Я вспомнил тех сверчков
Я родился в Англии в 1942 году в любящей семье, состоявшей из матери, отца и сестры. Когда мне было семь лет, мы были благословлены еще одним прибавлением к нашему семейству – новорожденным мальчиком. Моя мать любила Спасителя, но не принадлежала ни к одной церкви. Она посещала ближайшую церковь и звала меня и сестру ходить туда вместе с ней. Поэтому я многое знал об Иисусе Христе и надеялся найти церковь, которая укрепила бы мою веру в Него.
Однажды в нашем доме появилась большая иллюстрированная книга, которая называлась Buffalo Bill’s Wild West Annual [Ежегодник шоу Буффало Билла “Дикий Запад”]. Я не знаю, откуда она взялась. Тогда мне казалось, что ее скорее всего принес к нам и потом забыл кто-то из моих друзей. Там были рассказы в картинках о Буффало Билле и Билли Киде – как раз то, что требуется мальчишке, мечтавшему стать ковбоем. И еще в ней была иллюстрированная история о каком-то народе, который подвергся преследованиям, и после изгнания из прекрасного города толпами людей, поправших все законы, был вынужден пройти сотни миль и терпеть бесконечные мучения, прежде чем обосноваться в пустыне на западе. Каждая картинка представляла собой яркий рассказ о страданиях и вере, и еще там было несколько картинок об одном чуде – когда морские чайки уничтожили сверчков, пожиравших посевы.
Я перечитал эту историю несколько раз, прежде чем понял, что эти бедные, преследуемые люди были членами какой-то церкви. Постепенно я осознал, что это и есть именно та церковь, которую я ищу. Мне захотелось присоединиться к ней. К сожалению, я столкнулся с одной трудностью. На последней картинке в истории был изображен Солт-Лейк-Сити, Юта. Из другого источника мне удалось выяснить, что Юта находится в Соединенных Штатах Америки. Поскольку у меня не было никакой надежды перебраться из Англии в Юту, мне пришлось расстаться с мыслью о присоединении к Церкви. Мне и в голову не приходило, что эта Церковь может находиться где-нибудь вне США.
Прошло одиннадцать лет. Моя семья переселилась в Австралию и обосновалась в Сиднее. Там внимание моего брата привлекла какая-то новая религия. Он принес домой несколько брошюр, которые меня заинтересовали, и сказал, что попросит старейшин прийти в гости. Я согласился, решив, что ко мне придет пара почтенных пожилых людей, и очень удивился, когда пришли два молодых человека примерно моего возраста и стали рассказывать мне об основах плана спасения. Я был заинтригован и согласился прослушать несколько бесед.
Я слушал миссионеров, но не испытывал ни малейшего желания присоединиться к Церкви, особенно когда узнал о десятине. Но как-то раз один из миссионеров стал рассказывать о каких-то пионерах, которые были вынуждены совершить дальний переход к месту под названием Солт-Лейк-Сити. Я весь обратился в слух и начал задавать вопросы. Уж не та ли это церковь со сверчками и чайками? Когда он упомянул о Бригаме Янге, я сразу же вспомнил это имя и понял, что подошел к главному перекрестку в своей жизни. Если я и собирался присоединиться к какой-либо церкви, то именно к этой.
Проблема десятины была решена, когда я узнал о Слове Мудрости. Я вычислил, что как раз 10 процентов своего дохода я трачу на сигареты и алкоголь. Так что, платя десятину, я не проиграю материально, к тому же мои деньги пойдут на куда более полезное дело, чем засорение моих легких черной смолой и отравление печени.
Тем временем мой брат принес брошюры и для мамы. Она согласилась почитать их в тот же день в поезде по дороге на работу. К вечеру мама пришла домой уже обращенная в эту веру. Ей совсем не понравилось, что прежде, чем она сможет креститься, ей еще потребуется пройти ряд миссионерских уроков!
Так все мы и присоединились к Церкви: сначала мой брат, через неделю – я, а мама приняла крещение и конфирмацию еще неделю спустя. Отец упорствовал двадцать один год, но наконец, в 1985 году, присоединился и он. Год спустя все мы были запечатаны в храме в Сиднее.
Я несколько раз побывал в Солт-Лейк-Сити, посещал исторические места Церкви в Пальмире, Киртланде и Наву. Куда бы я ни приезжал, я всегда вспоминаю ту историю из иллюстрированной книги про Буффало Билла и не перестаю благодарить Господа за то, что она появилась в моей жизни, когда я был десятилетним мальчишкой.