”Joulu Israelissa”, Liahona, joulukuu 2022.
Myöhempien aikojen pyhien kertomaa
Joulu Israelissa
Olimme yksin ja kaukana kotoa, mutta muutama päivä ennen joulua joku koputti oveemme.
Elokuussa 1977 mieheni ja minä muutimme Rehovotiin Israeliin kolmen lapsemme kanssa, jotka kaikki olivat alle kuusivuotiaita. Kieli oli vieras, harvat puhuivat englantia, ruoka oli erilaista kuin mihin olimme tottuneet, ja kaupassakäynti oli haaste. Opimme paljon niiden kahden vuoden aikana, jotka asuimme siellä.
Aika kului nopeasti, ja pian oli joulukuu. Useimmille ihmisille siinä maassa joulukuun 25. päivä olisi aivan kuin mikä tahansa muu päivä. Mutta perheellemme ja sille pienelle joukolle muita kristittyjä, jotka asuivat Israelissa, se olisi joulu.
Tutustuimme suurenmoiseen juutalaispariskuntaan, Israel ja Millie Jachobsoniin. Israel oli tullut Israeliin pakolaisena synnyinmaastaan Liettuasta, ja Millie oli kotoisin Etelä-Afrikasta. He olivat lähes seitsemänkymppisiä ja asuivat pienessä asunnossa, joka oli noin puolentoista kilometrin päässä meistä. Israel oli työssä Weizmannin tiedeinstituutissa, jossa miehenikin työskenteli. He olivat olleet ystävällisiä meille kutsuen meitä asunnolleen useaan kertaan viettämään erilaisia juutalaisia juhlapäiviä.
Kun sinä vuonna valmistauduimme jouluun, halusimme lastemme tuntevan, että on tärkeää juhlia Vapahtajan syntymää. Löysin ruskeaa käärepaperia ja leikkasin sen joulukuusen muotoon. Lapsemme värittivät sen vihreillä väriliiduilla. Sitten liimasimme paperipuuhumme koristeiksi karkkeja ja teippasimme puun seinälle. Emme odottaneet sinä vuonna joulukuusemme alle monia lahjoja. Tunsimme olevamme yksin ja kaukana kaikista ja kaikesta, mikä oli meille tuttua.
Eräänä iltana vain muutama päivä ennen joulua joku koputti oveemme. Kun avasimme oven, huomasimme Israel Jachobsonin seisovan siellä kakku käsissään. Hän ja hänen vaimonsa tiesivät, että me olemme kristittyjä ja että Jeesuksen Kristuksen syntymä on meille tärkeä. He toimivat parhaansa mukaan ja leipoivat kakun auttaakseen meitä juhlimaan Vapahtajan syntymäpäivää. Se oli suloinen kokemus koko perheellemme.
Sinä jouluna me nautimme käynnistä Betlehemissä ja sen ympärillä olevilla niityillä. Mutta mikään ei koskettanut meitä enemmän kuin Israel Jachobson -nimisen viisaan miehen ja hänen ystävällisen, rakastavan vaimonsa Millien huomaavainen lahja.