Chapitre 12
Doctrine et Alliances 29
Introduction et chronologie
En septembre 1830, avant que la deuxième conférence de l’Église ne soit tenue à Fayette (New York), quelques-uns des premiers membres de l’Église s’attendaient à ce que les prophéties du Livre de Mormon au sujet de Sion et du rassemblement des élus de Dieu s’accomplissent bientôt. Un groupe composé de six anciens et d’autres membres de l’Église se réunit et interrogea le Seigneur concernant ces prophéties. En réponse à leur demande, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 29. Dans cette révélation, le Seigneur les instruit au sujet du rassemblement de ses élus avant sa seconde venue et de notre rédemption de la chute d’Adam et Ève grâce à son expiation.
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Juin-octobre 1830Joseph Smith dicte Moïse 1-5 tandis qu’il travaille à la traduction inspirée des premiers chapitres de la Genèse.
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Août-septembre 1830Des membres de l’Église sont troublés par les prétendues révélations d’Hiram Page.
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Septembre 1830La section 29 des Doctrine et Alliances est révélée.
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Septembre 1830La section 28 des Doctrine et Alliances est révélée (probablement après Doctrine et Alliances 29).
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26-28 septembre 1830La deuxième conférence de l’Église est tenue à Fayette (New York).
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Octobre 1830Oliver Cowdery et ses compagnons missionnaires partent en mission chez les Lamanites.
Doctrine et Alliances 29 : Contexte historique additionnel
Quand Joseph Smith s’installa à Fayette (New York), en septembre 1830, il découvrit que les saints là-bas s’intéressaient à l’accomplissement des prophéties du Livre de Mormon au sujet de Sion. Ces prophéties parlaient du rassemblement de la maison d’Israël dans les derniers jours en vue d’édifier Sion, ou « la Nouvelle-Jérusalem », et du retour promis de Jésus-Christ (3 Néphi 21:23-26 ; 16:18). Un groupe composé de six anciens et de trois autres membres de l’Église s’interrogea concernant l’édification de Sion et la transgression d’Adam et Ève. En réponse à leur demande, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 29 (The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, ed. Michael Hubbard MacKay and others, 2013, p. 177-178).
Les vérités enseignées dans Doctrine et Alliances 29 aidèrent les saints à comprendre la nécessité de bâtir Sion dans les derniers jours et remédièrent peut-être à la confusion causée par les écrits d’Hiram Page concernant la doctrine (voir le commentaire au sujet de Doctrine et Alliances 28 dans ce manuel). Alors que Joseph Smith était engagé depuis juin 1830 dans la traduction inspirée des premiers chapitres de la Genèse, cette section vint apporter un éclaircissement au sujet de la transgression d’Adam et Ève dans le jardin d’Éden. De plus, Doctrine et Alliances 29 fournit des vérités importantes concernant le rassemblement d’Israël et le plan du salut avant le départ en mission d’Oliver Cowdery et de ses compagnons pour prêcher l’Évangile aux Lamanites.
Doctrine et Alliances 29:1-21
Jésus-Christ appelle son peuple à se rassembler en vue de sa seconde venue
Doctrine et Alliances 29:1-2. « Écoutez la voix de Jésus-Christ, votre Rédempteur, le grand Je Suis »
Pendant son ministère prémortel, Jéhovah s’identifia à Moïse comme étant le « Je Suis » et le Dieu des anciens patriarches Abraham, Isaac et Jacob (Exode 3:13-15). Le titre « Je Suis » est une variante de « Jéhovah » et vient du verbe hébreu à la première personne qui signifie « J’existe », ce qui représente la nature éternelle et toute-puissante de Dieu (D&A 68:6). L’été qui précéda la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 29, Joseph Smith, le prophète, avait commencé la traduction du livre de la Genèse dans l’Ancien Testament. La façon dont Jésus-Christ se présente dans Doctrine et Alliances 29:1-2 vint confirmer la vérité qu’il était effectivement le Dieu de l’Ancien Testament. Ces versets confirment aussi que, de même que Jésus-Christ a rassemblé, protégé et délivré l’Israël ancienne alors qu’elle était esclave en Égypte, de même il rassemblera sous sa protection ses enfants des derniers jours s’ils écoutent sa voix.
Joseph Smith demeurait chez Peter Whitmer, père, à Fayette (New York), lorsqu’il reçut la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 29.
Doctrine et Alliances 29:4-8. Le rassemblement des justes
Le petit groupe d’anciens qui se réunit avec Joseph Smith lorsque cette révélation fut donnée apprit que les membres de l’Église de cette dispensation avaient été choisis pour proclamer l’Évangile et rassembler les « élus » du Seigneur, que Dieu définit comme étant ceux qui « entendent [sa] voix et ne s’endurcissent pas le cœur » (D&A 29:7). Les élus sont aussi ceux qui sont choisis pour assister le Seigneur dans l’œuvre du salut (D&A 101:39-40 ; 115:5 ; 138:55-56). Le rassemblement des élus se produit lorsque des personnes acceptent l’Évangile de Jésus-Christ, contractent des alliances avec Dieu et se rassemblent avec les saints fidèles. Ce rassemblement de la maison d’Israël dispersée doit s’accomplir afin que le peuple de Dieu soit préparé « en vue du jour où les tribulations et la désolation seront envoyées sur les méchants » (D&A 29:8).
En octobre 1830, Oliver Cowdery fut envoyé en mission chez les Lamanites pour préparer le moment où le Seigneur désignerait l’endroit où les saints devraient se rassembler (D&A 29:8-9). Les saints apprirent plus tard que le Seigneur voulait que les membres de l’Église se rassemblent de façon ordonnée dans le comté de Jackson, au Missouri (D&A 57:1-3 ; 58:56). Cependant, les personnes qui s’étaient rassemblées dans le comté de Jackson furent chassées de leurs maisons et, en définitive, le rassemblement fut déplacé vers la ville de Far West, au Missouri (D&A 115:7-8), puis vers Nauvoo, dans l’Illinois (D&A 124:25-28, 55) et enfin, plus tard, « vers l’Ouest » (D&A 136:1). Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire de se déplacer vers un lieu géographique spécifique pour se rassembler dans l’Église. Au lieu de cela, les saints des derniers jours doivent contribuer à édifier des pieux en Sion où qu’ils vivent (D&A 101:20-22).
Spencer W. Kimball (1895-1985) a expliqué : « Le rassemblement d’Israël consiste à entrer dans la véritable Église et à accéder à la connaissance du vrai Dieu. […] Toute personne qui accepte l’Évangile rétabli et cherche maintenant à adorer le Seigneur dans sa propre langue et avec les saints du pays où il habite s’est conformée à la loi du rassemblement d’Israël et est héritière de toutes les bénédictions promises aux saints en ces derniers jours » (The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball, 1982, p. 439).
Dieu nous a appelés « à réaliser le rassemblement de [ses] élus » (D&A 29:7).
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a enseigné comment le rassemblement des élus de Dieu se réalise aujourd’hui :
« Ici-bas, l’œuvre missionnaire est essentielle au rassemblement d’Israël. […] De ce fait, les serviteurs du Seigneur sont allés proclamer le Rétablissement. Dans de nombreux pays nos missionnaires recherchent les dispersés d’Israël. […]
La décision d’aller au Christ n’est pas une question d’endroit ; c’est une question d’engagement personnel. Les gens peuvent être amenés à connaître le Seigneur [3 Néphi 20:13] sans quitter leur pays natal. Il est vrai qu’au début de l’Église, la conversion impliquait souvent aussi l’émigration. Mais maintenant, le rassemblement a lieu dans chaque pays. Le Seigneur a décrété que l’établissement de Sion [D&A 6:6 ; 11:6 ; 12:6 ; 14:6] se faisait dans tous les endroits où il a permis aux saints de naître et où il leur a donné leur nationalité. Les Écritures prédisent que les gens seront ‘rassemblés chez eux dans les pays de leur héritage et seront établis dans toutes leurs terres de promission’ [2 Néphi 9:2]. ‘Chaque pays est le lieu de rassemblement de son propre peuple’ [Bruce R. McConkie, dans Conference Report, conférence d’interrégion à Mexico, Mexique, 1972, p. 45]. Le lieu de rassemblement des saints brésiliens est le Brésil ; le lieu de rassemblement des saints nigériens est le Nigeria ; le lieu de rassemblement des saints coréens est la Corée, etc. Sion est ’ceux qui ont le cœur pur’ [D&A 97:21]. Sion est partout où sont les saints fidèles. Les publications, les communications et les assemblées sont maintenant telles que presque tous les membres bénéficient de la doctrine, des clés, des ordonnances et des bénédictions de l’Évangile, quel que soit l’endroit où ils se trouvent » (« Le rassemblement d’Israël dispersé », Le Liahona, novembre 2006, p. 81).
Doctrine et Alliances 29:9. Les orgueilleux brûleront comme du chaume
Le Seigneur a averti que « les orgueilleux et ceux qui pratiquent la méchanceté seront comme du chaume » et qu’ils brûleraient à sa venue (D&A 29:9). Bien que l’orgueil soit un péché commun qui affecte tout le monde à un certain degré, dans le cas présent, « les orgueilleux » sont les personnes qui ne pourront supporter la gloire du Seigneur à cause de leur méchanceté. Dans une révélation ultérieure, le Seigneur a expliqué que ce groupe incluait « les menteurs, les sorciers, les adultères, les fornicateurs et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge. Ce sont ceux qui subissent la colère de Dieu sur la terre » (D&A 76:103-104).
Doctrine et Alliances 29:9-13. « Je me révélerai […] avec puissance et une grande gloire »
La Seconde Venue, tableau de Grant Romney Clawson. Jésus-Christ reviendra sur la terre avec puissance et une grande gloire.
Vers la fin de la vie terrestre du Sauveur, ses disciples lui demandèrent quand arriverait la fin du monde et quels seraient les signes attestant que sa venue est proche (Matthieu 24:3 ; D&A 45:15-16). Le Seigneur a déclaré à ses saints dans les derniers jours que « l’heure est proche » (D&A 29:10). Lorsque Jésus-Christ reviendra, ses apôtres « qui étaient avec [lui] dans [son] ministère à Jérusalem » se tiendront avec lui « revêtus d’une robe de justice, une couronne sur la tête » (D&A 29:12). Cette description symbolise leur autorité royale au sein du royaume de Dieu. Dans Doctrine et Alliances 29:12-13, le Seigneur indique aussi que « tous ceux qui [l]’ont aimé et ont gardé [ses] commandements » recevront aussi une couronne et seront vêtus comme le Seigneur ce jour-là, en symbole de leur héritage éternel avec lui dans le royaume de Dieu (D&A 88:107 ; 109:75-76, 80).
Doctrine et Alliances 29:14-21. Signes de la venue du Fils de l’Homme
Le Seigneur a fait une description vivante des façons dont il « [se] vengerai[t] des méchants » à sa seconde venue (D&A 29:17). La conséquence la plus lourde pour les méchants qui ne se repentent pas sera que le « sang [du Seigneur] ne les purifiera pas » (D&A 29:17 ; 88:35). Certains des événements destructeurs des derniers jours seront semblables à ceux qui se sont produits à d’autres époques dans l’Histoire comme, par exemple, lorsque le Seigneur a envoyé des plaies sur les Égyptiens afin de délivrer les enfants d’Israël de l’esclavage (Exode 8:21 ; 9:23-25 ; 10:22) ou bien lorsque les méchants ont été détruits en Amérique avant l’apparition du Seigneur ressuscité aux Néphites (3 Néphi 8:5-7, 14-16, 22). La prophétie que « la grande et abominable église », c’est-à-dire l’ensemble des forces du mal qui combattent Sion, sera détruite par le feu (D&A 29:21) est annoncée à plusieurs reprises dans les Écritures (Ézéchiel 38:18-22 ; 39:17-20 ; 1 Néphi 14:10-17 ; 22:13-14 ; 2 Néphi 10:16 ; D&A 88:94). Le Seigneur indique clairement que la méchanceté doit être ôtée de la terre, soit par le repentir, soit par la destruction. Doctrine et Alliances 29 est là pour nous rappeler et nous avertir miséricordieusement que nous devons tous nous repentir et nous préparer à ce jour.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a souligné pourquoi il est important de se préparer maintenant pour la seconde venue du Seigneur :
« Mes frères et sœurs, le Livre de Mormon enseigne : ‘Cette vie est le moment où les hommes doivent se préparer à rencontrer Dieu ; […] le jour de cette vie est le jour où les hommes doivent accomplir leurs œuvres’ (Alma 34:32). Sommes-nous en train de nous préparer ?
Dans sa préface de notre compilation de la révélation moderne, le Seigneur déclare : ‘Préparez-vous, préparez-vous pour ce qui va arriver, car le Seigneur est proche’ (D&A 1:12). […]
Il nous est toujours rappelé que nous ne pouvons connaître ni le jour ni l’heure de sa venue. […]
Et si le jour de sa venue était demain ? Si nous savions que nous devions rencontrer le Seigneur demain, par notre mort prématurée ou par sa venue inattendue, que ferions-nous aujourd’hui ? Quelles confessions ferions-nous ? Quelles habitudes abandonnerions-nous ? Quels comptes réglerions-nous ? À qui accorderions-nous le pardon ? Quels témoignages rendrions-nous ? […]
Nous devons nous préparer matériellement et spirituellement aux événements prophétisés pour le temps de la Seconde Venue. Et la préparation que l’on néglige le plus est vraisemblablement la moins visible et la plus difficile : la préparation spirituelle » (« Préparation à la Seconde Venue », Le Liahona, mai 2004, p. 8-9).
Doctrine et Alliances 29:22-29
Le Sauveur révèle des vérités sur ce qui se produira après le millénium, y compris le jugement dernier
Doctrine et Alliances 29:22. « Les hommes recommenceront à renier leur Dieu »
La seconde venue de Jésus-Christ va inaugurer la période de mille ans appelée millénium où le Seigneur lui-même va demeurer sur la terre (D&A 29:11). Pendant cette période, il se produira de nombreux changements importants qui feront que nos conditions de vie seront différentes de celles que nous connaissons dans le monde actuel. Par exemple, ce jour-là, « tout ce que l’homme demandera lui sera donné » (D&A 101:27) et le Seigneur révèlera toutes choses (D&A 101:32-34). Le Seigneur a aussi déclaré que pendant le millénium, « Satan sera lié » (D&A 43:31) et « n’aura plus le pouvoir de tenter personne » (D&A 101:28). Grâce au pouvoir de Dieu et à la justice des gens, Satan « n’aura pas de place dans le cœur des enfants des hommes » (D&A 45:55). Malheureusement, à la fin des mille ans, « les hommes recommenceront à renier leur Dieu » (D&A 29:22) et Satan « sera de nouveau délié […] pour un peu de temps » (D&A 43:31). Il peut s’avérer difficile de comprendre pourquoi certaines personnes qui auront connu les bénédictions du millénium recommenceront à renier Dieu. Toutefois, il y en aura qui, après avoir pris part à la puissance de Dieu, renieront malgré tout la vérité et se rebelleront volontairement et sciemment contre Dieu (3 Néphi 6:18 ; 4 Néphi 1:38 ; D&A 29:44-45 ; 76:31).
Doctrine et Alliances 29:23-25. « Un nouveau ciel et une nouvelle terre »
La terre sera transfigurée, ou changée, lorsque Jésus-Christ reviendra pour régner (D&A 63:20-21). Elle retournera à l’état « paradisiaque » ou terrestre dans lequel elle se trouvait avant la chute d’Adam et Ève (10e article de foi). À la fin du millénium, la terre et les cieux environnants seront de nouveau changés, cette fois-ci pour devenir un royaume céleste destiné aux personnes qui se seront qualifiées pour la gloire céleste (D&A 88:19-20).
Doctrine et Alliances 29:26. Qui est Michel ?
Michel était le noble archange qui occupait une position d’autorité aux côtés de Jésus-Christ dans le monde prémortel et qui est devenu plus tard Adam, le premier homme mortel à vivre sur la terre (Apocalypse 12:7-9 ; D&A 27:11 ; 107:54-55). Joseph Smith (1805-1844) a enseigné que Michel fut « le premier à détenir les bénédictions spirituelles, à qui fut révélé le plan des ordonnances pour le salut de sa postérité jusqu’à la fin, à qui le Christ fut révélé en premier » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 114).
Doctrine et Alliances 29:30-50
Le Sauveur déclare qu’il nous a rachetés de la Chute et qu’il nous sauve de nos péchés
Doctrine et Alliances 29:31-35. « Pour moi toutes les choses sont spirituelles »
Dieu a créé « toutes les choses, tant spirituelles que temporelles » (D&A 29:31). Les choses temporelles se rapportent à la condition mortelle et à la nature temporaire de cette terre. Alors que nous faisons la distinction entre les choses spirituelles et temporelles, Dieu a déclaré : « Pour moi toutes les choses sont spirituelles » (D&A 29:34). Comme cela est rapporté dans Doctrine et Alliances 29:34-35, le Seigneur a expliqué qu’il n’avait jamais donné à Adam ni à sa postérité de commandements temporels. Tous les commandements sont spirituels, ce qui signifie qu’ils ont une portée éternelle.
Joseph Fielding Smith (1876-1972) a enseigné : « Avec notre façon de penser mortelle ou charnelle, beaucoup des commandements que le Seigneur nous a donnés nous semblent temporels, mais il a déclaré qu’il n’avait jamais donné de loi qui fût temporelle (D&A 29:34). Pour lui, tout est spirituel, autrement dit, tout est prévu pour être éternel. Le Seigneur ne raisonne pas en termes de temporel ; son plan est de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme. Ainsi donc, à ses yeux, tous les commandements relatifs à notre bien-être actuel sont considérés comme des étapes sur le chemin du salut éternel » (Church History and Modern Revelation, 1953, vol. 1, p. 307-308).
Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, a expliqué comment nous devons envisager l’aspect spirituel et l’aspect temporel de nos actions :
« Comme les deux faces d’une pièce de monnaie, le temporel et le spirituel sont inséparables. […]
Malheureusement, certains oublient le temporel parce qu’ils le considèrent comme moins important. Ils chérissent le spirituel tout en minimisant le temporel. Bien qu’il soit important de tourner nos pensées vers les cieux, nous ratons l’essence de notre religion si nous ne tournons pas nos mains vers notre prochain. […]
Comme toujours nous pouvons prendre Jésus-Christ pour modèle, car il est l’exemple parfait. Comme J. Reuben Clark l’a enseigné : ‘Quand le Seigneur est venu sur la terre, il avait deux grandes missions. L’une était de remplir son rôle de Messie, l’Expiation et l’accomplissement de la loi, l’autre était l’œuvre qu’il a accomplie parmi ses frères et sœurs dans la chair en soulageant leurs souffrances.’ [Conference Report, avril 1937, p. 22].
De la même façon, notre progression spirituelle est inséparablement liée au service temporel que nous rendons aux autres.
L’un complète l’autre. L’un sans l’autre n’est qu’une contrefaçon du plan du bonheur de Dieu » (« Pourvoir aux besoins à la façon du Seigneur », Le Liahona, novembre 2011, p. 53).
Doctrine et Alliances 29:35. Que signifie avoir le libre arbitre ?
Lorsque Dieu a créé Adam, il lui a accordé « d’agir par lui-même » (D&A 29:35). Le libre arbitre comporte toutefois en lui-même la responsabilité d’accepter les conséquences de nos choix : les bénédictions qui découlent de notre justice ou la condamnation pour nos péchés (D&A 93:28, 31-32). C’est pourquoi, les commandements de Dieu nous offrent la possibilité de respecter les lois qu’il respecte et de nous réjouir des bénédictions dont il se réjouit. Boyd K.Packer, (1924-2015), du Collège des douze apôtres, a enseigné :
« Les paroles suivantes des Écritures : ‘Tu peux choisir par toi-même, car cela t’est donné’ (Moïse 3:17), placèrent Adam et Ève et leur postérité face à tous les risques de la condition mortelle. Dans la condition mortelle, les hommes sont libres de choisir, et chaque choix engendre une conséquence. Le choix que fit Adam donna effet à la loi de justice, qui exigeait la mort comme châtiment de la désobéissance. […]
Un rédempteur fut envoyé payer la dette et libérer les hommes. Tel était le plan. […]
Une expiation fut accomplie. Elle offre perpétuellement la libération de la transgression et de la mort, pourvu que nous voulions nous repentir. Le repentir est la clause de sauvegarde de tout le plan. Le repentir est la clé avec laquelle nous pouvons déverrouiller de l’intérieur les portes de la prison. Nous avons cette clé en mains, et nous avons le libre arbitre pour l’utiliser.
Comme la liberté est divine et précieuse ! Comme est inestimable le libre arbitre de l’homme !
Lucifer manipule habilement nos choix, en nous trompant sur le péché et ses conséquences. Lui et ses anges nous tentent afin que nous soyons indignes, et même méchants. Mais il ne peut pas, à toute éternité, il lui est impossible, malgré tout son pouvoir, de nous détruire complètement, si nous n’y consentons pas. Si le libre arbitre avait été donné à l’homme sans l’Expiation, cela aurait été un cadeau mortel » (« L’Expiation, le libre arbitre et la responsabilité », L’Étoile, juillet 1988, p. 63).
Doctrine et Alliances 29:36-43. Une meilleure compréhension du plan de Dieu
Après que Joseph Smith, le prophète, eut commencé la traduction inspirée de la Bible et eut dicté, au cours de l’été 1830, ce que nous connaissons aujourd’hui comme Moïse 1 dans la Perle de Grand Prix, il poursuivit l’œuvre de traduction avec Oliver Cowdery comme secrétaire. La traduction du prophète de Genèse 1-5 se trouve à présent dans la Perle de Grand Prix dans Moïse 2-5. Ces chapitres contiennent le récit de la rébellion de Satan dans la vie prémortelle, de ses efforts pour tenter Adam et Ève dans le jardin d’Éden, et du moment où ceux-ci, nos premiers parents, prirent du fruit défendu et furent chassés du jardin. Les vérités doctrinales qu’il reçut lors de la traduction inspirée de la Genèse préparèrent certainement le prophète à recevoir des vérités similaires au sujet du plan de Dieu, résumées dans Doctrine et Alliances 29:30-45).
Doctrine et Alliances 29:36-39. Satan et ses anges cherchent à nous tromper
Le principe du libre arbitre existait dans la vie prémortelle, comme cela fut prouvé par la rébellion de Lucifer et le fait que « le tiers des armées du ciel » ait choisi de suivre Lucifer plutôt que Dieu (D&A 29:36). Ici-bas, dans la condition mortelle, Satan et ses partisans opèrent dans le but de s’opposer au plan du Père en tentant et en trompant les enfants de Dieu. Cependant, leur pouvoir est limité lorsque nous exerçons notre libre arbitre pour obéir aux commandements de notre Père céleste. James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, a expliqué :
« Il est inutile d’être atterrés par le pouvoir de Satan. Il ne peut avoir aucun pouvoir sur nous, sauf si nous le lui permettons. C’est un poltron et, si nous tenons ferme, il battra en retraite. L’apôtre Jacques a donné ce conseil : ‘Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous’ [Jacques 4:7]. Et Néphi a déclaré qu’il n’a ‘aucun pouvoir sur le cœur’ des gens qui sont justes [1 Néphi 22:26].
Nous avons entendu des acteurs et d’autres personnes tenter de se justifier ou d’expliquer leurs mauvaises actions en disant : ‘Le diable m’a poussé à le faire.’ Je ne pense pas vraiment que le diable soit capable de nous faire faire quoi que ce soit ; il peut sans nul doute nous tenter et nous tromper, mais il ne possède aucune autorité sur nous si nous ne la lui accordons pas.
La force de résister à Satan peut être plus grande que nous ne le pensons. Joseph Smith, le prophète, a enseigné : ‘Tous les êtres qui ont un corps ont du pouvoir sur ceux qui n’en ont pas. Le diable n’a de pouvoir sur nous que celui que nous lui permettons. Dès l’instant où nous nous révoltons contre quoi que ce soit qui vient de Dieu, le diable prend le pouvoir’ (Enseignements du prophète Joseph Smith choisis par Joseph Fielding Smith, 1976, p. 181). Il a ajouté : ‘Les esprits mauvais ont leurs limites, leurs bornes et des lois qui les gouvernent’ (History of the Church, vol. 4, p. 576). Ainsi, Satan et ses anges ne sont pas tout-puissants. […]
Toutes les personnes qui vont au Christ par le respect des alliances et des ordonnances de l’Évangile peuvent contrarier les efforts de Satan. Les humbles disciples du Maître divin ne doivent pas être trompés par le diable. Satan ne soutient pas, n’encourage pas et ne bénit pas. Il laisse dans la honte et la misère ceux dont il s’est emparé. L’esprit de Dieu est une influence réconfortante et bénéfique » (« Serving the Lord and Resisting the Devil », Ensign, septembre 1995, p. 6-7).
Doctrine et Alliances 29:41-42. Que sont « la première mort » et la « seconde mort » ?
Lorsqu’Adam et Ève prirent du fruit défendu et furent chassés du jardin d’Éden, ils connurent une mort spirituelle, ce qui signifie qu’ils furent séparés de la présence immédiate de Dieu. Dans Doctrine et Alliances 29:41, cette mort est appelée la « première mort », et elle s’abat sur tous les enfants de Dieu dans la condition mortelle. « La dernière mort » (D&A 29:41) est aussi une mort spirituelle, mais seuls ceux que l’on nomme les fils de perdition y seront soumis, subissant le châtiment éternel d’être retranchés de la présence de Dieu à toute éternité (Hélaman 14:15-18 ; D&A 76:34-37, 44). Parce qu’ils choisissent de se rebeller contre Dieu plutôt que de se repentir, « ils ne peuvent pas être rachetés de leur chute spirituelle » (D&A 29:44).
Le Seigneur décréta qu’Adam et Ève ne connaîtraient pas la mort temporelle avant d’avoir eu l’occasion d’apprendre « le repentir et la rédemption par la foi au nom [du] Fils unique [de Dieu] » (D&A 29:42).
Adam et Ève, tableau de Douglas M. Fryer. Adam et Ève ont été chassés du jardin d’Éden pour avoir pris du fruit défendu (D&A 29:40-41).
Dallin H. Oaks a donné de plus amples explications sur la mort spirituelle et la façon dont nous pouvons la surmonter :
« En cédant à la tentation, Adam et Ève ont été ‘retranché[s] de la présence du Seigneur’ (Hélaman 14:16). Dans les Écritures, cette séparation s’appelle la mort spirituelle (Hélaman 14:16 : D&A 29:41).
Le sacrifice expiatoire de notre Sauveur a vaincu cette mort spirituelle. […] À la suite de cette transgression, ‘les hommes seront punis pour leurs propres péchés et non pour la transgression d’Adam’ (Articles de foi n° 2).
Notre Sauveur nous a rachetés du péché d’Adam, mais qu’en est-il des effets de nos propres péchés ? Comme ‘tous ont péché’ (Romains 3:23), nous sommes tous spirituellement morts. Là encore, notre seul espoir de vie, c’est notre Sauveur. […]
Pour prétendre avoir part au triomphe vivifiant du Sauveur sur la mort spirituelle qui provient de nos propres péchés, nous devons suivre les conditions qu’il a prescrites. […]
Notre troisième article de foi décrit les conditions du Sauveur en ces termes : ‘Nous croyons que, par le sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé, en obéissant aux lois et aux ordonnances de l’Évangile’ » (« La lumière et la vie du monde », L’Étoile, janvier 1988, p. 60).
D&A 29:46-50. « Les petits enfants sont rachetés depuis la fondation du monde »
Doctrine et Alliances 29:46-50 explique qu’il y a celui qui « a la connaissance » et celui qui « n’a pas d’intelligence », c’est-à-dire qui ne connaît pas l’Évangile. À celui qui a la connaissance, il est commandé de se repentir (D&A 29:49), tandis que les petits enfants (ainsi que celui qui « n’a pas d’intelligence ») ne sont pas responsables de leurs actes et ne peuvent donc pas pécher. Les petits enfants ne peuvent être tentés par Satan avant qu’ils ne « commencent à devenir responsables » (D&A 29:47).
La déclaration du Seigneur disant que « les petits enfants sont rachetés depuis la fondation du monde » (D&A 29:46) se réfère au fait que le plan du salut de Dieu, y compris l’expiation de Jésus-Christ, était connu et compris de tous depuis l’époque de notre état prémortel. Une des bénédictions inconditionnelles du sacrifice expiatoire du Seigneur est que les petits enfants sont rachetés, c’est-à-dire que leurs erreurs sont couvertes par l’expiation de Jésus-Christ jusqu’à ce qu’ils deviennent responsables devant Dieu et, par là même, responsables de leurs propres actions. Le Seigneur détermina plus tard l’âge de responsabilité comme étant de « huit ans » (D&A 68:27).
Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a souligné l’importance de la phrase qui dit que les enfants « commencent à devenir responsables » (D&A 29:47 ; italiques ajoutés) : « Le sens des responsabilités ne fait pas soudainement irruption chez les enfants à un moment particulier de leur vie. Les enfants deviennent responsables petit à petit, au fil des années. Devenir responsable est un processus, pas un but à atteindre au bout d’un certain nombre d’années, de jours et d’heures. […] Cependant, il arrive un moment où la responsabilité est réelle et où le péché est attribué à la vie des personnes qui se développent normalement. C’est à l’âge de huit ans, l’âge du baptême. (D&A 68:27) » (« Le salut des petits enfants », L’Étoile, février 1978, p. 3-10).
Mormon a enseigné ce principe dans une épître adressée à son fils Moroni :
« Mais les petits enfants sont vivants dans le Christ depuis la fondation du monde ; […]
Et celui qui dit que les petits enfants ont besoin de baptême nie la miséricorde du Christ, et ignore son expiation et le pouvoir de sa rédemption » (Moroni 8:12, 20).
Joseph Smith, le prophète, a enseigné : « La doctrine qui veut que l’on baptise les enfants ou qu’on les asperge sinon ils brûleront en enfer est une doctrine qui n’est pas vraie, qui n’a pas le soutien de l’Écriture sainte et n’est pas en accord avec la personnalité de Dieu. Tous les enfants sont rachetés par le sang de Jésus-Christ, et dès l’instant où ils quittent ce monde, ils sont emmenés dans le sein d’Abraham » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 102).
Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, a décrit la nature universelle du plan du salut de Dieu plein de miséricorde : « La merveilleuse doctrine révélée au prophète Joseph nous a dévoilé un plan du salut qui s’applique à toute l’humanité, y compris aux personnes qui n’entendent pas parler du Christ pendant cette vie, aux enfants qui meurent avant l’âge de responsabilité et aux personnes qui n’ont pas toute leur raison [D&A 29:46-50 ; 137:7-10] » (« Le plan de notre Père : assez grand pour tous ses enfants », Le Liahona, mai 2009, p. 37).