.
I juli 1837, när Herren gav denna uppenbarelse, upplevde kyrkan splittring, stridigheter och avfall. Högmod och girighet gjorde att en del medlemmar i kyrkan öppet kritiserade profeten Joseph Smith och ifrågasatte hans myndighet. En del medlemmar i kyrkan, bland annat några i de tolv apostlarnas kvorum, försökte till och med att avsätta Joseph Smith som president för kyrkan.
Vilka känslor ledde till att en del medlemmar bortsåg från sina vittnesbörd om sanningen och öppet motsatte sig profeten Joseph Smith?
Be eleverna läsa Läran och förbunden 112:10–12, 15 och söka efter råd som Herren gav president Marsh och andra medlemmar i de tolvs kvorum som kan hjälpa kyrkans medlemmar undvika att rikta kritik mot sina ledare.
Be eleverna berätta vad de hittar. Fråga sedan:
Hur kan råden i de här verserna hjälpa kyrkans medlemmar undvika att rikta kritik mot kyrkans ledare? (När eleverna svarar, hjälp dem förstå följande principer: Om vi är ödmjuka leder Herren oss och besvarar våra böner. Herren kräver att vi stöder ledarna som innehar nycklarna till att presidera över kyrkan. Föreslå gärna att eleverna gör en korshänvisning mellan vers 15 och Läran och förbunden 84:35–38. Du kan också nämna att rådet att förmana medlemmarna i de tolv gavs till presidenten för de tolv apostlarnas kvorum och gäller inte enskilda medlemmar i kyrkan.)
Ge varje elev en kopia av utdelningsbladet i slutet av lektionen. Du kan dela upp klassen i små grupper och be varje grupp att läsa avsnittet ”Avfall i Kirtland: Behovet av att trofast följa kyrkans ledare”. Be eleverna samtala om frågorna i slutet av avsnittet inom gruppen.
Du kan avsluta den här delen av lektionen genom att visa och samtala om följande uttalande av president Heber C. Kimball (1801–1868) i första presidentskapet:
Bild
President Heber C. Kimball
”Jag ska ge er en nyckel som broder Joseph Smith brukade ge i Nauvoo. Han sa att avfallets steg påbörjades med förlorat förtroende för ledarna i denna kyrka och i detta rike, och närhelst man urskiljer denna anda kan man veta att den leder innehavaren därav på vägen till avfall” (Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith, s. 316).
Betona vikten av att trofast följa profeten och andra ledare i kyrkan genom att läsa följande berättelse om Brigham Young (1801–1877), som tillhörde de tolv apostlarnas kvorum på den tiden:
Bild
President Brigham Young
”Då president Young var i Kirtland träffade han på en grupp avfällingar som inom själva templets murar höll på att sammansvärja sig mot profeten Joseph Smith. Han sa: ’Jag ställde mig upp och sa tydligt och med eftertryck att Joseph var en profet, och att jag visste det, och att de fick smäda och förtala honom så mycket de ville. Men de kunde inte omintetgöra Guds profets kallelse, de kunde bara göra slut på sin egen auktoritet, klippa av tråden som band dem med profeten och vid Gud och sänka sig själva ner i helvetet’” (Kyrkans presidenters lärdomar: Brigham Young, s. 79).
Låt gärna eleverna stanna kvar i grupperna och be varje grupp läsa det andra avsnittet på utdelningsbladet: ”Konflikt i norra Missouri: Uthärda motstånd väl”. Förklara att det här avsnittet beskriver några av de handlingar som ledde till att de heliga drevs från norra Missouri och till att profeten spärrades in i fängelset i Liberty. Be eleverna samtala om frågorna i slutet av avsnittet inom gruppen.
När eleverna har gjort allt på utdelningsbladet förklarar du att Läran och förbunden 121–123 innehåller delar av ett brev som profeten Joseph Smith skrev till de heliga i slutet av sin tid i fängelset i Liberty.
Be eleverna turas om att läsa Läran och förbunden 121:1–6 för klassen. Be eleverna hitta frågorna som profeten ställde till Herren.
Vilka frågor hittade ni?
Be en elev läsa Läran och förbunden 121:7–10, 16–17; 122:7–9 för klassen. Be klassen följa med i texten och fundera över hur Herrens svar på Joseph Smiths vädjanden kan ha gett Joseph styrkan han behövde för att möta fortsatt motstånd från sina fiender.
Be eleverna berätta vilka lärosatser och principer de hittade i verserna de läste. (I svaren kan ingå: Om vi uthärdar motgångar väl under jordelivet välsignar Gud oss nu och i evigheten. De som anklagar Herrens tjänare är syndens tjänare. Vi kan stärkas i våra prövningar när vi litar på Frälsarens försoning och kommer ihåg hans exempel på trofast uthållighet.)
Visa följande uttalande av äldste Neal L. Andersen i de tolv apostlarnas kvorum, och be en elev läsa det för klassen:
Bild
Äldste Neil L. Andersen
”Prövningar är naturligtvis prövande. De kan innebära ångest, förvirring, sömnlösa nätter och kuddar som väts av tårar. Men våra prövningar behöver inte ta död på oss andligen. De behöver inte föra oss bort från våra förbund eller Guds familj. …
Liksom den intensiva eld som förvandlar järn till stål får vi, när vi står trofasta under vår tros eldprov, andlig förfining och styrka” (”Din tro ska prövas”,Liahona, nov. 2012, s. 41).
Be eleverna fundera över vad de har gjort eller tänker göra för att komma ihåg att Gud kan ge dem styrka när de står inför prövningar eller motstånd mot deras tro. Ge eleverna tid till att berätta om sina upplevelser eller tankar om att lita på Gud under svåra tider.
Avfall i Kirtland: Behovet av att trofast följa kyrkans ledare
År 1837 fick de heliga i Kirtland, Ohio ekonomiska problem. För att hjälpa de heliga bli mer ekonomiskt självförsörjande bildade Joseph Smith och andra ledare i kyrkan ett företag som var som en bank och kallade det för Kirtland Safety Society. På grund av den utbredda ekonomiska depressionen på den tiden gick många banker under i Förenta staterna. Kirtland Safety Society gick samma öde till mötes under hösten 1837. Två hundra av bankens investerare förlorade nästan allt, och Joseph Smith förlorade mest av alla. Trots att Kirtland Safety Society inte hade bildats av kyrkan ansåg några av heliga att kyrkan eller profeten ägde banken och lade skulden för sina egna ekonomiska problem på Joseph Smith. Några började till och med att kalla honom för en fallen profet. Men trots att banken gick under fortsatte många som förlorat sina pengar i tron och fortsatte att stödja profeten.
En anda av avfall och kritik började sprida sig bland många av de heliga. Innan juni 1838 hade omkring 200–300 avfällingar lämnat kyrkan, bland annat fyra apostlar, de tre vittnena till Mormons bok och en medlem av första presidentskapet. Men de flesta heliga under den här perioden av prövningar fortsatte att vara trofasta, som till exempel Brigham Young. De stärktes av Herren och förblev trogna sina vittnesbörd. Flera av dem som lämnade kyrkan under denna period av avfall återvände senare och bad om att få förenas med Herrens kyrka igen. Bland dem fanns Oliver Cowdery, Martin Harris, Luke Johnson och Frederick G. Williams.
Under dessa problem i Kirtland försökte några avfällingar döda Joseph Smith. Varnade av Anden lämnade han och Sidney Rigdon staden under natten den 12 januari 1838. Deras fiender förföljde dem i flera dagar, men Herren beskyddade dem. De anlände tillsammans med sina familjer till Far West i Missouri den 14 mars 1838.
Samtala om följande frågor i gruppen:
Vilka principer kan vi hämta ur dessa händelser om hur man kan bemöta motstånd i livet? Vad kan de händelserna lära oss om hur vi kan bemöta motstånd mot kyrkan?
Vad kan vi göra för att förbli trofasta kyrkans ledare även om vi hör andra kritisera dem?
Hur har ni välsignats av att följa profeten?
Konflikt i norra Missouri: Uthärda motstånd väl
Missnöjda och uteslutna medlemmar i kyrkan som bodde bland de heliga i Far West stämde under 1837 och 1838 kyrkan och dess ledare och de började trakassera kyrkan. I juni 1838 brast Sidney Rigdon ut i ett hetlevrat tal känt som ”saltpredikan”. Han hänvisade till Matteus 5:13 och sa att om saltet förlorar sin sälta duger det inte till annat än att kastas ut. Han antydde att de som lämnat kyrkan borde tvingas att lämna de heliga. Två veckor senare, den 4 juli, höll Sidney Rigdon ett tal där han lovade att de heliga skulle försvara sig själva om det så ledde till ett ”utrotningskrig”. Trots att båda dessa tal tycktes motsäga Herrens instruktioner om att ”söka fred” (L&F 105:38) publicerades båda talen och orsakade stor oro utanför kyrkan.
Under den här tiden förestavade Sampson Avard, en nybliven medlem, hemliga eder för dem som tillsammans med honom bildade rövarbandet daniterna. Avard gav dem i uppgift att råna och plundra missouriborna och hävdade att det skulle bygga upp Guds rike. Avard övertygade sina efterföljare att hans instruktioner kom från första presidentskapet. Sanningen kom senare fram och Avard uteslöts. Avards handlingar skadade kyrkans anseende svårt och bidrog till att profeten fängslades i Liberty.
I oktober 1838 resulterade en strid mellan några medlemmar i kyrkan och Missouris milismän i dödsfall på båda sidor. Överdrivna rapporter om striden nådde guvernör Lilburn W. Boggs, guvernör i staten Missouri, som sedan utfärdade det som blivit känt som utrotningsordern: ”Mormonerna måste behandlas som fiender och måste utrotas eller drivas ut ur staten, om nödvändigt för allmänhetens bästa” (citerad i History of the Church, 3:175). Inom kort omringades staden Far West av en milis fem gånger större än de heligas styrkor. Joseph Smith och andra ledare i kyrkan sattes i fängelse i Liberty, där de blev kvar hela vintern. Resten av de heliga tvingades lämna staten.
Samtala om följande frågor i gruppen:
Vilka principer lär vi oss av dessa händelser som kan hjälpa oss att bättre uthärda motstånd?
Varför är det viktigt att vi alla följer Frälsarens exempel i krissituationer eller under motstånd? Vad hände i norra Missouri på grund av att några av de heliga inte gjorde det?
När har ni sett hur en persons ord eller handlingar har lett till att någon får en positiv bild av kyrkan?