Capítulo 60
Os Santos Deixam Nauvoo
Setembro de 1845—Setembro de 1846
Depois da morte de Joseph Smith, as turbas achavam que a Igreja acabaria. Mas ela continuou forte sob a liderança dos apóstolos, e Nauvoo não parou de crescer. Isso levou as turbas a tentarem com mais insistência ainda destruir a Igreja e expulsar os santos. As turbas publicaram mentiras sobre eles nos jornais.
O governador do Illinois não quis intervir. Os santos logo perceberam que não teriam paz a menos que saíssem de Nauvoo. O governador sugeriu que se mudassem rumo ao Oeste, onde estariam longe de seus inimigos e pode-riam estabelecer seu próprio governo. Por fim, os santos concordaram em sair, mas precisavam de tempo para os preparativos.
Os santos precisavam de alimentos e roupas para a viagem. Também tinham que construir carroções, comprar gado e outros animais e vender suas propriedades. Empenharam-se ao máximo para prepararem-se para abandonar Nauvoo.
As turbas não queriam dar tempo para os santos prepararem-se. Roubaram bens e queimaram algumas das casas.
Os santos tinham planejado partir em abril de 1846, mas as ameaças de seus inimigos fizeram-nos iniciar a retirada em fevereiro, quando fazia muito frio.
Os santos puseram seus bens em carroções. Então, colocaram os carroções num barco e atravessaram o rio Mississipi.
Cerca de duas semanas depois da saída dos primeiros santos de Nauvoo, fez tanto frio que o rio congelou. Alguns santos atravessaram o rio a pé sobre o gelo em seus carroções.
Os santos acamparam às margens do rio durante alguns dias. Alguns não tinham roupas adaptadas para a temperatura e sentiram muito frio. Alguns não tinham alimento. Quem tinha comida e roupas suficientes partilhava com os outros. Logo os santos deslocaram-se e fizeram outro acampamento. Brigham Young escolheu líderes que ajudavam as pessoas a se organizar e preparar para a jornada rumo ao Oeste. Os santos que estavam viajando para o Oeste foram chamados de pioneiros.
Em março de 1846, os pioneiros começaram a deslocar-se rumo ao Oeste atravessando o Estado do Iowa. O avanço foi lento devido ao tempo desfavorável, trilhas ruins e outros problemas. Brigham Young mandou homens à frente para achar bons lugares para outros acampamentos. Esses homens cortavam árvores e faziam cabanas de troncos. Também plantavam sementes e construíam pontes entre riachos. Assim, facilitavam a viagem dos pioneiros.
Em junho de 1846, cerca de quatro meses depois da saída de Nauvoo, o primeiro grupo de pioneiros atravessou o Iowa inteiro até o rio Missouri. Pararam num local chamado Council Bluffs e construíram uma balsa para a travessia do rio. Outros santos logo se uniram a eles (ver o mapa na página 190).
Embora muitos santos tivessem deixado Nauvoo em fevereiro de 1846, vários outros lá permaneceram por mais algum tempo. Alguns tinham recebido a designação de terminar o templo. Outros estavam tentando vender parte de suas propriedades. Em setembro, a maioria dos santos já abandonara a cidade.
Ao saírem de Nauvoo, os santos olharam para trás ao longo do rio e viram sua linda cidade, com o templo no monte. Estavam tristes por ter que partir, mas felizes por terem terminado o templo do Senhor.
Muitos dos santos que abandonaram Nauvoo nos meses finais estavam doentes, despreparados para viajar ou eram muito pobres. Centenas espalharam-se pelas margens do rio e tinham pouco abrigo ou comida. Mas o Senhor ajudou-os enviando bandos de pequenos pássaros chamados codornizes, que os santos conseguiram caçar e comer.
Quando Brigham Young soube das dificuldades enfrentadas por esses santos, mandou alguns homens a seu encontro. Eles salvaram os santos da fome e ajudaramnos a viajar para Council Bluffs e outros locais do Iowa onde os santos estavam acampados.