«E, dopo il fuoco, un suono dolce e sommesso»

1 Re 17–19

1 Re 17. Elia sigilla i cieli perché non piova, sfugge ad Achab e Izebel ed è miracolosamente nutrito nel deserto (17:1–6). Il Signore manda Elia da una vedova, che gli dà cibo e acqua (17:7–16). Elia risuscita da morte il figlio della vedova.
1 Re 18. Dopo più di due anni di carestia Elia si incontra con Achab e sfida i sacerdoti di Baal a invocare il fuoco dal cielo per consumare il loro sacrificio (18:1–2, 17–24). I sacerdoti di Baal falliscono nei loro tentativi; ma Elia prega, e il Signore manda il fuoco dal cielo per consumare il sacrificio che egli ha preparato (18:25–40). Elia prega per porre fine alla carestia, e il Signore manda la pioggia (18:41–46).
1 Re 19. Izebel cerca di uccidere Elia (19:1–2). Elia fugge nel deserto ed è nutrito da un angelo (19:3–8). Elia va al Monte Horeb, dove è consolato dallo Spirito Santo e gli è comandato di continuare a svolgere il lavoro del Signore (19:9–19).

Dopo che Geroboamo ebbe condotto il regno d’Israele all’idolatria, egli e i suoi discendenti furono distrutti. Seguì un’altra successione di re idolatri. Di questi regnanti, Achab fu il re che «fece più, per provocare a sdegno l’Eterno, l’Iddio d’Israele, di quello che non avean fatto tutti i re d’Israele che l’avean preceduto» (1 Re 16:33). Egli sposò Izebel, dalla quale imparò ad adorare Baal, e incoraggiò il suo popolo a unirsi a lui nell’adorazione dei falsi dèi. Il profeta Elia rivolse parole di ammonimento a Achab e ai suoi sudditi.

• Perché, secondo voi, Dio comandò alla vedova di nutrire Elia quando ella aveva così poco? Quali benefici ricevette la vedova grazie alla sua obbedienza? (Vedi 1 Re 17:16). Quali sono alcune cose che Dio ci chiede e che potrebbe essere difficile fare? In quali modi siamo benedetti quando mettiamo Dio al primo posto nella vita?

• Quando il popolo si fu radunato per sentir parlare Elia sul Monte Carmelo, questi chiese loro: «Fino a quando zoppicherete voi dai due lati?» (1 Re 18:21). In che modo qualche volta siamo tentati di tenere il piede in due scarpe?

• In che modo Dio consolò Elia sul Monte Horeb? (Vedi 1 Re 19:9–13). Cosa possiamo imparare da questo fatto riguardo a come Dio comunica con noi? Perché, secondo voi, Dio comunica più spesso tramite la voce dolce e sommessa dello Spirito Santo piuttosto che tramite fragorose e spettacolari dimostrazioni di potere? Come possiamo discernere i suggerimenti dello Spirito Santo?