Chapitre 17

Doctrine et Alliances 43-45

Introduction et chronologie

Quand Joseph Smith arriva à Kirtland (Ohio) en février 1831, il découvrit que certains des convertis s’étaient égarés en raison d’une ferveur religieuse excessive et de fausses révélations. Quelques-uns prétendaient recevoir des révélations, notamment une femme, Mme Hubble, qui se donnait le titre de prophétesse. Étant donné qu’elle avait trompé certains des saints, Joseph Smith, le prophète, pria à ce sujet et reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 43. Dans celle-ci, le Seigneur enseigne des vérités qui rappellent aux saints le modèle institué par Dieu pour donner des révélations à l’Église.

Le Seigneur avait précédemment appelé des anciens de l’Église à proclamer l’Évangile (D&A 42:4-8). Peu de temps après que ce commandement eut été donné, le Seigneur donna la révélation qui figure aujourd’hui dans Doctrine et Alliances 44 et qui ordonne aux anciens de préparer une conférence. Le Seigneur leur promet que s’ils exercent leur foi en lui, ils recevront son Esprit et vaincront leurs ennemis.

Tandis que l’Église croissait à Kirtland, l’hostilité à son égard grandissait aussi. Des opposants attaquaient l’Église dans les journaux et s’efforçaient de faire obstacle aux saints. En mars 1831, durant cette période d’opposition, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 45. Dans celle-ci, le Seigneur décrit les derniers jours, la seconde venue de Jésus-Christ et Sion, la Nouvelle-Jérusalem.

Novembre 1830-février 1831Après le départ des missionnaires, certains des nouveaux convertis à Kirtland (Ohio) vont prétendre recevoir des lettres ou des écrits provenant des cieux.

Début 1831Des récits mensongers sur les saints et leurs croyances paraissent dans les journaux d’Ohio, notamment le Painesville Telegraph.

Février 1831Mme Hubble, une convertie récente de l’Ohio, prétend être une prophétesse du Seigneur.

Février 1831La section 43 des Doctrine et Alliances est révélée.

Février 1831La section 44 des Doctrine et Alliances est révélée.

7 mars 1831La section 45 des Doctrine et Alliances est révélée.

Début juin 1831Une conférence de l’Église est tenue à Kirtland (Ohio).

Doctrine et Alliances 43 : Contexte historique additionnel

Quand John Whitmer arriva à Kirtland (Ohio), en janvier 1831, il découvrit que certains des nouveaux convertis de là-bas avaient été trompés par quelques-uns qui prétendaient recevoir des communications étranges et spectaculaires des cieux. Ces fausses révélations apparaissaient sous forme « d’inscriptions sur la couverture de la Bible, ou sur un parchemin qui flottait dans les airs, ou encore au dos de leurs mains, et toutes sortes d’autres choses futiles et ridicules » (The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, ed. Michael Hubbard MacKay and others, 2013, p. 256).

Les inquiétudes augmentèrent lorsqu’une femme nommée Mme Hubble « arriva avec la grande prétention de révéler des commandements, des lois et d’autres sujets curieux » (Joseph Smith, dans Manuscript History of the Church, vol. A-1, page 101, josephsmithpapers.org). John Whitmer, l’historien de l’Église de l’époque, écrit que l’influence de cette femme avait égaré quelques membres de l’Église : « En ce temps-là, il y avait une femme nommée [Mme] Hubble qui se disait prophétesse du Seigneur, qui prétendait avoir de nombreuses révélations et savoir que le Livre de Mormon était vrai, et [elle croyait] qu’elle devait devenir instructrice dans l’Église du Christ. Elle se révéla [être] très moralisatrice et égara certains qui ne furent pas capables de la démasquer dans son hypocrisie » (The Joseph Smith Papers, Histories, Volume 2: Assigned Histories, 1831–1847 ed. Karen Lynn Davidson and others, 2012, p. 29 ; ; voir aussi The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, p. 257, note 95).

Les agissements de cette femme allaient à l’encontre du point de doctrine que le Seigneur avait révélé à l’Église à Fayette (New York) plusieurs mois plus tôt : Joseph Smith, le prophète, était le seul à pouvoir « recevoir des commandements et des révélations » pour l’Église (D&A 28:2). Cependant, peu parmi les saints de l’État de New York qui avaient eu connaissance de cette révélation étaient déjà arrivés à Kirtland, et aucune des révélations précédentes n’avait été publiée. Les saints de Kirtland étaient de nouveaux convertis, et la plupart n’avaient pas été informés de l’ordre divinement décrété par le Seigneur pour révéler sa volonté à son Église. Aussi le prophète consulta-t-il le Seigneur à ce sujet et il reçut une révélation « afin que [les saints] ne soient pas trompés » (D&A 43:6).

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Carte 5 : Régions de New York, Pennsylvanie et Ohio (États-Unis)

Doctrine et Alliances 43:1-7

Le Seigneur déclare que les révélations et les commandements ne sont donnés que par l’intermédiaire du prophète qu’il a désigné

Doctrine et Alliances 43:2-7. Les révélations pour l’Église sont données par l’intermédiaire du prophète vivant

En réponse à la demande du prophète concernant Mme Hubble et d’autres fausses révélations parues à Kirtland (Ohio), le Seigneur enseigna aux saints « que nul autre n’est désigné pour [eux], pour recevoir des commandements et des révélations » en dehors du président de l’Église (D&A 43:3). J. Reuben Clark Jr. (1871-1961), de la Première Présidence, a expliqué ce qui suit :

« Le président de l’Église a […] une dotation spirituelle spéciale […] car il est le prophète, le voyant et le révélateur de l’Église tout entière.

Nous devons donc garder à l’esprit, et même savoir, que seul le président de l’Église, le grand prêtre président, […] a le droit de recevoir des révélations pour l’Église, qu’elles soient nouvelles ou en amendent une ancienne, ou de donner une interprétation des Écritures qui fasse autorité en la matière et engage l’Église, ou encore de modifier de quelque façon que ce soit les doctrines de l’Église existantes. Il est l’unique porte-parole de Dieu sur la terre pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la seule véritable Église. Il est le seul à pouvoir déclarer la pensée et la volonté de Dieu à son peuple » (« When Are the Writings and Sermons of Church Leaders Entitled to the Claim of Scripture ? » Discours adressé aux instructeurs de religion du Département d’Éducation de l’Église, 7 juillet 1954, p. 6, emp.byui.edu/marrottr/ClarkWhenAreWritings.pdf).

Les révélations et les commandements pour l’Église ne sont donnés que par l’intermédiaire du serviteur désigné par le Seigneur (D&A 43:2-7).

Il existe des lois qui gouvernent l’ordre selon lequel les révélations sont données dans l’Église. Doctrine et Alliances 43 illustre que, même si les gens peuvent et devraient recevoir des révélations personnelles, (D&A 43:16), il y a un ordre en place qui dicte la façon dont les révélations sont accordées pour l’Église entière. James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, a résumé cinq vérités fondamentales relatives à la manière dont Dieu révèle la vérité à son Église :

« Premièrement, les clés et l’autorité de Dieu ont été données par lui à Joseph Smith et à chacun de ses successeurs qui ont été appelés à être présidents de l’Église.

Deuxièmement, ces clés et cette autorité ne seront jamais données à quelqu’un d’autre, et ceux qui ont cette autorité doivent être connus de l’Église [D&A 42:11].

Troisièmement, la révélation continue et la direction pour l’Église viennent par l’intermédiaire du président de l’Église et il n’égarera jamais les saints.

Quatrièmement, chaque membre de l’Église peut recevoir la révélation pour ses propres appels, pour ses domaines de responsabilité et pour sa propre famille. Il ne peut pas recevoir d’instruction spirituelle pour ceux qui ont une autorité supérieure.

Cinquièmement, ceux qui prétendent à la révélation directe de Dieu pour l’Église en dehors de l’ordre établi et du canal de la prêtrise sont égarés. Cela s’applique aussi à quiconque le suit » (« La voix du prophète », L’Étoile, juillet 1996, p. 7).

Doctrine et Alliances 43:4. « Il n’aura d’autre pouvoir que d’en désigner un autre à sa place »

Les instructions du Seigneur concernant l’ordre de la révélation dans l’Église comprenaient la clause que si Joseph Smith venait à perdre le privilège d’être le prophète de Dieu, il aurait encore le pouvoir d’en désigner un autre autorisé à lui succéder. George Q. Cannon (1827-1901), de la Première Présidence, a expliqué cette situation particulière : « Lorsque le Seigneur parla à Joseph de l’éventualité où celui-ci chuterait, il lui dit qu’il aurait l’autorité d’en désigner un autre à sa place [D&A 43:4] et que personne n’aurait le droit d’agir à moins d’avoir été ordonné par autorité, autrement dit d’être entré par la porte [D&A 43:7]. Vous pouvez savoir par cette révélation que je viens de lire qu’aucun homme ne peut obtenir cette autorité autrement. Elle doit être donnée par l’intermédiaire de la Sainte Prêtrise. Des hommes diront qu’ils ont entendu la voix de Jésus-Christ, ou qu’ils ont entendu ceci ou cela, ou autre chose, mais vous vous apercevrez que le pouvoir de Dieu accompagne les clés [de la prêtrise] et que ses bénédictions découlent de l’administration de ses serviteurs autorisés » (« Discourse by Elder Geo. Q. Cannon », Deseret News, 15 décembre 1869, p. 532).

Doctrine et Alliances 43:7. « Celui qui […] entrera par la porte et sera ordonné »

Toutes les questions concernant les personnes que le Seigneur choisit pour diriger son peuple ont reçu une réponse claire dans les Écritures. Le Sauveur a enseigné :

« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand.

Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis » (Jean 10:1-2).

Les membres de l’Église peuvent être assurés qu’aucun dirigeant ne sera choisi par des méthodes inhabituelles ou une ordination secrète, car le Seigneur a promis que les dirigeants de la prêtrise seront « ordonn[és] par quelqu’un qui a l’autorité et dont l’Église sait qu’il a l’autorité et qui a été dûment ordonné par les chefs de l’Église » (D&A 42:11).

Les membres de l’Église devraient pendre garde aux personnes qui prétendent avoir reçu une autorité ou une ordination spéciales pour diriger les enfants de Dieu. James E. Faust a lancé cet avertissement :

« Depuis le début, certaines personnes de l’Église ou extérieures à l’Église ont cherché à persuader les membres de l’Église de ne pas suivre les déclarations inspirées de ceux qui détiennent les clés du royaume de Dieu ici-bas. Certains de ceux qui cherchent à égarer les autres le font en prétendant avoir reçu des dons particuliers d’intelligence ou d’inspiration qui dépassent l’ordre établi de l’Église.

Le prophète Joseph a expliqué, pendant l’hiver 1832-1833, ce qui suit : ‘Aucun ange véritable de Dieu ne viendra ordonner un homme parce qu’ils ont déjà été envoyés pour établir la prêtrise en m’y ordonnant ; et la prêtrise étant déjà établie ici-bas avec le pouvoir d’ordonner les autres, aucun messager céleste ne viendra jamais interférer avec ce pouvoir en en ordonnant d’autres. Sachez donc que dorénavant, si un homme vient vous dire qu’il a été ordonné par un ange, soit c’est un menteur, soit il a été trompé par un ange du diable à la suite d’une transgression, car cette prêtrise ne sera jamais enlevée de cette Église [Orson Hyde, « Although Dead, Yet He Speaketh », Millennial Star, 20 novembre 1846, p. 139] » (« La voix du prophète », p. 5, 7).

Doctrine et Alliances 43:8-16

Le commandement de vous instruire et de vous édifier les uns les autres

Doctrine et Alliances 43:8-11. « Vous vous engagerez à agir en toute sainteté devant moi »

Lorsque les membres de l’Église se réunissent pour « [s’]instruire et [s’]édifier les uns les autres » (D&A 43:8), ils suivent le modèle désigné par Dieu pour enseigner et apprendre les vérités de l’Évangile. L’enseignement de l’Évangile prépare les enfants de Dieu à être sanctifiés lorsqu’ils mettent en application ce qu’ils ont appris. Il ne suffit pas de simplement obtenir une connaissance des choses spirituelles. Les personnes qui reçoivent l’Évangile de Jésus-Christ contractent des alliances qui les « engager[ont] à agir en toute sainteté devant [le Seigneur] » (D&A 43:9).

Les conférences générales, qui sont tenues deux fois par an, donnent une occasion importante aux membres de l’Église d’être instruits au sujet de l’Évangile. Paul V. Johnson, des soixante-dix, a expliqué pourquoi il ne suffit pas de simplement écouter les messages remis lors des conférences générales : « Pour que les messages de la conférence générale changent quelque chose dans notre vie, nous devons être disposés à suivre les recommandations que nous entendons. Le Seigneur a expliqué dans une révélation à Joseph Smith, le prophète : ‘Je vous donne le commandement de vous instruire et de vous édifier les uns les autres lorsque vous êtes assemblés, afin de savoir comment […] agir concernant les points de la loi et des commandements que j’ai donnés’ [D&A 43:8]. Mais savoir ‘comment agir’ ne suffit pas. Au verset suivant, le Seigneur dit : ‘Vous vous engagerez à agir en toute sainteté devant moi’ [D&A 43:9]. Cette disposition à passer à l’action à propos de ce que nous avons appris ouvre la porte à des bénédictions merveilleuses » (« Bénédictions de la conférence générale », Le Liahona, novembre 2005, p. 52).

En plus d’évoquer notre responsabilité personnelle d’appliquer les lois et les commandements que nous recevons du Seigneur, Doctrine et Alliances 43:8-9 suggère que lorsque nous nous réunissons pour être instruits et édifiés, nous nous engageons en tant que groupe de saints. Lorenzo Snow (1814-1901) a expliqué :

« Nous devons comprendre qu’il nous faut agir selon certains principes par lesquels nous pouvons être unis en tant que peuple, nous pouvons unir nos sentiments afin de devenir un et nous n’y arriverons que si nous faisons certaines choses, des choses qui nécessitent des efforts de notre part.

Que pourriez-vous faire pour être plus unis ? Comment faut-il s’y prendre pour être uni avec son prochain ? Si deux hommes qui ne se connaissent pas s’associent, comment vont-ils s’y prendre pour édifier une amitié réciproque, de l’attachement et de l’affection l’un pour l’autre ? Eh bien, il faudra faire quelque chose, c’est évident, et l’initiative ne devra pas venir de l’un des deux seulement : chacun devra y mettre du sien. Il ne serait pas judicieux que l’un fasse tout tout seul ; cela ne suffirait pas que l’un réponde à ces sentiments et fasse tout lui-même ; pour devenir un dans leurs sentiments et leur affection, ils devront agir tous les deux » (Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow », 2012, p. 213).

Doctrine et Alliances 43:12-14. Soutenir le prophète par notre foi et nos prières

Comme cela est rapporté dans Doctrine et Alliances 43:12-14, le Seigneur dit aux saints qu’ils pouvaient soutenir Joseph Smith, le prophète, par leur foi et leurs prières, mais aussi en subvenant aux besoins temporels de sa famille. Le prophète consacrait toute son attention aux affaires administratives et spirituelles de l’Église. Les membres de l’Église recevraient des bénédictions s’ils lui apportaient leur soutien. Ils obtiendraient notamment la compréhension de la doctrine grâce à la révision inspirée de la Bible.

Doctrine et Alliances 43:17-35

Les serviteurs de Dieu doivent prêcher le repentir pour préparer la Seconde Venue et le millénium

Doctrine et Alliances 43:17-28. Voix d’avertissement

« Le grand jour du Seigneur » (D&A 43:17) fait référence à la seconde venue de Jésus-Christ et au commencement du millénium. Dieu a commandé à ses serviteurs de proclamer le repentir pour empêcher ses enfants d’être détruits avec les méchants lorsque le Sauveur reviendra. Tandis que certains écouteront et se repentiront, d’autres ignoreront et rejetteront la voix des serviteurs du Seigneur. C’est pourquoi, le Seigneur élève une voix d’avertissement pour proclamer le repentir par divers moyens tels que ses serviteurs, le ministère d’anges, sa propre voix et même les pouvoirs destructeurs de la nature.

Doctrine et Alliances 43:29-33. Le grand millénium

« Le grand millénium » (D&A 43:30) fait référence aux mille ans inaugurés par la seconde venue du Sauveur (Apocalypse 20:4 ; D&A 29:11). Pendant le Millénium, « le Christ régnera en personne sur la terre » (10^e article de foi ). Le Seigneur a assuré aux justes qu’ils régneraient avec lui pendant le millénium (D&A 43:29). Satan sera lié et n’aura pas le pouvoir de tenter les personnes qui vivront durant cette période (D&A 43:31 ; 101:28).

Gordon B. Hinckley (1910-2008) a parlé des bénédictions qui seront offertes tandis que Satan sera lié : « Alors commencera le grand millénium (D&A 43:30), une période de mille ans pendant laquelle Satan sera lié et le Seigneur régnera sur son peuple. Pouvez-vous imaginer comme cette époque sera belle et merveilleuse lorsque l’adversaire n’aura plus d’influence ? Réfléchissez à l’influence qu’il a sur vous maintenant et réfléchissez à la paix que vous ressentirez ce jour-là tandis que vous serez libérés de cette influence. Il y aura, alors, le calme et le bien là où il y a, aujourd’hui, les conflits et le mal » (« We need not fear his coming », Liahona, juillet 1982, p. 3).

Doctrine et Alliances 44 : Contexte historique additionnel

Peu après son arrivée à Kirtland (Ohio), Joseph Smith, le prophète, reçut les révélations qui figurent dans Doctrine et Alliances 42 et qui exposaient les lois gouvernant l’Église. Le Seigneur donnait entre autres le commandement suivant aux anciens :« Vous irez avec la puissance de mon Esprit, prêchant mon Évangile, deux par deux. […] Et vous partirez d’ici » (D&A 42:6, 8). La révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 44 demandait aux anciens de l’Église de se réunir avant de partir prêcher l’Évangile.

Joseph Smith, le prophète, obéit à ces instructions et, le 22 février 1831, il envoya une lettre à Martin Harris, qui vivait toujours dans l’État de New York. Le prophète faisait référence à cette révélation quand il expliqua ce qui suit à Martin : « L’œuvre se déploie à présent vers l’est, l’ouest, le nord et le sud ; tu informeras aussi les anciens qui sont là-bas que tous ceux qui sont disponibles doivent venir ici sans délai si possible, ceci par commandement du Seigneur car il a une grande œuvre pour chacun d’eux » (The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, p. 263).

Dans les semaines qui suivirent, au printemps 1831, de nombreux saints de l’État de New York se rassemblèrent à Kirtland (Ohio). La quatrième conférence de l’Église fut tenue en juin 1831, et de nombreux anciens prirent part aux réunions de cette conférence, ce qui les prépara à partir ensuite prêcher l’Évangile.

Doctrine et Alliances 44

Le Seigneur commande à ses serviteurs de s’assembler

Doctrine et Alliances 44:1-2. « Je déverserai mon Esprit sur eux le jour où ils s’assembleront »

Le Seigneur promit aux anciens de l’Église que s’ils s’assemblaient et exerçaient leur foi en lui, il déverserait son Esprit sur eux. Joseph B. Wirthlin (1917-2008), du Collège des douze apôtres, a enseigné que c’est l’une des raisons d’être de nos réunions de l’Église : « Dans les conférences générales et dans d’autres réunions de l’Église dans le monde entier, nous nous rassemblons à la recherche de compagnie, de la bonne compagnie de frères et sœurs dans l’Évangile, et du réconfort de la douce communion avec l’Esprit de Dieu. Dans nos services de culte, la présence de cet Esprit remplit notre cœur d’amour pour Dieu et pour nos semblables » (« Compagnons de valeur », L’Étoile, janvier 1998, p. 37).

Le Seigneur promet de déverser son Esprit lorsque les fidèles s’assemblent (D&A 44:2).

Doctrine et Alliances 44:4-5. « Organis[ez-vous] selon les lois de l’homme »

Alors que l’Église avait été officiellement organisée dans l’État de New York, il était nécessaire de faire la même chose en Ohio, tandis que les saints se rassemblaient à Kirtland. Cela permettrait à l’Église d’être reconnue en tant qu’organisation religieuse et de posséder des terrains, ainsi que de jouir de privilèges identiques à ceux accordés à d’autres groupes religieux en Ohio. Dans la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 44, le Seigneur précise que cette étape est nécessaire pour empêcher les ennemis de détruire l’Église (Steven C. Harper, Making Sense of the Doctrine and Covenants: A Guided Tour through Modern Revelations, 2008, p. 153).

Doctrine et Alliances 45 : Contexte historique additionnel

Au printemps 1831, de nombreux convertis se rassemblèrent avec les saints à Kirtland (Ohio). Cette croissance rapide de l’Église rencontra une opposition croissante. Joseph Smith, le prophète, décrit les difficultés que les saints ont rencontrées en ce temps-là : « À cette époque de l’Église, beaucoup de faux rapports, de mensonges, d’histoires ridicules furent publiés dans les journaux et circulèrent dans toutes les directions pour empêcher les gens de s’intéresser à l’œuvre et d’embrasser la foi. Mais, à la grande joie des saints qui s’étaient battus contre tout ce que les préjugés et la méchanceté pouvaient susciter, je reçus ce qui suit [Doctrine et Alliances 45] » (Manuscript History of the Church, vol. A-1, page 104, josephsmithpapers.org). Le prophète reçut cette révélation le 7 mars 1831, et cela aida les saints à mieux comprendre l’opposition qu’ils rencontraient dans le contexte des derniers jours, des signes des temps et de la seconde venue de Jésus-Christ.

Doctrine et Alliances 45:1-14

Jésus-Christ met l’accent sur ses rôles de créateur, d’avocat et de lumière et vie du monde

Doctrine et Alliances 45:3-5. Jésus-Christ est notre avocat, plaidant notre cause

Nous sommes coupables de péché et, d’après la justice de Dieu, rien d’impur ne peut demeurer en sa présence. Cependant, Jésus-Christ est venu sur la terre pour rendre le salut possible à chacun des enfants de notre Père céleste. Par l’expiation du Sauveur, nous pouvons être purifiés et sauvés du péché et de la mort. Ses mérites, sa miséricorde et sa grâce rendent le repentir et le pardon accessibles à tous. Parce que Jésus-Christ était parfaitement juste et qu’il a satisfait aux exigences de la justice pour les péchés d’autrui, il peut être notre avocat en plaidant notre cause auprès du Père. Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a expliqué :

« Jésus est notre avocat auprès du Père (1 Jean 2:1 ; D&A 29:5 ; 32:3 ; 45:3 ; 110:4). Le mot avocat a des racines latines qui signifient une ‘voix pour’ ou ‘quelqu’un qui plaide pour quelqu’un d’autre’. D’autres mots qui s’en rapprochent sont utilisés dans les Écritures, comme médiateur (1 Timothée 2:5 ; 2 Néphi 2:28 ; D&A 76:69) ou intercesseur [N.D.T. : voir Guide des Écritures à ‘Médiateur’). […]

Comprendre qu’il est notre ‘avocat-médiateur-intercesseur’ auprès du Père nous donne l’assurance de sa compréhension, de sa justice et de sa miséricorde inégalées (Alma 7:12) » (« Jesus the Christ—Our Master and More », veillée spirituelle à l’université Brigham Young, 2 février 1992, p. 4, speeches.byu.edu.

Par sa souffrance et par sa mort, Jésus-Christ est l’avocat de tous ceux qui croient en son nom (D&A 45:3-5).

De façon significative, le Sauveur plaide notre cause devant le Père et demande que ceux d’entre nous qui croient en lui se voient épargner des exigences de la justice éternelle, non pas du fait de leur innocence mais grâce à son sacrifice expiatoire. Son argument pour nous racheter de la sanction du péché repose sur « les souffrances et la mort de celui qui n’a commis aucun péché » (D&A 45:4).

Doctrine et Alliances 45:15-59

Le Seigneur révèle les signes et les prodiges qui vont se produire peu après sa mort et ceux qui vont précéder sa seconde venue

Doctrine et Alliances 45:15-59. « Je le montrerai clairement, comme je l’ai montré à mes disciples, lorsque je me tenais devant eux dans la chair »

Jésus-Christ s’est réuni avec ses disciples sur le mont des Oliviers durant sa dernière semaine dans la condition mortelle. En ce temps-là, il a prophétisé la destruction du temple de Jérusalem, et ses disciples lui ont alors demandé quand celle-ci surviendrait et à quel moment il reviendrait sur la terre (Joseph Smith, Matthieu 1:2-4). En réponse, le Seigneur a révélé les signes et les prodiges qui se produiraient peu après sa mort et ceux qui vont précéder sa seconde venue. Il a répété ces prophéties à ses saints dans les derniers jours, comme cela est rapporté dans Doctrine et Alliances 45:16-59.

Au cours de son ministère mortel, Jésus-Christ a prophétisé que la destruction du temple de Jérusalem serait un des signes de sa seconde venue (D&A 45:18-20).

Doctrine et Alliances 45:16-59. Les signes de la Seconde Venue

Les personnes qui connaissent les signes de la seconde venue de Jésus-Christ et qui suivent les conseils donnés par les prophètes du Seigneur seront prêtes à faire face aux difficultés passagères de ce moment et « s’attend[ront] à la venue du grand jour du Seigneur » (D&A 45:39). Elles ne se feront pas prendre par surprise mais attendront avec impatience la seconde venue du Seigneur.

Les Écritures constituent la meilleure des ressources pour les personnes qui veulent étudier les signes et les événements de la Seconde Venue. Par exemple, on trouve de nombreux renseignements dans les instructions que le Sauveur donne à ses disciples dans le Nouveau Testament lorsqu’ils demandent : « Quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? » (Matthieu 24:3). Les enseignements de Jésus-Christ que l’on trouve dans Matthieu 24:3-51 ont été grandement développés dans la révision inspirée de la Bible par Joseph Smith, comme on peut le lire dans Joseph Smith, Matthieu 1:4-55 (Perle de Grand Prix). Plusieurs sections des Doctrine et Alliances expliquent également les événements des derniers jours et comment les enfants de Dieu peuvent s’y préparer (D&A 29 ; 38; 45 ; 63 ; 84; 88 ; 101 ; 133).

Les signes de la seconde venue du Seigneur peuvent être divisés en deux catégories principales : (1) Les signes qui font partie du Rétablissement de l’Évangile et son expansion à travers le monde, et (2) les signes qui font partie de la croissance de la méchanceté, et les calamités et jugements qui vont tomber sur le monde. Certains des signes et des événements de la Seconde Venue qui sont décrits dans Doctrine et Alliances 45:16-59 incluent ce qui suit :

Les Gentils et les Juifs seront rassemblés (D&A 45:25, 30, 43)
« On entendra parler de guerres et de bruits de guerres, et toute la terre sera en tumulte » (D&A 45:26)
La plénitude de l’Évangile sera rétablie (D&A 45:28)
« Une maladie dévastatrice couvrira le pays » (D&A 45:31)
Les disciples du Seigneur « se tiendront en des lieux saints et ne seront pas ébranlés » (D&A 45:32)
« Il y aura aussi des tremblements de terre en divers lieux et beaucoup de désolations » (D&A 45:33)
« Des signes et des prodiges […]se montreront dans les cieux en haut et sur la terre en bas » (D&A 45:40)
« Le soleil sera obscurci, la lune sera changée en sang » (D&A 45:42)
Le Seigneur viendra « revêtu de puissance et d’une grande gloire, avec tous les saints anges » (D&A 45:44)
« Les saints qui auront dormi sortiront » (D&A 45:45)
Le Seigneur apparaîtra sur le mont des Oliviers et conversera avec les Juifs (D&A 45:48, 51-53)

Doctrine et Alliances 45:32. « Mes disciples se tiendront en des lieux saints »

Un des buts de la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 45 est d’aider les enfants de Dieu à se préparer pour la seconde venue de Jésus-Christ. Tandis que les méchants souffriront et seront détruits, les disciples du Seigneur trouveront la paix et seront bénis s’ils « se [tiennent] en des lieux saints », et « [ils] ne seront pas ébranlés » (D&A 45:32).

Ann M. Dibb, qui a été deuxième conseillère dans la présidence des Jeunes Filles, a expliqué comment nous pouvons nous tenir en des lieux saints : « Ezra Taft Benson a déclaré : ‘Les lieux saints comprennent nos temples, nos églises, nos foyers et les pieux de Sion qui […] sont « pour la défense, [et pour] le refuge » [D&A 115:6]’ [« Prepare Yourself for the Great Day of the Lord »New Era, mai 1982, p. 50]. En plus de ces lieux, je crois que chacun de nous peut en trouver beaucoup plus. Notre premier réflexe peut être de considérer le mot lieu comme désignant un cadre physique ou un lieu géographique. Cependant, un lieu peut être ‘une situation, une position ou un état d’esprit particuliers’ [Merriam-Webster Online, ‘place’, www.merriam-webster.com/dictionary/place]. Cela signifie que les lieux saints peuvent aussi désigner des moments déterminés : des moments où le Saint-Esprit nous témoigne, des moments où nous ressentons l’amour de notre Père céleste ou des moments où nous recevons une réponse à nos prières. Plus encore que cela, je crois que chaque fois que vous avez le courage de prendre la défense de ce qui est juste, en particulier dans des situations où personne d’autre n’est disposé à le faire, vous créez un lieu saint » (« Vos lieux saints », Le Liahona, mai 2013, p. 115).

Tout comme les bourgeons sur un figuier indiquent le début de l’été, l’apparition des signes qui ont été prophétisés annoncera l’approche de la seconde venue du Seigneur (D&A 45:36-38).

Doctrine et Alliances 45:35. Les promesses s’accompliront

Bien que les signes de la Seconde Venue incluent des calamités et des événements terribles, le Sauveur a rassuré ses fidèles en expliquant que ces signes serviraient d’indication que « les promesses qui [leur] ont été faites s’accompliront » (D&A 45:35). Ces promesses font peut-être référence aux bénédictions qui attendent les justes au moment où le millénium sera inauguré.

Doctrine et Alliances 45:56-59. Les sages reçoivent la vérité et prennent le Saint-Esprit pour guide

La parabole des dix vierges a été citée, à l’origine, lorsque Jésus a donné des instructions à ses disciples au mont des Oliviers (Matthieu 25:1-13). Les Doctrine et Alliances fournissent une interprétation de cette parabole, expliquant que les bénédictions promises aux personnes qui font preuve de sagesse incluent celle de demeurer avec le Seigneur pendant son règne millénaire sur la terre (D&A 45:56-59). Les sages sont décrits comme étant ceux qui « ont reçu la vérité, ont pris l’Esprit-Saint pour guide, et n’ont pas été trompés » (D&A 45:57).

*Cinq d’entre elles étaient sages*, tableau de Walter Rane. À la seconde venue de Jésus-Christ, la parabole des dix vierges s’accomplira (D&A 45:56-57).

David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a expliqué que chaque membre de l’Église a la possibilité de prendre le Saint-Esprit pour guide : « Prendre ‘le Saint-Esprit pour guide’ (D&A 45:57) est possible et essentiel à notre développement spirituel et à notre survie dans un monde de plus en plus méchant. Parfois, entre saints des derniers jours, nous parlons et agissons comme si nous ne reconnaissions l’influence du Saint-Esprit dans notre vie que comme un événement très rare ou exceptionnel. Nous devrions nous rappeler toutefois, que la promesse de l’alliance est que nous aurons toujours son Esprit avec nous. Cette bénédiction divine s’applique à chaque membre de l’Église qui a été baptisé, confirmé et à qui il a été dit : ‘recevez le Saint-Esprit’ » (« Afin que nous ayons toujours son Esprit avec nous », Le Liahona, mai 2006, p. 30).

Doctrine et Alliances 45:60-75

Le Seigneur décrit la Nouvelle-Jérusalem, ou Sion

Doctrine et Alliances 45:60-61. « Jusqu’à ce que le Nouveau Testament soit traduit »

Après son arrivée à Kirtland (Ohio), Joseph Smith, le prophète, poursuivit la révision inspirée de la Bible qu’il avait commencée dans l’État de New York en juin 1830. Depuis le début, le prophète avait travaillé exclusivement sur l’Ancien Testament. À la date du 7 mars 1831, jour où la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 45 fut donnée, la traduction avait progressé jusqu’à Genèse 19:35. Le Seigneur demanda alors à Joseph Smith de commencer à traduire le Nouveau Testament (D&A 45:60-61). Le prophète et Sidney Rigdon entreprirent donc la traduction de l’Évangile de Matthieu dès le jour suivant. « La page 1 du manuscrit est datée du 8 mars 1831 et comporte l’inscription suivante : ‘Une traduction du Nouveau Testament, traduit par le pouvoir de Dieu.’ Ce commentaire montre la conception que les frères avaient de l’œuvre qu’ils étaient en train d’accomplir » (Robert J. Matthews, A Plainer Translation: Joseph Smith’s Translation of the Bible, A History and Commentary, 1985, p. 73).

Doctrine et Alliances 45:62-71. Les saints reçoivent le commandement de construire la Nouvelle-Jérusalem

Dans Doctrine et Alliances 45:62-71, le Seigneur indique aux saints comment se préparer aux troubles et aux calamités qui ont été prophétisés concernant sa seconde venue. Ils reçoivent en particulier le commandement de se rassembler et d’établir la ville de Sion d’après le modèle de la ville d’Hénoc (Moïse 7:18-20). Elle s’appellera la « Nouvelle-Jérusalem » et sera un « pays de paix, [une] ville de refuge, [un] lieu de sécurité pour les saints du Dieu Très-Haut » (D&A 45:66). Le mot Sion revêt parfois des significations légèrement différentes. Tantôt ce mot désigne le peuple de Sion et le décrit comme ayant « le cœur pur » (D&A 97:21). Ailleurs, Sion se rapporte à l’Église entière et à ses pieux dans le monde entier (voir D&A 82:14). Le mot Sion peut aussi désigner des endroits géographiques précis. Dans cette révélation, Sion se rapporte à une ville physique que les saints établiraient et dans laquelle ils se rassembleraient.

Joseph Smith, (1805-1844) a déclaré ce qui suit au sujet de Sion dans les derniers jours :

« L’édification de Sion est une cause à laquelle le peuple de Dieu s’est intéressé à toutes les époques ; c’est un sujet sur lequel les prophètes, les prêtres et les rois se sont appesantis avec un plaisir particulier ; ils ont attendu avec impatience et allégresse les jours dans lesquels nous vivons ; et, enflammés par une espérance et une joie céleste, ils ont chanté, écrit et prophétisé sur notre temps ; mais ils sont morts sans le voir ; nous sommes le peuple favorisé que Dieu a choisi pour accomplir la gloire des derniers jours ; il nous appartient de la voir, d’y participer et de la faire aller de l’avant.

Sion est partout où les saints s’assemblent et c’est ce que chaque homme juste édifiera comme lieu de refuge pour ses enfants.

Nous aurons ici et là un pieu [de Sion] pour le rassemblement des saints. […] Vos enfants y seront bénis, et vous le serez aussi au milieu de vos amis. Le filet de l’Évangile rassemble toutes sortes d’hommes.

Notre plus grand but devrait être l’édification de Sion. […] Le temps vient rapidement où l’homme ne trouvera de paix qu’en Sion et en ses pieux » (Enseignements des présidents de l’Église, 2007, p. 198-199).

Brigham Young (1801-1877) a concentré l’attention des saints sur l’importance d’édifier la Sion des derniers jours :

« Le but de notre vie doit être d’édifier la Sion de notre Dieu, de rassembler la maison d’Israël, […] d’amasser des trésors de connaissance et de sagesse dans notre intelligence, de purifier notre cœur et de préparer un peuple à rencontrer le Seigneur quand il viendra. […]

Nous n’avons rien d’autre à faire ici qu’édifier et établir la Sion de Dieu. Cela doit se faire selon la volonté et la loi de Dieu [D&A 105:5], sur le modèle et l’ordre d’après lesquels Hénoc a édifié et a rendu parfaite la Sion des temps anciens, qui a été enlevée aux cieux. […] De même, nous devons, par notre fidélité, nous préparer à rencontrer la Sion venant d’en haut lorsqu’elle viendra sur la terre, et à supporter l’éclat et la gloire de sa venue » (Enseignements des présidents de l’Église : Brigham Young, 1997, p. 111-112).