Onvergetelijke voorbeeldige levens
Ouderling John A. Widtsoe
John Andreas Widtsoe is op 31 januari 1872 op het afgelegen, winderige Noorse eiland Frøya geboren. John was zes toen zijn vader stierf, waarna zijn moeder, Anna, met hem en zijn jongere broertje in Trondheim ging wonen.
Daar kwam Anna met het herstelde evangelie in aanraking door toedoen van een schoenmaker, die brochures van de kerk in de gelapte schoenen van de jonge weduwe deed. Dat was nogal gedurfd van hem, want de schoenmaker behoorde tot een lagere stand dan de weduwe van een onderwijzer. Maar Anna’s nieuwsgierigheid was gewekt. Ze gaf gehoor aan de boodschap van het evangelie.
In 1883 emigreerde het gezin Widtsoe naar Logan (Utah, VS), waar de jonge John zich later inschreef bij het Brigham Young College. Hij bleek een vlijtig en slim student te zijn. Hij studeerde in 1891 af, waarna hij zijn studie scheikunde aan Harvard University vervolgde en aldaar summa cum laude afstudeerde. Tijdens zijn studie ontmoette hij Leah Eudora Dunford. Zij huwden in 1898 in de Salt Laketempel, en kregen zeven kinderen, van wie er slechts drie de volwassen leeftijd bereikten.
John vond werk als hoogleraar scheikunde en als scheikundige bij het proefstation aan het Utah Agricultural College (nu Utah State University) in Logan. Later in zijn leven studeerde hij fysiologische scheikunde (biochemie) in Göttingen (Duitsland), promoveerde daar en werd een internationaal erkend geleerde in landbouwscheikunde in harde klimaten. Ook was hij een autoriteit op het gebied van irrigatie en droge landbouw.
John A. Widtsoe was van 1907 t/m 1916 werkzaam als president van het Utah Agricultural College, waarna hij werd benoemd tot president van de University of Utah, een functie die hij vervulde tot hij in 1921 in het Quorum der Twaalf Apostelen werd geroepen.
Ouderling Widtsoe was van 1935 t/m 1952 toegevoegd redacteur van het tijdschrift Improvement Era (voorganger van de Ensign). Ook schreef hij een aantal boeken, die alom in de kerk werden gebruikt, zoals bijvoorbeeld Priesthood and Church Government. Hij vervulde van 1926 t/m 1932 de functie van president van de Europese Zending, in welke hoedanigheid hij Tsjechoslowakije toewijdde aan de verkondiging van het evangelie.
Ouderling Widtsoe overleed op 29 november 1952 in Salt Lake City (Utah) op 80-jarige leeftijd.
Ouderling Widtsoe had vanaf 1921 tot aan zijn dood in 1952 zitting in het Quorum der Twaalf Apostelen.
Ouderling Widtsoe was van 1935 t/m 1952 toegevoegd redacteur van het tijdschrift Improvement Era. Onder: Ouderling Widtsoe houdt schriftstudie met zijn gezin.