The Papers: Bøkene med de originale manuskripter til åpenbaringene
Bøkene med de originale manuskripter til åpenbaringene inneholder mange av de tidligste kjente kopier av åpenbaringene Joseph Smith mottok, og gir innsikt i åpenbaringsprosessen.
På 1970-tallet begynte siste-dagers-hellige fagfolk med spesialkompetanse å forstå fordelene ved å samle og gjøre tilgjengelig for publikum dokumenter som angår profeten Joseph Smiths liv og arbeider. Prosjektet med Joseph Smiths papirer er kulminasjonen av dette tiårets innsats. Prosjektfagfolkene har til hensikt å samle alle journaler, dagbøker, all korrespondanse, alle taler, åpenbaringer, nedskrevne historier, meddelelser og rettslige papirer – alt skriftlig materiale som Joseph Smith produserte eller sørget for ble produsert.
Når alt er ferdig, vil The Joseph Smith Papers bestå av omkring 30 bind inneholdende over 2 000 dokumenter. Bindene vil bli delt i seks serier basert på områder som vektlegges: dokumenter, historie, dagbøker, administrative papirer, rettslige dokumenter og forretningspapirer og åpenbaringer og oversettelser. Ved å sørge for transkripsjoner (maskinskrevne versjoner) av alle originale dokumenter vil The Joseph Smith Papers gi forskere og andre interesserte lesbare tekster, samtidig som man også reduserer behovet for å ta i og muligens skade de skjøre historiske dokumentene. Hver transkripsjon gjennomgår en tre-trinns prosess som innfrir visse standarder beregnet på å sikre nøyaktig transkriberte tekster.
Studiet av disse historiske kildene, spesielt de aller tidligste, gir personer som vil vite mer om Joseph Smith, en større forståelse av profetens liv og den gjenopprettede kirkes utvikling. The Joseph Smith Papers vil også gjøre grundig historieforskning lettere. Dokumenter som oppbevares på mange steder – inkludert samlinger som oppbevares av Kirken, universiteter, historiske foreninger og privatpersoner – vil bli utgitt og tilgjengelige på mange steder og til slutt på Internett. Siden dette omfattende prosjektet vil tilby et stort utvalg av primære kilder, inkludert mange som man ellers ikke ville vært i stand til å lokalisere, vil The Joseph Smith Papers heve standardene og nøyaktigheten til fremtidig studium av Joseph Smith og Kirkens tidligste historie.
Åpenbaringene og oversettelsene
Bindene i serien med tittelen «Revelations and Translations» («Åpenbaringer og oversettelser») vil gjengi de tidligste manuskripter av Joseph Smiths nedskrevne åpenbaringer og oversettelser, sammen med de offisielle utgaver av disse dokumenter slik de ble utgitt i hans levetid. Disse publikasjonene inneholder den første utgaven av Mormons bok (1830); den første utgivelsen av en samling av Joseph Smiths åpenbaringer, kalt Budenes Bok (1833); og den første utgaven av Lære og pakter (1835).
Noe av det profeten prioriterte som viktigst etter at Kirken ble organisert i 1830, var å få nedskrevet og bevart sine åpenbaringer. Selv om mer omfattende opptegnelsesføring ikke ble satt i gang før enn i 1832, begynte Joseph Smith og John Whitmer sommeren 1830 å samle åpenbaringene profeten hadde mottatt inntil da. Ihvertfall innen mars 1831 begynte John Whitmer å kopiere denne tidlige samlingen av manuskripter med åpenbaringer til det han ga tittelen «Book of Commandments and Revelations» («Budenes og åpenbaringenes bok»). Denne manuskriptboken, som Papers-utgiverne har betegnet som Revelation Book 1 (Åpenbaringens bok 1), inneholder materiale som ble kopiert fra rundt mars 1831 til midten av 1835.
Under en konferanse i 1831 i Ohio fikk John Whitmer og Oliver Cowdery i oppdrag å utgi åpenbaringene som var samlet, og de tok med seg «Budenes og åpenbaringenes bok» til Missouri, der de sammen med W. W. Phelps begynte prosessen med å utgi Budenes Bok (se L&p 67). Tidlig i 1832, da den første boken med åpenbaringsmanuskripter befant seg i Missouri, anskaffet Joseph og hans skrivere seg en annen bok for å kopiere åpenbaringer. Denne bok nummer to ble kjent som «Kirtland Revelation Book», og Papers-utgiverne har kalt den Revelation Book 2 (Åpenbaringens bok 2). Den ble til fra sent i februar eller tidlig i mars 1832 til slutten av 1834. Det første bind i serien med åpenbaringer og oversettelser inneholder disse to bøker med manuskripter til åpenbaringer.
Ved omhyggelig studium har fagfolkene for prosjektet fastslått at «Book of Commandments and Revelations» tjente som hovedkilden for utgivelsen i 1833 av Budenes Bok, og at både «Book of Commandments and Revelations» og «Kirtland Revelation Book» dannet basis for den første utgaven av Lære og pakter i 1835. Disse bøker med manuskripter ble ikke brukt etter at Lære og pakter var utgitt, men ble trygt oppbevart sammen med andre opptegnelser i Kirken. Senere åpenbaringer ble nedtegnet i Joseph Smiths dagbøker og opptegnelser, så vel som i papirene til biskoper, apostler og andre.
Etter utgivelsen av Lære og pakter i 1835 ble disse to bøkene med manuskripter i stor grad oversett fordi de publiserte bindene var tilgjengelige. Men fagfolk har de senere år fattet sterk interesse av å undersøke tidlige manuskripter av Joseph Smiths åpenbaringer. Revelation Book 2 hadde ikke vært lett tilgjengelig før Kirken utga bilder av originalmanuskriptene i forbindelse med DVD-samlingen i 2002 av Selected Collections from the Archives (Utvalgte samlinger fra arkivet).1 Dessuten, først i de senere år har forskere begynt å vurdere verdien av Revelation Book 1, som hadde vært i Det første presidentskaps eie.
Revelation Book 1 inneholder de tidligst kjente kopier av mange åpenbaringer og, i noen tilfeller, de eneste av de tidlige manuskriptkopier som er bevart. Den var kilden til åpenbaringene som ble utgitt i det første nummer av Kirkens tidsskrift The Evening and the Morning Star. Fire blader som var blitt fjernet fra boken på et eller annet tidspunkt, eies nå av Community of Christ Library-Archives (Kristi samfunns bibliotekarkiv) i Independence, Missouri, og blir gjengitt med tillatelse i The Joseph Smith Papers.
Revelation book 1 er en nesten fullstendig samling av tidlige åpebaringer. Den inneholder 64 av de 65 som ble utgitt i 1833 i Budenes bok2 så vel som 95 av de 103 kapitlene som ble utgitt i 1835 i Lære og pakter. Kun 10 åpenbaringer fra manuskriptboken er hverken med i Budenes bok eller 1835-utgaven av Lære og pakter.
Forberedelsen av utgivelse av bøkene med manuskriptene til åpenbaringene i Joseph Smiths tid
En av Joseph Smiths oppgaver i forbindelse med å gjennomgå manuskriptene før de ble utgitt, var å «korrigere de feil eller misforståelser som han kan oppdage ved Den hellige ånd».3 Joseph visste av erfaring at den menneskelige prosess med å skrive ned åpenbaringer, kopiere dem til manu–skriptbøker og deretter la dem gå gjennom forskjellige hender for å gjøre dem klare til utgivelse, uunngåelig førte til utilsiktede feil. Noen ganger var forandringer nødvendige for å klargjøre ordvalget. En gang iblant erstattet eller oppdaterte senere åpenbaringer tidligere mottatte åpenbaringer, noe som gjorde det nødvendig å redigere dokumenter for å endre tidligere versjoner. Forskjellige andre endringer ble også gjort fra tid til annen. De fleste, som å inndele teksten i vers eller klargjøre meningen, medførte ikke omfattende korreksjoner.
Joseph syntes å betrakte manuskriptene til åpenbaringene som det beste han kunne gjøre for å gjengi Herrens røst som nedlot seg til å kommunisere på det Joseph kalte menneskers «forvridde, brutte, forvirrede språk».4 Det åpenbarte forord til de utgitte åpenbaringer synes også å gi uttrykk for dette prinsipp: «Jeg er Gud og har talt det. Disse bud er av meg, og de ble gitt til mine tjenere i deres skrøpelighet etter deres talemåte så de kunne forstå det» (L&p 1:24).
Joseph og hans medarbeidere ble utpekt av Kirkens konferanser og beslutninger der til å forberede åpenbaringene til utgivelse ved å korrigere teksten. Nylige analyser av begge manuskriptbøker viser hvordan og når mange av endringene ble foretatt. Noen endringer ble eksempelvis gjort før utvalgte åpenbaringer ble utgitt i Missouri, mens andre ble gjort i Ohio før Lære og pakter ble utgitt i 1835.
Et vanlig eksempel er forandringer som ble gjort av Sidney Rigdon. Han forandret ofte språket i åpenbaringene fra de engelske bibelske formene «thee», «thy» og «thine» til dagens «you», «your» og «yours». Mange av disse endringene ble senere omgjort igjen. Han rettet også grammatikk og endret noe av språket for å klargjøre og forenkle ord og mening.
I noen få tilfeller ble mer omfattende endringer gjort i forbindelse med at åpenbaringer ble oppdatert til 1835-utgaven av Lære og pakter. Eksempelvis ble kapittel 20 opprinnelig mottatt i 1830, før mye av Kirkens lederstruktur, slik vi kjenner den i dag, ble åpenbart for Joseph Smith. Innen 1835 hadde Joseph organisert mange embeder og quorumer ved åpenbaring. For å få med denne nye åpenbarte Kirkens orden ble noen endringer og tilføyelser innlemmet i kapittel 20. Våre nåværende vers 65-67 angående ordinasjon av menn til prestedøms–embeder hadde for eksempel blitt åpenbart etter 1833-utgaven og ble derfor tilføyd i 1835-utgaven.
Joseph Smith gjennomgikk mange av sine medarbeideres redaksjonelle endringer og gjorde små forandringer med håndskrift før Budenes bok ble utgitt i 1833. Han gjorde flere endringer, inkludert tilføyelse av etternavn til personer som nevnes i åpenbaringene, like før Lære og pakter ble utgitt i 1835.
Omkring 1834-35 i Kirtland, Ohio, ble Revelation Book 2 brukt under forberedelsen av 1835-utgaven av Lære og pakter, og alle unntatt åtte åpenbaringer i manuskriptboken ble utgitt i denne 1835-utgaven. Derimot ble bare tre av åpenbaringene i boken utgitt i Budenes bok i 1833. To av manuskriptbokens åpenbaringer ble først utgitt i 1844-utgaven av Lære og pakter.
Senere redaksjonelle endringer i 1981-utgaven av Lære og pakter omfattet noen få ordforandringer, men de viktige omfattende endringer ble gjort under profeten Josephs veiledning til 1835-utgaven.
Ny informasjon
I arbeidet med å redigere disse manuskriptbøkene har Papers-utgiverne oppdaget ny informasjon. Eksempelvis har forskere som er interessert i kronologien i Joseph Smiths liv, lenge vært avhengige av den ikke spesifikke datering med kun måned for mange tidlige åpenbaringer. Revelation Book 1 oppgir nøyaktige datoer for mange av disse åpenbaringer. Dessuten gir John Whitmers korte historiske innledninger til mange av åpenbaringene også historisk sammenheng for forskerne.
Ved grundige analyser har utgiverne vært i stand til å identifisere håndskriften til de fleste redigeringsmerkene på manuskriptsidene. Når serien med åpenbaringer og oversettelser blir utgitt, vil den inneholde bilder av dokumenter med transkripsjoner på motstående sider. Slik vil leserne kunne se den originale håndskriften, redigeringsmerkene og også oppbygningen av dokumentene, men de trenger ikke være eksperter for å tyde håndskriften. Endringene som er gjort i de originale dokumentene, vil bli fargekodet i transkripsjonene, slik at leserne kan identifisere håndskriften til personene som skrev hver side.
En annen interessant uvikling i forbindelse med arbeidet med serien har vært identifiseringen av en tidligere upublisert åpenbaring angående sikring av copyright for Mormons bok i Canada. Etter at David Whitmer hadde forlatt Kirken, mintes han at åpenbaringen lovet at det skulle lykkes å selge opphavsretten, men da mennene som hadde fått oppdraget, kom tilbake, ble Joseph Smith og andre skuffet fordi det syntes å ha mislykkes. Historikere har i mange tiår stolt på utsagnene fra David Whitmer, Hiram Page og William McLellin, men har ikke hatt selve teksten til åpenbaringen. Den vil komme i Revelation Book 1.
Selv om vi fremdeles ikke kjenner hele historien, spesielt ikke Joseph Smiths eget syn på situasjonen, vet vi at å kalle den guddommelige kommunikasjonen en «mislykket åpenbaring» ikke er berettiget. Herrens direktiv sier klart at salget av opphavsretten avhenger av verdigheten til dem som søker å gjennomføre dette, så vel som av hvor åndelig mottakelige de potensielle kjøperne er.5
Profetens nye forståelse
Redigeringen og oppdateringen av åpenbaringstekstene i Kirkens første år viser prosessen med fortsatt åpenbaring til Joseph Smith. Manuskriptene viser hvordan man strevde med å forsikre seg om at de tanker og læresetninger som Joseph mottok, ble renskrevet og trykt nøyaktig – en prosess som for enhver publikasjon innebærer faren for å introdusere feil. Når en ny åpenbaring endret eller oppdaterte det som var mottatt tidligere, redigerte profeten i noen tilfeller den tidligere nedskrevne åpenbaringen for at den skulle uttrykke den nye forståelse. Etter hvert som hans doktrinære kunnskap ble klarere og mer omfattende, ble også de nedskrevne åpenbaringene det. De ble kjennetegnet ved at hans forståelse av de hellige emnene endret og utviklet seg. Profeten trodde ikke at åpenbaringer, når de først var nedskrevet, ikke kunne forandres ved videre åpenbaring.
Bevaringen og utgivelsen av disse bøkene med manuskriptene til åpenbaringer er en viktig kilde for dem som studerer Kirkens historie. Dette prosjektet vil føre til større forståelse av hvordan våre trykte åpenbaringer ble organisert og utgitt, så vel som større innsikt i Joseph Smiths tanker og hensikt. Et studium av disse bøkene med åpenbaringer vil styrke ikke bare vår kunnskap, men også vårt vitnesbyrd når det gjelder å forstå Herrens plan for fortsatt åpenbaring som dekker den voksende kirkes behov, som er i stadig endring.
Joseph Smith jr. mottar åpenbaring, av Daniel Lewis
Fotografier av manuskriptbøker gjengitt med tillatelse fra Joseph Smith Papers Project; fotografi av Budenes bok: Eldon K. Linschoten; Joseph Smith jr., av Dan Weggeland, gjengitt med tillatelse fra Kirkens historiske museum
Noe av det profeten prioriterte som viktigst etter at Kirken ble organisert i 1830, var å få nedskrevet og bevart sine åpenbaringer.
Under: Revelation Book 1. Over t.h.: Revelation Book 2. Under t.h.: Første utgave av Budenes bok.
Joseph syntes å betrakte manuskriptene til åpenbaringene som det beste han kunne gjøre for å gjengi Herrens røst.
Gravering av Joseph Smith: Dan Weggeland, gjengitt med tillatelse fra Kirkens historiske museum
John Whitmer
Sidney Rigdon
Joseph Smith
William W. Phelps