Inom ett år efter att kyrkan hade organiserats befallde Herren de heliga att samlas i Ohio-området (se L&F 37:3). Sedan dess har sista dagars heliga samlats på olika platser i sin strävan att följa den levande profeten och upprätta säkra platser att bo på. I den här lektionen får eleverna lära sig att Herren samlar sitt folk för att stärka dem och förbereda dem för större välsignelser, däribland templets välsignelser (se L&F 84:4).
Be eleverna hitta platserna där följande viktiga händelser under återställelsen ägde rum: den första synen (Manchester, New York), prästadömets återställelse (Harmony, Pennsylvania) och platsen där kyrkan organiserades (Fayette, New York).
Låt sedan några elever turas om att läsa följande uttalande:
”Sidney Rigdon, före detta präst och nyligen omvänd medlem från Kirtlandtrakten, och en vän vid namn Edward Partridge, som inte var medlem, var måna om att få träffa profeten och få veta mer om kyrkans lärdomar. I december 1830 färdades de mer än 40 mil till Fayette, New York, för att besöka Joseph Smith. De bad honom att fråga om Herrens vilja när det gällde dem själva och de heliga i Kirtland. Som svar uppenbarade Herren att de heliga i New York skulle ’samlas i Ohio’ (L&F 37:3). Vid den tredje och sista av kyrkans konferenser i New York, som hölls på Whitmers gård den 2 januari 1831, upprepade Herren sina uppmaningar [att kyrkans medlemmar skulle flytta till Ohio]. … Detta var den första uppmaningen i denna tidsutdelning om att de heliga skulle samlas. …
Ungefär 68 medlemmarna från Colesville var på väg till Ohio i mitten av april 1831. Lika lydiga mot Herrens befallning var 80 heliga från Fayettes gren och 50 från Manchesters gren, som lämnade sina hem i början av maj 1831. … I mitten av maj hade samtliga grenar i kyrkan från New York lyckats ta sig över Eriesjön med båt till Fairport Harbor, Ohio, där de togs emot av sina medsyskon bland de heliga och fördes till platser i samhällena Kirtland och Thompson. Den stora insamlingen av Israel i de sista dagarna hade inletts” (se Vår arvedel: Kortfattad historik över Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga [2004], s. 17–19).
Be en elev läsa Läran och förbunden 38:31–33 för klassen. Be klassen följa med i texten och ta reda på hur de heliga skulle välsignas om de följde budet att samlas i Ohio. Eleverna bör lyfta fram fyra välsignelser: 1) de skulle ”undkomma fiendens makt”, 2) de skulle ”samlas inför [Gud] som ett rättfärdigt folk”, 3) de skulle ta emot Guds lag och 4) de skulle ”begåvas med kraft från höjden”. Föreslå gärna att eleverna markerar de här fyra välsignelserna i sina skrifter. (Obs: Att göra listor i skrifterna kan hjälpa eleverna att känna igen viktiga punkter som Herren eller profeten betonar.)
Skriv följande på tavlan: Herren samlar sitt folk för att skydda dem och stärka dem andligt. Du kan påpeka att i skrifterna finns det ofta ett samband mellan läran om insamlingen och beskydd. ”Ett samband är en sammanbindande länk mellan tankar, människor, saker eller händelser, och skrifterna är fulla av samband” (David A. Bednar, ”En reservoar av levande vatten” (KUV:s brasafton vid Brigham Young University, 4 feb. 2007), s. 3, speeches.byu.edu).
Förklara att precis som Herren tog det forntida Israel till berget Sinai och gav dem sin lag, så befallde han de sista dagars heliga att samlas till Ohio så att de kunde ta emot hans lag i den här tidsutdelningen (se L&F 38:32). I Ohio började Herren uppenbara sin lag för kyrkan (se kapitelingressen till L&F 42). Fråga sedan:
Hur kan ni skyddas från Satans makt genom att samlas med personer som delar er tro och era normer?
Hur blir vi andligt styrkta av att ta emot Guds lagar?
Vad tror ni det innebär att de heliga skulle ”begåvas med kraft från höjden” i Ohio?
Förklara att den utlovade välsignelsen att ”begåvas med kraft från höjden” började gå i uppfyllelse när templet i Kirtland blev klart fem år efter att de heliga hade samlats i Ohio. Himmelska budbärare besökte det färdiga templet för att återställa de nycklar och den myndighet som behövdes för att utföra heliga förrättningar till Joseph Smith och Oliver Cowdery. Andliga manifestationer utgöts över många heliga när templet invigdes. Och ett litet antal heliga tog emot tvagningar och smörjelser i templet. Några år senare i Nauvoo uppfylldes löftet om att de skulle begåvas med kraft ytterligare när tempelbegåvningens förrättningar introducerades till heliga. Visa följande uttalande som gavs av profeten Joseph Smith i Nauvoo och be en elev läsa det för klassen:
Bild
Profeten Joseph Smith
”Vad var syftet med insamlingen av … Guds folk under någon tidsålder? … Huvudsyftet var att bygga ett hus åt Herren, vari han för sitt folk kunde uppenbara förrättningarna som tillhör hans hus och hans rikes härligheter, samt undervisa folket om frälsningens väg” (se Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith [2007], s. 412).
Hur har ni sett att Gud välsignar de sista dagars heliga när de samlas och bygger tempel så som han har föreskrivit?
Förklara att det inte dröjde länge efter att de heliga från New York hade samlats i Ohio förrän många falska nyhetsartiklar och rykten gav en vilseledande bild av och baktalade kyrkan. Vid den här tiden fick profeten Joseph Smith en uppenbarelse om en samlingsplats som skulle ge frid och trygghet.
Be en elev läsa Läran och förbunden 45:62–67 för klassen. Be klassen att följa med i texten och ta reda på Herrens syften med att befalla de heliga att samlas ”till de västra områdena” (L&F 45:64). Du kan ställa följande frågor:
Vad sa Herren var ”vid er dörr”? Vad betyder uttrycket ”vid er dörr” för er?
Vad ville Herren att de heliga skulle göra när de hade samlats i de västra områdena?
Varför skulle de samla ihop sina rikedomar? (Förklara att ordet arvedel syftar på marken de skulle köpa, där de kunde bo och dyrka Herren.)
Vad skulle de heligas arveland kallas?
Förklara att i skrifterna kan ordet Sion ha flera olika betydelser. Ibland syftar det på Sions folk och de beskrivs som ”de renhjärtade” (L&F 97:21). På andra ställen syftar Sion på hela kyrkan och dess stavar (se L&F 82:14). Ordet Sion kan också vara en geografisk plats. I Läran och förbunden 45:66–67 är Sion en stad som de heliga skulle grunda och samlas till, och som ibland kallas Nya Jerusalem (se även 3 Ne. 20:22; 21:23; Eth. 13:1–8; Handledning för skriftstudier, ”Sion”). Samtala om följande frågor:
Hur beskrev Herren Nya Jerusalem, eller Sion? (Eleverna bör lyfta fram följande lärosats: Nya Jerusalem skulle vara ett fridens land, en fristad, en säker plats, och Herrens härlighet skulle vara där.)
Hur har medlemskapet i kyrkan gett er den säkerhet och frid som finns i Sion?
Förklara att i slutet av kyrkans fjärde konferens, som hölls i juni 1831 i Kirtland i Ohio, befallde Herren Joseph Smith och andra äldster att färdas två och två omkring 150 mil till Missouri och predika längs vägen (se L&F 52, versöversikt). Efter ankomsten fick profeten en uppenbarelse där Missouri angavs som ”löftets land och platsen för Sions stad” och Independence som ”mittpunkten” (L&F 57:1–3). Under några år därefter flyttade hundratals sista dagars heliga till Jackson County i Missouri, ivriga att bygga upp Sion. Tråkigt nog uppstod en konflikt mellan kyrkans medlemmar och andra invånare i området, och situationen blev så småningom våldsam. De heliga tvingades lämna sina hem i Jackson County i november och december 1833.
För att illustrera de ansträngningar som de heliga gjorde för att samlas på andra säkra och fridfulla platser, kan du visa kartan ”Kyrkans förflyttning västerut” (Kartor över kyrkans historia, nr 6), som finns längst bak i Läran och förbunden.
Förklara att de heliga så småningom tvingades lämna Kirtland, Ohio och områden i västra Missouri. År 1839 började de heliga samlas i Nauvoo, Illinois, där de grundade en stor stad. Men en kort tid efter profeten Joseph Smiths död tvingades kyrkans medlemmar åter att lämna sina hem. De flyttade till Klippiga bergen och etablerade bosättningar i hela västra Nordamerika, med kyrkans huvudkontor i Salt Lake City.
Vilka välsignelser utlovas dem som samlas i Sions stavar, enligt de här verserna? (I svaren bör ingå följande sanning: Vi samlas till Sions stavar för att de är ett försvar och en tillflykt undan det onda.)
Hur kan Sions stavar försvara kyrkans medlemmar och vara en tillflykt för dem i sina hemländer?
När har ni känt er stärkta och beskyddade när ni har samlats med andra heliga i er församling eller gren?
För att hjälpa eleverna att bättre förstå vad det innebär för kyrkans medlemmar i dag att samlas i Sions stavar kan du visa följande uttalande av äldste Dallin H. Oaks i de tolv apostlarnas kvorum, och be en elev läsa det för klassen:
Bild
Äldste Dallin H. Oaks
”Under de första åren av denna sista tidsutdelning, skulle Sions insamling ske till olika platser i Förenta staterna: till Kirtland, till Missouri, till Nauvoo och till bergens höjder. Alla dessa var insamlingar till blivande tempel. När nu stavar upprättas och tempel byggs i de flesta länder där det finns ett större antal trofasta medlemmar, har vi för närvarande fått befallning att inte samlas in till en enda plats, utan samlas i stavar i vårt eget hemland. Där kan de trofasta åtnjuta alla evighetens välsignelser i Herrens hus. … På det sättet är Sions stavar ’till försvar och till en tillflykt undan stormen och undan vreden när den oblandad skall utgjutas över hela jorden’ (L&F 115:6)” (se ”Att förbereda oss för Kristi andra ankomst”,Liahona, maj 2004, s. 8).
Be en elev läsa följande uttalande av president Spencer W. Kimball (1895–1985) för klassen:
Bild
President Spencer W. Kimball
”Man insamlas till Israel när man går med i den sanna kyrkan och lär känna den sanne Guden. … Därför har varje person som tagit emot det återställda evangeliet och som i dag söker tillbe Herren på sitt eget språk tillsammans med de heliga i det land hon bor, följt lagen som styr insamlingen av Israel och är arvtagare till alla välsignelser som lovats de heliga i dessa sista dagar” (The Teachings of Spencer W. Kimball, sammanst. av Edward L. Kimball [1982], s. 439).
Hur har antalet tempel som kyrkan bygger förändrats under er livstid?
Hur har ni välsignats av att tillhöra en stav eller ett distrikt i Sion? Hur har ni välsignats av det heliga templet?
Avsluta med att be eleverna fundera över vad de kan göra för att hjälpa andra att få det andliga skydd och den andliga styrka som kommer av att trofast delta i Sions stavar och besöka det heliga templet. Be eleverna att handla efter maningarna som Anden kan ha gett dem.