Lumina Evangheliei adevărului și dragostei
Depun mărturie că lumina Evangheliei adevărului și dragostei strălucește astăzi cu putere pe întreg pământul.
Frumosul imn al sfinților din zilele din urmă „Voi, națiuni, veniți și-ascultați!” surprinde clar entuziasmul și exuberanța create de plenitudinea Evangheliei care ajunge în toată lumea. În acest imn, noi cântăm:
Voi, națiuni, veniți și-ascultați
Glasul din cer și vă bucurați!
Răsună glasul îngerilor
Adevăru-i din nou!1
Louis F. Mönch, autorul acestui text jubilant, a fost un convertit german care a scris cuvintele inspirate ale acestui imn pe când locuia în Elveția, în timpul slujirii sale ca misionar cu timp deplin în Europa.2 Bucuria care izvorăște din faptul de a fi martor al impactului, la nivel mondial, al restaurării este exprimat în mod clar în următoarele cuvinte ale imnului:
Și națiunile-au căutat;
Așteptând zorii ele-au vegheat.
Dar lunga noapte, azi s-a sfârșit
Adevăru-i găsit!3
Datorită restaurării în desfășurare care a început cu puțin mai mult de 200 de ani în urmă, lumina Evangheliei adevărului și dragostei4 strălucește acum pretutindeni în lume. Profetul Joseph a aflat în anul 1820, și multe alte milioane au aflat de atunci, că Dumnezeu „dă tuturor cu mână largă și fără mustrare”5.
La puțin timp după organizarea Bisericii în această ultimă dispensație, Domnul i-a vorbit lui Joseph Smith și Și-a manifestat dragostea abundentă față de noi când a spus:
„De aceea, Eu, Domnul, cunoscând nenorocirea care va veni peste locuitorii pământului, l-am chemat pe slujitorul Meu, Joseph Smith, fiul, și i-am vorbit din ceruri și i-am dat porunci…
Pentru ca legământul Meu nepieritor să poată fi stabilit;
Pentru ca plenitudinea Evangheliei Mele să poată fi proclamată de cei slabi și simpli până la marginile pământului”6,
La scurt timp după ce această revelație a fost primită, au început să fie chemați și trimiși misionari în multe națiuni din lume. Exact așa cum a anticipat profetul Nefi, mesajul Evangheliei restaurate a început să fie predicat „printre toate națiunile, neamurile, limbile și popoarele”7.
„Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă a fost organizată oficial într-o cabană mică de lemn, în nordul statului New York, în anul 1830.
A fost nevoie de 117 ani – până în anul 1947 – ca Biserica să crească de la primii șase membri la un milion de membri. Misionarii au fost o caracteristică a Bisericii încă din primele ei zile, ducându-se pe teritoriile amerindienilor, în Canada și, în anul 1837, dincolo de continentul nord american, în Anglia. Nu după mult timp, misionarii au început să lucreze pe continentul european, precum și în locuri îndepărtate ca India și Insulele din Pacific.
Cifra de două milioane de membri a fost atinsă după numai 16 ani, în anul 1963, iar cea de trei milioane, opt ani mai târziu.”8
Subliniind creșterea rapidă a Bisericii, președintele Russell M. Nelson a spus recent: „Astăzi, lucrarea Domnului în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă progresează într-un ritm accelerat. Biserica va avea un viitor fără precedent, de neegalat”9.
Restaurarea plenitudinii Evangheliei lui Isus Hristos, organizarea Bisericii vii a Domnului din nou pe pământ și remarcabila sa creștere începând de atunci au făcut ca binecuvântările preoției să devină disponibile pe întregul pământ. Rânduielile și legămintele sacre, care ne leagă de Dumnezeu și ne plasează pe cărarea legămintelor, manifestă clar „puterea divinității”10. Participând la aceste rânduieli sacre pentru cei vii și pentru cei morți, noi îl adunăm pe Israel de ambele părți ale vălului și pregătim Pământul pentru a Doua Venire a Salvatorului.
În luna aprilie a anului 1973, părinții mei și cu mine am călătorit din țara noastră natală, Argentina, pentru a fi pecetluiți în templu. Deoarece, în acel moment, nu exista niciun templu în toată America Latină, am zburat peste 9.700 de kilometri atât dus, cât și întors, pentru a fi pecetluiți în Templul Salt Lake. Deși, în acel moment, aveam doar doi ani și nu îmi amintesc în totalitate acea experiență specială, trei imagini distincte din acea călătorie s-au întipărit în mintea mea și au rămas acolo din acel moment.
Prima, îmi aduc aminte că am fost așezat aproape de geamul avionului și am văzut norii albi dedesubt.
Acei nori frumoși, luminoși dăinuie în mintea mea de parcă ar fi fost bulgări uriași de vată.
O altă imagine care a rămas întipărită în mintea mea este cea a unor personaje caraghioase dintr-un parc de distracții din zona Los Angeles. Acele personaje sunt greu de uitat.
Dar, de o importanță mult mai mare, este această imagine nemaipomenită și de neuitat:
Îmi aduc aminte clar că eram într-o cameră sacră din Templul Salt Lake în care sunt înfăptuite pecetluiri ale cuplurilor și familiilor pentru timp și pentru toată eternitatea. Îmi aduc aminte de frumosul altar al templului și de lumina strălucitoare a soarelui care lumina prin geamul dinspre exterior al camerei. Am simțit atunci și simt continuu de atunci încoace căldura, siguranța și alinarea luminii Evangheliei adevărului și dragostei.
Sentimente asemănătoare mi-au fost prezente în inimă 20 de ani mai târziu, când am intrat în templu pentru a fi pecetluit din nou – de această dată când logodnica mea și cu mine am fost pecetluiți pentru timp și pentru toată eternitatea. Dar, cu această ocazie, nu a trebuit să călătorim mii de kilometri, deoarece, de atunci, Templul Buenos Aires, Argentina, a fost construit și dedicat și se afla la distanță mică de mers cu mașina față de casa noastră.
La 22 de ani după căsătoria și pecetluirea noastră, am avut binecuvântarea de a ne întoarce la același templu, dar de data aceasta cu frumoasa noastră fiică și am fost pecetluiți ca familie pentru timp și pentru toată eternitatea.
În timp ce meditam asupra acestor momente sacre din viața mea, am fost copleșit de o bucurie profundă, trainică. Am simțit și simt în continuare dragostea unui Tată din Cer plin de compasiune, care ne cunoaște nevoile individuale și dorințele sincere.
Vorbind despre adunarea lui Israel din ultimele zile, Domnul Iehova a spus: „Voi pune Legea Mea înăuntrul lor, o voi scrie în inima lor; și Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Meu”11. Sunt etern recunoscător că, încă de la o vârstă fragedă, legea Domnului a început să fie întipărită adânc în inima mea prin legăminte sacre făcute în casa Sa sfântă. Cât de fundamental este să știm că El este Dumnezeul nostru, că noi suntem poporul Său și că, în orice circumstanțe ne-am afla, dacă suntem credincioși și ne supunem legămintelor pe care le-am făcut, putem fi „[îmbrățișați] pentru veșnicie în brațele dragostei [Sale]”12.
În timpul sesiunii femeilor din cadrul Conferinței Generale din luna octombrie a anului 2019, președintele Nelson a spus: „Toate eforturile noastre de a ne sluji unul altuia, de a proclama Evanghelia, de a desăvârși sfinții și de a-i mântui pe cei morți converg către templul sfânt”13.
De asemenea, în timpul aceleiași conferințe generale, președintele Nelson ne-a învățat: „Desigur, bijuteria supremă a restaurării este templul sfânt. Rânduielile și legămintele sacre ale acestuia sunt cruciale în pregătirea unui popor care este gata să-I ureze bun venit Salvatorului la a Doua Sa Venire”14.
Restaurarea în desfășurare a fost și este caracterizată de construirea și dedicarea templelor într-un ritm accelerat. Pe măsură ce ne adunăm de ambele părți ale vălului, pe măsură ce facem sacrificii pentru a sluji și facem ca templul să fie crucial în viața noastră, Domnul, într-adevăr, ne clădește – El Își clădește poporul de legământ.
O, cât, strălucește dragostea.
Pe pământ e Evanghelia.
Și pretutindeni luminează
Cereasca sa rază.15
Depun mărturie că lumina Evangheliei adevărului și dragostei strălucește astăzi cu putere pe întreg pământul. „[Lucrarea minunată și miracolul]”, prevestite de profetul Isaia16 și văzute de Nefi17, se desfășoară într-un ritm accelerat, chiar și în aceste vremuri de încercare. Așa cum a declarat Joseph Smith, în mod profetic, „drapelul adevărului a fost ridicat; nicio mână nesfințită nu poate să oprească lucrarea din progres… până când scopurile lui Dumnezeu vor fi realizate și Marele Iehova va spune că lucrarea este terminată”18.
Frați și surori, fie ca noi să fim dornici și să hotărâm astăzi să începem, atât noi cât și familia noastră, să auzim glasul din cer, chiar glasul Salvatorului nostru! Fie ca noi să facem legăminte cu Dumnezeu și să le ținem, ceea ce ne va ține ferm pe cărarea care duce înapoi în prezența Sa, și fie ca noi să ne bucurăm de binecuvântările luminii și adevărului glorioase ale Evangheliei Sale! În numele lui Isus Hristos, amin.