Oplys verden i Paris
Jeg har opdaget, at tjeneste giver ubeskrivelig glæde, og at små handlinger kan opbygge mennesker på bemærkelsesværdig vis.
Illustration: Ellen Marello
Med hjemløse i gaderne og flygtninge, der sover i parkerne i Paris i Frankrig, er behovet for hjælp ganske tydeligt hver dag, selv i juletiden. To venner og jeg besluttede os for at danne en gruppe, som vi kaldte Solidaritet til at handle sammen for at hjælpe, hvor vi kan.
Med støtte fra mange frivillige fra hele lokalsamfundet, såvel som sidste dages hellige fra tre stave i Paris, organiserede vi Oplys verden-aktiviteter for at hjælpe vores brødre og søstre i nød.
Tre år i træk lavede vi en Oplys verden-begivenhed, hvor kunstnere, frivillige og gæster fra mange forskellige kirker og organisationer i Paris kom og optrådte og donerede fornødenheder til de trængende. Det krævede flere måneders forberedelse, men de frivillige og de optrædende oplevede stor glæde ved at deltage i eventet. Ingen havde lyst til at gå glip af det. Til vores tredje Oplys verden-arrangement kom der 82 deltagere til trods for transportstrejke.
Inden arrangementet havde vi forberedt og samlet rygsække med hygiejneartikler til flygtninge og hjemløse i Paris. Vi samlede også tæpper, lagner, puder, sportsudstyr, badesandaler og tilmed en cykel, der blev givet til flygtninge.
Sidste år tilføjede vi et modeshow til vores arrangement. En 22-årig stylist, der deltog, sagde, at den støtte, han modtog, gav ham tro på sine evner. Mens han talte med mig, blev jeg mindet om, at alle har brug for at føle, at der er brug for dem, og at vi alle står i behov for noget.
Vi glæder os til næste år. Vi forventer endnu flere deltagere og aktiviteter. Nogle har tilmed tilbudt os lagerplads og kølevogne for at hjælpe os i vores samarbejde med andre lokale aktører og en stor international cateringvirksomhed for at skaffe varieret kost til de trængende. Vi er også ved at organisere gratis franskundervisning for dem, der skal lære fransk.
Jeg har opdaget, at det giver en ubeskrivelig glæde at deltage i en god sag. Små handlinger kan styrke mennesker på bemærkelsesværdige måder. De smil og den taknemmelighed, vi har modtaget, motiverer os til at gøre endnu mere.