回復があなたにもたらす祝福
デール・G・レンランド長老
十二使徒定員会
回復された福音のおかげで，自分がほんとうは何者なのか，また何を行うよう神から求められているのかを知ることができます。
イラスト／ロバート・バレット
ミュージカル「屋根の上のバイオリン弾き」で，主人公のテヴィエは，自分の住む地域の伝統がもたらす恩恵の一つについて，こう述べています。「伝統があるおかげで，わしらは皆自分が何者なのか，また何を行うよう神から求められているのかを知っている。」1こうした知識を得るために伝統に頼る必要はありません。回復のおかげで，自分が何者なのか，また何を行うよう神から求められているのかを知ることができるのです。もしまだ確信が持てなくても，あなたにはその知識を得る権利と義務があります。
14歳のジョセフ・スミスが天からの最初の示現を受け，回復が始まってから200年になります。ジョセフがアメリカ合衆国ニューヨーク州北部にある自宅近くの森へ入って行ったのは，自分の魂の幸いについて思い悩み，どの教会に加わるべきか知りたいと思っていたからです。自分が何者なのか，また神から何を求められているのかを知りたいと願っていたジョセフは，捜し求めていた答えを受けたばかりか，その日とその後の24年のうちに，はるかに多くのことを学んだのです。回復された真理のおかげで，あなたは神が自分を創造された理由だけでなく，自らの最終的な行く末についても知ることができます。ジョセフ・スミスのように，あなたも自分で知ることができるのです。
あなたは何者か
あなたは神の大切な子供です。神はあなたを御存じであり，あなたを愛しておられます。1820年に父なる神とイエス・キリストが御姿を現されたときに，ジョセフはこのことを知りました。ジョセフは次のように記録しています。「そのうちの御一方がわたしに語りかけ，わたしの名を呼び，別の御方を指して，『これはわたしの愛する子である。彼に聞きなさい』と言われた。」（ジョセフ・スミス—歴史1：17）
神はジョセフを御存じでした。同じことがあなたにも当てはまります。神はあなたのことを御存じです。神は久しい昔からあなたのことを御存じで，その間ずっとあなたを愛してこられました。進歩し，御自分とともに昇栄できる，あなたの神聖な可能性を御存じなのです。つまり，あなたには御父のようになる可能性があります。2
「家族—世界への宣言」では，この回復された深遠な真理について，次のように宣言されています。「すべての人は……神の形に創造されています。人は皆，天の両親から愛されている霊の息子，娘です。したがって，人は皆，神の属性と神聖な行く末とを受け継いでいます。」3この真理は，教会員生活の長い会員にとっては明らかなことに思えるかもしれませんが，著名なキリスト教神学者の多くにとってはそうではありません。信者のおもな目的は，神を礼拝し，崇拝し，あがめることであり，また神が人を創造されたのは，ひとえに人が神を賛美し，崇拝し，神に仕えられるようにするためである，と彼らは言明しているのです。
神はジョセフ・スミスを通して，御自分の業と栄光とは人に栄光を授けること，すなわち人に不死不滅と永遠の命をもたらすことであると，明らかにしておられます。4人に栄光を授けることが神に栄光をもたらす一方，神の目的と意図とは，人が進歩できる環境を作り出すことです。人が進歩を続けた先に待っているのは永続する喜びです。ベニヤミン王は民に次のように教えています。「神の戒めを守る者の祝福された幸福な状態についても考えてほしい。見よ，これらの者は物質的にも霊的にも，すべてのことについて祝福を受ける。そして，もし最後まで忠実であり続けるならば，彼らは天に迎えられ，決して終わりのない幸福な状態で神とともに住めるのである。」（モーサヤ2：41）
神は，あなたにとって最もためになることを心にかけておられます。神は優しく，愛にあふれた御方です。あなたが進歩するためには，地上に来て，肉体を受け，自らの経験によって善悪をわきまえる必要があることを神は御存じなのです。あなたが永久に子供や思春期のままでいることを望んではおられませんし，よくしつけられたペットのように，盲目的に従順な者に変えたいと願ってもおられません。そうではなく，神が望んでおられるのは，あなたが御自分に従うことを選び，自らの経験を通して成長し，御自分がお持ちのものすべてを受け継ぐ者となることです。5これがあなたの神聖な行く末です。
これらの真理こそ回復された教義の根底を成すものであり，回復は，ジョセフ・スミスがささげた簡潔な祈りによって始まりました。
神があなたに求めておられること
神は，二つの重要なことをあなたに求めておられます。第一に，御自分の計画について学び，それに従うことを求めておられ，第二に，人々が御自分の計画を学び，それに従えるよう手助けすることを求めておられます。
あなたは前世で神の救いの計画を教わり，その計画を受け入れました。その決断は簡単なものではなかったかもしれません。天の御父の子供の3分の1は，その計画を拒んだのです。しかしあなたは，地上に来て，肉体を受け，選択の自由を用いてこの計画に従うことを望みました。神は，地上にいる間にあなたが過ちを犯し，罪を犯すであろうことを御存じであり，あなた自身もそのことを知っていました。罪から贖われないかぎり，そうした罪は，あなたが神のもとで暮らすのを永久に妨げることになります。神の計画により，あなたの贖い主となるイエス・キリストが備えられました。イエス・キリストは神の救いの計画の効力があなたに及ぶのを可能にするため，あなたの罪や過ちを償ってくださいました。6主が究極の代価を支払われたので，主はあなたのために「御自分の憐れみの権利を御父に求める」ことがおできになります（モロナイ7：27）。
また神の計画により，選択の自由という賜物が授けられ，「善悪」をわきまえることができるようになりました（2ニーファイ2：5）。あなたは「選択し行動する者」であり（教義と聖約58：28参照），自分自身で判断することができます。しかし，判断を誤ったり，過ちを犯したりしたときには，自らの選択の自由を用いて悔い改めることを，神は求めておられます。悔い改めは，イエス・キリストの贖罪を通して可能となり，神の前に清くなるには，この悔い改めが必要なのです。7
悔い改めるとき，あなたは神に心を向け，イエス・キリストを信じる信仰を働かせます。悔い改めを条件に，イエス・キリストの贖罪のおかげで，引き受けなければならないであろう罰を免れて赦しを受けられるようになるのです。あなたは福音の律法と儀式に従うことによって，悔い改めたことを示します。そして，悔い改めるときに，汚れのない，清く聖なる者になるのです。
神がアダムに次のように宣言されたとおり，「これが，……〔神〕の独り子の血によってすべての人に与えられる救いの計画で〔す〕。」（モーセ6：62）キリストと天の御父の計画を信じる信仰があるがゆえに，わたしたちは「この世において永遠の命の言葉を享受し，来るべき世において永遠の命，すなわち不死不滅の栄光を享受する」ことができるのです（モーセ6：59）。
神があなたに求めておられる二つ目の重要なことは，人々が神の計画を学び，それに従えるよう手助けすることです。神とその御子イエス・キリストから愛されていることを理解すると，この真理を人々に分かち合いたいという気持ちを自然と抱くようになります。イエス・キリストの福音を分かち合うことは，「イスラエルの集合」とも呼ばれます。ラッセル・M・ネルソン大管長は次のように断言しています。
「たぐいまれなる愛する青少年の皆さん，皆さんはまさにこの時代に，世界の歴史上で最も重要なこのときに，イスラエルの集合を助けるために，地球に送られてきました。今地上で起こっていることで，〔イスラエルを集める〕こと以上に大切なことはありません。これ以上に偉大な結果をもたらすものは何もありません。
この集合の業は，皆さんにとってとても重要であるはずです。これが皆さんが地球に送られてきた使命だからです。」8
この聖約の義務を果たすことで喜びがもたらされ，9あなた個人の救いへとつながります。10
イエス・キリストの福音が地上に回復されたおかげで，あなたは自分が何者なのか，また神から何を求められているのかを知ることができます。200年前にニューヨーク州北部にある，スミス家の農場近くの森で始まった回復をわたしたちが祝うのは，その出来事が人類にあまねく影響を及ぼし，重要な意義を持つからです。ジョセフの熱心な祈りによって，神の使徒と預言者を通して今日まで続く，あふれるばかりの啓示のせきは切って落とされました。イエス・キリストは御自分の教会と地上における業を導いておられます。それは，あなたが自らの神聖な潜在能力を発揮して，天の御父と再びともに暮らすことができるようになるためなのです。