Пионеры во всех землях
Церковь в Швеции рост, эмиграция и сила
Автор живет в Швеции.
Церковь в Швеции пережила эмиграцию преданных прихожан, нелицеприятные публикации в СМИ и негативное отношение общества, все глубже погружающегося в мирские ценности, но Господь ускоряет Свою работу в этой избранной стране.
В 1849 году Президент Бригам Янг призвал несколько человек отправиться в разные уголки мира, чтобы проповедовать Евангелие. Бывший шведский моряк Джон Форсгрен, который присоединился к Церкви в штате Массачусетс, США, и переехал в Долину Соленого озера, попросил Бригама Янга направить его в Швецию в качестве миссионера. Он был призван на служение и прибыл в Швецию в июне 1850 года.
Первым делом старейшина Форсгрен навестил своих младших братьев и сестер, проживавших в городе Гевле. Его брат Петер был болен, и врачи сказали, что ему уже невозможно помочь. Старейшина Форсгрен объяснил цель своим братьям и сестрам своей миссии, после чего помазал и благословил Петера, и он полностью выздоровел. 9 июля 1850 года старейшина Форсгрен крестил своего брата, который стал первым обращенным в веру в Швеции.
Сестра старейшины Форсгрена Эрика пережила удивительный опыт, который помог ей и Петеру подготовиться к получению Евангелия. За несколько месяцев до приезда брата она, как обычно, пошла в церковь. Во время пения гимна она увидела стоящего перед ней человека, который сказал: «В пятый день июля к вам придет человек и принесет три книги. Все, кто уверуют в то, что написано в этих книгах, получат спасение». Когда приехал ее брат и привез с собой Библию, Книгу Мормона и Учение и Заветы, она безоговорочно приняла его свидетельство1.
К сожалению, спустя всего три месяца, старейшине Форсгрену пришлось покинуть страну. Через несколько месяцев в Швецию были призваны другие миссионеры. В Скёнабеке, провинция Сконе, они нашли людей, готовых принять Евангелие. Новообращенных было так много, что уже в 1853 году там был организован первый небольшой приход, в котором насчитывалось 36 членов Церкви. Одним из первых руководителей в Сконе был Карл Капсон, призванный в качестве президента небольшого прихода в Лунде. Около ста прихожан посетили первую конференцию Церкви, которая проводилась в сарае Карла в ночное время во избежание преследований2.
Женщины веры
Женщины, принявшие Евангелие, стали мощным оплотом силы в Швеции. Один из примеров – Бритта Олсдоттер Перссон, первая женщина, которая приняла Евангелие в Вингекере. В 1877 году она переехала в Стокгольм, чтобы поддержать материально свою семью, продавая изготовленные ею полотна ткани. Там она познакомилась с миссионерами. Осознав, что их учение истинно, она крестилась в возрасте пятидесяти лет.
Ее обращение и доблестный труд в продвижении работы Господа привели к большому количеству крещений, и в конце концов в Вингекере был организован небольшой приход. Ее потомки и по сей день активны в жизни Церкви. Праправнучка сестры Перссон, Лаила Крюльборн, отметила: «Как же радостно видеть, что происходит в поколении наших детей и внуков! Сейчас в наших семьях есть уже несколько носителей священства и миссионеров».
Другая женщина из числа пионеров – Ловиса Мунтер из города Упсала. Она присоединилась к Церкви в 1886 году и оставалась верной вплоть до своей смерти в возрасте 91 года. По воскресеньям она приходила в зал собраний, включала свет и ждала остальных прихожан. Часто бывало так, что никто не приходил. В одиннадцать часов она обычно говорила себе: «Бог не должен ждать». Она пела гимн, молилась и произносила небольшое выступление, после чего снова пела гимн и молилась.
Когда сестре Мунтер доводилось ездить в Стокгольм на поезде, она раздавала брошюры о Церкви. Ее наследие веры продолжается по сей день: несколько ее потомков вернулись в Швецию в роли миссионеров3.
Миссионеры также побывали в Смедьебаскене, провинция Даларна. Среди других, в 1886 году к Церкви присоединилась и семья Янссон. Один из потомков этой семьи – Рейд Джонсон – миссионер, приехавший служить в Швеции после Второй мировой войны. После своей миссии он еще несколько раз возвращался в эту страну – в качестве президента миссии, регионального представителя и президента храма. В семье Янссон родилась жена нашего Пророка, сестра Фрэнсис Монсон.
Преодоление преследований
Долгие десятилетия Церковь подвергалась жестоким преследованиям. Многих миссионеров бросали в тюрьмы, включая Микаэла Йонссона, уроженца Швеции. Его арестовали в 1852 году. Закованного в кандалы, его отправили за 770 километров в город Мальмё, где бросили в тюрьму, изнуренного голодом и другими лишениями. Его навестил священник, обративший внимание на то, что старейшина Йонссон – умный и достаточно образованный человек. Священник выразил свою готовность помочь ему и даже пообещал посодействовать в получении дальнейшего образования – при условии, что он присоединится к Лютеранской церкви и откажется от «мормонизма». Старейшина Йонссон не отрекся от своей веры, и его выдворили из страны4.
Другим преданным миссионером был Карл А. Карлквист, родившийся неподалеку от Венерсборга в 1857 году. В возрасте семнадцати лет он ощутил непреодолимое желание проповедовать Евангелие и был призван раздавать церковные брошюры в окрестностях города Йёнчёпинг. Он был очень беден, поэтому семь вдов и их дети, члены его небольшого прихода, нашли для него пиджак и сапоги. У Карла не было пальто, но когда пришла зима, некоторые прихожане позволяли ему позаимствовать на несколько часов их пальто, пока они оставались дома5.
Позже Карл переехал в штат Юта, США, и женился на Хюльде Эстергрен, иммигрантке из Швеции. Он еще дважды возвращался в Швецию, чтобы послужить на миссии, включая его служение в качестве президента Скандинавской миссии. Большую часть своей последней миссии он посвятил опровержению лживых статей о Церкви, опубликованных преподобным П. И. Аслевом, который жил в Солт-Лейк-Сити и был нанят, чтобы заниматься антимормонской пропагандой в Швеции. Например, в 1912 году Аслев опубликовал статью в газете Svenska Dagbladet, в которой заявил, что брат Карлквист – многоженец6. Помимо других методов работы, брат Карлквист встретился с королем Густавом V и развенчивал заявления Алсева на публичных собраниях7.
Чтобы помочь в противостоянии претензиям Аслева, местный член Церкви Эинар Йоханссон выразил готовность выступить в защиту Церкви. Он инициировал судебное разбирательство после лживого заявления Аслева о том, что офис миссии Церкви «занимается покупкой и продажей белокожих рабов»8. Брат Йоханссон стал очень уважаемым и эффективным руководителем Церкви в Швеции, в том числе и в роли президента небольшого прихода в Стокгольме9.
Несмотря на преследования в этом регионе, многие люди приняли Евангелие. Наиболее продуктивным годом в истории Церкви в этой стране стал 1862 год, когда 640 человек крестились и были конфирмованы. Однако вскоре большинство новообращенных переехали в штат Юта, США. В то время руководители поощряли подобную эмиграцию ради укрепления Церкви в Юте. Результаты этой волны эмиграции можно увидеть и сегодня: около половины жителей штата Юта имеют скандинавские корни.
Тем не менее, в 1910 году Президент Джозеф Ф. Смит посетил Стокгольм и призвал прихожан оставаться в своей стране и укреплять Церковь в Швеции.
Церковь после Второй мировой войны
С началом Второй мировой войны всем американским миссионерам пришлось уехать домой. Местных шведских братьев попросили служить в качестве миссионеров. С. Фриц Йоханссон, присоединившийся к Церкви в 1931 году, был призван в качестве нового президента миссии. За год до начала войны он продал свой продуктовый магазин и стал миссионером вместе со своей женой и тремя детьми. После окончания войны президента Йоханссона и еще семь миссионеров из Швеции призвали повторно открыть миссию в Финляндии, которая была закрыта в связи с войной.
Когда американские миссионеры вернулись в Швецию в 1946 году, в рамках своей миссионерской деятельности они начали проводить уроки английского языка. Многие их ученики стали членами Церкви. Однако рост численности прихожан был недолгим, поскольку многие члены Церкви из Швеции эмигрировали в штат Юта, США. Страх перед бывшими врагами, поддержка президента миссии и возможность получения храмовых таинств побудили 250 активных членов Церкви покинуть Швецию в период с 1948-го по 1950-й годы.
Среди них были Оскар и Альбертина Андерсон, которые присоединились к Церкви в 1915 году. После Второй мировой войны Оскар, Альбертина и семь их детей, заключивших брак с членами Церкви, приняли непростое решение продать все свое имущество и «уехать в Сион». С 1949-го по 1950-й год 29 членов семьи Андерсон покинули Швецию. Оскар и Альбертина оставили свой дом, трех своих детей и четырех внуков, которых им больше не суждено было увидеть. Они приехали в пустынный район, в город, где все говорили на незнакомом им языке. Но для этих преданных членов Церкви близость храма была важнее всего остального.
С тех пор члены семьи Андерсон служили в качестве миссионеров и церковных руководителей во всех уголках мира, включая призвание президента региона в Африке и президента храма в Швеции.
Но другие члены Церкви решили остаться в Швеции и стать руководителями. Среди них – Бо Веннерлунд, молодой отец, крестившийся в 1949 году. Он стал одним из успешных руководителей Церкви в Швеции, служа в качестве президента миссии, регионального представителя и президента храма.
Храмовые благословения в Швеции
Эмиграция практически прекратилась после того, как в 1955 году был посвящен храм в Швейцарии. На протяжении тридцати лет члены Церкви из Швеции посвящали несколько дней тому, чтобы добраться в храм на поезде, автобусе или автомобиле; некоторые добирались самолетом, а кто-то посещал храм несколько раз в год.
Прихожане ощутили безмерную радость, когда в 1985 году в Стокгольме был построен и посвящен храм. Берит Веннерхолм член Церкви из Вестерханингского прихода, описывает церемонию посвящения как «долгожданное и выдающееся событие. Больше всего мне запомнилось, как мы взмахивали белыми платочками и восклицали: ‘Осанна!’»
Выбор места для строительства храма иллюстрирует участие Господа в этом процессе. После долгих обсуждений с участием представителей нескольких городов в районе Стокгольма было выбрано два подходящих места. Комитет, состоящий из местных руководителей Церкви, предложил одно из них, но Президент Церкви принял решение, что другое место будет лучше. Как оказалось в дальнейшем, это было вдохновленное свыше решение, поскольку первое из предложенных мест оказалось неподходящим для храма.
Церковь постоянно старается привлечь положительное внимание шведских СМИ. В 1984 году это удалось благодаря двум юным братьям из семьи Херрей, которые стали победителями самого крупного песенного конкурса в Европе. Благодаря их появлению на телевидении и в газетах Церковь обрела широкую известность, и многие юноши и девушки присоединились к Церкви в этот период времени.
В конце 1980-х годов еще один член Церкви оказался в центре внимания прессы – 35-летний посол США в Швеции Грегори Ньюэл, который активно участвовал в общественных мероприятиях. Вместе со своей женой он вернулся в Швецию в 2011 году, став президентом Шведской Стокгольмской миссии на период до июля 2014 года.
Президент Ньюэл председательствовал над постоянно растущим количеством миссионеров, число которых возросло с 84-х до 205-ти человек. Поскольку в Швеции квартиры в аренду сдают не так часто и по очень высокой цене, он считает «чудом то, что миссия смогла найти 56 дополнительных квартир для вновь прибывших миссионеров».
Реальный рост
В послевоенный период Швеция стала более светской страной. Однако в ней проживает достаточно много иммигрантов, которые ищут Бога. На сегодняшний день каждый шестой швед – выходец из другой страны. Большинство тех, кто присоединяется к Церкви в Швеции – иммигранты. Президент Ньюэл рассказывает о некоторых новообращенных: «Братья и сестры из 28 разных стран присоединились к Церкви в Швеции. Я считаю, что Господь собирает Израиль, выводя людей из их родных стран. Я вижу значительное ускорение этой работы в наши дни в этой избранной земле».
Численность Церкви также увеличивается благодаря прихожанам. Конференции с участием нескольких кольев привлекают молодежь из соседних стран и помогают создавать новые семьи. Благодаря достаточно большому государственному пособию на содержание ребенка и оплачиваемому декретному отпуску семейные пары могут позволить себе иметь много детей.
Сегодня большинство активных молодых прихожан служат на миссии по всему миру. У Дэвида Халлдена, вернувшегося миссионера, ставшего первым миссионером в Российской Екатеринбургской миссии, сейчас прекрасная семья и шестеро детей. Он рассказывает, как Евангелие помогает его семье: «Детей окружает множество голосов, которые могут сбить их с правильного пути. Евангелие помогает нам укреплять их и учить уверенности в себе».
Несмотря на мирское окружение и некоторое негативное отношение со стороны общества, многие преданные члены и руководители Церкви остаются жить в Швеции. Прихожане с благодарностью принимают помощь, которую оказывают семьям и отдельным людям учения и мероприятия Церкви, и их величайшее желание состоит в том, чтобы как можно больше людей приняли радостное послание об Иисусе Христе и Его Искуплении.
В этом здании в 1950-е годы прихожане Вестероса проводили собрания.
Мормонский Табернакальный хор выступил в Стокгольмском концертном зале в 1982 году.
Фото Майкла Эллехаммера, если не указано иначе; вверху слева: фото PinkBadger/iStock/Thinkstock; в центре слева: фото Эзры Тафта Бенсона, посетившего Стокгольм; внизу слева: фото adisa/iStock/Thinkstock.
Фото миссионеров и дома собраний небольшого прихода в Вестеросе публикуется с любезного разрешения Библиотеке истории Церкви; фото Петера Форсгрена публикуется с любезного разрешения Сьюза Истон Блэк.
Справа: фото встречи Президента Монсона и короля публикуется с любезного разрешения Church News.