Capítulo 63
Os Pioneiros Vão para o Vale do Lago Salgado
Abril—Julho de 1847
Oprimeiro grupo de pioneiros saiu de Winter Quarters em abril de 1847 para iniciar a jornada rumo ao Oeste. Liderado por Brigham Young, o grupo tinha 143 homens, 3 mulheres e 2 crianças.
Durante o primeiro dia da jornada, as terras percorridas pelos pioneiros eram quase sempre planas e cobertas de grama alta. Esse tipo de região chama-se planície. Índios viviam nas planícies. Não havia cidades nem fazendas.
Todos tinham uma tarefa a cumprir durante a travessia. As mulheres cuidavam das crianças e cozinhavam. Os homens abriam trilhas, construíam pontes, consertavam carroções e caçavam animais para a alimentação.
Os pioneiros viajavam durante o dia inteiro. À noite, estacionavam os carroções em círculo e acampavam. As pessoas e os animais ficavam dentro do círculo. Faziam fogueiras e cozinhavam o alimento.
Os pioneiros cantavam e dançavam com freqüência. Um dos hinos preferidos era “Vinde, Ó Santos”. Entoar esse hino ajudava a dar coragem aos santos para enfrentarem as dificuldades. Brigham Young orientava os santos a descansarem e adorarem a Deus aos domingos. Os santos oravam, estudavam as escrituras e faziam a reunião sacramental.
Todas as manhãs, às 5h, um homem tocava um clarim para avisar aos pioneiros que era hora de levantar-se. Eles deviam orar, tomar o desjejum, alimentar os animais e estar prontos para iniciar o dia antes da 7h.
Os pioneiros viajaram durante quatro meses ao longo das planícies. Encontraram algumas outras pessoas no caminho. Alguns eram caçadores que aconselharam Brigham Young a não ir para as Montanhas Rochosas, pois a agricultura seria dificílima lá.
Outras pessoas sugeriram que Brigham Young levasse os santos para a Califórnia, pois o solo lá era rico e o clima, ameno. Mas Brigham Young disse que o Senhor lhe mostrara para onde os santos deveriam ir.
Por fim, os pioneiros chegaram às Montanhas Rochosas, onde a travessia era muito penosa.
Brigham Young ficou doente e não podia viajar muito rápido. Escolheu alguns homens para irem à frente até o Vale do Grande Lago Salgado e começarem a cultivar a terra e plantar.
Os homens atravessaram as montanhas com seus carroções. Desceram até o vale e acamparam perto de um riacho.
Dedicaram a terra e pediram ao Senhor que abençoasse as sementes que iriam plantar. Em seguida, plantaram-nas.
Três dias depois, Brigham Young e o restante de seu grupo passaram pelas montanhas e olharam o vale abaixo. Quando Brigham Young viu o local, soube que era ali que o Senhor desejava que os santos vivessem. Disse: “Este é o lugar certo, prossigam”. Os santos dirigiram os vagões vale abaixo. Era o dia 24 de julho de 1847. Depois de percorrem 1.600 quilômetros pelas planícies e montanhas, os santos finalmente tinham achado um lugar onde poderiam ficar. Estavam gratos a Deus por ter-lhes levado a um lugar de paz e segurança, embora soubessem que haveria muitos outros desafios a vencer.