S’io debbo perire, ch’io perisca»

Daniele 1; 3, 6; Ester 3–5; 7–8

Daniele 1. Daniele e i suoi amici si rifiutano di contaminarsi mangiando il cibo di re Nebucadnetsar (1:1–16). Il Signore dona a Daniele e ai suoi amici buona salute e saggezza (1:17–21).
Daniele 3. Shadrac, Meshac e Abed-nego si rifiutano di adorare la statua di re Nebucadnetsar (3:1– 12). Re Nebucadnetsar li fa gettare in una fornace ardente, ma il Signore li salva dalla morte (3:13–30).
Daniele 6. I principali funzionari del regno persuadono re Dario a firmare un decreto secondo cui per trenta giorni tutte le suppliche dovranno essere rivolte a lui invece che a qualche altro uomo o a Dio (6:1–9). Nonostante il decreto del re, Daniele prega Dio (6:10–13). Come castigo per aver disobbedito al decreto, Daniele viene gettato nella fossa dei leoni (6:14–17). Il Signore manda un angelo a proteggere Daniele (6:18–23).
Ester 3–5; 7–8. Mardocheo si rifiuta di inchinarsi davanti a Haman (3:1–4). Haman persuade re Assuero a emanare un decreto che ordina la morte di tutti i Giudei del regno (3:5–14). Ester viene a conoscenza del piano di Haman per mettere a morte il suo popolo e rischia la vita per chiedere l’aiuto del re (4:1–17). Il re riceve Ester e esaudisce la sua richiesta di partecipare insieme con Haman a un banchetto (5:1–8). Durante il banchetto Ester denuncia il complotto di Haman di mettere a morte i Giudei (7:1–16). Il re fa impiccare Haman (7:1–10). Il re onora Mardocheo e accoglie la richiesta di Ester di annullare il decreto di Haman (8:1–17).

Quand’era ancora ragazzo, Daniele fu portato schiavo da Gerusalemme a Babilonia. Egli e altri promettenti giovani ebrei, fra i quali i suoi amici Shadrac, Meshac e Abed-Nego, furono addestrati alla corte di re Nebucadnetsar.

Ester era una giovane giudea che visse poco dopo Daniele. Dopo la morte dei genitori ella fu allevata da suo cugino Mardocheo. Ester era molto bella e Assuero, re di Persia e di Media, fu conquistato dalla sua bellezza e fece di lei la sua regina.

• Cosa proposero Daniele e i suoi amici quando furono offerti loro la carne e il vino del re? (Vedi Daniele 1:8–14). Quali benefici ricevettero per la loro obbedienza alla legge di salute del Signore? (Vedi Daniele 1:15, 17, 20). Per quali aspetti i benefici che essi ricevettero sono simili a quelli che il Signore ci ha promesso se obbediamo alla Parola di Saggezza? (Vedi DeA 89:18–20).

• Cosa accadde quando Shadrac, Meshac e Abed-Nego furono gettati nella fornace ardente? (Vedi Daniele 3:21–27). Chi stava nella fornace con loro? (Vedi Daniele 3:25). In che modo il Signore ci aiuta quando ci rivolgiamo a Lui nelle difficoltà?

• Quali difficoltà affrontiamo oggi, che richiedono un coraggio come quello di Ester? Quali benefici riceveremo se ci sforziamo di fare ciò che è giusto anche quando dobbiamo affrontare conseguenze difficili?

Letture addizionali: Daniele 5; Ester 1–2; 6; 9–10.