Profetische beginselen van getrouwheid
Ouderling C. Scott Grow
van de Zeventig
Uit de toespraak ‘Where Will You Be in 20 Years?’, gehouden op 15 mei 2012 tijdens een devotional aan de Brigham Young University–Idaho. Zie voor de volledige toespraak (in het Engels) web.byui.edu/devotionalsandspeeches.
Welke beslissingen moet je nu en in de toekomst nemen zodat je getrouw zult blijven?
Ruim twintig jaar geleden zat mijn roeping als zendingspresident in Zuid-Amerika erop. Mijn vrouw, Rhonda, en ik hebben in die afgelopen twintig jaar grote triomfen maar ook hartverscheurende drama’s in het leven van onze toenmalige zendelingen gezien.
De meeste zendelingen zijn inmiddels gelukkig in de tempel verzegeld, brengen rechtschapen kinderen groot en sturen ze op zending, en zijn getrouw in een kerkroeping in een hulporganisatie of in de priesterschap werkzaam. Sommigen zijn echter minderactief, sommigen zijn getrouwd en gescheiden, en sommigen zijn van de kerk geëxcommuniceerd.
Wat heeft het verschil bij onze voormalige zendelingen uitgemaakt? Wat hadden sommigen van hen anders kunnen doen om persoonlijke drama’s te voorkomen? En jij? Hoe sta jij er over twintig jaar voor? Welke beslissingen moet je nu en in de toekomst nemen zodat je getrouw zult blijven?
De volgende tien beginselen kunnen je van nut zijn.
1 Blijf je getuigenis voeden
De geestelijke ervaringen van een zending zorgen voor een fundament van geloof dat je je hele leven tot zegen kan zijn. Dat fundament van geloof kan alleen door nalatigheid of zonde afbrokkelen.
Onlangs had ik een interview met een teruggekeerde zendeling die minderactief is en beweerde dat hij zijn geloof kwijt was. Ik vroeg hem of hij wel bad en het Boek van Mormon bestudeerde, zoals hij dat op zending deed. Hij zei van niet omdat hij zijn geloof in Joseph Smith kwijt was.
Ik voelde me geïnspireerd om hem te vragen: ‘Laat je je met pornografie in?’ Hij zei ja. Ik zei dat het geen wonder was dat hij zijn getuigenis verloren had.
Ik legde hem uit dat een getuigenis niets meer of minder is dan dat de Heilige Geest tot onze ziel van de waarheid van het evangelie en van de herstelde kerk getuigt. Als we verzuimen om te bidden en de Schriften te bestuderen, wordt de invloed van de Heilige Geest op ons zwakker en breekt onze weerstand tegen verleidingen af. Als we zondigen en onrein worden, raken we het gezelschap van de Heilige Geest helemaal kwijt. Zonder het blijvende getuigenis van de Geest kunnen we gemakkelijk gaan denken dat we geen getuigenis hebben en misschien ook nooit gehad hebben.
Ons getuigenis moet voortdurend gevoed worden. Die voeding krijgen we dag in dag uit door gebed, door Schriftstudie, met name in het Boek van Mormon, en door in de kerk dienstbaar te zijn.
2 Volg de raad van levende profeten en apostelen op
Ik ga profetische raad bespreken die aan een gelukkig huwelijk, een getrouw gezin en een succesvol leven bijdragen. Ik verwijs naar ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’. Ik ga enkele belangrijke fragmenten uit die proclamatie aanhalen, die het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen in 1995 gepubliceerd hebben. Wij steunen deze broeders als profeten, zieners en openbaarders. Zij zijn de woordvoerders van God naar zijn kinderen op aarde.
Op de dag dat de kerk gesticht werd, sprak God aangaande zijn profeet: ‘Want zijn woord zult u aanvaarden, alsof uit mijn eigen mond, in alle geduld en geloof.’ De Heer beloofde vervolgens stoffelijke en eeuwige zegeningen als we de raad van profeten opvolgen: ‘Want door die dingen te doen, zullen de poorten der hel u niet overweldigen; ja, en de Here God zal de machten van duisternis voor u uit verjagen, en de hemelen doen schudden voor uw welzijn en de heerlijkheid van zijn naam’ (LV 21:5–6).
Wat een zegen in deze moeilijke tijden.
3 Laat je in de tempel verzegelen en kom je verbonden na
BOVEN: FOTO BUITEN DE MANILLATEMPEL (FILIPIJNEN)
De profeten, zieners en openbaarders ‘verklaren plechtig dat het huwelijk tussen man en vrouw van Godswege is geboden en dat het gezin centraal staat in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen’. Zij voegen daaraan toe: ‘Het goddelijk plan van geluk maakt het mogelijk dat familiebanden ook na de dood blijven bestaan. Heilige verordeningen en verbonden die in heilige tempels beschikbaar zijn, maken het mogelijk dat de mens in de tegenwoordigheid van God terugkeert en dat het gezin voor eeuwig verenigd wordt.’1
De belangrijkste beslissing die je in je leven neemt, is ‘de juiste persoon op de juiste plek door het juiste gezag trouwen’2 en je tempelverbonden vervolgens na te komen. Er is geen verhoging zonder een tempelverzegeling.
Echtparen komen alleen voor de verhoging in aanmerking indien zij ‘het nieuw en eeuwigdurend verbond [aangaan], en het wordt op hen verzegeld door de Heilige Geest der belofte, door hem die is gezalfd’ — de profeet. Komen we onze tempelverbonden na, dan zullen wij ‘tronen, koninkrijken, prinsdommen en machten, heerschappijen en alle hoogten en diepten beërven […] en verheerlijking in alle dingen, […] en die heerlijkheid zal een volheid en een voortzetting zijn van nakomelingschap tot in alle eeuwigheid’ (LV 132:19; zie ook vers 7).
Een tempelverzegeling sluit de belofte van eeuwige zegeningen in het volgende leven in en verhoogt de kans op een gelukkig huwelijk in dit leven. Als toegewijde zoon of dochter van God heb je je verbonden in deze tijd naar de aarde te komen om Gods koninkrijk op te bouwen. Dat koninkrijk opbouwen sluit ook je eigen tempelhuwelijk in.
4 Werk samen met God om zijn geestkinderen op aarde te brengen
In de gezinsproclamatie staat: ‘Het eerste gebod dat God aan Adam en Eva gaf, had betrekking op hun vermogen om als man en vrouw kinderen te krijgen. Wij verklaren dat Gods gebod aan zijn kinderen om zich te vermenigvuldigen en de aarde te vervullen van kracht blijft.’
Gezinnen zijn tegenwoordig kleiner dan een generatie geleden — zelfs gezinnen in de kerk. We kunnen altijd wel redenen vinden om het krijgen van kinderen uit te stellen of te beperken. Bijvoorbeeld: ‘We moeten eerst onze studie afronden’ of ‘We moeten een betere baan krijgen zodat we meer geld hebben’ of ‘Waarom zouden we alle plezier uit het huwelijk wegnemen door kinderen te krijgen?’
Je bent met een getuigenis van het herstelde evangelie van Jezus Christus gezegend. Je hebt de zegeningen van de eeuwigheid aan je kinderen te bieden. Staar je niet blind op de gedachte dat je in alle materiële zaken moet voorzien. Toegang tot alle geestelijke zaken in het koninkrijk van God is de grootste gave die je je kinderen te bieden hebt.
Als je het krijgen van kinderen met een gebed in je hart met je huwelijkspartner bespreekt, bedenk dan dat jullie de jongeren met het edele geboorterecht zijn. Zet God bij jullie overwegingen alsjeblieft niet aan de kant. Laat zo veel geestzoons en -dochters in dat geboorterecht delen als God bereid is aan jullie toe te vertrouwen. Zij waren per slot van rekening al lang zijn kinderen voordat jij ze krijgt.
Ga zonder excuus of aarzeling met geloof in God en zijn profetische woord voorwaarts en sticht je eigen eeuwige gezin.
5 Laat je niet met pornografie of ander onzedelijk gedrag in
De proclamatie stelt verder: ‘Kinderen hebben er recht op om binnen het huwelijk geboren te worden, en te worden opgevoed door een vader en een moeder die de huwelijksgelofte met volledige trouw eren.’
Volledige trouw betekent lichamelijke trouw evenals emotionele trouw aan je partner. Pornografie en online relaties zijn voorbeelden van emotionele ontrouw. Wanneer een huwelijkspartner zich met pornografie inlaat, schendt hij of zij een heilig vertrouwen van de intiemste aard. De onschuldige huwelijkspartner voelt zich bedrogen. Het vertrouwen in het huwelijk takelt af. De oogst van overspel wordt in de voedingsbodem van pornografie gezaaid.
Ik haal enkele gevoelens aan van een man die in de tempel verzegeld was, maar zijn gezin door pornografie en een online relatie met een vrouw kwijtraakte. Hij schrijft vol berouw: ‘Ik sloeg geen acht op de woorden in mijn patriarchale zegen, waarin staat dat Satan geen macht in mijn leven zou hebben, behalve wat ik hem zou toestaan. Ik stond hem heel veel toe, en langzaam maar zeker gebruikte hij die macht om mijn leven met mijn vrouw en kinderen kapot te maken. Ik hield met heel mijn hart van hen en doe dat nog steeds en zal dat altijd blijven doen, maar die liefde was niet genoeg om de macht te neutraliseren die ik gewillig aan Satan afgestaan had om mijn leven te verknallen. De leringen van de kerk bieden [ons] de mogelijkheid om als gezin, verzegeld voor tijd en alle eeuwigheid, naar onze hemelse Vader terug te keren. Had ik er maar acht op geslagen, maar dat deed ik uiteindelijk niet.’
Wat een tragedie.
6 Leer en leef het evangelie thuis
De proclamatie geeft aan wat we zoal moeten doen om thuis gelukkig te zijn. ‘De kans op een gelukkig gezinsleven is het grootst als de leringen van de Heer Jezus Christus eraan ten grondslag liggen. Een geslaagd huwelijk en een hecht gezin worden gegrondvest op, en in stand gehouden met, de beginselen van geloof, gebed, bekering, vergeving, respect, liefde, mededogen, werk en gezonde ontspanning.’
Toen mijn vrouw en ik pas getrouwd waren, probeerden we er herhaaldelijk een vaste gewoonte van te maken om dagelijks als gezin in de Schriften te lezen. Toen ons oudste kind een jaar of zeven was, maakten we er eindelijk een dagelijkse gewoonte van. Het eerste wat we ’s ochtends deden was lezen, wat we sindsdien trouw zijn blijven doen. Toen de andere kinderen de gewoonte eenmaal opgepikt hadden, keken de jongere kinderen ernaar uit om ook mee te doen zodra ze oud genoeg waren. We moesten vanwege ochtendseminarie vaak al vóór zes uur lezen.
Pas getrouwde echtparen zijn in een positie om hun eigen rechtschapen gezinstradities te beginnen — om dagelijkse Schriftstudie met het gezin te doen, samen te bidden en hun kinderen op een zending en een tempelhuwelijk voor te bereiden.
7 Houd de rol van vader en moeder bij het grootbrengen van kinderen in ere
In de proclamatie staat ook belangrijke raad over het grootbrengen van kinderen: ‘De taak van de moeder is op de eerste plaats de zorg voor de kinderen. Vader en moeder hebben de plicht om elkaar als gelijkwaardige partners met deze heilige taken te helpen.’
Soms voelt één ouder zich misschien beter in staat om de kinderen op te voeden en te disciplineren. De profeten in deze bedeling hebben herhaaldelijk gezegd dat man en vrouw een partnerschap in het huwelijk vormen, dat alle beslissingen met betrekking tot het gezin gezamenlijk en in harmonie genomen dienen te worden.
Gelijkwaardige partners dienen gelijkwaardige partners te zijn. Overleg met elkaar en bid samen. Laat je door de Geest leiden in de doeltreffendste manier om je kinderen samen groot te brengen. Hun eeuwige bestemming wordt mede door jullie beslissingen bepaald.
8 Gebruik je morele keuzevrijheid en kies ervoor om de Heiland te volgen
De beslissing hoe je er over twintig jaar of twintig eeuwen voor zult staan, is geheel aan jou. Je bent vrij om te kiezen; je keuzes hebben echter eeuwige gevolgen. Dankzij de verzoening van de Heiland zijn de mensen ‘verlost […] van de val [en] zijn zij voor eeuwig vrij geworden, het onderscheid kennende tussen goed en kwaad; om zelfstandig te handelen en niet om met zich te laten handelen, behalve door de straf van de wet op de grote en laatste dag, naar de geboden die God heeft gegeven.
‘Daarom zijn de mensen […] vrij om vrijheid en eeuwig leven te kiezen door de grote Middelaar van alle mensen, of om gevangenschap en dood te kiezen, naar de gevangenschap en macht van de duivel; want hij streeft ernaar dat alle mensen ongelukkig zullen zijn, net als hijzelf’ (2 Nephi 2:26–27; cursivering toegevoegd).
Satan haat je om wie je bent en waar je voor staat. Hij wil je ongelukkig maken, zoals hij dat is. Jezus Christus heeft je lief. Hij heeft voor je zonden geboet. Hij heeft zijn leven voor je gegeven. Hij nodigt je uit om Hem te volgen en je te bekeren, indien nodig. Als je ervoor kiest de Heiland te volgen, zul je ‘vrede in dit leven en eeuwig leven in de toekomende wereld’ hebben.3
9 Ontwikkel geloof om tot het einde te volharden
Je geloof neemt toe naarmate je je tot de Heer bekeert. De profeet Nephi heeft gezegd: ‘Daarom moet u standvastig in Christus voorwaarts streven, met volmaakt stralende hoop, en liefde voor God en voor alle mensen. Welnu, indien u voorwaarts streeft, u vergastend aan het woord van Christus, en tot het einde volhardt, zie, zo zegt de Vader: U zult het eeuwige leven hebben’ (2 Nephi 31:20).
President Thomas S. Monson heeft onlangs in de algemene conferentie gezegd: ‘De toekomst is net zo stralend als uw geloof.’4 Dat sluit geloof in om te volharden en alle obstakels te overwinnen, met inbegrip van overtredingen, verraad en teleurstellingen. Je geloof om te volharden bepaalt je bestemming, ja, je eeuwige bestemming.
10 Onderwerp je wil aan de wil van God
Ik bid dat God je ziel met een verlangen heeft geraakt om je te verbeteren en een betere persoon te worden, en de raad van onze levende profeten op te volgen. Ik hoop dat je het verlangen hebt gevoeld om je nog vaster voor te nemen alles te worden waartoe God je in het voorsterfelijk bestaan geordend heeft.
‘Broeders [en zusters], zullen wij niet voorwaarts gaan in zo’n groot werk? Ga voorwaarts en niet achterwaarts! Houd moed, […] en op, op naar de overwinning! […] Laten wij daarom als kerk en als volk en als heiligen der laatste dagen de Heer in gerechtigheid een offerande brengen’ (LV 128:22, 24).
Wat kan die offerande zijn die je God persoonlijk kunt brengen? Het is die ene gave die Hij nooit van je zal eisen. Het is de offerande waarbij je jouw wil aan zijn wil onderwerpt. Het is jouw keuzevrijheid als persoonlijk offer op het altaar leggen.
In Lectures on Faith, door de eerste kerkleiders in deze bedeling opgesteld, staat onder meer: ‘Een godsdienst die geen volledige opoffering van zijn aanhangers vergt, heeft nooit voldoende macht om hen het geloof te laten ontwikkelen dat zij nodig hebben voor het leven en het eeuwig heil.’5
Jouw keuzevrijheid is het enige dat echt van jou is om God als offerande aan te bieden. Door jouw wil vrijwillig aan zijn wil over te geven, word je zoals Hij.
Ik besluit met mijn getuigenis van de Heiland. De mate waarin je geloof in Jezus Christus oefent, je wil aan de wil van God onderwerpt, de raad van zijn profeten opvolgt en aan de ingevingen van de Geest gehoor geeft, bepaalt hoe getrouw, gelukkig en succesvol je bent.